“俗语解读”
“常言‘宰相肚里能撑船’，从来不言不足恤。”
——《警世通言》
这句谚语意思是说宰相的心胸很宽阔，豁达大度，肚子里可以行船了。这句话的意思是基于“大人有大量”的基础之上的。后来人们用它来形容人的气量大，有涵养，能容人，不斤斤计较。这些都是在实际生活和社会交往中磨练出来的。
宽容，是一种做人的度量和人格的伟大。心的容量有多大，人生的成就才有多大。
“人生智慧”
宋神宗时期，国家面临着重重危机。外有契丹、西夏的武装干扰，边塞上战争不断，且屡屡失利；内因每年要纳“岁币”给契丹、西夏，人民负担沉重，国家机构繁多，官员严重超编，耗费了许多财力不说，办事效率也不很理想，十分拖沓。在这种内外交困的情形下，以王安石为首的改革派提出了改革的计划，对一系列的国家政策进行大刀阔斧的改革。由于改革的步骤过快，有些做法过于偏激，损害了大地主大官僚的利益，新法实行不久便遇到来自保守派的强大阻力，宋神宗在阻力面前不了了之，变法失败了。
王安石变法不成，便急流勇退，告病还家。他只带一名童仆，驾一叶小舟微服而行。为避免沿途地方官前来迎送，打扰居民，他嘱咐童仆不要透露他的官职，只称作过往游客，童仆不依，反问说：“相公微服潜名，倘或途中有人毁谤于你，如之奈何？”王安石从容地说：“宰相肚里能撑船，从来人言不足恤；言我善者，不足为喜，道我恶者，不足为怒。只当耳边风过去便了，切莫揽事。”
就这样，主仆二人一路缓缓而行，一路上，王安石遇到不少反对行新法的人，他们有涵养的，便批评新法的不当；没涵养的，便大骂新法。有些人甚至用十分恶毒的言辞大骂王安石，听得童仆脸上都挂不住了，数次想要发言相讥，都被王安石拦住。对这些人的诋毁，王安石都以一种宽大的胸怀，宽容了他们。
由于这件事上王安石表现了自己的宽阔的心胸，豁达的气度，人们都非常佩服他，因此，“宰相肚里能撑船”这句话也便流行开来。
下面我们来看一则国外的例子。这个故事的主角是美国第25任总统麦金利。
麦金利任美国总统时，特派某人为税务主任，但为许多政客所反对，他们派遣代表晋谒总统，要求总统说出派那个人为税务主任的理由。为首的是一国会议员，他身材矮小，脾气暴躁，说话粗声恶气，开口就给总统一顿难堪的讥骂。如果当时总统换成别人，也许早已气得暴跳如雷，但是麦金利却视若无睹，不吭一声，任凭他骂得声嘶力竭，然后才用极温和的口气说：“你现在怒气应该可以平和了吧？照理你是没有权力这样责骂我的，但是，现在我仍愿详细解释给你听。”
这几句话把那位议员说得羞惭万分，但是总统不等他道歉，便和颜悦色地说：“其实我也不能怪你。因为我想任何不明究竟的人，都会大怒若狂。”接着他把任命理由解释清楚了。不等麦金利总统解释完，那位议员已被他的大度折服。他私下懊悔刚才不该用这样恶劣的态度责备一位和善的总统，他满脑子都在想自己的错。因此，当他回去报告抗议的经过时，他只摇摇头说：“我记不清总统的全盘解释，但只有一点可以报告，那就是——总统并没有错。”
无疑，在这次交锋中，麦金利占据了上风。为什么他能占据上风？就是因为他的宽宏大量。在事业上建功立业、取得成就的，绝非是那些胸襟狭窄、小肚鸡肠、谨小慎微之人，而是那些如麦金利般襟怀坦荡、宽宏大量、豁达大度者。
