回顾近几年的研究失败系列，给人最深刻的印象就是，那些曾经叱咤商海、呼风唤雨的巨子们大部分只是昙花一现，各领风骚三五年后便销声匿迹，正如陈惠湘先生在为《研究失败》一书作序时所说的：“失败的原因多种多样，由成功到失败的情景，却是一致的，那就是他们的优秀都只是昙花一现，都像流星，都短命。”把这些名噪一时的企业家们称作“短命英雄”似乎是比较恰当的。
在中国，“短命英雄”也越来越多，列入这个名单的人物包括：牟其中、步鑫生、姜伟、胡志标、于志安、吴炳新等等，然而，“短期英雄”并不是中国企业家的专利，他们的国外同行们的“寿命”也越来越短。去年的一项统计表明，日本中小型企业能够维持10年的只有18.3%，运营超过20年的只有8.5%，而能够持续经营30年以上的则不到5%。而美国著名的《财富》杂志日前所做的的一项调查表明，如今企业家的日子实在不好过。这项调查显示，财富500大之中，前200家大公司的CEO（首席执行官）在位的平均时间越来越短：任职不到5年的从1980年的46%上升到1998年的58%，而能够干满6—10年的则由1980年的41%下降到1998年的38%。《财富》的调查还发现，如今，不称职的CEO被解雇的可能性比他们的上代人高出三倍。
在2004年的4月份，北京举行的“世界500强CEO与中国顶级企业首脑论坛”上，广东创维集团董事长、也是“中国百富榜”第76名的黄宏生在讲台上演讲的第一句话，让所有的到会企业家们差点闭过气去，这句话也让所有的参会记者印象深刻：“你们还活着吗？”就在大家都懵懂的时候，黄宏生很快自己答腔：“是，现在还活着，明年不知道还能不能活下来。”黄宏生的自问自应式的幽默，背后其实是一幅惨烈的图画——中国的企业家们正处于一个赢家快速蹿起，但是赢家背后却遍布尸骨的杀戮战场，这个杀戮的战场不仅仅是企业在销售市场的过去两年来血流成河的价格战，从而导致许多口袋不够深、竞争力不够的企业，在还没来得及挤入赢者圈之前，就彻底在市场消失。
更为惨烈的是，相当多的企业家在2003、2004年的短短时间里，甚至在肉体上都已经被消失。具有戏剧性的是，仅仅几个月后的2004年11月30日，黄宏生就在香港廉政公署展开的“虎山行”行动中被拘捕的，两兄弟被控涉嫌串谋偷窃属于创维数码控股有限公司的4800万港元款项。2005年头两个月，有195名美国大企业CEO离职。通常情况下，在一家大企业当首席执行官（CEO）是份让人羡慕的美差：工作有趣，报酬挺高，企业的商务专机随时听候调遣。但是最近一段时间，CEO的日子就像被指控服用禁药的运动员一样难熬：惠普公司的女强人菲奥莉娜被董事会罢免；迪斯尼领导者迈克尔·埃斯纳已经在反对者的逼迫下提前退休；保险业巨头美国国际集团的创始人莫里斯·格林伯格在董事会和纽约州检察官的压力下辞职，正在接受调查……老板一思考“上帝”就发笑。“人类一思考，上帝就发笑”，这是从米兰·昆德拉的小说上看到的犹太谚语。但是，人类能够停止思考吗？如今是市场经济，竞争那么激烈，老板更是不可能停止思考。为什么在当今企业家遭遇失败的几率会如此之大？在这样的时代作为一个企业家到底应该如何把握好方向，成为一个合格的舵手？如何才能够使企业得以“剩下来”？等等，都是我们以及所有的老板都应该认真思索的问题。
