徐敏的父亲本来想让女儿学习弹钢琴，可徐敏却喜欢上了英语。小徐敏对英语有着一种特殊的天赋。外公常领她上街，她的一双眼睛不是盯在玻璃柜里的糖果上，而是常常停留在有英文字母的店名招牌上，看过的招牌她往往过目不忘。
父亲见徐敏喜欢英语，就尽量地向这方面去引导她，给她买了大量的英语录音带，平时教给她听。5岁时，小徐敏就能用英语进行对话了。
7岁那年，徐敏上小学一年级。同时她也和父亲一同上业余英语进修班，读的是《新概念英语》第一册，他们父女同在一个教室里学英语，成了当时的新闻。
小徐敏对自己要求非常严格，读业余英语进修班时，不论是刮风还是下雨下雪，她从来就没有迟到过，她成了班上惟一的一个“全勤”生。
上五年级时，小徐敏的英语水平已经很高了。到底自己的水平是个什么程度？徐敏决定参加美国普林斯顿大学举办的全球性托福考试。1990年1月13日，11岁的徐敏臂佩大队长的标志，走进了考场，人们都不相信：这么小的孩子也是参加托福考试的。
3月12日，一封从美国寄来的考分通知书送到小徐敏手里。小徐敏打开一看，成绩单上赫然印着“653”分。哇！这么高的分数，竟然是一位小学生取得的。人们知道这个消息后，都称小徐敏是“托福状元”。
