寄人篱下，是最卑贱、最辛酸、最刻骨的日子。
熊绎被托孤给西伯侯，当千里迢迢来到西岐，唯一的亲人太祖父已经亡故，不久西伯侯也做了古人，武王姬发继了位。
周王朝处在最纷乱、最危急的时刻。朝廷、诸侯不断地责难，派兵来伐，殷商的忠实子民，常日骂声不绝。外有战事，内有忧患，操兵演阵，民生军费，武王顾东顾不了西，自然顾不了从荆楚而来的一名孩童。
离开了父母的呵护，远距了熟悉的生活，对于一个八岁的孩童已经是一种挑战，随着时光的推移，他也逐渐被人淡忘，更失去了关怀与温暖，犹如被人随意扔掉的弃物，成了不被任何人注意的孤童。直到有一天，父亲熊狂领兵三万来到中土，与天下诸侯会师于牧野，专程前来看望自己的儿子时，人们才发现了他的存在，此时他也已有了一个很多人呼叫的名字——“小蛮子”。而这个名字中却饱含着多少人们的轻蔑和他的悲哀和辛酸啊！
那是他刚来到西岐的第二年。
当时太姒夫人还健在，受西伯侯之嘱，见到这个南方而来，远离父母的娃儿，总有一丝怜悯之意，关爱有加。便叫他和姬姓家族的孩子们一块读书，一块游玩。由于他一口南方话，性格豪放而开朗，孩子们就开始叫他“小蛮子”。夫人听到了，生气地说：孩子们，人家叫熊绎，做人应当讲礼貌，应当呼人的大名。
姬姓的儿女，在这个小小的异族人之前，自然人人都有优越感，个个血统高贵，谁瞧得起南方而来的苗裔呢？这“小蛮子”反而渐渐地越叫越响。
有一天，孩子们玩着一种“打摞”的游戏，就是把碎瓦片砸成圆圆的，一块一块地摞在地上，然后站在很远的地方扔石块击打，谁打的准，自然就会把摞打倒，得到的瓦片越多，就算谁胜。
熊绎自幼生长山野，常以石块、瓦片做玩具，练习投掷、瞄准、击打的技巧，其他的孩子出生宫廷，或官宦之家，自然不是他的对手，很快他就赢了很多瓦片。有个大孩子不服气，嚷道：“好你个小蛮子，我们不能光打死东西，那不算本事，我们来打鸟！”
熊绎笑道：“好，那就请你先打！”
孩子抬眼一望，恰恰一树枝上落着一只鸟儿，他抄起一块石子便打了过去，石子在鸟儿身边飞过，鸟儿一惊，振翅而飞。熊绎看得真切，飞起一石，鸟儿应声而落。
那孩子匆匆去拾起鸟儿，说：“看，这鸟儿是我打落的，小蛮子的石子飞过来，它已经落地了！”
有个孩子说：“明明是小蛮子打着的！”
孩子竖起了双眉，吼道：“谁说的，敢站出来吗？吃里爬外！”
众孩子立刻附和：“对，就是你打的！”
熊绎气急地嚷道：“这明明是我打的，你们都看见了的！”
孩子说：“谁看见了？输了就别不服气！”
众孩子立刻喊道：“小蛮子输了！小蛮子耍赖皮！”
熊绎惶惑了，真是又气又恼，他平生第一次遇到这种不讲理的事，喊了声：“你们全都不讲理！”
孩子喝道：“谁不讲理了？”
熊绎：“你，你们，都不讲理！”
孩子鄙夷地说：“好一个山窝里来的蛮娃子，不过是来讨饭的，还敢跟爷爷们争个高低吗？”
熊绎气急了！这时他才明白，自己不过是寄人篱下的可怜虫，而别人都是高高在上的人上人！他们将来不是封侯也是权臣，而自己不过是深山草民，岂敢与他们一比高下呢？但毕竟一口气憋在了这个娃娃心头，喊了声：“只要是人，就该讲个理！”
