正确的选择和恰当的放弃是一个人的立世之本，但并非每个人都能做到，成功与否，要看我们能否合理取舍。
一个十四岁的美国少年，为了追寻自己的梦想，先到加州，后又来到夏威夷。
快到爱坡索地区的时候，少年在街道拐角碰到一个老头，是个讨饭的。讨饭老头看少年行色匆匆，就叫少年停下来，问少年是不是从家里偷跑出来的。少年说根本不是的，因为是爸爸开车把自己送到休斯敦的高速公路上，爸爸还说：“儿子，追逐你的梦想和憧憬非常重要。”
讨饭老头说要为少年买杯咖啡，少年说：“不，先生，我想来点苏打水。”他们走到拐角处的啤酒店，坐在一对转椅上，喝着饮料聊了几分钟之后，这个友善的乞丐要少年跟着他，他说有重要的东西要与少年一同分享。他们穿过几个街区来到爱坡索市立图书馆。
老乞丐先把少年领到一个座椅旁，让少年稍等片刻，他要在书架中找到那些特别的东西。不多一会儿，他怀里抱着几本旧书回来了。他把旧书放在桌上，在少年身边坐下来开始发话。他说道：“我要教你两件事，小伙子。第一，切记不要从封面判断一本书的好坏，因为封面会蒙骗人。”
他接着说：“我敢打赌你认为我是个叫花子，是不是，小伙子？”
少年说：“是的，我猜你是的，先生。”
“小伙子，我想你会大吃一惊的，我非常富有，人们想要的东西我都有。但一年前，我的妻子死了，自那之后我开始沉思反省生活的意义。我认识到生活中的许多东西我都还没有体验过，比如做一个沿街乞讨的叫花子。我于是放弃了荣华富贵选择做一年叫花子。所以，嘿，不要以貌取人，那会受骗的。
“第二是学会如何读书，小伙子。因为只有一种东西别人无法从你身上拿去，那就是智慧。”
说到这，老人伸出手握住少年的右手，把刚从书架上找到的书放在他的手上。那是柏拉图和亚里士多德的著作——从古到今的不朽经典。
这个经历永远铭记在少年的心中。
