穷则变,变则通,通则久。
市场每天都在发生变化,没有任何人能轻松赢得竞争的胜利,即使是比尔·盖茨。虽然市场不是战场,但是,应变能力对软件开发商来说同样是个生死攸关的问题。
良好的应变能力来自对信息的搜集和判断。有时候,形势要求你不得不放弃按部就班的计划,也许还需要你去冒险,只要这一切对于应变是有益的。转机通常就在“变”中。
还记得微软是怎么打败VisiCorp公司和他们的VisiOn软件的吗?盖茨在了解到VisiCorp有了足以威胁MS-DOS的产品之后,就迅速决定开发Windows系统。对于微软来说,Windows也是MS-DOS的敌人,Windows的出现将改写MS-DOS的标准,但是相对于MS-DOS的前途来说,微软的前途才是最重要的,落后的产品必将被淘汰。而在这个过程中尤为重要的是盖茨先声夺人的宣传攻势——在Windows还是个概念的情况下,如此强势的宣传不能不说是一个冒险。但微软成功了,在短短的时间之内,Windows的概念已经胜过了VisiOn,人们宁可等待Windows的上市,也不去关注已经存在的VisiOn!
我们设想,如果微软按部就班地开发Windows,即使Windows真的在功能上强过VisiOn,但是漫长的开发过程结束之后,要突破被VisiOn占有的市场,需要付出的代价将有多大?胜算又能有几何?
另外,微软的成长一路都在借助PC成长的外力,与PC密切相关的微软操作系统是其能够统治软件行业的关键。过去的20多年中,微软正是凭借PC在信息产业中所处的核心位置,才获得了在整个信息产业中的主导地位。但在90年代后期,随着网络、电子商务的冲击,PC不再是唯一的信息处理工具,也将不再是最先进的信息处理工具。微软觉察到这个变化时并不迟,但却低估了因特网和电子商务对PC业的冲击。因此,微软险些在这种变化中丧失了主动。幸运的是它迅速调整了自己,适应了市场变化的需要。微软已经通过几年的努力对“后PC时代”作了全新的定位。
在这个时期,微软虽然继续推出以窗口命名的操作系统,但是最新的窗口系统却是微软第一代实现Net核心技术的操作系统,为微软的整体策略奠定一个良好的客户端和服务器端用户基础。WindowsXP不同版本将是微软定位在大屏幕设备(PC、TV、游戏机、手写板电脑等)上的核心操作系统,例如WindowsXP嵌入版本将成为微软个人游戏终端XBOX的操作系统。同时,WindowsXP还统一了微软以往内核不同的企业、家庭操作系统平台。从MS-DOS到Windows、Windows95(以及与IBM合作的OS/2、WindowsNT、直到今天的WindowsXP),微软始终保持着与整个信息产业发展同步。
操作系统上的转变还不是微软的全部战略,人们意识到控制最后用户终端设备的重要性。从1997年开始,微软开始开发非PC设备的操作系统和应用WindowsCE和WindowsNTM人版等产品线。2000年之后,微软又逐步推出了更多的设备系统,逐步配合了Net的整体发展策略。WindowsCE的后续版本——PocketPC,在一年内的市场份额上升了五个百分点,尽管从整体份额上还远远低于Palm,但是在增长趋势上显然大有希望。随后,微软开发了智能电话Stinger,它是应用最新的PocketPC,集合了电话、网络和娱乐功能,并实现了到2.5G和3G通信的平滑过渡。微软已经授权了多家厂商,开始设计运用Stinger的智能电话,把微软的窗口接口转移到手机上。
从上面的事例,我们不难看出微软经历了一个从PC到因特网,再到移动领域的过程,世界在变,微软也在变。良好的应变能力使微软将每一个挑战都变成发展的契机。所以,不要恐惧变化,变化本身并不是一件坏事,而变化之所以会带给不同的厂商不同的结果,原因只有一个——你的应变能力如何。