“酉鸡可以为夏食”，是东汉蔡邕的原话，这里搬来做话题。要说的是饮食中的鸡，更是饮食文化中的酉鸡。
蔡邕《月令问答》谈五时食肉，从生肖的五行归属角度讲生肖动物：
凡十二辰之禽，五时所食者，必家人所畜。丑牛、未羊、戌犬、酉鸡、亥猪而已。其余龙虎以下，非食也。春，木王，木胜土，土王四季。四季之禽，牛属季夏，犬属季秋，故未羊可以为春食也。夏，火王，火胜金，故酉鸡可以为夏食也。
《月令问答》是系统记载十二生肖的较早文献之一。这段文字讲一年中不同季节，分别取丑牛、未羊、戌犬、酉鸡、亥猪，并引入五行相克之说释之。比如，说到“酉鸡可以为夏食”，是因为夏属火，火能胜金，酉鸡属金，便成了夏食。当然，这并不是蔡邕的杜撰。《礼记·月令》记，孟夏之月、仲夏之月，“食菽与鸡”。《吕氏春秋》载有相同的说法。
酉代鸡，未酉亥代羊鸡猪，请看清代《茶香室丛抄》批注宋代黄庭坚食谱：
宋黄庭坚《宜州家乘》云：正月二日，作未酉亥饨馄。按此当是杂羊肉、鸡肉、猪肉为之，故以未酉亥为名。
羊、鸡、猪，三种肉馅包饨馄，黄庭坚戏称之为“未酉亥饨馄”。一句诙谐语，将生肖文化引入饮食文化中。
旧时成都食品有所谓“十二象”，十二象即十二生肖。将猪牛羊鸡等肉混合煮食，称为“十二象”，意思是说十二生肖一锅烩，从鼠到猪全都有。李甦人小说《死水微澜》描写当时下层社会的生活，即端出“十二象”两大碗：
一天哪里讨不上二十个钱，那就可以吃荤了！四城门卖的十二象，五钱吃两大碗，乡坝里能够吗？
这是大杂烩，而非珍馐佳肴。清末民初，在成都专门卖给穷人、乞丐的混合食品。取名“十二象”，既言有肉，又言其杂。
