登陆注册
10732700000020

第20章 苏斯奎哈纳号的测量

“喂,上尉,测量得怎么样啦?”

“我认为,先生,测量快要结束了。”布朗斯费尔德上尉回答,“但是谁会料到在距美国海岸仅仅100多法里的地方,离陆地这么近,海水竟然这么深呢?”

“的确,这是一个非常深的洼坑。”布洛姆斯伯里舰长说,“在这个地方有一个被洪堡海流冲击而成的海下峡谷。这股海流沿着美洲海岸一直流向麦哲伦海峡。”

“这些巨大的深沟对设置电缆十分不利,”上尉接着说,“最好是一个平坦的海底高原,如同从瓦伦西亚岛到纽芬兰岛之间托着美国电缆的海底一样。”

“我同意,布朗斯费尔德,如果您允许的话,请告诉我,现在探锤到了什么位置了?”

“先生,”布朗斯费尔德回答,“到目前为止,绳子已经放出去21500法尺了,牵引测深器的铁球还没有到底,因为测深器可以自动返回水面。”

“这个布鲁克仪器真是一架精巧的仪器,”布洛姆斯伯里舰长说,“它使我们能够测出非常精确的深度。”

“到底了。”这时,一个监督着测量活动的前舵舵手大声嚷道。

舰长和上尉走到前甲板上。

“水深多少?”舰长问道。

“21762法尺。”上尉一面回答,一面将这个数字记在本子上。

“好吧,布朗斯费尔德,”舰长说,“我去把这个结果标在我的海图上。现在,请把测深器收到船上来,这个工作需要几个小时。在此期间,工程师将点燃锅炉,您的工作一旦结束,我们就准备起航。现在是晚上10点钟,如果您允许的话,上尉,我要去睡觉了。”

“去睡吧,先生,去睡吧!”布朗斯费尔德上尉殷勤地回答。

苏斯奎哈纳号的舰长是一位正直的人,也是他的军官们最谦逊的仆人。他回到自己的舱里,喝了一杯掺热糖水的白兰地,并对他的厨师长不停地表示满意。他躺下来后,还不忘记对仆人铺床的方法加以赞赏,然后才安然入睡。

这时是晚上10点钟。12月11日这一天将在一个美丽、宁静的夜里结束。

苏斯奎哈纳号是美国海军的一艘500马力的小型护卫舰,在距美国海岸大约100法里的太平洋上执行测量任务,就在沿着新墨西哥海岸显露出的那个狭长的半岛附近。

风渐渐地小了,层层空气纹丝不动。护卫舰的旗帜悬挂在顶桅的桅杆上。懒洋洋的,毫无生气。

乔纳森 ?布洛姆斯伯里舰长是大炮俱乐部最热情的成员之一的布洛姆斯伯里上校的堂弟。这位上校娶了舰长的姨姨、肯塔基州一位可尊敬的商人的女儿,一位姓霍尔施比登的姑娘。布洛姆斯伯里舰长不能希望遇到比这更好的天气了,以便圆满完成细致的测量任务。他的护卫舰甚至一点儿也没有感觉到那场巨大的风暴,风暴将聚集在落基山脉上空的云彩赶走,从而使人们能够观察到众人皆知的发射体的行踪。一切都称心如意,他没有忘记以一个长老会信徒的热情向上天表示感谢。

苏斯奎哈纳号执行的一系列测量任务,其目的在于找到铺设从夏威夷到美国海岸的海底电缆的最合适的海底。

这个庞大的计划是一个实力雄厚的公司首先提出来的。公司经理、聪明的赛勒斯 ?费尔德甚至声称要用一个巨大的电信网络来覆盖所有的大洋洲岛屿。这个伟大的工程与美国人的才干相符合。

首批测量任务就交给了苏斯奎哈纳号护卫舰。在12月11日至12日夜里,该舰的准确位置是北纬27°7′、华盛顿西经41°37′。

这时,已进入下弦月时期的月亮开始从地平线上升起。

布洛姆斯伯里舰长走了之后,布朗斯费尔德上尉和几位军官聚集在艉楼上。月亮出来了,他们的思绪朝向了这个天体。此时此刻,地球半边的人们的眼睛都在注视着这个星球。海军的最好的望远镜也发现不了环绕月球运行的发射体,然而,所有的望远镜都指向了千百万双眼睛同时盯住的光芒四射的月盘。

“他们走了10天了,”布朗斯费尔德上尉这时说,“他们怎么样了呢?”

