选自《史记·李斯列传第二十七》。
李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜〔1〕，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟〔2〕，居大庑之下〔3〕，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣〔4〕，在所自处耳！”
乃从荀卿学帝王之术。学已成，度楚王不足事〔5〕，而六国皆弱，无可为建功者，欲西入秦。辞于荀卿曰：“斯闻得时无怠〔6〕，今万乘方争时〔7〕，游者主事。今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也〔8〕。处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉〔9〕，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱〔10〕，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利〔11〕，自托于无为〔12〕，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。”
至秦，会庄襄王卒〔13〕，李斯乃求为秦相文信侯吕不韦舍人。不韦贤之，任以为郎。李斯因此得说，说秦王曰：“胥人者〔14〕，去其几也〔15〕。成大功者，在因瑕衅而遂忍之〔16〕。昔者秦穆公之霸，终不东并六国者，何也？诸侯尚众，周德未衰，故五伯迭兴〔17〕，更尊周室。自秦孝公以来，周室卑微，诸侯相兼，关东为六国，秦之乘胜役诸侯，盖六世矣。今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之强，大王之贤，由灶上骚除〔18〕，足以灭诸侯成帝业，为天下一统，此万世之一时也。今怠而不急就，诸侯复强，相聚约从〔19〕，虽有黄帝之贤，不能并也。”秦王乃拜斯为长史，听其计，阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯〔20〕。诸侯名士可下以财者，厚遗结之〔21〕，不肯者，利剑刺之。离其君臣之计，秦王乃使其良将随其后。秦王拜斯为客卿。
会韩人郑国来间秦〔22〕，以作注溉渠，已而觉。秦宗室大臣皆言秦王曰：“诸侯人来事秦者，大抵为其主游间于秦耳，请一切逐客〔23〕。”李斯议亦在逐中。斯乃上谏书。
秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋〔24〕。官至廷尉。二十余年，竟并天下，尊主为皇帝，以斯为丞相。夷郡县城〔25〕，销其兵刃〔26〕，示不复用。使秦无尺土之封，不立子弟为王，功臣为诸侯者，使后无战攻之患。
始皇三十四年，置酒咸阳宫，博士仆射周青臣等颂称始皇威德。齐人淳于越进谏曰：“臣闻之，殷周之王千余岁〔27〕，封子弟功臣自为支辅〔28〕。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之患〔29〕，臣无辅弼，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣等又面谀以重陛下过〔30〕，非忠臣也。”始皇下其议丞相。丞相谬其说，绌其辞〔31〕，乃上书曰：“古者天下散乱，莫能相一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学〔32〕，以非上所建立。今陛下并有天下，别白黑而定一尊；而私学乃相与非法教之制，闻令下，即各以其私学议之，入则心非，出则巷议，非主以为名，异趣以为高〔33〕，率群下以造谤。如此不禁，则主势降乎上，党与成乎下〔34〕。禁之便。臣请诸有文学《诗》、《书》百家语者〔35〕，蠲除去之〔36〕。令到满三十日弗去，黥为城旦〔37〕。所不去者，医药卜筮种树之书。若有欲学者，以吏为师。”
始皇可其议〔38〕，收去《诗》、《书》百家之语以愚百姓，使天下无以古非今。明法度，定律令，皆以始皇起。同文书。治离宫别馆，周遍天下。明年，又巡狩〔39〕，外攘四夷〔40〕，斯皆有力焉。
