好像是被他所惊动，在他身后靠墙边的几张桌台上，白衾下的身体们缓慢蠕动起来，发出沉滞阴晦的声响。他停住手，回过头看，它们又都不动了。刚才好像只是睡眠者翻了个身。他又继续寻找，现在可以肯定，他是在寻找什么，他脸上的失望在堆积。他撩开最后一张桌台上的被单，那最后一个长眠者的脸咧了一下嘴，向他发出无声的嘲笑。他感到愤怒，某种伴随着失意的焦虑感如黑色的甲虫在爬满他的身体。显然他错误地估计了某一点，某一个方面，可他没有时间对此作出判断。他准备离开这个房间，朝门口转过身去，这时他看见了一个美丽女子的裸体。
他凝望着裸女在房门旁边安静、如一座雕像那样站着，他的内心豁然开朗。但随即他又犹疑起来，他开始其实不知道自己要寻找什么，现在他又来不及询问自己。他快步朝裸女走过去，在离得很近的地方才停住。裸女没有动。这给了他鼓励，他伸出手去，便拥抱住从梦中苏醒的空虚。
早上起床后，班车依旧没有来。他又去问那位中年妇女，得到的回答是：“说不准。”“那么，请告诉我们到平原路桂园的走法。”“穿过平原市镇，沿着大路一直走下去，注意不要拐弯。”妇女声音轻快悦耳地说着，眼睛里有点欣悦地看着他。他回避开这对眼睛，正要离开，又想起什么似的问道：“你这儿有果酱卖吗？”“没有。”中年妇女干脆地回答，声音忽然粗糙起来，眼光也黯淡下去。
她听说还要去平原路桂园，颇不耐烦，意识到她的快乐小狗又要被人夺走。也可能她是对的，因为她的直觉已经在启动，他这么想。但他们不能滞留在这个宾馆中，不知道那辆大巴车什么时候会回转来，也许再也不会。她表示出非常地怀念那辆大巴与开车的司机，他却漠视她的怀念，这使她开始憎恨他。
穿过镇子，只用了不到十分钟，柏油马路消失了，变成了泥土路。中年妇女所说的所谓大路，就是这不足三米宽的土路。当他们的脚步踏上土路（好在路面还坚硬，走起来不算太困难），这时才真正开始走向快乐会议的行程，他产生出这个念头。
他告诉她这一点，总算使她恢复了一些兴致，不那么沮丧的样子。一路上，四望连绵不绝的田地，不知道上面种植着什么，它们都被雪掩盖着。别的就没有什么景色了。他复述着一些快乐的往事给她听，虚构着一些幼稚的笑话，她的笑容依然越来越勉强。走了两个多小时后，她已经又是个哭丧着脸的远离快乐者。
接下来的几个小时，她使他体会到逃避生存中严肃事物的困难程度。这与承受那些沉重同样令人迷惑，包括对那些日复一日、与日常的快乐共存的责任、牺牲、平凡等的忍耐。现在，还是考虑一下那个虽未直接许诺，却对另外的快乐作出了暗示的快乐会议，他阻止住自己的思路，给之予一个岔道。首先需要判断（实际上只能猜测），所谓快乐的会议到底是什么。其次，谁会想出让人来这一个地方，一个没有交通工具，只能步行抵达的乡村中学，唯一可提及的是八月盛开的桂花树。而会议又选择了冬天，那里会有什么样的快乐呢，恐怕只有对快乐的警告吧。
对面走来一个农民模样的老头，穿着黑棉衣，弓着腰，踏着路边的残雪走。他看见老头的走法有点惊讶，觉得有某种含意在里面，因为一路上一直没碰到人，这是第一个。和老头之间靠近了，他发现老头看见他们的吃惊程度更大。他忙微笑着说：“请问老伯，平原路桂园还远么？”
老头停住脚步，眼睛向天，仔细听着问话，半晌，不回答。老头也不走，直到他觉得不可能得到回答，拉起她继续走路，老头才走。老头的脚步踩得残雪吱吱响。
他也走到那些破碎的雪上，她对他这种孩子气的举动没有反应。她的步态越来越机械。他们又走了一段，走过好几个十字路口，前面望到一些房屋。这些房屋在又一个十字路口处，此刻，一个十几岁的男孩出现在路上。这回他故意隔着十多米远就大声喊：“嗨，小朋友，平原路桂园还远么？”
他连喊两声，那孩子用手指了指身后那些房屋。