“他们到达月球了”一位年轻的海军军官学校的学员嚷道,“我的上尉,他们在做每一个旅行者到达一个新的地方之后要做的事,他们在闲逛!”

“既然你这样对我说了,年轻的朋友,我也就对此确信了。”布朗斯费尔德上尉微笑着回答。

“何况,”另一位军官接着说道,“对于他们的到达我们不能怀疑。发射体应该在月亮满月时——5日的午夜——抵达月球。今天是12月11日,已经6天了。6个24小时,并且没有黑暗,他们有时间舒舒服服地安顿下来。我仿佛看见了他们、我正直的同胞们,他们在峡谷底部、溪水河畔支起了帐篷,近旁是降落时半截插入火山碎块中的发射体。尼科尔船长开始了水准测量的工作,巴比卡纳主席正在誊清他的旅行笔记,米歇尔 ?阿尔当用哈瓦那雪茄的烟雾给月球的孤寂增添了香味……”

“对,一定是这么回事,是这么回事!”被上级理想化的描绘激起热情的年轻学员大声嚷道。

“我愿意相信是这么回事,”一点儿也不激动的布朗斯费尔德说,“遗憾的是,总是没有直接来自月球世界的消息。”

“对不起,我的上尉,”学员说道,“可是,巴比卡纳主席不能写信吗?”

迎接这种询问的是一阵笑声。

“不是指信件,”年轻人马上接着说,“与这里邮局的人员毫不相关。”

“那么和电报线路的人员有关系喽?”一位军官揶揄地问道。

“也不是这么回事,”军校学员一点儿也不局促地回答说,“不过,与地球建立图解符号联系是很容易的事情。”

“怎么联系?”

“使用朗峰的望远镜。你们知道它可以把月球拉近到距离落基山脉只有两法里的地方,从而可以看到月球表面直径为9法尺的物体。那么,我们的心灵手巧的朋友们制造出巨大的字母就行了。让他们写出长100图瓦兹的单词、长1法里的句子就可以了,这样就可以向我们发送他们的消息了!”

大家向这位具有某种想象力的军校学员报以热烈的掌声。连布朗斯费尔德上尉也认为这个想法是可行的。他补充说:用抛物柱面镜反射集束光线,就可以与地球建立直接的联系。事实上,这种光线在金星和火星上,甚至在海王星上我们都可以看得见。他最后说:已经在地球附近的行星上观察到的发光点可能就是发给地球的信号。但是,他提醒大家注意,通过这种方法可以得到月球世界的消息,可是如果月球人不掌握进行远距离观察的工具,就无法将地球上的消息发送出去。

“当然啦,”一位军官回答,“不过,旅行者们怎么样了?他们干了些什么?他们看见了些什么?这些才是我们特别感兴趣的事情。此外,倘若这次的试验成功了,对此我毫不怀疑,我们就可以重新开始。哥伦比亚大炮依然镶嵌在佛罗里达的地下。只不过是炮弹和火药的问题罢了。每当月球经过天顶时,我们都可以送一批旅客上去。”

“显然,”布朗斯费尔德上尉答道,“最近一两天,J…?…T…?马斯顿先生就要去与他的朋友们会合。”

“如果他要我,”军校学员大叫一声,“我准备好了陪他一起去。”

“噢!业余爱好者多的是,”布朗斯费尔德反驳道,“倘若随心所欲,地球上的一半居民很快就要移居到月球上去了!”

苏斯奎哈纳号上军官们的谈话一直持续到大约凌晨1点钟。我们说不上来这些思想大胆的人们发表了什么令人惊异的学说和令人震惊的理论。在巴比卡纳的尝试之后,对美国人来说似乎没有不可能的事情了。他们计划派遣的已经不再是专家学者组成的委员会,而是整整一大批移民和一支包括步兵、炮兵和骑兵在内的完整的军队,去征服月球世界。

