从气球上逃生来的五个人在林肯岛上已经过了7个月。他们曾想在岛上发现人，但都失望了。现在一颗小小的子弹改变了他们的想法。打在这只野猪身上的子弹无疑是人类发明的。
这颗平淡无奇的子弹让他们联想到可能产生的其他结果。史密斯在把子弹翻来复去地看了一阵后，对水手说：
“你知道这头被子弹打伤的小野猪最多有几个月吗？”
“不会超过3个月，史密斯先生。”潘克洛夫答道。
“那么，”史密斯笑了笑说，“就是说最多不过3个月，这个岛上曾经有带枪的人登陆过，不过他们也许是路过。因为我们以前在富兰克林山上观察全岛时，根本就没有看到任何人。这些人也许是在不久前才被风暴吹到岸上来的。我们应该马上弄明白他们是否还在岛上。”
“不过我们得小心一些。”史佩莱说。
“对！小心为好。”史密斯说，“说不定有海盗在岛上登陆。”
“我觉得我们应该造一只平底船，以便进行环岛侦察。”潘克洛夫说。
“这个意见虽好，但我们已经来不及了。造一艘船少说也得一个月。”工程师说。
“不过我们可以造一只小船呀。给我五天时间，我就可以造一只平底船，在红河上航行保证没问题。”
平底船没几天就造好了。小船共有3个座位，船头、船尾、中间各一个。小船配有两个桨架和一个尾橹，全长只有12英尺。
他们把平底船放在“花岗石宫”前的沙滩上，乘着潮水涨上来就把它送下了水。水手潘克洛夫跳下船，直夸这只小船好。
“大家上来吧！我们可以周游……”水手高兴地喊。
“全海岛！”大家一起喊起来了。
这天天气很好，风平浪静，潘克洛夫摆开桨，逆流而上。
平底船平稳地穿过海峡。
半个多小时后，他们到达了南面岩石的尽头。突然，赫伯特指着一件黑乎乎的物体说：
“那是什么？”
顺着他指的方向看去，大家分不清那东西是什么。
“靠岸，上去看看。”史密斯说。
平底船靠了岸，大家跳上岸。原来那黑黑的东西是两只木桶，半埋在沙里，木桶旁还有一只大箱子。再看看四周，没有发现其他东西。他们用绳子把木箱绑在小船后面拖回去。
回到洞里，木箱被打开了，里面有武器、仪器、衣服、书籍和工具。潘克洛夫和赫伯特高兴得几乎跳了起来。所有的人都兴奋不已。
“不用说，这个箱子的主人肯定是个经验丰富的人。”史佩莱在清点完毕以后说。里面什么都有，看来他已做好了遇险的准备。
“看样子，这个箱子的主人不是海盗。”潘克洛夫补充道。
“那么箱子的主人可能被海盗俘虏了……”赫伯特说。
“不对。”记者道。“这只船大概是从欧美被风暴吹到这里来的。这只箱子是乘客们为保存必需品而准备的，他们把它扔在了海里。”
“你觉得这种推测有道理吗，史密斯先生？”赫伯特说。
“大概是这样的，孩子。”史密斯说。“在遇险的时候，是应该把最有用的东西放在箱子里，希望以后能在海岸发现它。”
“但是这些东西上面没有记号让人知道它们的来历呀！”记者说道。
尽管如此，有一点却是可以肯定的，这艘船最近曾沿海航行过。不管怎样，这只箱子成了林肯岛上居民们的宝贵财富。
由于箱子的出现，大家感觉更有必要搜查全岛了。他们决定第二天清早就出发，如果碰到遇难的人上海岛就给予他帮助。
第二天，大家都带足了干粮、武器，乘船向红河驶去。
平底船常常停下来靠岸，史佩莱、赫伯特和潘克洛夫就拿着枪跟着托普去打猎。