那孩子来了火，大喊一声：“谁个不是人？想招打吗？伙伴们，打！”
孩子们一拥而上，拳脚相加，顿时打得他鼻青脸肿……可是，他只能把一口气忍在心头……
不久，太姒夫人病故了，他真正失去了一切的关爱与呵护，与家奴住在一起，衣破烂之衣，吃糟糠之食，时时还被人呼来喝去，当作佣人一起来使用，若非发生了一件重要的事，几乎被沦为奴隶。
这一天，他突然被叫到了正堂，几个丫鬟使女迎了上来，七手八脚地脱去了他的破衣，把他扶进了浴室，痛痛快快地给他洗了个澡，并且一身崭新的衣服把他打扮起来，使他从内到外焕然一新。他顿感不解，为什么这姬姓之家突然把他当人看了？原来有人告诉他，父亲熊狂率兵三万，与天下诸侯会师于牧野，帮助武王伐纣，要来看望儿子！
熊绎一见到父亲，眼泪就扑簌簌地掉了下来。熊狂猛见到离别多年的骨肉，顿时也饱含泪水，他一把揽过儿子，发现他长高了，结实了，成人了！又是宽慰，又是爱怜。忙问：“儿啊，你过得怎么样？”
“父亲，你把儿子带走吧，我跟你一同去拼搏沙场！”儿子扑在父亲怀中，泪水汪汪地说。
熊狂吃了一惊，忙说：“不行啊，战场搏杀，可不是孩子家的事。”
熊绎：“我不是孩子了！我宁可去打仗，去拼命，也不愿在这里待着！”
熊狂个性粗放，他不理解，也不知道儿子的想法和境遇，看到儿子一身光鲜，怎么也不会料到儿子的委屈，所以给予回绝。熊绎却知道父亲的个性，也不愿讲出自己的遭遇，只有流泪不止。熊狂生了气，狠狠地说：“娃儿啊，你不能这样老恋着家和父母，来到西岐，是你曾祖父当年的安排，可不能随意放弃。你已经成人了，应当有出息！”
熊绎止住了泪水，咬着牙说：“孩儿听父亲的，就是当牛做马，我也认了，只等父亲凯旋！”
听了儿子这句话，熊狂心里猛然一动，望着儿子憋住泪水的眼眶，他感到一阵酸痛！似乎明白了儿子可能忍受着委屈，但他心里装着更大的事业，只得扔下儿女的私情，安慰了几句儿子，毅然而去！
可是，从此一去不返，战死在朝歌城头，为周王朝流尽了最后一滴血，熊绎成了名副其实的孤儿。
周王朝的事业却如日中天，都城迁到了镐京，姬氏满门，包恬那些儿时的玩伴们，一个个都平步青云，或封侯赐疆，或朝中为臣，主宰天下，唯有熊绎，又成了被人遗忘的弃物。
父亲虽然是个粗放的人，但给予他的爱却是最真实、最丰富和细腻的，永远留在了熊绎的记忆之中。父亲的亡故，给他的打击也就更加沉重。他突然发现，王朝的兴盛，原来就是以无数人包括父辈们的生命和鲜血换来的！某些人登上了天子宝座，一家人都成了高高在上的贵胄，而更多的人用鲜血和白骨垒起了帝王的宝座，却依然是受鄙夷、受役使的下等人，为这个王朝去山呼“万岁”！当姬姓一家依着辈分、年龄、职务高下，乘着高头大马，或凤舆龙辇，被一大群家奴、家臣簇拥着、伺候着、维护着，浩浩荡荡迁往镐京之时，他似乎又领受了人生的真谛。人家永远不会把他看成同类，永远也不会与他平起平坐。于是他悄悄离开了丰邑，决心前往朝歌，寻找父亲的遗骨，要把他带回荆楚，尽儿子的孝道。
踏上了寻父之路，反倒使他得到了解脱，终于不用看着别人的嘴脸，低声下气地受人役使，而是去于自己要干的事。从西岐到朝歌，跋山涉水，沿路乞讨为生。战乱刚刚平息，到处都是断壁残垣，田园荒芜，饥饿的流民，累累的白骨。
