铁血宰相俾斯麦
俾斯麦是德国近代史上一位举足轻重的人物。作为普鲁士德国容克资产阶级的最著名的政治家和外交家，他是“从上至下”统一德国的代表人物，其一生正是德国从封建专制社会过渡到资本主义社会，再走向资本主义列强的重要历史时期。俾斯麦的“铁和血”是他统一德国的纲领和信条，其“铁血政策”在世界历史上留下了深远的影响。
德国在历史上曾是一个长期分裂的国家，境内诸侯林立。19世纪50-60年代，德意志资本主义经济迅速发展，工业总产值超过法国，居世界第三位。当时分裂的诸邦中，奥地利和普鲁士是最强大的两个君主国。奥地利国势日衰，缺乏振兴国家的措施，而普鲁士统治者为排除奥地利的势力，大力发展农业，实力不断壮大。1849年和1859年，普鲁士两次企图在自己的领导下实现德国的统一，但都因奥地利的阻挠而失败。
1861年，普鲁士的威廉一世继承王位后，任命俾斯麦为内阁首相兼外交大臣。此时，正是普鲁士军事力量处于上升时期，这正好为他的“铁血政策”打下了坚实的基础。俾斯麦对于普鲁士有能力统一德意志深信不疑。他的哲学是：“强权胜于真理。”他认定，武力是取得政治和外交成就的基石。他曾反复对普鲁士人说：“当代的重大问题要得到解决，不能凭演说和议会的决议……要凭铁和血。”
俾斯麦1815年4月1日出生在普鲁士一家大贵族地主家庭。他在学习期间就强暴蛮横、凶悍粗野，他有着与众不同的外交风格和个性。他善于隐藏自己的意图，善于利用敌人营垒中的矛盾，善于玩弄外交手腕，这在他的统一战争中有明显的体现。
1863年前后，德意志与丹麦在石勒苏益格和荷尔斯泰因发生领土纠纷，俾斯麦决定借机先打丹麦，然后再收拾奥地利。为了攻打丹麦，俾斯麦从大局出发暂时放弃对奥地利的战争态度，转而采取同奥地利结盟的政策。在4月18日的居赔尔战役中，丹麦惨败。根据协议，普鲁士把从丹麦收回的荷尔斯泰因划给了奥地利，而收回了石勒苏益格。
打败丹麦后，俾斯麦调转枪口，挑起对奥地利的战争。但打败奥地利并不像打败丹麦那样容易。于是俾斯麦先联合意大利，意大利因威尼斯地区一直受奥地利欺凌，所以马上答应了普鲁士的请求，双方结成反奥联盟。此后，俾斯麦又三次亲往法国，与拿破仑三世达成了一个协议。
此后，俾斯麦对奥地利一再挑衅，要求奥地利将不久前从丹麦手中得到的小公国何尔斯泰因让给普鲁士，同时提出改革德意志联邦法案，以期排除奥地利对整个德意志的影响。奥地利当然不答应，于是就联合不少德意志小国对普鲁士进行“制裁”。普奥战争爆发。
1866年6月，奥军28万人对付普军25万人。7月3日，双方集结于萨多瓦村附近展开决战，俾斯麦下决心一举击溃奥军，并自带毒药，准备一旦失败就服毒自杀。结果，普军大获全胜。10天后，俾斯麦逼近奥地利都城维也纳。
这样，普鲁士就统一了德国整个北部和中部地区，建立起了一个北德意志联邦。这时只有德意志南部紧邻法国的四个小邦国仍旧保持着独立。俾斯麦想兼并这四个小国，但他知道，法国也有同样的想法，而法国是这样的强大，不打败他，德国的统一将不可能实现。同时，俾斯麦对法国境内的富裕地区阿尔萨斯和洛林也很感兴趣，早已垂涎三尺。
所以，俾斯麦“铁血政策”的第三步，就是进行普法战争，打败法国。他经过充分准备，于1870年发动普法战争，次年大获全胜。普鲁士军队开进巴黎附近的凡尔赛，并在凡尔赛宫宣布以普鲁士为首的德意志帝国成立。普鲁士国王威廉一世为德意志帝国皇帝，俾斯麦为首相。德意志的统一完全实现。
客观地说，德国的统一虽然是历史的必然，但是“铁血宰相”俾斯麦的“铁血政策”则为统一作出了巨大的贡献。德国的统一有助于德国资本主义经济的发展，是具有进步意义的。但是，统一后的德国实力逐渐强大，德国也逐渐成为世界战争的策源地之一，这给世界人民带来了巨大的灾难和痛苦。
红衫军远征与意大利的统一
意大利在近代一直是个分崩离析的政治实体，没有形成像英、法那样的民族统一国家。到19世纪上半期，意大利共存在八个邦国和地区。其中只有西北部的撒丁王国处于意大利人的萨伏伊王朝统治下。东北部的伦巴底和威尼斯地区，是奥地利帝国的一个总督辖区。中部的三个小公国——帕尔马、摩地纳和托斯坎那的最高统治者是奥地利人，并以依附性的条约同奥地利联系在一起。中部是由罗马教皇实行世俗统治的教皇国。1848年欧洲革命中，罗马曾建立共和国，教皇庇护九世一度逃亡，但共和国因遭到法国的武装干涉而失败，教皇重新建立政权，法军从此驻于罗马。南部的两西西里王国则处于西班牙波旁王室的专制统治下。