斯长男由为三川守〔41〕，诸男皆尚秦公主〔42〕，女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为寿〔43〕，门廷车骑以千数。李斯喟然而叹曰〔44〕：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下〔45〕，遂擢至此〔46〕。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也〔47〕！”
始皇三十七年十月，行出游会稽，并海上，北抵琅邪。丞相斯、中车府令赵高兼行符玺令事〔48〕，皆从。始皇有二十余子，长子扶苏以数直谏上，上使监兵上郡，蒙恬为将。少子胡亥爱，请从，上许之。余子莫从。
其年七月〔49〕，始皇帝至沙丘，病甚，令赵高为书赐公子扶苏曰：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”书已封，未授使者，始皇崩。书及玺皆在赵高所，独子胡亥、丞相李斯、赵高及幸宦者五六人知始皇崩，余群臣皆莫知也。李斯以为上在外崩，无真太子〔50〕，故秘之。置始皇居辒辌车中〔51〕，百官奏事上食如故，宦者辄从辒辌可诸奏事。
赵高因留所赐扶苏玺书〔52〕，而谓公子胡亥曰：“上崩，无诏封王诸子而独赐长子书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之奈何？”胡亥曰：“固也。吾闻之，明君知臣，明父知子。父捐命〔53〕，不封诸子，何可言者！”赵高曰：“不然。方今天下之权，存亡在子与高及丞相耳，愿子图之。且夫臣人与见臣于人〔54〕，制人与见制于人，岂可同日道哉！”胡亥曰：“废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也；能薄而材谫〔55〕，强因人之功，是不能也；三者逆德，天下不服，身殆倾危〔56〕，社稷不血食〔57〕。”高曰：“臣闻汤、武杀其主，天下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其德，孔子著之，不为不孝。夫大行不小谨，盛德不辞让，乡曲各有宜而百官不同功〔58〕。故顾小而忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔。断而敢行，鬼神避之，后有成功。愿子遂之！”胡亥喟然叹曰：“今大行未发〔59〕，丧礼未终，岂宜以此事干丞相哉〔60〕！”赵高曰：“时乎时乎，间不及谋〔61〕！赢粮跃马〔62〕，唯恐后时！”
胡亥既然高之言〔63〕，高曰：“不与丞相谋，恐事不能成，臣请为子与丞相谋之。”高乃谓丞相斯曰：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣〔64〕。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳〔65〕。事将何如？”斯曰：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”高曰：“君侯自料能孰与蒙恬〔66〕？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”斯曰：“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也？”高曰：“高固内官之厮役也〔67〕，幸得以刀笔之文进入秦宫〔68〕，管事二十余年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，卒皆以诛亡。皇帝二十余子，皆君之所知。长子刚毅而武勇，信人而奋士〔69〕，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里，明矣。高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣〔70〕，未尝见过失。慈仁笃厚〔71〕，轻财重士，辩于心而诎于口〔72〕，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君计而定之。”斯曰：“君斯反位〔73〕！斯奉主之诏，听天之命，何虑之可定也？”高曰：“危可安也，安可危也，安危不定，何以贵圣？”斯曰：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！夫忠臣不避死而庶几〔74〕，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得罪。”