当年，他来到西岐，还是一个翩翩少年，如今却已在艰辛与苦涩中一天一天地成人。亲历了周王朝的兴起，更感受了人和人的不同与差异，也看清了人世间种种实质，使他形成了不屈不挠、不服于人、不向人低头的秉性。这种理念，也一直主导着楚国此后数百年的发展。
经历千辛万苦，他终于来到了朝歌。昔日歌舞升平之地，今日却是一片焦土。雄伟的王宫宝殿，还有恢弘华丽的鹿台、摘星楼早已夷为平地，残砖断瓦，杂草漫漫，残破不堪的房舍，荒凉冷清的街道，就像被滔天的洪水冲过一样，洗尽了昔日的繁华，冲去历史的陈跡。他登上了西门城楼，看到这片昔日父亲血战的战场，处处都是一片残破，草木不生，留下的是大火毁灭后的一片焦黑。断桩残柱上血迹未干，瓦砾尘埃中破弓殘剑。他找遍了每一个角落，却没有找到任何结果，不由得悲愤异常，止不住号啕痛哭起来！而且所有的悲痛和辛酸一起涌上心头，使他哭得无休无止……
残垣中，坐着一个形若乞丐的老人，见他哭声不止，便说：“小伙子，这里每日每时都有哭声，即便是夜深人静，也是哀号阵阵，难道你还认为泪流少了吗？当年周兵火攻，所有的死者都烧成了焦炭，那真是成千上万啊！却被一坑埋进了护城河，如今都成了万人坑。这么多的孤魂野鬼，还有那些生离死别的亲人，这泪水天天都在流，不知要流到何时？恐怕又成了一条河啊……”
老人的话使他猛然一惊！难道我只会流泪吗？我是高阳的后人，从太祖父到父亲，哪一个不顶天立地、铮铮铁骨？我也应当作个顶天立地的人！收起你的眼泪吧！去走一条属于自己、属于民族的路。于是，他挺身而起，揩干了泪水，重新找回了自我，树立了人生的信念，确立了终生为之追求的目标。这也许是一种偶然，更可能是一种必然，因为人在最悲愤的时候，会产生一种感悟，产生一种力量，从而使他得到解脱，并形成为一种信念而奋斗到底！
走下城楼，他继续流浪，但再也没有了泪水，无论是在极度伤痛、被人欺凌嘲笑，或者饱受摧残之时，他都不会掉一滴泪水。一路受尽屈辱和折磨，终于来到了镐京。
镐京，作为新朝之都，已经日渐繁华，新建的皇宫金碧辉煌，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显天子的威风；达官新贵，功臣良将更建起了崭新的府第，高大宏伟，气势非凡。才封的诸侯志得意满，新任的朝臣意气风发；涂脂抹粉的仕女招摇过市，腰缠万贯的大贾车水马龙。
乞丐，无论在任何历史时期，都是社会最下贱的人，不仅要饱受饥饿，更要饱受世人的白眼。就像一块又脏又臭的破抹布，沾的都是残羹剩水，揩的都是低贱脏物，受的是人们的唾弃和鄙夷。
他已经数日没得到一口食物，拖着虚弱的身躯来到一座高大的府第，朱漆的大门，高耸的台阶，两座石狮虎视眈眈，似能一口吞下所有行人。几个守门人也许刚刚饱餐了一顿，收拾了一碗残菜剩饭放在地上，准备像喂狗一样恩赐给那些讨饭的人。
饥肠辘辘的熊绎，正盼着食物装填，他不自觉地走了过来。
一个门人喝道：“喂，要饭的，喊我们一声祖太爷，爷们就赏你一碗饭吃！”
熊绎一惊！叫一声祖太爷？我祖太爷是何人？他是天下大贤大哲，岂是别人可以可以比得的？