到19世纪30-40年代，意大利工业资本主义已经有了相当大的发展。出现了资本主义经济的高涨形势，在北部地区，使用机器生产的工厂企业日渐增多，纺织业的发展最为显著。与此同时，意大利的农业资本主义也有很大的进步。一部分地主改变经营方式，开始使用雇佣工人，建立资本主义农场。
然而，意大利资本主义的发展遇到了层层障碍，其中最严重的是由于外国的统治与压迫所造成的政治分裂局面，它妨碍着统一市场的形成。因此，在19世纪中期，意大利的革命已在所难免，要实现意大利的统一，首要任务就是要摆脱奥地利的奴役和控制，进而消除政治分裂，建立一个独立、统一的意大利民族国家，加速资本主义的发展。
伴随着资本主义的发展，意大利的民族意识也开始觉醒。在拿破仑战争中，意大利民族蒙受了浩劫和灾难，但意大利的封建势力也遭到了打击。而意大利人民在共同的反法斗争中，也增强了民族意识，各地区的居民都开始把自己看作是意大利人。拿破仑的残暴统治所引起的强烈仇恨，促成了意大利人民驱逐外国势力、自主管理国家愿望的增长。
在19世纪中期的意大利，撒丁王国是唯一独立的君主立宪制国家，它自然成为资产阶级自由派力量集中的地区。1852年出任首相的加富尔对之进行了行之有效的改革，使撒丁王国实力大为增强，因此，以撒丁王国为核心、以资产阶级自由派为领导、以自上而下的王朝战争为主要途径，便成为意大利统一运动获得成功的唯一选择。
意大利统一所遇到的头号敌人是欧洲传统强国奥地利。它不仅直接占领着伦巴底和威尼斯，还支配着中部的三个小邦国。然而，以撒丁王国的实力又不足以对付奥地利，因此加富尔极力想依靠法国的帮助把奥地利从意大利的土地上驱逐出去。1858年7月21日，加富尔和法国皇帝拿破仑三世会晤于法国南部小镇普隆比埃尔，双方商定：法国出兵帮助撒丁王国将奥地利逐出伦巴底和威尼斯，而撒丁王国将把尼斯和萨伏伊地区割让给法国作为报偿。
1859年5月，法、撒联合对奥地利的战争爆发。法、撒联军连续取得马詹塔和索尔菲里诺战役的胜利。然而，拿破仑三世出兵帮助撒丁王国，并非是为了支持意大利统一，而是打击世仇奥地利，并将法国势力进一步向意大利渗透。当他看到意大利革命高潮掀起，局势很难控制，而奥地利仍有较强实力时，他便不肯再战。他背着撒丁王国，在1859年7月同奥地利签订了维拉弗兰卡协定，规定奥地利将伦巴底割让给法国，由法国转让给撒丁王国，但奥地利仍可保有威尼斯。迫于法国压力，撒丁王国不得不接受该协定，并把尼斯和萨伏伊割让给法国。意大利的利益被拿破仑三世出卖了。
尽管对奥地利的战争半途而废，但撒丁王国毕竟收回了伦巴底地区，意大利统一关键性的第一步已经迈出。1860年3月，意大利中部各邦——托斯坎那、帕尔马和摩地纳进行了全民投票，正式与撒丁王国合并，意大利统一再获突破性进展。
1860年，两西西里人民受北方形势的影响，纷纷起义，使意大利统一运动再次出现高潮。富有传奇色彩的加里波第闻讯，组织了由资产阶级民主派支持的“千人志愿军”，即有名的“红衫军”，这支军队在加里波第的率领下，于5月初南下远征两西西里，所向披靡，很快占领了两西西里王国首都那不勒斯。11月7日，撒丁王国国王维克多·埃曼努埃尔二世在加里波第陪同下进入那不勒斯。1861年3月17日，意大利王国成立，维克多·埃曼努埃尔二世成为意大利国王。但此时，包括罗马在内的大部分教皇国仍处于意大利王国之外，意大利的威尼斯地区仍处于奥地利统治下，统一并未完成。
1866年，普奥战争爆发，意大利加入普鲁士一方对奥作战。最后由于奥地利被普鲁士战败，根据《维也纳条约》，威尼斯归还意大利。
1870年，普法战争爆发。拿破仑三世被迫调回罗马的法国驻军。9月，意大利军队进入教皇辖地。根据公民投票，罗马合并于意大利，教皇被剥夺世俗权力，避居梵蒂冈。至此，意大利统一大功告成。
意大利统一基本是以“自上而下”的道路完成的，因此在政治、经济和社会诸方面都留下许多后遗症。如在经济上，封建的土地制度——世代永佃制被保留下来。1866年实行的民法保留了很多奴役性条款。在政治上所建立的君主立宪政体，世袭的国王保留着很大的权力，众议院的选举有很高的财产资格限制，政权实际上操纵在大资产阶级和大地主手中。但意大利统一的完成无疑是历史的进步，它为资本主义的发展扫清了主要障碍。统一后的意大利各邦间的关税壁垒被消除，度量衡制度和货币制度得以统一，铁路和公路的建设蓬勃开展，形成了统一的民族市场，这些都推动了意大利资本主义经济的发展。