高曰：“盖闻圣人迁徙无常〔75〕，就变而从时〔76〕，见末而知本，观指而睹归，物固有之，安得常法哉！方今天下之权命悬于胡亥，高能得志焉〔77〕。且夫从外制中谓之惑，从下制上谓之贼。故秋霜降者草花落，水摇动者万物作〔78〕，此必然之效也。君何见之晚？”斯曰：“吾闻晋易太子〔79〕，三世不安；齐桓兄弟争位〔80〕，身死为戮；纣杀亲戚〔81〕，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷，三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉，安足为谋！”高曰：“上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔、松之寿〔82〕，孔、墨之智〔83〕。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”斯乃仰天而叹，垂泪太息曰〔84〕：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死〔85〕，安托命哉〔86〕！”于是斯乃听高。高乃报胡亥曰：“臣请奉太子之明命以报丞相，丞相斯敢不奉令！”
于是乃相与谋，诈为受始皇诏丞相，立子胡亥为太子。更为书赐长子扶苏曰：“朕巡天下〔87〕，祷祠名山诸神以延寿命〔88〕。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边〔89〕，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望〔90〕。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离〔91〕。”封其书以皇帝玺，遣胡亥客奉书赐扶苏于上郡。
使者至，发书，扶苏泣，入内舍，欲自杀。蒙恬止扶苏曰：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请复请，复请而后死，未暮也〔92〕。”使者数趣之〔93〕。扶苏为人仁，谓蒙恬曰：“父而赐子死，尚安复请！”即自杀。蒙恬不肯死，使者即以属吏，系于阳周。
使者还报，胡亥、斯、高大喜。至咸阳，发丧，太子立为二世皇帝。以赵高为郎中令，常侍中用事〔94〕。
二世燕居〔95〕，乃召高与谋事，谓曰：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也〔96〕。吾既已临天下矣〔97〕，欲悉耳目之所好〔98〕，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓〔99〕，长有天下，终吾年寿，其道可乎？”高曰：“此贤主之所能行也，而昏乱主之所禁也。臣请言之，不敢避斧钺之诛〔100〕，愿陛下少留意焉〔101〕。夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变。且蒙恬已死，蒙毅将兵居外，臣战战栗栗〔102〕，唯恐不终。且陛下安得为此乐乎？”二世曰：“为之奈何？”赵高曰：“严法而刻刑，令有罪者相坐诛〔103〕，至收族〔104〕，灭大臣而远骨肉；贫者富之，贱者贵之。尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。此则阴德归陛下〔105〕，害除而奸谋塞，群臣莫不被润泽，蒙厚德，陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此。”二世然高之言，乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之〔106〕。杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市〔107〕，十公主矺死于杜〔108〕，财物入于县官〔109〕，相连坐者不可胜数。
公子高欲奔，恐收族，乃上书……
书奏，二世悦。于是行督责益严，税民深者为明吏〔110〕。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”刑者相半于道，而死人日成积于市〔111〕。杀人众者忠臣。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”