门人叫道：“听见没有？喊我们每人一声祖太爷！”
熊绎勉强站直了身子，怒目而视。
门人来了火气，嚷道：“你这个叫花子，是聋还是哑？派头还不小呢！”
熊绎伫立片刻，他不想说什么，恨恨地吐了口痰，转身欲走。
几个门人反倒发了呆。
然而，他勉强挪动了两步，由于饥饿过度，一阵眩晕，栽倒在地。
他反倒觉得解脱了！没有了饥饿，没有了忧愁，身体就像一朵浮云，轻轻地向上飘荡，而且越飞越高，似乎听到了父亲的召唤，祖父、祖母、甚至太祖父都在召唤着他。他向他们飘去，心里充满了渴望，飞啊，飞啊！快点飞吧……
几个门人见乞丐突然倒地，心下却也着了忙，岂能让一个乞丐死在门前？不仅老爷责罚，也太不吉利！仓促间抬至檐下，端来一碗水灌下，急忙呼叫。
恰在这个时候，回来了本府的主人，一个须发飘飘的高官，他就是武王姬发之弟姬旦，因封为公爵，故称周公旦。刚刚下得官轿，见几个门人围在一起，对一个躺在地上的乞丐指指点点，便走上前来，哪知一看，大吃一惊！原来竟是功臣熊狂之后，前辈鬻熊的重孙熊绎！他慌忙分开众人，命抬进府中，即刻叫来太医，急忙予以救治。
周公旦如何认得熊绎？原来当初鬻子临终，将熊绎托付文王，来时恰一少年，二人年岁相差不到十岁，周公居长，同在一起读书，一块玩耍，就觉得这个小蛮夷不同凡响，十分看重，两相意投。不久文王、太姒相继过世，家中主管疏于管理，兄弟愈多，人口愈杂，熊绎本个性中人，不愿看人嘴脸，受人之屈，从此不知去向。今日突然见到，周公真可谓是又惊又喜！
……突然，他感到精疲力竭，飞不动了！前面似乎仍有人在呼唤，眼前出现了无数的人，都在向前走啊走，谁也不知要走向何处，只觉得一片茫茫。人们没有言谈，更没有笑语，甚至没有脚步声，个个表情凝重，就像木刻泥塑，依然是走啊走、此时，前面出现了亮光，如灯、如萤、如星，光亮中一座冷冷清清的房舍，似影似幻，又像一具停放的棺木，令人不寒自栗。房屋下，一个老人坐在门前，见他走来，立即站起身来，惊叫一声：绎儿！
他惊呆了！原来是自己的太祖母！一时百感交集，跪倒在老人脚下，痛哭失声。太祖母突然说：“孩子，你咋会来到这里……不！你，你不该来！不该来，快回去，快回去……”
他茫然不知所从，正呆呆地站在那里，耳边又传来了呼声：“熊绎，熊绎，快醒来吧！”
这声音是那么急迫，那么近，好像就在身边！他突然感到了自身的存在，就像躺在一大堆棉絮之上。想睁开双眼，眼皮却似乎有千斤重！太祖母呢？她刚才说什么？不能留在这里……不行，熊绎啊熊绎，你不能躺在这里，要睁开眼，挺起身，因为你还有自己的责任！他拼力挣扎着……猛然，双眼睁开了！一切感觉都回到了他身上。一个慈祥、殷切的面孔对着他，这是一张曾经相识、曾经相处的面孔。啊，这是昔日的姬旦，今日的宰辅，天子的弟弟周公！
熊绎挣扎着站起身来，踉踉跄跄，向外走去。
周公急忙扶住了他，问道：“小弟要向何处而去？”
熊绎：“大人请放草民离去。”
“小弟何出此言？你我幼时相交，何以今日要分彼此？”
“大人乃天子御弟，当朝宰辅，草民岂敢讨扰？还是请放我出去，救命之恩，容后再报！”