凌晨1点。收回测深器的工作还没有结束。还有1万法尺的绳索在外面,还需要工作几个小时。根据舰长的命令,锅炉已经点火,压力也上来了。苏斯奎哈纳号随时可以启航。

此时此刻——早上1点17分——布朗斯费尔德上尉正准备下班返回自己的船舱,远处完全出人意外的呼啸声引起了他的注意。

起初,他和他的同事们以为呼啸声是跑漏蒸汽造成的。可是,当他们抬起头来,就发现这种声音来自于最遥远的大气层。

他们还没有来得及互相询问,呼啸声就变得尖利刺耳,令人毛骨悚然了。突然,他们迷乱的眼前出现了一个巨大的流星,因运动速度快并且与大气层摩擦还冒着火。

这个燃烧的物体在他们眼前越来越大,然后正砸在护卫舰的艏斜桅上,发出雷鸣般的响声,并将桅杆齐着艏柱砸断,最后带着震耳欲聋的响声沉入波涛之中。

再靠近几法尺,苏斯奎哈纳号就要连人带船沉入海底了。

这时,布洛姆斯伯里舰长衣服穿了一半就出现了。他和军官们一样向前甲板跑去。

“请允许我问一下,先生们,出了什么事情?”他问道。

那位军校的学员可以说做了大家的传声筒,他大声嚷嚷:“舰长,‘他们’回来啦!”

同类推荐
  • 每个人都有秘密

    每个人都有秘密

    本书讲述了一桩意外死亡案件。李响意外死于家中,在警方走访寻找线索的同时,李响的一众“好友”个个心惊胆战,阵脚大乱。有李响最好的哥们儿夫妻俩,有李响的现任女友以及女友的前夫,有前同事,有朋友的朋友……每个人似乎都有下毒的动机,但每个人都不在场的证据。凶手就在其中吗?还是说是他们集体毒杀了李响?整个故事围绕着李响的朋友们展开,有时候你认为最值得信赖的朋友不见得是真心对你,而对你恨之入骨的人却不见得真心想害你。很多看似不起眼的小事,处理不善都会导致意想不到的后果。一切看似都是偶然的发生,其实都是必然的结果,这就是蝴蝶效应。
  • 沉默猎杀

    沉默猎杀

    光怪陆离的模特大赛暗潮汹涌。漂亮女模与有钱男人不断被杀。苏小慢介入调查,身陷迷局。陪聊女白狐,隐秘的春女会馆,和被杀女模的高中校长一一被牵出。在这场有钱人的猎艳游戏中,谁才是主宰她们命运的魔鬼?
  • 西遁马嘶鸣

    西遁马嘶鸣

    张宝瑞,笔名磐石、秋凉、雨亭等。著名文学家,书画家,社会活动家,中国作家协会会员,悬疑推理小说代表作家之一。1982年毕业于中国人民大学新闻系,历任新华社北京分社总编辑,高级记者,新华出版社副总编辑。中国纪实文学研究会理事,中国武侠文学学会副会长,金蔷薇文化沙龙主席。1971年开始从事长篇小说和影视剧本创作。
  • 风中的祈诉

    风中的祈诉

    本书是一本中短篇小说集,共收录了描写中国西部农村社会的9篇作品。其中《风中的祈诉》和《悠悠岁月情》是作者初步踏上文学创作殿堂的代表作,在一定广度和深度上表现了作者对人生的理解和追求。中篇小说《风中的祈诉》以上世纪80年代改革开放后的社会环境为背景,以孤儿石柱和农村女子妮子及城市记者杨海红的情感和生活为线索,在淡淡的乡村风味后植入浓浓的传奇色彩,在不同的生存环境中别具匠心的安排了妮子、石柱、张二栓、二蛋等人及黑子(狗)的不同生活际遇,描写了他们与命运、与环境、与社会抗争的不屈精神,作品在彰显着男主人公坎坷多舛的命运的同时,更多的张扬着人性的至真、至善、至美,作品以喜剧的形式终结,令人深思。
  • 饥饿游戏3:嘲笑鸟

    饥饿游戏3:嘲笑鸟

    在“饥饿游戏”系列结篇里,伊夫狄恩·凯特尼斯——燃烧的女孩,她的家乡十二区被无情摧毁。打猎伙伴盖尔逃离了虎口,成为了一名勇敢的战士,“恋人”皮塔被凯匹特抓走。传说中的十三区真的存在,那里出现了反抗和新的领导者,革命的序幕正在缓缓拉开……
热门推荐
  • 午夜彼岸花