初，赵高为郎中令，所杀及报私怨众多，恐大臣入朝奏事毁恶之〔112〕，乃说二世曰：“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰‘朕’。且陛下富于春秋〔113〕，未必尽通诸事，今坐朝廷，谴举有不当者〔114〕，则见短于大臣，非所以示神明于天下也。且陛下深拱禁中〔115〕，与臣及侍中习法者待事，事来有以揆之〔116〕。如此则大臣不敢奏疑事，天下称圣主矣。”二世用其计，乃不坐朝廷见大臣，居禁中。赵高常侍中用事，事皆决于赵高。
高闻李斯以为言，乃见丞相曰：“关东群盗多，今上急益发繇治阿房宫〔117〕，聚狗马无用之物。臣欲谏，为位贱。此真君侯之事，君何不谏？”李斯曰：“固也，吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷，上居深宫，吾有所言者，不可传也，欲见无间。”赵高谓曰：“君诚能谏，请为君侯上间语君。”于是赵高待二世方燕乐〔118〕，妇女居前，使人告丞相：“上方间，可奏事。”丞相至宫门上谒，如此者三。二世怒曰：“吾常多闲日，丞相不来。吾方燕私，丞相辄来请事。丞相岂少我哉〔119〕？且固我哉〔120〕？”赵高因曰：“如此殆矣〔121〕！夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。且陛下不问臣，臣不敢言。丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等皆丞相傍县之子〔122〕，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。高闻其文书相往来，未得其审〔123〕，故未敢以闻。且丞相居外，权重于陛下。”二世以为然。欲案丞相〔124〕，恐其不审，乃使人案验三川守与盗通状。李斯闻之。
是时二世在甘泉〔125〕，方作觳抵优俳之观〔126〕。李斯不得见，因上书言赵高之短曰：“臣闻之，臣疑其君〔127〕，无不危国；妾疑其夫，无不危家。今有大臣于陛下擅利擅害〔128〕，与陛下无异，此甚不便。昔者司城子罕相宋，身行刑罚，以威行之，期年遂劫其君〔129〕。田常为简公臣，爵列无敌于国，私家之富与公家均，布惠施德，下得百姓，上得群臣，阴取齐国，杀宰予于庭，即弑简公于朝〔130〕，遂有齐国。此天下所明知也。今高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之于齐也。兼行田常、子罕之逆道而劫陛下之威信，其志若韩玘为韩安相也。陛下不图〔131〕，臣恐其为变也。”二世曰：“何哉？夫高，故宦人也，然不为安肆志，不以危易心，絜修善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕实贤之，而君疑之，何也？且朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐与天下绝矣〔132〕。朕非属赵君〔133〕，当谁任哉？且赵君为人精廉强力，下知人情，上能适朕，君其勿疑。”李斯曰：“不然。夫高，故贱人也，无识于理，贪欲无厌，求利不止，列势次主〔134〕，求欲无穷，臣故曰殆。”二世已前信赵高，恐李斯杀之，乃私告赵高。高曰：“丞相所患者独高，高已死，丞相即欲为田常所为。”于是二世曰：“其以李斯属郎中令〔135〕。”
赵高案治李斯。李斯拘执束缚〔136〕，居囹圄中〔137〕，仰天而叹曰：“嗟乎！悲夫！不道之君，何可为计哉！昔者桀杀关逢龙，纣杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥。此三臣者，岂不忠哉！然而不免于死，身死而所忠者非也。今吾智不及三子，而二世之无道过于桀、纣、夫差，吾以忠死，宜矣。且二世之治岂不乱哉！日者夷其兄弟而自立也〔138〕，杀忠臣而贵贱人，作为阿房之宫，赋敛天下。吾非不谏也，而不吾听也〔139〕。凡古圣王，饮食有节，车器有数，宫室有度，出令造事，加费而无益于民利者禁，故能长久治安。令行逆于昆弟〔140〕，不顾其咎〔141〕；侵杀忠臣，不思其秧；大为宫室，厚赋天下，不爱其费。三者已行，天下不听。今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也〔142〕，而以赵高为佐，吾必见寇至咸阳，麇鹿游于朝也。”