“小弟啊，周室江山，靠的是天下诸侯，文武众臣共同奋争而来，这其中也有令尊之功、祖上之力，你是功臣之后，周室岂能负你？昔日有不当之处，还望海涵，何以要与为兄分个彼此……”
“草民不过蛮夷，岂敢跻身华夏？如今天下已定，理当返回荆楚，孝顺堂前亲人，还望大人不要阻拦。”
“小弟呀！不是下官阻你，实在是你眼下身体虚弱，需要调养。再者为兄近日得悉，小弟父母及太祖母都已亡故了，如今部族离散，酋长易人，你还有何处可去的呢？”
熊绎眼前一黑，又昏厥过去了。周公急忙扶至榻前，命人端来参汤，亲手相喂。
片刻后，熊绎缓过气来，双目直视，呆若木鸡。
周公连忙好言慰道：“小弟不必悲伤，从今后暂居我府，为兄必在天子面前为弟讨个封赏！”
熊绎突脸色一沉，坚定地说：“不，草民不需要封赏，更不会去讨，也不需他人为我而讨。”
周公一愣，才发现这一个“讨”字又刺痛了这个“小蛮子”，忙说：“好，为兄用词不当，你且暂时住下，调理一段时日何如？”
熊绎：“大人的心意，草民怎能不知？怎奈山野之性难改，非己之食难咽，无功不受他人之惠，还望大人谅解。”
话已至此，周公无言以对。但转念一想，熊绎一旦走出这个屋子，不出三日恐怕就会锇饿死街头了……如今周室江山，是多少人鲜血换来？而若功臣后人暴尸街头，岂不惹得天怒人怨？公理又何存呢？身为宰辅如何治天下，得民心？他要为新生的政权考虑，为社会的安定考虑，更不能失信于民。于是便说：“当年你曾祖父曾经是姬姓两代人的老师。俗话说‘一日为师，终生为父’，小弟何必硬要分个彼此呢？为兄的家就是小弟的家，你又何必固执呢？”
熊绎沉默片刻，才说：“大人一片诚意，草民感激涕零。但须依我三件事。”
周公忙道：“旦请讲来。”
熊绎：“其一，草民不食不义之食，不无功受禄，请大人给个差使，小民以劳而获。其二，荆楚乃我芈氏根基，他日定返荆楚。其三，家父、家祖新亡，当设祖宗牌位，朝夕以祭。”
周公笑道：“一切照允。小弟可抄录典籍，为兄代书奏章，助兄一臂之力，他日定使弟荣归故里。弟还有何说？”
熊绎：“大人何以要苦苦留住草民？”
周公长叹一声，说：“如今天下初定，诸侯尚存观望，天子卧病，而殷商遗民、管、蔡之辈朝夕图变，那伯夷、叔齐乃当世贤者，周得天下，二人誓不为周臣，不食周食，饿死首阳山，图得名满天下。故而人心难聚，四夷未平，为兄身为重臣，只能食不甘味，夜不能寐。小弟之才不在愚兄之下，难道不帮帮为兄，替天下分忧？”
熊绎方知周公一片苦心，至此留居周公府中。
武王姬发突染重病，日渐沉疴，不理国事。群臣忧急如焚，日夜祈祷，一连数日，未见起色。
时姜尚封于齐，尚未就国，与召公向众臣说：“我们虔诚为王卜筮吧！”
周公则以自身作抵，建三座祭坛，并亲自扫清祭池，于南再建一坛，周公面北立于坛上，向太王、王季、文王祈祷，又以灵龟卜问三次，皆重复吉兆，开启密室见卜兆，也都为吉。周公说：既然三卜之兆皆吉，吾王当无凶险。吾受命三王，只求国运长久，盼先王顾念吾事奉鬼神之忠心。
史官将周公祈祷之词及卜策纳于金滕之匮，武王第二日便觉病愈。岂料，时隔不久，武王又病，未曾多日，瞑目而薨。武王在位一十五年。
武王薨，周公旦，太公望，只得召毕公，召公及众臣议，举太子诵继位。
