竞争是市场经济的天性。可以说，现在我们的企业正处于一个竞争时代。大家都已经感受到，近些年来，不知不觉中生意是越来越难做了。首先是大部分产品供过于求或者处于供需基本平衡状态，这使得利润的压力增大。其次是营销不再是灵丹妙药。以往有一个“杀手级”的营销方案，就能让企业又前进一大步，所以前五年社会上各种营销论坛的讲座特别受欢迎，可到了现在这些办法好像不再灵光。
此外，以前在某个市场上的一些领导者，现在是节节败退，被国内外的竞争对手阻击在某一个山脚下。在这个竞争的时代里面，我们企业家都在思考如何在这样一种竞争里面突围而出。中国企业的竞争不仅要考虑竞争策略，还要考虑竞争环境，随着竞争边界的扩大和竞争程度的升级，竞争对手间传统的非友即敌概念正在改变，竞争的最高境界就是把自己带进一个无竞争领域，其关键所在就是要解决差异化问题，而这正是企业内部生命系统组合功能的目的所在。时刻把竞争对手放在眼里。企业生存的环境本身就是残酷的，优胜劣汰，适者生存。有一种观点认为，企业不会因为满足了客户需求而成功，只有通过击败竞争对手而成长，所以新时期的竞争策略不光去研究客户需求，还要研究竞争对手的优势和劣势。比如我们知道，电传是美国企业发明和制造的，但后来被日本的传真机打败了。如果日本企业遵循竞争的理念，则会在“电传”上同美国企业较劲，很难有什么作为；而恰恰相反，日本企业坚持另辟蹊径，用传真机打败了美国的电传。同理，如果美国企业遵循传统的竞争理念，在传真机上同日本企业拼个你死我活，后果会怎样？但美国企业也坚持超竞争的理念，毅然退出传真机跑道，另辟蹊径，开发和研制出基于Internet上的E-mail，结果打败了日本的传真机。
还有一个真实的故事：优胜劣汰物竞天择已是人所共知。20世纪初叶，美国亚里桑那州北部的凯巴伯森林还是松杉郁葱，生机勃勃。大约有四千只左右的鹿在林间出没，狼是鹿的大敌。美国总统西奥多·罗斯福很想让凯巴伯森林里的鹿得到有效的保护，繁殖得更多一些。他宣布凯巴伯森林为全国狩猎保护区，并决定由政府雇请猎人到那里去消灭狼。枪声在森林中震荡。在猎人冰冷的枪口下，狼接连发出惨叫，一命呜呼。经过25年的猎捕，有六千多只狼先后毙命。得到特别保护的鹿成了凯巴伯森林中的“宠儿”，在这个“自由王国”中，他们自由自在地生长繁育，自由自在地啃食树木，过着没有危险、食物充足的幸福生活。很快，森林中的鹿增多了，总数超过了十万只。十万多只鹿在森林中东啃西啃，灌木丛吃光了就啃食小树，小树吃光后又啃食大树的树皮……一切能被鹿吃的食物都难逃厄运。森林中的绿色在减少，大地露出的枯黄一天天在扩大。灾难终于降临到鹿群头上。先是饥饿造成鹿的大量死亡，接着又是疾病流行，无数只鹿消失了踪影。两年之后，鹿群的总量由十万只锐减到四万只。
到1942年，整个凯巴伯森林中只剩下不到八千只病鹿在苟延残喘。罗斯福无论如何也想不到，他下令捕杀的恶狼，居然也是森林的保护者！狼吃掉的多数是病鹿，又有效地控制了疾病对鹿群的威胁。尽管狼吃鹿，它却维护着鹿群的种群稳定。后来他们接受建议，买回几只狼放置在凯巴伯森林。在狼的追赶捕食下，鹿群只得紧张地奔跑以逃命。这样一来，除了那些老弱病残者被狼捕食外，其它鹿的体质日益增强，数量也迅速地增长着。凯巴伯森林中发生的事说明，生活在同一地球上的不同生物之间是相互制约、相互联系的。森林中既需要鹿，也需要狼。这个故事真实地揭示了优胜劣汰的自然进化法则。人类社会也一样是遵循着这样的法则——在竞争中求生存。在激烈的市场竞争条件下，我们就必须把竞争意识渗透到团队建设之中，建设一个竞争型的团队。从外部来讲，这支团队必须具有竞争意识，敢于正视自己，敢于面对强手，就像联想集团所做的那样。联想集团面对戴尔、惠普等强劲的竞争对手，提出了“打造虎狼之师”的口号。2004年，由于没有完成前一个三年计划，联想集团不得不减员5%。
2004年春节后，联想的所有员工都收到了一封信——“狼性的呼唤”，这是杨元庆企图激活联想文化、塑造团队精神所做的一种努力。2005年5月1日，联想集团出资17.5亿美元完成了对IBM全球个人计算机业务的收购，一跃成为全球第三大个人计算机企业。新联想是一家在全球有19000多名员工的国际企业，年销售个人计算机约1400万台，个人计算机的合并年收入达约130亿美元。杨元庆说：“这笔交易的完成对联想是一个历史性的事件，标志着全球个人电脑产业新纪元的开始。”联想没有退路，只有背水一战，重新在PC市场找回领导者的尊严；杨元庆别无选择，必须鼓舞士气，再现当年PC市场攻城略地的霸气，来应对比自己强大十倍甚至几十倍的惠普、戴尔等跨国公司。遗憾的是在并购IBMPC刚刚尘埃落定的时候，有戴尔美国员工在致原IBM的一位美国客户的信件中称，“现在客户们每买IBM的一美元的产品，都是直接支持和资助了中国政府”，试图劝说IBM的原客户采购戴尔的产品。消息表明，类似营销手段，尤其是在联想宣布购并IBMPC之后，在戴尔公司销售人员中并不是特例。由于联想是在中国市场第一个反击戴尔的公司，这说明戴尔内心惧怕联想。于是他们做出了“这种不讲良心的做法。”再于是，联想出于大家的风范，发表正式声明：“对戴尔公司出自市场竞争需要，而妖魔化中国和中国企业的做法感到遗憾；并表示作为一家国际知名企业，应当遵守基本的商业准则，尊重各个国家的政府及企业，公平竞争；在未来的国际竞争中，新联想非常有信心面对各种挑战，我们会凭借实力竞争，遵守商业准则，新联想会向全球客户证明我们是一家非常优秀的企业。”看来，杨元庆和联想真的需要以虎狼之师的威猛来打赢这场硬仗。
“要战胜比自己强大的竞争对手，我们的自身条件将会更残酷，如果我们每一个细胞、每一个个体都不具有竞争力，那这个企业会有竞争力去抗争吗？”“狼来了”不再是惊呼，而是事实；不想被狼吃掉，就要学会与狼共舞；要与狼共舞，先要学会变成狼。面对竞争没有第二条路好走，只有勇敢地迎上去！
