漫天的黄尘，席卷着西域的天空，风依然很猛，灰黄的天空中不时有一两只鸟儿掠过，丢下一片喳喳的叫声。古老的高昌城门前彩旗猎猎，人喧马闹，一派热烈景象。路边的胡杨树下停着一辆华贵的辇车，高昌国王就坐在那辆辇车上。昏黄的太阳渐渐从高昌城高耸的城墙垛上移出，国王不时手搭凉棚，向远方眺望，然而那无尽的尘路上仍只有空旷的天际，却不见有一个渐近的人影。
国王是清晨时分就来到这城门下的，已经大半天过去了，无论是他的护卫们还是那些一直站在路边迎候的高昌国民，都不曾吃一点东西。自从昨天有飞马报告，说玄奘法师西域取经，将路过高昌国时，高昌王就一直处在难奈的兴奋之中。佛教诞生于古印度，而高昌国正处在西域与内地的交通要道上，随着丝绸之路的开通，有关佛教的消息也不断传到与印度最近的高昌国，因此，高昌国自古就有信佛的传统。高昌国王更是一个虔诚的佛教信仰者，但凡得知有著名的法师路过高昌，国王总会热情相迎，盛情款待，并设法要在国内设无遮大会，请法师讲几日大乘经典。
傍晚时分，终于有使者飞马传驿前来报告，再过一刻，大唐的僧人玄奘就会到了。国王在侍者的搀扶下走出辇车，乐队奏起了梵乐，长长的欢迎队伍发起一阵欢呼之声。远处，一个背着行囊的人影一步步向这边走来。
眼前的玄奘衣履褴褛，面容枯槁，处处显现出长途跋涉的辛劳，但人们注意到，他的神情依然俊朗，人们从他那一双清澈明亮的眼睛里，更看到这位大唐僧人的坚毅与平和。
乐队高奏着欢迎的乐曲，高昌王行过跪拜之礼，玄奘就被请进了早就为他准备好的辇车，于是，车队在沿途居民高悬的火把和烛光之中驶进了城门，进入王宫。这时，国王之母以及后宫嫔妃数百人也一律手擎蜡烛，分列两旁，大家都怀着欣喜的心情，迎接着大唐法师的到来。
这是贞观五年（631）的六月，自玄奘离开长安西行求法，已过去差不多一年时间。
玄奘说，贫僧发心西竺求经，路过贵国，给国王及国母添麻烦了。
高昌王说，早就仰慕法师大名，今天得以相见，真是三生在幸啊，何谈麻烦。国王又说，从长安到西域路途遥远，一路上天高云绝，处处艰辛，法师为什么只一人前往呢？
玄奘说，说来话长，我很早就有西竺求法的愿望，无奈我国近年来制定的法统，禁止僧人私度出国，才到这几年国内饥馑，国家才放宽政策，允许僧人自由出行，自谋生路，我这才走出了长安。出长安时，也曾有一位护法随处跟随，可惜半途中他还是退却了。
高昌王于是大为感叹，称赞玄奘西域求法的意志是何等坚定。高昌王又说，西出敦煌，有一片漫漫大沙漠，不知有多少人葬身在那里，只留下躯躯白骨，法师是怎样过来的呢？
玄奘笑笑说，说起来，在那片大沙漠里，我正是凭着累累白骨，才判断出西行的方位。途中遇到一场风暴，漫天黄沙吹得人天昏地转，急中生智，不得不将头埋在马的肚子上，一边口中念着《般若心经》和观音菩萨，结果马死了，我却活过来了。当时食物全尽，饮水全无，以为必死无疑，多亏佛陀暗助，无意中于一片胡杨林中发现水源，这才走出了大沙漠。
国王和国母听到这里，一个个流下感叹的热泪。于是，国王让人整理寝宫，安排玄奘好好休整将息，一边以高昌国最好的食物款待玄奘。第二天，国王又专程来到玄奘的寝宫看望玄奘。又谈了些一路上发生的新奇而惊险的事情，国王说，西域离此仍有不少路途，法师就不要去了。我国虽然也有国师，但比起法师您来，真可谓九牛一毛也不及矣。法师如愿长留在高昌国，小王愿以皇兄礼之。
玄奘说，我自幼出家，虽遍寻佛藏，但深感学贵经远，义重疏通，未成探颐。佛法生于印度，佛陀经教八万四千卷，而传入我国内的，不过是凤毛麟角。大唐佛法方兴未艾，国内现流行两大学派，一为地论学派，一为摄论学派。地论学派奉持《十地经论》，摄论学派则奉持《摄大乘论》。由于两派对佛性的理解各不相同，各执一端，于是我一直就想西去印度求取总括三乘学说的《瑜伽师地论》，以探究竟。同时，玄奘久闻印度那烂陀寺佛法之盛，非长安佛寺可以相比，玄奘西竺求法的愿望就此而立，不可更改，请国王理解。
高昌王见玄奘西去决心如此坚定，也就不好再三挽留。又过了几天，玄奘应邀为高昌居民开讲了《摄大乘论》和《俱舍论》，国王和国母也欢喜受听。算来，玄奘在高昌国已逗留半月有余，讲经结束，玄奘终于向国王提出辞行。然而国王却不置可否，继续留玄奘为国民讲经。那天深夜，玄奘将拟好的一份书信留在寝宫，趁着人静，踏着月光离开寝宫。然而所有的城门都不肯为玄奘打开，守城的人说，已接到国王的命令，没有他的批准，任何人都不得放大唐僧人出城。
玄奘只得又返回寝宫。从这一天起，玄奘开始拒绝饮食，也拒见来人。
他想起他从七岁时就跟随早早出家的二哥长捷去寺院里听经，十一岁时就能熟练背诵《维摩洁经》和《法华经》。国家法令，不到二十岁不能出家，但他十三岁就被特别批准进入佛门。出家后，他系统地学习了《涅盘经》和《摄大乘论》等一批大乘经论。隋大业末年，由于战乱，他随着二哥长捷从家乡洛州（现河南偃师）到了成都，终于得到隋朝灭亡，唐朝开国的消息，而这时候，他已是一名二十三岁的青年僧人了。在此期间，他广泛地涉猎了包括《摄大乘论》、《阿毗昙论》以及《迦旃延论》在内的十几部大乘经典，然而越是感觉到佛法的殊胜，越是感觉到国内现存大乘经典的不足。他也就是这样坚定了决心，不论千辛万苦，也要去西竺求取更多的佛经。
三天过去了，侍者将玄奘绝食的情况报告给国王，高昌王这才明白，玄奘西行的决心像顺泄而下的恒河一样无可列改。国王大为惭愧，亲自上门向玄奘道歉，并送玄奘黄金百两，银钱三万，绫帛五百匹，另配快马侍从六十余人，以作玄奘的侍从。高昌王又给西去的二十四国一一写了介绍的文书，拜请这些小国给予关照，一路放行。临行前，高昌王又与玄奘结拜兄弟，国母也与玄奘结为母子。母子俩流着眼泪，一直把玄奘送出城门。
