大媳妇说：“麦芽！”
二媳妇说：“麦芽！”
三媳妇说：“麦芽！”
这当儿，“蛋儿”那悬在嘴边的一线口水终于落在了地上，湿出了一个小小的圆。与此同时，“蛋儿”像刚从梦中醒来一般，“吞儿”声笑了。
大黑愣了。
二黑愣了。
三黑也愣了。
国家教师李明玉
村东头有所学校，二亩半大，错错落落十几座旧房子。院墙是土夯的，被孩子们的屁股磨得豁豁牙牙，若是放假的日子，很像是断了香火的破落庙院。
学校原是三个村联办的，常常为摊份儿不公闹气，你出钱多了，我出钱少了，这村派了一名民办教师，那村也得派一名，弄得很伤和气，后来那两个村干脆不管了。摊子撂给了画匠王。所以，学生多是本村的娃子。老师呢，自然有公办和民办的分别。“公办”是国家教师，端的是铁饭碗；“民办”是代课教师，端的是泥饭碗，也就凑合着教。学校里原有两名国家教师，一名是本村的，一名是外村的。那外村的年龄大些，五七年犯了错误才回来教书的，很有些怨言。他平反后艰苦卓绝地奋斗了七年，终于在胡子白了的时候杀回城里，带着一家老小吃商品粮去了。另一位原也是代课教师，字是识一些的，人很聪明，会一手好木匠活儿。于是每逢假期便到县教育局去给人家免费奉献手艺，从局长家做到股长家，就这么做着做着转成“公办”了，就这么做着做着走尿了，很让人羡慕。现在，学校里挂国家教师牌子的就剩下李明玉了。
李明玉家在画匠王是单门独户，性孤，人缘就好。李明玉自小也在这所乡村学校里上过学，后来就成了这所学校的骄傲。他考上大学了，是师范专科生。这让村民们很是荣耀了一阵。都说他文才好，将来定是要做大官的，可他毕业后却又分回来了，依旧是背着被子，提着破洗脸盆，还有一捆书……这很让人失望。回来那天，就有人跑到街上问：明玉是不是犯了啥错误？
错误是没有的。成绩还是优等。就是人太腼腆，读了几年大学却没读书做人的门道，不回来又能到哪里去呢？开始，李明玉并不觉得太委屈。毕业了，没后门没关系的，能弄个国家教师的牌子扛着回村教书，也就够了。再说，人年轻，热情还是有的，于是一回来就找校长联系工作。校长是村支部副书记兼的，指示也就那么几句：“弄吧，都是村里娃子，好日哄。不听话脱了鞋打屁股！……”李明玉本来把教书看得很神圣，被校长几句话说得很不痛快，一是“弄吧”，二是“日哄”，就没了一点点儿神圣味。接着，他第一次上课就淋了雨。学校本来就很简陋，教室漏雨，教师们阴天上课都披一块破塑料布，时刻准备着。李明玉没有经验，头天上课穿了一身新衣裳，头发也梳得油亮，却不料赶到雨肚里去了。一进教室屋顶上掉下一块烂泥，刚好砸在他的头上，引得学生娃儿们哄堂大笑！往下，他讲几句看看房顶，讲几句看看房顶，像蹦猴似的在讲台上来回动……一堂课下来就有了“蹦猴”的绰号，弄得他十分尴尬。
更可笑的是，在这所乡村学校里他怎么也严肃不起来。学生娃儿全是本村的，亲戚撂亲戚，多少都有些牵连。下了课就叫哥、叫叔、叫爷，叫着叫着就没了老师的尊严。有一次，一个学生在课堂上玩麻雀，他就严肃地批评了几句。不料，那学生突然张口骂道：“日你妈蹦猴！”他的脸一下子涨红了，愣愣地望着那学生，好半天才缓过来，就忆起按辈分他该叫这娃子一声叔的，很觉得荒唐，也只好伸伸脖子咽了。
