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第2章 引言

世界上不少国家都有与龙有关的神话传说和崇拜习俗,但唯独中国被称为“龙的故乡”或“龙的国家”,只有中国人被称为“龙的传人”或“龙子龙孙”。

“遥远的东方有一条江,它的名字叫长江;遥远的东方有一条河,它的名字叫黄河……古老的东方有一条龙,它的名字叫中国;古老的东方有一群人,他们全都是龙的传人。巨龙脚底下我成长,长成以后是龙的传人。黑眼睛黑头发黄皮肤,永永远远是龙的传人……”此首《龙的传人》歌曲曾风靡海峡两岸,是人们最喜爱的歌曲之一。它充分表达了中国人对龙的情感。

龙与中国人有不解之缘。在中国,龙是人人皆知的神物。在所有的动物神中,龙最受人宠爱。龙对中国人和中国社会的影响之广,渗透之深,是世所罕见的。它对中国古代的宗教信仰、哲学、政治、经济、文学、艺术、社会和民俗等影响巨大。

中国历史上的龙,有生物龙,有文化龙。生物龙即在自然界中被称为龙的动物,历史文献中有许多关于养龙和见龙的记载,这些龙无疑都是蛇鳄之类的动物,是生物之龙。在民间,蛇、鱼、蜥蜴、鳄鱼等自然界的动物,也常被视为龙,或当做龙的象征来祭祀、崇拜。

文化龙即人们创造的龙,是自然界中不存在的龙。它具有生物龙所没有的形体,如龙角、龙翼、龙须、龙鬃等,都是一般爬行动物所没有的;它具有生物龙所没有的神性,如腾云驾雾、上天入地、呼风唤雨、守疆护土等。

文化龙又可分为三种类型或三种层次:宗教龙、政治龙和艺术龙。宗教龙即把龙当做圣物或神灵来崇拜。从七八千年前的古代帝王和平民百姓,到今天的某些农村地区,人们均把龙视为主宰雨水之神或保护神等,拜倒在龙的脚下。由此而形成的各种文化现象,可称之为宗教性的龙文化。政治龙是统治阶级利用人们普遍崇拜龙的心理,把帝王说成是龙神的化身,是神圣不可侵犯的,以使人们像崇拜龙神一样崇拜帝王,以维护其统治。由此而形成的各种文化现象,可称之为政治性的龙文化。艺术龙即古代人们以艺术的形式表现对龙的敬仰和崇拜,即以雕刻、塑造、绘画、舞蹈、神话传说、竞技活动等方式表现龙。这种主要以欣赏、娱乐为目的的文化现象,可称之为艺术性的龙文化。当然,此三类龙是相互联系,难以分开的。把文化龙分成三类,主要是便于分析和研究,从而能够更好地认识历史上的龙的真相。

中国的龙文化具有极强的生命力。我国早在距今六七千年前的新石器时代遗址中,已发现有若干与古代传说和艺术中的龙十分相似的龙形象,其起源至少在一万年以上。直到进入21世纪的今天,龙文化现象仍随处可见。龙文化历万年而不衰,它在中国传统文化中甚至在世界各国的传统文化中,可说是延续时间最长、生命力最强的文化现象之一。

腾飞,是中国龙的最大特征之一,也是与其他国家的龙的不同之处。腾飞,是区别龙和蛇的主要特征,是区别神圣和世俗的重要标志,能腾飞的是龙,不能腾飞的是蛇。腾飞太空、遨游四海、兴云布雨、驱邪降福,是中国龙所具有的本能和神性。

起源于一万年之前的龙,不仅是中国普遍崇拜的神圣动物形象,而且后来成为中国的十二生肖之一。在中国13亿人中,约有1亿多是属龙的人。

千百年来,作为“龙的故乡”和“龙的传人”,曾经有不少学者研究过龙,但龙文化中的许多千古之谜至今仍未解开,这不能不说是一个遗憾。本书不准备探讨与龙有关的所有难解之谜,只就如下几方面略作分析:

――龙是怎样成为十二生肖之一的?

――历史传说中的龙有哪些种类?

――龙的实质是什么?龙崇拜是怎样形成和发展的?龙的原形是什么?

――表现在宗教上的龙文化有哪几种形式?

――表现在政治上的龙文化有哪几方面?

――表现在艺术上的龙文化主要有哪几种类型?

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