然而，诵年少，不更事，无力处理国事，遗商谋叛，东夷犯境，诸侯畔周。周公只得亲自摄政当国。迁王至丰邑，聘贤者授治国之道，励其心志，使周王渐渐成长起来。
武王时，封殷帝后人武庚于宋，统领殷商遗民，命姬姓王子管、蔡监国。今见武王薨，太子年幼，周公执政，乘机散布流言，诬周公有篡夺之嫌，率殷民叛乱。
心力交瘁的周公，问计于熊绎，说：“今管、祭唆武庚叛乱，朝廷当举兵平叛。但当今国家未安，叛逆者又是出至王室和诸侯，如何讨伐呢？先王对殷商心存怀柔，封之于宋，食之于禄，若举兵则悖先王之志，受天下人责难。不知贤弟有何高见？”
熊绎说：“俗话说‘斩草除根，除恶务尽’。天下的邪恶，若不根除，则遗患无穷。先主武王时，天下初定，殷商犹百足之虫，死而未僵，民心尚存一念未瞑，故而顺从民意而封之为侯。今日叛逆，必然被天下人唾弃，大人当举兵一举铲除，不留后患。”
周公乃奉王命，举兵平叛，伐诛武庚、管叔，放逐蔡叔。以微子代殷后，国于宋。收殷余民以封武王少弟，为卫康叔。后又亲征东夷，三年而平，诸侯咸服。
七年，王已成年，周公率御车驾迎王归，还政于王，北面就臣位。
多年的励精图治，周公为王朝开拓了一个安定的社会环境，为经济发展奠定了良好的基础。成王还政，已经成为一个年轻有为的君主，创建了周初太平盛世，因周公的努力，成就了一代君王，故称“成王”。
一日，成王上朝，周公旦奏道：“今江山一统，国泰民安，四海升平，诸侯威服，皆托先祖护佑，我王之福。然则，天下初定，得之非易。昔先王分封，有功之臣多得封赏。但至今仍有功臣勤劳之后，为国贡献之人，理当封赐，望我主三思。”
成王：“王叔言之有理。有功则赏，有罪则罚，理也。但不知有何功臣之后，尚未封赏，寡人定要一一封爵。”
周公：“臣举一人。鬻熊曾孙，功臣熊狂之子熊绎。”
成王笑道：“原来王叔说的是小蛮子，听先辈说他的太祖父有大功于周室，其父为国捐躯，理当封赐。但多年来不知下落，又该如何封他呢？”
周公：“此人自我朝廷迁镐京，便流落街头，乞讨为生，数年前为臣收留，现在府下为书吏。”
成王：“原来如此，传他上殿。”
片刻，熊绎传上殿来，跪拜于丹墀。
熊绎：“荆楚草民熊绎叩见陛下。”
成王笑道：“小蛮子，还记得寡人吗？”
熊绎：“陛下天颜，一介草民岂能得识得？”
成王：“好你个小蛮子！依然是嘴不饶人呢！不过寡人不怪你，那还是十多年前，孤不过几岁哩！孤要问你，这几年你流落街头，乞讨为生，然何不随皇家同迁镐京？”
熊绎：“草民为寻先父遗骸，辗转西岐、朝歌，故而并未相随。”
成王叹了口气：“小蛮子，你也别骗寡人了。当年多少哥哥姐姐都说你是个硬汉子，打死不求人。准是哪个又得罪了你，是耶非耶？”
熊绎：“吾王圣明。不过草民小人一个，何来得罪？”
成王又笑了起来：“好了！孤可不是要向你问罪的。反之，寡人要封你，赐给你封地。你想安身何处？”
熊绎：“启奏陛下，草民乃荆楚人，那里是我的根本，故应回到荆楚。望陛下恩准。”
成王：“回荆楚干啥子嘛！听说你祖父、祖母都不在世了，现在是蛮荒之地，为何非要回去？”
熊绎：“启奏陛下，那里尚有先祖遗骸，未竟事业，草民不忍弃之！”