渐渐，这课就上得没有滋味了。学生隔几天走一个，隔几天走一个，问了，都是做生意去了。教室里坐得稀稀拉拉，自然没了心境去好好讲。还有的学生吸着高级烟回学校来，大咧咧地敬他一支，把他兜里装的三毛五一盒的许昌烟衬得很委琐。后来，见人连烟也不敢掏了。
在村里，办什么事也没有往常顺了。有时候连东西都借不出来，人显得很落价。有一回浇地，捏蛋儿时李明玉捏了第一名，可浇的时候电工却把他排到了最后，电工的眼就是“人秤”，李明玉一下子就明白了自己的分量，晓得国家教师这牌牌很不值钱。此后，心越来越灰。气憋在肚里，有话无处说，那日子就显得难熬。
就有人出主意说：“跑跑吧，跑跑。”
于是就跑跑，一“跑”才知道，这“跑”是极有讲究的，那也是一门很高深的学问。听了村里爷儿们教给他的“跑”法。李明玉更觉得自己浅薄。读了那么多年书，原是读傻了。就诚惶诚恐地跟村入学那“跑”的学问，把那舍不得吃的花生、香油一趟一趟地往县教育局的头头家送……
就这么“跑”了两趟，村人们都知道了。一听说李明玉要走，大伙儿立时变得热情起来。他在村街里过，就有人很主动地跟他打招呼，送他一脸的笑：“中，你娃子中，早看出你娃子是块大料！”弄得李明玉哭笑不得。电工见了他大老远就喊：“明玉，需要啥言一声！”村长拍拍他的肩膀：“明玉，上头关系重，别惜乎钱……”连捡破烂的幺叔见了也关切地问：“明玉，活动得咋样了？赶明儿我给你弄两瓶好酒摔摔。”
隔天，幺叔果然提来了两瓶好酒，一进门就说：“娃子，上头礼重，轻了不办事。这两瓶酒你拿去，准叫鳖儿给你办了！”
明玉一看是“茅台酒”，眼都瞪直了，结结巴巴地问；“幺，幺叔，这这这……得多少钱呢？！”
幺叔眨眨眼，笑了：“假哩，日哄鳖儿哩！”
李明玉吓了一跳！怔怔地望着幺叔，就觉得这“跑”的学问越来越深刻了。
幺叔赶忙说：“尿哩，没事儿。假哩跟真哩一样，不信你尝尝。”
李明玉疑疑惑惑地打开酒瓶盖儿，立时闻到了一股浓香，那香味的确与众不同。他心怯，不放心地问：“幺叔，看不出来D巴？”
幺叔一拍胸脯说：“娃子，请放心了，喝到底也喝不出来！”说着，“嘿嘿”笑了，“实话给你说，这两酒瓶是我收破烂收来的。酒是一点儿不假，散酒。不过，我有法叫它变……”
李明玉当然不放心。给人送礼，送些假货，万一喝出来怎么办？！就问他到底使的啥办法。幺叔这才小声说：“娃子，这法儿可不能说出去呀！实给你说，我往酒里滴了一滴‘敌敌畏’……别怕，没事，一滴没事儿。咱日哄鳖儿哩，咱日哄鳖儿把事儿给咱办了。咱不坏良心。我尝了多少遍了，跟真的一样，香哩！”
虽然幺叔一再保证，李明玉还是不敢送，那酒里掺的是“敌敌畏”呀！
日子一天天过去了，调令终不见来，李明玉眼看着事儿不成，又跑了两趟，人家总说“研究研究”……无奈，他硬着头皮把两瓶假茅台送去了。
酒送去了。有几日明玉很慌，生怕喝出事来，公安局来找他的麻烦。可没过几日，调令就下来了。
于是，李明玉又成了全村人的骄傲。在他办手续那几天里，村里天天有人请他吃酒。有时一天几场，排都排不过来。当然，请他的都是头面人物，在酒宴上都多多少少地教他些做人的“学问”，以备他进城干大事用。明玉很虚心地听着，默默地点头，再也不敢小觑乡里爷儿们。临了，都会恳切地说上一句：“娃子，做了大事，可别忘了爷儿们哪！”
