布莱斯·帕斯卡（1623—1662年）是17世纪的著名物理学家和天才数学家。我们在物理上知道有液体压强方面的帕斯卡定律，而在数学上帕斯卡更做出了非凡的成就。
帕斯卡以神学家出名，他是概率的数学理论的创始人，这种研究从关于赌博机遇的讨论开始，对科学和哲学以及社会统计问题都有重大的现实意义。
1623年6月19日，帕斯卡出生在法国的克莱蒙·菲朗市。他的父亲是一位很有才华的数学家，这为帕斯卡的成长提供了良好的家庭环境。帕斯卡对数学兴趣极大，1640年他就发表了关于圆锥曲线的论文，提出了射影几何的基本定理。
帕斯卡从小体弱多病，但智力高超，聪明勤奋。他只活了39岁，但却成为科学家、哲学家和文学家。他的《致外省人信札》和《思想录》，语言严谨漂亮，思想优美深刻，成为法语文学的精品。
发现帕斯卡定理
帕斯卡在16—17岁时，即提出了数学中的帕斯卡定理。
自古希腊的阿波罗尼研究圆锥曲线，1591年出生的法国数学家笛沙格开始了射影几何研究。对射影几何作出贡献的第二人就是帕斯卡。
从13岁起，父亲就经常带帕斯卡参加法国梅森学院的例会，这是法国科学院的前身。帕斯卡能听懂梅森的演讲，并得到了笛沙格的赏识与帮助。
1640年，帕斯卡发表了《略论圆锥曲线》的论文，引出了400多条推论，提出了被笛沙格称为神秘的六边形的射影几何基本定理，作出了自阿波罗尼以来关于圆锥曲线的最重要研究。
这个以帕斯卡的名字命名的几何定理很简洁；若一个六边形内接于一圆（更一般是圆锥曲线），则每两条对边相交而得到三个点，它们在同一条直线上。
也可以说，如果圆内接六边形的三对对边所在直线分别相交，那么三个交点必定共线。
数学史家认定，单就这一个定理，就足以让帕斯卡流芳百世。的确，这时的帕斯卡不过刚刚十六七岁。当时著名的大数学家笛卡尔读到论文时，不敢相信这么重要的定理竟然出自一个少年，他摇头说：“17岁的少年不会发现这个定理！”
帕斯卡的工作，开创了射影几何研究，为微积分的诞生创造了预备条件。德国著名的数学家、微积分的创立人之一的莱布尼茨说过：“当我读帕斯卡的著作时，我像触电一样，突然间悟到了道理。”
1642年，19岁的帕斯卡还发明了一种可以做加减法的齿轮计算机，并取得专利。这是世界第一台机械计算机。
帕斯卡与气压和液压
在物理学中，大气压的单位用“帕”来命名，这就是为了纪念天才的物理学家帕斯卡。
帕斯卡不仅是物理天才，更是真正的数学天才。在这里，我们先讲一讲他在大气压上的研究。
1646年，法国物理学家帕斯卡得知意大利物理学家托里拆利的气压实验，很感兴趣，也开始着手研究大气压。他想“真空在自然界不是不可能的，自然界不是像许多人想像那样以如此巨大的厌恶来避开真空”。
帕斯卡想出一个实验，把水银气压计带上山顶，和山下相比，水银柱应更为降低。他自己身体不好，委托表兄将托里策利将水银仪器带到当地的多姆山。果然，在1英里高处，水银柱下降了3英寸。这个实验重复试做，有力地支持了帕斯卡关于大气压力的观点。
帕斯卡在液体压强上有重要发现，他发现作用于密封液体中的压力可以完全传递到液体内部任何一处，并且垂直地作用于它所接触的任一界面上，这就是著名的帕斯卡原理，也就是帕斯卡定律。
1647年，帕斯卡做了一个奇妙的实验。他定做了一个大木桶，木桶密封得十分好，不漏水不漏气。在大木桶的盖上他开了一个小孔，将一根13米长的很细的管子插在孔中。这一切做好后，他把木桶抬到了外面，放在屋子下面。
然后，帕斯卡用梯子爬上房顶，这时已经挤满了围观的人。帕斯卡对大家说：“在这里我们要做一个实验，看看水能产生多大的压强，这也是为了证明我的一个发现。”
不一会儿，桶里被装满了水。帕斯卡用手提着水壶，对大家说：“我现在要向细管里注水了，因为桶中已经满了，所以细管的水会越注越高，我手里这一小壶水不算重，连一个小孩都提得动，但这些水一旦被拉成细高的水柱，将会产生意想不到的效果。”
帕斯卡让壶里的水缓慢地流，顺着细管流下去，刚刚注了一会儿，壶中的水还没注完，只听“啪”一声炸裂，大木桶被顶开了，水哗哗地流着，人们全都惊讶得说不出话来。真是没想到，会有这么大的压力！
帕斯卡解释说，木桶之所以破裂，是因为细管内的水给木桶里的水以压强，而这个压强被水向木桶内壁的各个方向传递。所以将两个截面面积较为不同的容器连在一起，比如说一根细管连着一个木桶，在小的截面上施加一个很小的压力，在大的截面上就会产生很大的压力，原因就在于液体传递压强。
帕斯卡还发现，水压机是一个杠杆，力与力臂的积保持不变，在两个活塞组成的液压机中，活塞越大，液体的高度变化就越小，它所受的力就越大。
1648年帕斯卡发表了《关于液体平衡的重要实验报告》。他死后出版了《论液体平衡与气体物质的压力》。