成王沉思片刻，说：“不想你还是个有心之人。孤就依你，封你胙子男之田，荆楚为封地，望你好自为之。”
熊绎跪拜，高呼：“谢陛下。”
猛然，有人大呼一声：“不可！”
众人一惊，循声望去，文班中闪出太史官，只见他匆匆跪倒尘埃，高声呼道：“启奏陛下，微臣有本！”
成王也是一惊，见是太史，忙问道：“爱卿有何本奏？”
太史：“臣近观天象，见煞星现于南方，金星耀于东方，故不日东方将有战事，而东南皆为我朝不宜之地。今封熊绎于荆楚，他日必为朝廷之患。”
周公问道：“何以见得？”
太史：“荆楚乃膏腴之地，四季温暖，雨水充沛，若治理有方，必将为天下富足之邦，足可与天朝抗衡。且蛮夷之人，不服教化，不遵礼仪。望我主慎之。”
周公：“太史之言不是迂腐吗？我朝源本西土，偏在一隅，唯东进才有今日，何言不宜？荆楚乃蛮荒之地，正宜开发。舜曰普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。天下皆为大周之天下，无地不为天朝之土地，他日得以向朝廷年年贡赋，便是富甲天下又何以为忧？”
太史：“不然。南方之民皆为蛮夷，虽富而未必向朝廷进贡，虽强未必为朝廷所用，反之尾大难收，请我主慎重。”
熊绎说：“太史之言何以为据？吾祖鬻子，吾父熊狂皆为周室捐躯，何言不为朝廷所用？自禹夏而始，以苞匦青茅、桃弧棘矢贡献天朝，何言不贡？太史张口蛮夷，闭口不遵教化，请问荆楚南人何时为祸朝廷？何时有伤太史？”
太史语塞：“这……”
熊绎怒气未息，又说：“身为朝廷命官，当以天下人为子民，为何偏要高高在上，张口蛮夷，闭口化外，太史不知是何处高等人种，如此蔑视天下臣民！”
成王哈哈大笑，说：“太史官，你又惹恼了小蛮子了！熊绎听旨，你就择日返回荆楚吧！”
太史道：“微臣还有本奏。”
成王叹了口气，说：“卿还有何话说？”
太史：“三月三日，乃是神农圣诞，望我主知会天下诸侯，各带贡品，齐聚镐京，将作天下大祭并召开沈鹿会盟！”
成王沉吟半晌，微微一笑，才又开口说：“好你个太史，分明还是想难为小蛮子。明知他今日新封，何来贡品可献……依孤之见，熊爱卿是祝融后裔，先祖曾为火正之官，不如在祭祀之日主管火场，看守火堆。祭后与鲁公伯禽、王康叔子牟、晋侯夔、太公子吕仍暂留寡人身边，日后再议回荆楚之事。”
太史：“吾王明鉴！”
熊绎：“谢陛下。”
不日，诸侯来朝，设大祭于岐阳，天子登坛而拜，天下凡封侯者皆祭拜神农，唯熊绎尚未就封地，爵位低下，不够拜祭资格，只得看守火堆，不与诸侯同礼。
接着，成王于沈鹿大会诸侯，歃血为盟，卫、齐、鲁、秦、晋等各国诸侯尽与朝廷会盟，成王亲自赏赐钟，鼎、车、骑、鼓等礼器，表示天朝的礼遇，唯楚熊绎既不能参与结盟，更无资格获得任何赏赐。熊绎气得三天三夜难以成寐，随从家臣纷纷不平，但他终于吞下这口怨气，更坚定了自强不息，只争来日的信心和毅力。
会盟毕，熊绎与伯禽、子牟、燮、吕伋同事成王，其间学习朝廷礼仪，治国方略，财赋征管等国家要务。
数年后，终于获得南迁的时机，熊绎念念不忘荆楚，毅然自丹淅顺汉水而下，朔谷水而上，回到了荆山故地。