幺叔也觉得很体面，在村里逢人就讲，是他用两瓶茅台把李明玉“日弄”出去了……
走的那天，校长带领全校师生列队在村西头欢送他，还特意地借了两面破鼓敲着，场面很热烈，学生娃儿们也都不喊他“蹦猴”了，一个个亲亲地喊老师，那目光是极羡慕的……李明玉却哭了。
村口停着一辆吉普车。
李明玉走了，这所乡村学校里再没有国家教师了。
香叶
男人跪在她的面前，男人说：“完了。”
那时候，男人还是很风光的，常常坐着卧车回来。喇叭鸣得很响。村里人都以为男人发财了，男人说：“尿！钱算啥？三十万五十万小菜一碟！”于是就穿得特别崭括，西装一套一套地换，吸最好的烟，喝最好的酒。见了人头昂得很高，把揣在兜里的小片片亮给人看，说上边有“洋文”。后来家里的饭一口也吃不下去了。烙了油馍，说不香；给他摊煎饼，又说没味儿。接着就夸城里女人的手巧，做的饭有滋有味的。有一段时间，男人嘴里渐渐露出了一点口风，男人不想要她了。两个孩子了，男人不想要她了。城里女人映花了男人的眼。男人一回来就发脾气，就找茬儿。她是个柔弱的女人，为了孩子，她都忍了。地里的活儿男人从来没干过。农忙时，她想让男人帮帮她，男人说：“尿！收收打打也就是几百块，撂了算啦！”男人说了大话，可从不见捎钱回来，她只好一个人死做，在土里扑腾的女人是很见老的，而男人的日子却日见喧闹，她成了男人的拖车……可是，男人突然回来了。没有坐卧车，也没有了往日的张狂。在夜半三更的时候，男人贼儿样的敲响了家门，进来就扑咚一声跪下说：“完了。”
到了这时候，男人才告诉她：他托人贷了一些款，加上合伙人摊的股份，还有一些邻入托他买化肥、农药的钱，全都被人骗了！他本意是要做大生意的，然而，却被广东蛮子骗了……
夜有些凉，她抖着身子问：“多少？”
男人抓着自己的头发，泪流满面，神色十分惊恐。他吞吞吐吐地说：“有……有好几万。”
男人说得很含糊，言语间躲躲闪闪的。到了这般境地，男人还想瞒她。这一次，她不敢再相信男人了：“到底多少？”
男人喘口气，结结巴巴地说：“八、八万……”
老天哪，八万！她娘儿仨在家省吃俭用，喂猪喂鸡，加上卖粮食的钱，紧紧巴巴一年才能挣七八百块。而男人一下子就欠了八万……
男人擂着头说：“我作孽呀！我对不起恁娘儿仨，让我死了吧……”
男人不想死。男人要想死，就不会在她面前下跪了。可男人的方寸已经乱了，男人扶不起来了。多年来她一直是靠男人拿主意的，现在男人成了一堆泥。她一个妇道人家又有什么办法呢？
两个孩子在床上睡着；男人在她眼前跪前。她看看孩子，看看男人；看看男人，又看看孩子……末了，她叹口气说：“你走吧。”
男人慢慢抬起头，嘴张了张，却什么话也没有说出来，只眼巴巴地望着她。
她心里很乱，却不得不撑住架子说：“你走吧，出去躲一躲。三年，五年……”
男人紧抓住她的手，抖抖地说：“家里……”
她说：“家里你别管了，天坍下来有俺娘们顶着……”
男人哭了，男人像孩子样的偎在她怀里，一声一声地喊着她的名字说：“香叶，香叶，我挣了钱就回来……”
