（原文）“子谓卫公子荆：“善居室。始有，曰：‘苟合矣。’少有，曰：‘苟完矣。’富有，曰：‘苟美矣。’”
（大意）孔子评论卫国的公子荆说：“他善于居家过日子。刚刚有一点财产，便说：‘差不多够了。’稍稍增加一点，便说：‘差不多完备了。’富有以后，便说：‘差不多美满了。’”
公子荆显然是一个很容易满足的人，用我们今天一般的看法，会认为他很平庸，没有什么高标准的追求。岂不闻：“万元户，贫困户，十万元户才起步，一百万元不算富。”而公子荆刚有一点财产，充其量算个“万元户”吧，就在那里说什么“差不多够了”；稍稍增加一点，肯定是不到“十万元”嘛，就声称“差不多完备了”。这不是很没追求吗？
其实，话倒不能这么说。
老子就说过：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”
知足常足，也就是我们通常说的知足常乐。一个人知道满足，心里面就时常是快乐的，达观的，有利于身心健康。相反，贪得无厌，不知满足，就会时时感到焦虑不安。用叔本华的观点来说，就会使人生在欲望与失望之间痛苦不堪。面对现实，我们看到不少铤而走险而落得身败名裂的人正是因为欲壑难填，贪得无厌而走上犯罪道路的。看到这些人的犯罪事实，很多人都会由衷感叹说：“要是他早一点收手，大概也不会走到这一步罢了！”不知大家注意到没有，这些感叹所流露的，正是“知足”的思想啊！问题是，一旦受贪欲支配，又哪里会知足，哪里会收得住手呢？
所以，“知足”不是没有追求；“知足常乐”更不是平庸的表现。相反，倒是很难得修炼成的德行，尤其是在我们这个物欲诱惑滚滚而来，挡也挡不住的时代。
人是应该有更高的追求，但这与知足并不矛盾，做人要想有好的心态，就是要能将这二者有效地结合起来。实现了一个目标后，可以准备下一个目标，但不能在这个还没实现时就想得更多，那就沦为了贪婪，事实上，知足才是最好的追求动力。
生活中，曾有过这样的人：在大庭广众之间双目昂视，面色凛然傲气冲天，旁若无人。也有一种人，就怕人不知道他才高八斗，无论走到哪儿，说不上三句话，便开始为自己宣传，即使做谦虚之态，亦是以退为进，并无诚意。
不可否认，这样的人或许有其过人之处，有着一定的智慧与成就。但他一定不会是最成功的人，因为他不懂得“天外有天，人外有人”，“三人行必有我师”的道理，这种人很难与别人相处。
此外，还有一种人，眉眼之间洋溢着和平的神气，笑容满面，说起话来风趣横生，不忧不怨的人，这种人就是属于知足常乐的类型。
知足不同于自满，虽然从表面上看来，它们都是对自身情况感到满意的反应，但事实上，由于出发点和外在表现的不同，它们往往给人以不同的感受。而从根本上说，知足也罢，自满也罢，与外在客观条件并不一定有相互的关联，一个人对自己的生活很满意，并不代表他的生活真的样样可打满分，主要是他能衡量自身的能力，正视客观的条件，不妄想不贪求，也不去与他人比高下，能够以宽容坦荡的心去对待生活，使自己的人生不受外界的影响和干扰，顺命随缘地和平渡过。
那些骄傲的人，真的都是那么自信，对自身的一切都心满意足吗？如果你肯仔细分析，也许会吃惊地发现，事情恰恰相反。
依据心理学上的说法，那种处处要表现自己的不凡，就怕谁人不知他的出类拔萃和光荣历史，无法克制地要以骄傲的面孔示人的人，常常是心理上欠缺安全感、满足感的人。因为缺少安全感、满足感，便相对的失去了自信，因此便急于要在别人的赞美或惊叹声中找回信心，证明确实如自己所希望和所幻想的那样不同凡响。骄傲、自满、目中无人，则是由于反常心理在后面推动，不但给人极坏的印象，也是一种十分可悲的病态心理。
知足常乐的人很容易被人们认为是胸无大志。因为这些人往往在竞争异常激烈的今时今日，却不去争，不去怨，不去嫉妒伤害他人，乐观地生活着，这样就导致别人以为他们没出息、没能力。这显然是一种错误的观点，知足并不代表不进取，无大志或拒绝与人竞争。它只是我们生活的一种态度而已，是一种看透世事无常后的大彻大悟罢了。
不与人比，坚持自己的成功原则、不用处心积虑的算计别人，懂得知足，那么你就会拥有真正而长久的快乐。