于是二世乃使高案丞相狱，治罪，责斯与子由谋反状，皆收捕宗族宾客。赵高治斯，榜掠千余〔143〕，不胜痛，自诬服〔144〕。斯所以不死者，自负其辩，有功，实无反心，幸得上书自陈，幸二世之寤而赦之。李斯乃从狱中上书曰：“臣为丞相治民，三十余年矣。逮秦之地狭隘〔145〕。先王之时秦地不过千里，兵数十万。臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣〔146〕，资之金玉，使游说诸侯，阴修甲兵，饰政教，官斗士〔147〕，尊功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕、赵、夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。罪一矣。地非不广，又北逐湖、貉〔148〕，南定百越，以见秦之强。罪二矣。尊大臣，盛其爵位，以固其亲。罪三矣。立社稷，修宗庙，以明主之贤。罪四矣。更克画〔149〕，平斗斛度量文章〔150〕，布之天下，以树秦之名。罪五矣。治驰道，兴游观，以见主之得意。罪六矣。缓刑罚，薄赋敛，以遂主得众之心，万民戴主，死而不忘。罪七矣。若斯之为臣者，罪足以死固久矣。上幸尽其能力，乃得至今，愿陛下察之！”书上，赵高使吏弃去不奏，曰：“囚安得上书！”
赵高使其客十余辈诈为御史、谒者、侍中，更往覆讯斯〔151〕。斯更以其实对，辄使人复榜之。后二世使人验斯，斯以为如前，终不敢更言，辞服〔152〕。奏当上，二世喜曰：“微赵君〔153〕，几为丞相所卖〔154〕。”及二世所使案三川之守至，则项梁已击杀之。使者来，会丞相下吏，赵高皆妄为反辞。
二世二年七月，具斯五刑〔155〕，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰〔156〕：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。
李斯已死，二世拜赵高为中丞相，事无大小辄决于高。高自知权重，乃献鹿，谓之马。二世问左右：“此乃鹿也？”左右皆曰：“马也。”二世惊，自以为惑〔157〕，乃召太卜，令卦之。太卜曰：“陛下春秋郊祀，奉宗庙鬼神，斋戒不明〔158〕，故至于此。可依盛德而明斋戒。”于是乃入上林斋戒。日游弋猎〔159〕，有行人入上林中，二世自射杀之。赵高教其女婿咸阳令阎乐劾不知何人贼杀人移上林〔160〕，高乃谏二世曰：“天子无故贼杀不辜人〔161〕，此上帝之禁也，鬼神不享〔162〕，天且降殃，当远避宫以禳之〔163〕。”二世乃出居望夷之宫。留三日，赵高诈诏卫士，令士皆素服持兵内乡〔164〕，入告二世曰：“山东群盗兵大至！”二世上观而见之，恐惧，高即因劫令自杀〔165〕，引玺而佩之，左右百官莫从，上殿，殿欲坏者三。高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟〔166〕，授之玺。
子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。高上谒，请病〔167〕，因召入，令韩谈刺杀之，夷其三族。
子婴立三月，沛公兵从武关入，至咸阳，群臣百官皆畔，不適〔168〕。子婴与妻子自系其颈以组〔169〕，降轵道旁。沛公因以属吏，项王至而斩之，遂以亡天下。
太史公曰：李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业，斯为三公，可谓尊用矣。斯知《六艺》之归〔170〕，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废適立庶〔171〕。诸侯已畔，斯乃欲谏争，不亦末乎！人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。不然，斯之功且与周、召列矣〔172〕。
〔1〕絜：同“洁”。
〔2〕积粟：存粮。
〔3〕大庑：堂下周围有走廊的大房子。
〔4〕不肖：不才，没本事，不正派。
〔5〕度：揣测，估计。事：侍奉，服侍。
〔6〕时：时机，机会。下文“驰骛之时”中的“时”同此。
〔7〕万乘：周制，天子地方千里，出兵车万乘，因此以万乘称天子，本文中实用以指诸侯。
〔8〕布衣：指平民百姓。驰骛：奔走。
〔9〕禽鹿：犹“禽兽”。
〔10〕诟：耻辱。
〔11〕非：责难，反对。
〔12〕无为：道家指顺应自然，不求有所作为。