八万元，怎么去挣呢？她不敢往下想，也不让自己往下想，就说：“天快亮了，收拾收拾走吧。”说着，她站起身来，从破衣柜里摸出五十块钱递给男人。男人哭着不要，她把钱塞到男人的兜里。男人又抓住她的手说：“香叶，香叶，我对不起你……”男人的手很湿，很凉，哆哆嗦嗦的，她心里突然有了一丝快感，很沉重的快感。只有在这时候，男人才彻底地属于她。
男人去了。男人是从后院翻墙走的，男人连从大门走出去的勇气都没有了。当男人的脚步声消失之后，香叶一屁股瘫坐在地上，再也站不起来了……
第二天，讨债的便涌上门了。三教九流的各路债主闹嚷嚷站了一院子。有的人进门就喊：“五大喷，今天你就是砸锅卖铁也得还老子的钱！”一问当家的不在，便知道那“鳖儿”跑了。顷刻间，院子里像炸了似的，债主们全都红了眼，有吆喝着扒房子的；有抢牲口的；有跳猪圈里赶猪的；也有冲进屋里拾掇值钱东西的……屋里屋外闹成了一窝蜂！
香叶从没经过这阵势，看见人腿就软了。可男人已经跑了，孩子还小，她只有撑着。开初，人们知道一个妇道人家不支事，她说话也没人理她。香叶就默默地去灶房烧水，任人骂翻天也不开腔。水烧开了，她就一碗一碗地往外端，家里的碗全拿出来了，在地上摆了一片……这当儿，两个孩子吓得扑到她怀里哭起来。她给孩子擦擦泪，轻声说：“去吧，上学去吧。叔们逗你们玩哩……”一时，债主们被这媳妇的沉静镇了，又乱哄哄地围上来向她要债。香叶随手搬只小凳在当院坐下来，挺住身子说：“爷儿们，都走了恁远的路，喝口水，有话慢慢说吧。”
债主们像没王蜂似的团团围住她，一个个躁躁地骂着，有的干脆张大嘴哭起来……
香叶软声说：“男人在外头的事，俺也不清楚。可话说回来，跑了和尚跑不了庙，既然欠了人家，总是要还的。爷儿们消消气，慢慢说……”
乡信贷员老马挤上来，一跺脚说：“唉呀祖奶奶！五万哪，我给他贷了五万……”
香叶心里打了个冷颤儿，眼前一黑，就觉得那数字像山一样压过来。她两手抓着凳沿儿，坐稳了才说：“大哥，你是国家的人，懂政策。有句话我不该说，他是个没星秤，这款当初你就不该贷给他。这会儿闹出事来了，这个账俺应了。你知道，五万元不是小数，俺眼下也还不起。你要当紧逼俺还账，大哥，你看看这院里，屋里，东西全折上，值不值那些钱？”
老马一时急火攻心，炸着喉咙喊道：“没，没钱……我上法院告他鳖儿！”
香叶慢声慢语地说：“大哥，你告到法院，就是找着把他抓起来，这账还是要还的。你说是不是？给他一条路，他兴许能挣些钱来，慢慢把账还上。要是他挣不来那么多，家里俺也认这个账，早早晚晚给你堵上这窟窿……”
老马一拍屁股，说：“现今上头就催着要款！哪怕先还个一万两万呢，也不能叫我背黑锅呀？！”
香叶端起一碗水递给老马：“大哥，你别急，先喝口水。我又跑不了……”待老马接了水碗，她又说：“大哥，事到了这一步，责任你也担一些。听说贷款时你也得了些好处？这样吧，你先把那一万元好处费还上。这四万我认了，慢慢还。只要我手里有钱，都是你的。挣一块还一块，啥时要啥时给，决不赖账。要是还不行，大哥，你搬东西吧，啥值钱拿啥……”
老马傻愣愣地捧着水碗，人慢慢地蹲下去了……
