关于改革开放以来中国经济周期的分期,国内学者看法不一。就大的分期来看,从1949年全国解放以后,中国经济先后经历了计划经济时期、双重转轨时期、市场经济时期。中国经济周期的特征也分为几个阶段:计划经济周期、双重转轨周期、市场经济周期。
关于经济周期的分期方法,理论界有多种划分方法,有按照波谷到波谷,也可以按照波峰到波峰,还可以按照时间的短、中、长来划分周期。
李建伟认为1978年以后中国经历了两个完整的周期。
刘树成是按照波谷到波谷的划分方法,划分为4个周期。
北京大学的雎国余等人是根据国内生产总值年增长率,按照从波谷到波谷的划分方法,认为从20世纪80年代以来,中国经济经历了三个完整的经济周期:第一个周期从1981年到1986年;第二个周期从1986年到1990年;第三个周期从1990年到1999年;从1999年到目前,正处于第四个经济周期过程中。
江苏大学的刘慧、路正南认为,从1953年到2003年根据从波谷到波谷的方法可以将我国增长率划分为9个周期:1953—1957年、1958—1961 年、1962—1968 年、1969—1972 年、1973—1976 年、1977—1981年、1982—1986年、1987—1990年、1991—2001年,2002年为新的一轮上升周期。9次周期中,振幅最大达到48 。6%,最低的6 。4%,平均振幅15 。0%,离差为13 。75%。其中负增长年份只有6年,主要为增长性周期,1976年以后没有负增长发生。改革开放以来,经济波动程度逐渐转向平稳,周期长度逐步延长,经济增长水平提升,其主要原因是经济体制转变。
对于20世纪90年代的经济周期,著者曾经做过具体分析。自1978年改革开放以来,我国经济以平均10%以上的增长速度快速发展,但是期间也出现过4%的低谷年景。20多年来,先后出现过四次增长低谷。这四次低谷分别为1981年、1986年、1991年和1999年。平均6年左右一次低谷。如果加上目前正在进行的第五次经济周期,新时期经济周期平均为6年左右。
第一次低谷期发生在计划经济与改革开放新时期相交替的阶段。粉碎“四人帮”之后,国民经济刚刚有所恢复,1978年又出现了一次“洋跃进”,这一年花了几十亿外汇,引进冶金和石油化工为主的大型建设设备,当年基本建设投资达501亿元,使本已严重失调的国民经济比例更加失衡,1979年被迫转入调整,1981年投资下降10 。51%,当年社会总产值近增长4 。8%。
第二次低谷出现在20世纪80年代中期,1984 年,借改革之风,下半年出现经济超高速增长,当年社会总产值增长了13 。8%,1985年增长16 。2%。连续两年的超高速增长,出现了基本建设投资和消费基金的严重失控,物价上涨率达到两位数字,大大超过了国民经济的承受能力。1985年下半年开始紧缩,1986年上半年,全国不少城市、地区工业生产大幅度下降,许多地区出现产品积压、流动资金周转缓慢和企业亏损面上升的局面。
第三次低谷出现于1989年。1988年国内经济再次出现高增长的势头,当年社会总产值增长率为13 。5%,投资需求和消费需求大幅上升,物价水平上涨18 。5%,1989年继续上涨17 。8%。国家于1989年下半年出台治理整顿措施,再次出现银根抽紧、生产滑坡的现象,全社会固定资产投资较上年下降11%。这次滑坡到1990年4月才开始回升,但市场疲软一直持续到1991年初仍未消失。1991年以后我国经济进入新时期的第四次经济周期的上升阶段,1997年下半年,开始进入第四次经济周期的调整阶段。
第四次低谷为1999年,到2002年才出现回升。改革开放以来的第四次周期从 1991 年开始,到 2002 年上半年,历时 10 年。1993年以来,经济周期进入收缩阶段,经济增长率逐年下降,从1993年的13 。5%,下降到1999年的7 。1%。2000年中国经济增长率达到8%,当时有学者认为中国经济增长的拐点已经出现,新一轮周期就要开始,但进入新世纪的第一年,中国经济增长似乎并没有出现进一步回升的迹象,经济增长率重新回到了8%以下。理论界有人将1996年也认定为一个低谷年份,理由是1996年是国家宏观紧缩软着陆成功的一年。对此著者实难苟同。因为我们不能将国家“政策调控周期”等同于经济周期。1993 年经过三年治理整顿,我国投资、消费需求再次出现高涨势头,物价也出现较大涨幅,1994年平均物价上涨率达到21 。7%。为了抑制投资和物价过度膨胀,1995年国家出台了紧缩政策,名曰实现“软着陆”。经过三年的紧缩政策,物价水平得到抑制,同时经济增长率也有所下降。但是,这种经济收缩,仅仅是一种政策紧缩和波动,一种政策周期,不属于经济发展的正常周期。国家此次调控的是货币和物价,物价下调是政策调控的成功,而经济增长率的下调是经济结构和市场不平衡的结果。