桂园中学内看不到一个学生，当然是放了寒假的缘故。他们看到了那些桂花树，在院子里，屋前屋后，到处都是。眼前这些赤裸裸的树干树枝毫无香气，而他感到它们在静静地推动着时间。他们又看见几个老师模样的男人，在不同的桂花树干后出现，都面孔黧黑消瘦的样子，目光里都闪耀着某些久久隐藏、得以一时显露的昏暗的惊喜。
这些老师似乎知悉些什么，并且一直在静悄悄地等待着，他这样感觉到。事实却极力在证明他产生着错觉。他向其中一位老师靠近，走到那人的对面，用一种相互心照不宣的口气小声地说：“快乐的会议。”那老师的眼角不停地抽动起来，暴露出内里的紧张不安，脸上的表情慢慢推过一团茫然的云翳，又恢复为最初不明确的惊喜。静止了一会，老师忽然说：“我们去年搞过一次语文教学观摩，来了许多外乡中学的老师。有几个漂亮的女教师。”说完，咧开嘴无遮蔽地笑，喷出一股消化不良夹杂着劣等烟叶的气味。他只好也咧嘴一笑，转变话题：“你们校长呢？”
“那个就是。”老师一转头，往边上站开一步。原来校长就站在老师的身边靠后。
校长正咧开嘴笑着。他接着瞧见另外几个老师都围拢过来，一致地咧嘴笑着，似在表达出一件长久隐瞒的快乐事情。校长的样子跟几个老师很接近，年龄略大些，也可能介于当中。校长的态度应当说不错，他放下心来，说：“校长，我们来参加会。”
“哦”，校长先发出这个模糊着意义与延宕时间的声音，然后问：“什么会？”他觉得校长这是明知故问，又不得不说明：“快乐的会议！”他有意在声音中加上感叹号，以指明自己的看法。校长听后说道：“哦，哦，快乐的会议。没有这个会议。我们是学校，不会开这种会议的。”
“我收到通知，上面打印着这个会议，和这个地方的名字。”他又开始碰触到内心的焦躁，触及一片火焰，而幻象中快乐的面孔在硝烟中隐匿去。他期望着能发火，可校长及时堵塞住了他怒气的宣泄通道。校长说：“不管怎样，你们走到桂园来了，就不容易。现在已是下午，就在学校住上一夜，明天再回去。”
“这……”，他听到校长如此说，不好发火，踌躇不定起来。他突然想起一件东西，试探地说：“我带来一瓶苹果酱。”校长听到一呆，可并不对此作出反应。校长加重语气又说：“这儿没有旅店。到能搭上汽车的公路最近的也要走三个小时。”他听见这句话，竟稍稍舒心了一点，起码还有一条近一些的路可搭上汽车。他们可不愿再像今天这样走一整天的路，回到平原市镇去，而且那里的汽车还不知哪天会来。就在这个倒霉的学校里住一夜吧，他无奈地转过头对她一笑，她装作没看见。
“这位是……？”校长也转头看她，问道。
“是女朋友。”他说。校长沉吟了一下：“不是妻子？”
“不是。”他没来得及细想，脱口答道。他知道他犯了个错误。校长说：“那得给你们安排两个房间。你跟李老师住。”校长指一下身边那个老师，“你的朋友住到王老师那里去。”“王老师是女的。”那位李老师补充说。
他听着这些话的时候，一直看着她。她的脸有意朝着校门的方向，不看所有的人，脸的长度看得出不断在增加。但后来她忽然回转过脸，朝着他灿烂地一笑，如阴霾的天空神奇地透出阳光来。他一下子竟搞不清楚这是怎么回事，不会是一个好兆头，他意识到。
果然，这以后到校长请他们吃晚饭，到他跟着李老师去睡觉这段时间里，她一直笑容明净，言语不停，都不是对他，而是对着校长与另外几位作陪的老师。在饭桌上，她甚至跟校长及另几个老师各干了一杯酒。菜肴当中有一道炒青蛙，他夹了一只蛙腿嚼着像那种做砖的泥土，随即他想起此时的青蛙应该都处于冬眠中，想必是从泥土里挖出的冻僵的蛙尸。他很想吐出那只蛙腿，胃的反应却没这样敏感地配合，只好作罢。然而她一连夹了好几只蛙腿与蛙身，兴奋地咀嚼着，嘴里传出那些曾经冰冻骨头的断裂声响。
他看着她咀嚼蛙腿的时刻，天空中开始出现雷声轰鸣。本来已经天黑，无法看清乌云集聚的程度，倒是窗外的闪电时时撕破着那边的黑暗。随之就下起暴雨来，在雨声中，那雷声响得有点奇特，它噼啪作响，接近于枪声，又好像干燥的大树干被强力无规则地劈开，或者像更巨大的骨头被嚼裂。吃着饭的人一下子全都心神不宁，这场愈来愈融合起乡土与市井气息的晚宴便草草收场。