    午夜彼岸花

    这是个本不该发生的故事。曼珠和肖一鸣是大学同学,他们在大学相识、相爱、相恋。毕业后,曼珠因为爱追随肖一鸣来到了她的城市,她想这辈子再也不会和他分开···直到有一天,两个人做完爱后,肖一鸣对她说:“我在外面睡了别的女人,而且被她传染上了艾滋···”曼珠听完,呆呆的目光里只有一个念头:杀了他,杀了他·····最终杀人以失败告终,于是她想报复那些背叛妻子的男人们,结识了沙华,两个人展开了一场生死恋····
  • 冷家三少不好惹

    冷家三少不好惹

    一个是冷面如冰的LM集团的总裁,一个是集万宠于一身的超级偶像,一个是创作天才世界闻名的作家,发生在兄弟三人身上的缘分也许是造化弄人也许是命中注定。三个男人和三个女人的三种爱情又将如何演绎?
  • 恋上校长的女儿

    恋上校长的女儿

    我武子健,今年18岁和我爱着的安雅同在一所学院,都住在在帝都市,可是她的父亲是校长不让我们俩不正常的来往,安雅也因为此事和她父亲吵过很多次架,也引发了许许多多的事情,还让我们一同在小说里来发掘,小说中也有一些讨男孩子对你有好感的攻略。求收藏!作者还望各位读者收藏一下!
  • 重生之神级小学生

    重生之神级小学生

    相信我,小学生不可怕,可怕的是当小学生学会了:“你他喵的是小学生吗?”
  • 忘川河边许你三生

    忘川河边许你三生

    到底是谁忘了谁?是我忘了你?还是你忘了我?到头来,终究是一场空。那一年的清风,早已吹皱了心湖.....
  • 天兵神女:誤穿遇邪王

    天兵神女:誤穿遇邪王

    呵呵,此書有各種情節,親們一定看的到虐虐,寵溺,各種極強大YY的內容,求跳坑阿,大大
  • 王爷,别急呀

    王爷,别急呀

    上班路上被黑猫砸晕,居然穿越了!还穿越成被丢弃在废园子的小娃娃,身边就一个小丫鬟,爬墙出去弄吃的,遇上母亲的亲哥哥,我舅舅?先等等,这个还待考验一下,什么?可以帮我撑腰,给我钱花,还教我武功?好伐,我承认可以,可偶有条件的撒..以为我会老实呆在小院,然后翻身去斗后宅?想多了!来个火遁逃之夭夭,带着弟弟丫鬟去闯天下,帐咱们以后再算...立帮派,建商号,收几个美男美女调戏下,顺手救个人积积德,喂老天麻烦你再出来解释下,这冻货从何而来?喂喂喂!冷王爷.咱可是男儿装,.老是占我便宜找我麻烦是闹哪般.,我救了你给点银子就行了,用不着以身相许啊...极宠文,男强女强,女扮男装,轻松幽默,结局一对一
  • 傲世邪女

    傲世邪女

    从未做过好人的她,好不容易做一次好人,竟然给穿越了!这也就算了!她不就是想改善哈条件打劫了一个穷鬼?那知道那个所谓滴穷鬼竟然是当朝太子,而且还是个小气鬼,不就扇了他两巴掌?至于派几百人追杀她?得神剑,炼灵丹,收灵兽,纵横异世,翻手为云,覆手为雨,成就一段传奇。(本文纯属虚构,请勿模仿。)
  • 妖武至尊

    妖武至尊

    前世杀王之王,一把刺刀杀天下,意外穿越,岂能平庸?一部功法扭乾坤,十万大山,无尽荒原,万古皇族,唯我独尊!武道崩坏,王庭镇压,一双拳头破万法,诸圣谁敢一战!
  • 剃头匠

    剃头匠

    杨川年幼时体弱多病,长到九岁命已垂危,遍访名医却无人可治,最后是被村子里一名剃头匠师傅连夜送去赶尸客栈才救了一条性命。然而,几乎很少有人知道剃头匠这行的门道,也很少有人知道剃头匠自古以来便是有专门官职的,一是“礼官”,负责帝王公爵的发型仪表。二是“髡(kun)刑官”,是断发为刑的刽子手。剃头削发有很多门道规矩,此行中的高手甚至能看面断脉,知人疾病生死。我是民间剃头匠人,说说这行里不为人知的禁忌与手段。