有一次登岸打猎，史佩莱意外地抓住了4只鹤鸡。这是一种嘴薄又长、翅膀短小、尾巴几乎没有的鸟。他们叫做这种鸟鹌鹑，打算带回去饲养起来。
早上十点钟左右，他们乘船来到了又一个拐角。河流在这里有六七十英尺宽、五六英尺深。流入红河的小溪越来越多。周围是高大茂密的森林，这里杳无人迹，一点儿可疑的迹象也没有。
工程师想快点儿到林肯岛的海岸去看看，这段距离至少还有五英里。
在继续航行中，他们发现红河好像是往富兰克林山方向流去的。不管怎样，只要河水还能把平底船浮起来，他们就决定还是坐船前进，这样总比用斧头在密林中开路要省事得多。或许是退潮，或许是离红河口太远，小船已不能自己前进，大家只好摇起了双桨，逆流而上。沿岸的树木越来越少。
“看，由加利树！”赫伯特指着一种树说。
“这种树没多少用。”潘克洛夫答道。
“不，潘克洛夫。”记者说，“这种树用来制家具最好。”
“这种树还有一个特别的好处。你知道澳洲和新西兰居民称它做什么？”工程师道。
“叫什么？史密斯先生。”
“叫做‘寒热病树’。这种树能够防止寒热病。”
“还真奇怪！”史佩莱说。
“在中欧和北非，由于有些国家的土壤对健康有害，人们就用这种树进行自然解毒试验，效果很好。海岛上有这种树存在，我们的环境卫生就有了保障。”
离源头越近越是难以航行。
“看来我们很快就得停船了。”水手说。
“停下来也好。”史密斯说，“先把营帐扎起来，明天再去西海岸看看。”
第二天早上，拴好平底船，探险家们出发了。路上他们不得不用刀斧砍开道路行走。
正走着，一条湍急的大河拦住了去路，大家只好沿河而行。一小时后，前面就是大海了。河水从40多英尺高的陡崖倾泻入海，大家便给这条河取名叫瀑布河。
抬眼望去，什么可疑之处也没有见到。大家决心对盘蛇半岛进行一番搜寻。顺着海岸前进，大约走了12英里，五个人走到爬虫角时已是黄昏。
探险家们夜晚在林中宿营，天亮后，来到海角尽头的海岸上搜寻，没有发现任何人留下的痕迹。大家又作了下一步计划，决定对南岸也进行考察。史密斯计算了一下，只要速度快，天黑之前可以赶回“花岗石宫”的。
下午的时候，探险家们来到了南部海滨，远处的爪角若隐若现。同样，这里也没有人迹。
由于大家都感到有点儿累，就沿着海岸慢慢走。
托普突然钻进森林里，围着一棵大树乱叫起来。大家都有点儿紧张，近前一看，才放下心来。
原来是他们逃生时乘坐的那个气球正好挂在树杈上。
“哈哈！我们的飞船！”潘克洛夫笑起来。
半夜时分，他们到了瀑布河的第一个拐角，这里离“花岗石宫”不远了。河水拦住了去路。
正在想办法过河时，只见黑暗中有一样东西隐隐约约在河上移动。
“平底船！”潘克洛夫失声喊起来。
果然有一只平底船顺流而下。大家不禁大吃一惊。
水手不加思索地喊：“来船注意！”
然而却没有回音，小船还是向他们漂来。等小船比较靠近时，水手喊起来：
“我们的平底船！”
“我们的船？”工程师疑惑地问。
“是的，它的绳子断了，就顺水漂了下来。”水手说。
潘克洛夫的判断没有错，小船的绳子果然是在岩石上磨断的。大家赶紧把小船拦住。
“咦，真是怪事！”工程师首先跳了上去。
“确实奇怪，就在我们需要它的时候它就来了。”史佩莱说道。
大家坐上船，很快划到瀑布河口。当小船停靠在石窟附近的海面时，大家正要往花岗石宫的软梯跑去时，只听到纳布喊起来：
“软梯不见了！”