这天他们起得很早，为了早些走到公路，搭上可能会路过的汽车回去。他在李老师那窄小的房间里睁开眼睛，首先闻到一股发霉的寒气。身上的被褥硬邦邦的，这一些昨晚都没有感觉到，那时他过于困倦，一上床就像一个不会游泳的落水者，下沉到无梦、漆黑的睡眠中去。靠近凌晨时，他做了一个梦，这时他回想起来。当时他似乎是要到一幢四层楼房顶楼的一个房间去，他的母亲在那里说着什么。他记得那是他童年的家，他确实想上楼，进到那个房间里去。他顺着楼梯走到了二楼，眼前却没有楼梯了，根本无法上去。他只好下楼来转到楼房的外面，那里还有一条长楼梯直通四楼。他有点高兴地想，这会可以走上去了。他仰头望着楼上那个房间，这时看不见他的母亲。他想母亲在那楼上做什么呢，刚才好像喊自己了，他得上去看看。他走到长楼梯的口上，正要迈步上去，看见楼梯的中间蹲着一条恶狗。那狗十分巨大，眼睛凶狠地紧盯住他，嗓子里发着咕噜噜的声响。他心里明白，他只要走上一步，狗就会扑过来。他遇到过的狗有很多是这样，他从小就怕狗，最厌恶狗。他后退着，猛然想起母亲已经死去好几年，不由惊出一身冷汗，醒了过来，就由灰蒙蒙的窗户看到天已发白。
他想到他又一次被阻止，一次寻找独特的快乐，这一次是靠近死亡。那些具体的、或者抽象的隐蔽的力量，或者暧昧的、堂皇的环境。在梦里，他不幸或幸运地后退，离开，全由于阻止的力量存在。一些事物或目的地，可以抵达，可无法获得与据有。因为那一刻感觉已经停止，无从感觉的东西对于生命是否就是虚无，这值得考虑。死亡就如此，那不可重复、崭新的另一种快乐，是否也与此相同？
他们走到了平原路桂园，这快乐会议通知的地点，然而快乐杳无踪影。根本就没有会议，连日常的快乐也仿佛被阻隔于他处。是否在这里他们的感觉已被中止？这真是无稽之谈，他讥笑着自己的想法。
校长带着几个老师送他们走出冬日雨后的桂园。校长和那些老师们仍然像昨天那样欢笑着，这些寓意奇妙、具有容纳性的笑容和他们的灰暗脸孔及羸弱的体质很不相称，甚至可以说在形成对抗。来到十字路口，他下意识地朝昨天走过来的那条路看着，路上没有一个人。路好像只是一种假设，他一时产生了这一意念。校长拍一下他的肩，大声说：“朝这边走。”校长指着与那条路呈直角的另一条路。校长又一挥手，旁边一位老师就给他递过两双黑色的橡胶雨靴。他疑惑地接过雨靴，用怀疑的目光看着校长。校长依然欢笑着，示意他们俩换鞋。
“中午公路上会有汽车。”这是他们听到的校长给予他们希望的最后一句话。
他们换上雨靴，走上校长指出的那条路，这才明白昨晚的那场暴雨，已把融雪的路面冲搅成一团稀泥。没有雨靴，根本走不出去。他们走动的每一步都深深陷入稀泥当中，拔出脚来走下一步得用力才行。她走了几步，摇晃着差点摔倒，他停下等她，然后拉着她的手走。
他看见她的眼圈一团青黑色，如废水井沿蔓生出青苔，他不知道她这一夜在什么样奇异的梦中经过了。这时，她温情脉脉地抱住他，说昨夜好想他。她的拥抱中消失去一向纵情快乐的热烈，而有了些许依恋。他内心里漾动着一样这以前和她在一起从未有过的欢快，像有力的波浪在水面之下，在身体很深的深处涌动。这当然不是他所推想、他们所寻找的另一种快乐，虽然有着新意，仍旧是平凡的。此刻它的确叫他感到了亲切与满意。然而同时，他内心的另一些地方窜动着疑虑，像一些野兽在茂密的森林里不停游荡。
在这件事中，肯定有好些奇怪、难以领会的东西，包括她的改变。思索需要另一种环境，眼下只能如此了，他想着，慢慢、不触动什么地脱出她的拥抱。他说：“我们继续走吧，得走快点，要不然赶不上汽车。”她看着他，丝毫没有放荡地、奇怪而含蓄地咧开嘴笑着，顺从地点了点头。