〔13〕会：恰巧，正逢。
〔14〕胥人：小人，平庸的人。
〔15〕几：同“机”。事情的迹兆，有“时机”、“机会”的意思。
〔16〕瑕衅：空隙，可乘之机。忍：下狠心。
〔17〕五伯：即五霸。对此古来有多种说法，但最为流行的是指齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王。
〔18〕由：通“犹”。如同，好像。骚除：即扫除。骚，通“扫”。
〔19〕从：通“纵”，即“合纵”。战国时东方六国联合抵抗秦国的联盟。
〔20〕赍（jī）：携带。
〔21〕厚遗：多赠送礼品。
〔22〕间：刺探。
〔23〕一切：一概，一律。
〔24〕卒：最后。
〔25〕夷：削平。
〔26〕销：熔化销毁。
〔27〕王：统治。用如动词。
〔28〕支辅：膀臂辅佐。支，通“肢”。
〔29〕卒：通“猝”，仓猝，突然。
〔30〕面谀：当人之面，阿谀奉承。
〔31〕绌：通“黜”，贬斥，废退。
〔32〕私学：指当时诸子百家的学说。
〔33〕异趣（qū）：标新立异，与朝廷持有不同政见。趣，趋向。
〔34〕党与：私人帮派。
〔35〕文学：文章学问，泛指所有的文化典籍。《诗》：《诗经》，我国第一部诗歌总集，又为儒家经典。《书》：《尚书》，是现存最早的关于上古时典章文献的汇编，亦为儒家经典。百家语：诸子百家的著作。
〔36〕蠲（juān）：除，废除。
〔37〕黥：同“剠”，古代肉刑的一种，即墨刑，以刀刺人面额然后用墨涅之。城旦：秦汉时刑名，判处四年筑城劳役。
〔38〕可：同意，批准。
〔39〕巡狩：巡视。
〔40〕攘：排除，平定。
〔41〕守：郡守，一郡的行政长官。
〔42〕尚：匹配，后专指娶帝王之女。
〔43〕寿：敬酒祝贺。
〔44〕喟然：长叹的样子。
〔45〕驽下：才能低下。
〔46〕擢：提拔。
〔47〕税驾：犹言解驾，停车，指休息或归宿。
〔48〕行：暂时代管。
〔49〕其年七月：因当时以十月为岁首，所以才十月在前，七月在后。
〔50〕真太子：正式确立的太子。
〔51〕辒辌车：古代一种既能保温又能通风凉爽的卧车。
〔52〕玺书：盖过皇帝印玺的文书。
〔53〕捐命：舍弃生命，临终。
〔54〕臣人：驾驭群臣。
〔55〕谫（jiǎn）：浅陋。
〔56〕殆：近，差不多。倾危：倒覆，即被杀。
〔57〕社稷：土神和谷神，代指国家。血食：古代杀牲畜取血，用以祭祀，古称祭祀为血食。
〔58〕乡曲：犹言乡下，以其偏处一隅，故称。后引申为乡里。
〔59〕大行：一去不返。臣下因讳言皇帝死亡，故以大行来作比喻。
〔60〕干：求，麻烦。
〔61〕间：空隙，指时间，机会。极言时间之紧迫。
〔62〕赢：携带，背负。
〔63〕然：同意，赞成。
〔64〕嗣：继承人。
〔65〕君侯：古时称列侯为君侯。
〔66〕孰与：与……比，哪一个……；哪里比得上。
〔67〕内官：宦官。厮役：奴仆。
〔68〕刀笔之文：指刑法文书。
〔69〕信人：待人以诚。奋士：善于激励部下，使之为自己效忠。
〔70〕法事：有关法律之事。
〔71〕笃厚：老实厚道。
〔72〕辩：通“辨”。能明辨是非，即聪明之意。诎：言语迟钝。
〔73〕反位：犹言回到本来的职位上。反，通“返”。
〔74〕庶几：相近，差不多。此处是苟且从事之意。
〔75〕迁徙：迁移。引申为善变。
〔76〕就变：服从于变化。从时：顺应潮流。
〔77〕得志：揣测出其心思。
〔78〕水摇动：指春天冰雪消融。万物作：指万物生长。
〔79〕晋易太子：春秋时晋献公宠爱妃子骊姬，迫使太子申生自杀，改立骊姬子奚齐为太子，导致晋国长期混乱。详见《史记》卷三十九《晋世家》。
〔80〕齐桓兄弟争位：春秋时齐桓公和他的哥哥公子纠争位，桓公掌权后，迫使鲁国杀死公子纠。详见《史记》卷三十二《齐太公世家》。
〔81〕纣杀亲戚：指商纣杀死其叔父比干。见《史记》卷三《殷本纪》。
〔82〕乔、松：指王子乔、赤松子。二人都是古代传说中的仙人。
〔83〕孔、墨：指孔丘、墨翟。
〔84〕太息：叹息。
〔85〕以：通“已”。
〔86〕托命：托身。
〔87〕朕：古人的自称，从秦始皇起，专门用作皇帝自称。
〔88〕祷祠：祈祷祭祠。
〔89〕将师：率领军队。将，用如动词。屯边：在边境上驻守。
〔90〕怨望：怨恨不满。
〔91〕裨将：副将，偏将。
〔92〕暮：晚。
〔93〕趣：催促。
〔94〕侍中：指在宫中服侍皇帝。用事：掌握大权。
〔95〕燕居：闲居。燕，通“宴”。
〔96〕骋：奔驰。六骥：六匹骏马。此处指六匹骏马所驾的车子。决隙：缝隙。
