冯异是汉光武帝刘秀手下的一员战将，他不仅英勇善战，而且忠心耿耿，品德高尚。当刘秀转战河北时，屡遭困厄。一次行军在饶阳德伦河一带，弹尽粮绝，饥寒交迫，是冯异送上仅有的豆粥麦饭，才使刘秀摆脱困境；还是他首先建议刘秀称帝的。后来，各将领每每相聚各自夸耀功劳时，他总是一人独避大树之下。因此，人们称他为“大树将军”。冯异长期转战于河北、关中，深得民心，成为刘秀政权的西北屏障。这自然引起了同僚的嫉妒，一个名叫宋嵩的使臣先后四次上书诋毁冯异，说他控制关中，擅杀官吏，威权至重，万民归心，当地百姓都称他为“咸阳王”，且有反叛的迹象。冯异对自己久握兵权，远离朝廷，也不大自安，恐怕被刘秀猜忌，于是一再上书，请求回到洛阳。刘秀对冯异虽然也不大放心，可西北地区却又实在少不了冯异这样一个人，也就只能暂时维护现状。一次，冯异率军征讨外虏，领军几十万所向披靡，声名远扬，震动朝野内外。得胜回朝后，刘秀召见众将，对军功显赫的将领都一一进行加官晋爵、赐田封赏，惟独对大将军无封无赏。满朝文武百官无不迷惑，对此事议论纷纷。有的说：“冯异乃当朝军中首将，战功最大，得胜还朝竟丝毫封赏都没有，这也太不公平了。皇上这样对臣下以后谁还肯效力疆场呢？”有的说：“冯异屯兵西北，拥军几十万、功高盖主，皇上肯定是对他放心不下，看着吧，冯异快寿终正寝喽。”有的说：“这皇上也太糊涂了，如此薄待一个三军之将，现在冯异久据关中早已成气候了，怕是一回去马上就会造反啦。”刘秀对这些议论权当没有听见似的。等了几天，即下诏命让冯异率众将仍回西北驻守。一路上，冯异心中思绪如麻，翻江倒海，不知皇上心中何意，心想：如果皇上不信任自己，嫌自己军权太重，那么我已必死无疑了！可是他却又派自己回西北驻守统领重军，说明还是相信自己的嘛！但是，自己手下众将都有封赏，而对自己却提都不提，这让我以后如何领导众将呢……我乃朝廷第一大将，与皇上是患难之交，生死兄弟，执掌重兵，他刘家江山有一半是我打的，皇上的命还是我救的呢，没有我冯异，有他刘秀的今天吗？像我这样的功臣估计皇上轻易也不敢动。冯异刚回到西北军中大帐，皇上派的使者竟随后又赶到了，冯异纳闷：刚从京师回来，有多少事说不了，还有什么事呢？使者交给冯异一只盒子，众将不解，都不知道装的什么东西。冯异打开一看，全是信件，再一阅读内容，全是冯异在率兵出征期间，朝廷内宋嵩等大臣写给皇帝的奏章，说冯异拥兵自重，控制关中，乱杀权重，企图造反。直看得冯异汗流浃背、长嘘短叹。冯异心想，皇上没有听信别的话，不但没杀我，又把这些信交给我，继续让我统兵，看来还是信任我的，还有什么比皇上的信任更高的赏赐呢！以后得好好干呀。于是，冯异连忙上书自陈忠心。刘秀回书道：“将军之于我，从公义上讲是君臣，从私患上讲如父子兄弟，我还会对你猜忌吗？你又何必担心呢？”
刘秀真是驭人有术、手腕高明。他的这种处理方式，既可解释为对冯异深信不疑，又能暗示朝廷早有准备，恩威并用，既是拉拢又是震慑，一箭双雕。杰出的人才，都非等闲之辈，能力与野心是同在的，身为领导者，只有具备非常的智慧与手段，方能有效驾驭，让贤能之士为我所用。