〔97〕临：统治。
〔98〕悉：全部，尽。与下句的“穷”同一意思。
〔99〕宗庙：天子、诸侯祭祀祖先的住处，这里代指国家。
〔100〕斧钺：本指两种兵器，此处泛指刑罚、杀戮。
〔101〕少：通“稍”，稍稍。
〔102〕战战栗栗：惊慌恐惧的样子。栗，同“慄”。
〔103〕相坐：连带治罪。
〔104〕收族：满门抄斩。族，灭族。
〔105〕阴德：暗中施德于人。
〔106〕鞠治：审理法办。鞠，同“鞫”，审讯犯人。
〔107〕僇：通“戮”，杀。
〔108〕矺：古代一种分裂肢体的酷刑，意同“磔”。
〔109〕县官：指皇帝。
〔110〕税民：向百姓征税。
〔111〕成积：成堆。
〔112〕毁恶：说人的坏话。
〔113〕富于春秋：意指年纪还轻。春秋，代指年龄。
〔114〕谴举：谴责和荐举，实即指惩罚和奖励。
〔115〕拱：拱手，谓闲适，无所事事。
〔116〕揆：研究，参议。
〔117〕繇：通“徭”。徭役，此处指服徭役的民工。
〔118〕燕乐：在寝室安居。
〔119〕少：轻视，看不起。
〔120〕固：鄙陋。
〔121〕殆：危险。
〔122〕傍县：旁县，邻县。
〔123〕审：真实情况。
〔124〕案：审讯法办。
〔125〕甘泉：汉宫名。
〔126〕觳抵：同“角抵”，角力。优俳：古代的杂戏表演。
〔127〕疑：通“拟”，比，即势力接近，不相上下。
〔128〕擅：专任，独揽。
〔129〕期年：一周年。
〔130〕弑（shì，式）：下杀上，古代谓之弑。
〔131〕图：指提前防备，设法对付。
〔132〕绝：隔绝。
〔133〕属：托付。这里有依靠的意思。
〔134〕列势：地位，权势。
〔135〕属郎中令：交给郎中令赵高查办。
〔136〕拘执束缚：被捕后套上刑具。
〔137〕囹圄：监狱。
〔138〕日者：指不久以前。
〔139〕不吾听：即“不听吾”。
〔140〕行逆：倒行逆施。昆弟：兄弟。
〔141〕咎：祸患。
〔142〕寤：通“悟”，觉悟，醒悟。
〔143〕榜掠：严刑拷打。
〔144〕诬服：冤屈地招供服罪。
〔145〕逮：及，正赶上。
〔146〕行：派遣，派出。
〔147〕官：用如动词，授官给……人。
〔148〕貉：通“貊”。
〔149〕克画：指尺度和衡器上刻下的标志。克，通“刻”。
〔150〕平：统一。斛（hú，胡）：量器，一斛为十斗。文章：即文字。
〔151〕更：更替，轮流。
〔152〕辞服：招供认罪。
〔153〕微：没有。
〔154〕几：近，差不多。
〔155〕五刑：古代的五种轻重不等的刑罚，对其内容历代说法不一。
〔156〕中子：次子。
〔157〕惑：受蛊惑而迷乱。
〔158〕斋戒不明：指在斋戒时不够虔诚。
〔159〕弋猎：射猎。
〔160〕劾：弹劾。贼杀：杀害。
〔161〕不辜人：无罪之人。
〔162〕不享：不享用祭祀品，即不接受祭祀。
〔163〕禳：祈祷以消除灾祸。
〔164〕乡：通“向”。
〔165〕劫：强迫。
〔166〕《史记》卷六《秦始皇本纪》谓“立二世之兄子公子婴为秦王”。
〔167〕请病：询问病情。
〔168〕不適（dí，敌）：不加抵抗。適，通“敌”。
〔169〕自系其颈以组：这是古代君主投降的礼节。组，丝带。
〔170〕《六艺》：即“六经”，指《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。归：旨归，要旨。
〔171〕废適立庶：废掉嫡长子而立庶出之子。適，通“嫡”，指扶苏。庶，指胡亥。
〔172〕周、召：指周公姬旦，召公姬奭。
本文名义上是“李斯列传”，实际上是李斯、赵高合传。文章以沙丘变故为转折点。变故前主要写李斯；变故后写李斯、赵高、胡亥、子婴四人。沙丘变故前李斯辅佐秦王嬴政消灭六国，结束分裂，统一天下，使秦王称帝。同时，废分封，定郡县，明法度，定律令，统一文字，统一度量衡。也写了他焚书，废除诸子百家思想，把这些视为异端邪说，视为天下混乱的根源。以法家思想作为统一的指导思想，钳民之口，实际是搞愚民政策。沙丘变故后，李斯为了固守既得利益，不惜违背信义，废嫡立庶，顺同赵高，成了赵高谋逆篡国的帮凶，由当初大秦国的开国大臣，蜕变为误国丧邦之元凶。在各路诸侯并起关东，倒戈易帜之际，又想起谏君，在赵高的离间之下，误国害己。司马迁评价人物，由于有大量翔实的史料，公允恰切。沙丘变故时，赵李谋逆得逞，一个关键细节，即是上卿蒙毅在秦始皇病重时，被派去祷祠诸神，秦始皇去世时，蒙毅不在沙丘，秦始皇给公子扶苏的信，封而不发，被赵高篡改。（见《蒙恬传》）
