“你们这些私营老板可是像狗一般机灵的，是不是又嗅到什么肉味了？”王步凡有意回避了一下，他不想谈及李爽和侯寿岩。
“是不是得道山准备开发？我听说侯寿山和莫妙琴正在跑这个项目。”
“有这个意向，还没有最后定下来。”
“到时候你老兄可要美言几句，给咱弄点儿工程干干。”
王步凡笑而不答，见夏侯知急了，就逼他说：“现在有书记掌大事，我充其量也只能拾一根骨头扔给你。”他话锋一转，问道：“这次我装修房子是你干的？”
“是我听说你分到了新房子，主动向墨秘书长要求的。总想讨好你，又总是热脸贴了凉屁股。其实桃花源那里真的有闲房子，你要想去住就住吧，我不要钱，什么时候你高升了，房子还给我就是了，当然，如果你要我就送给你。”
王步凡摇摇头说：“桃花源我是不去的。咱可把话说在前头，公事公办，我可不准备占你猴老板的便宜，你尽管去贴热屁股，谁的热你就找谁，我不嫉妒。”
夏侯知摇摇头说：“乔织虹的屁股热咱能贴上？你放心，我还不知道你的个性？装修房子我是照市委办公室主任的头，不照你的头，这个事情与你没有关系。唉，可惜呀，谁让咱只有一个市委副书记的同学，而没有一个常务副市长的哥哥呢，就这个同学还是吃斋念佛的主，没办法啊。别人的屁股咱也贴不上，只好不贴。”
王步凡见夏侯知似乎没话说了，就又逗他说：“猴子，我啥时候变成和尚了？哎，这次又带来什么马路消息？我可是全靠猴子通风报信呢！”
夏侯知诡秘地一笑说：“你别说，还真有重要的消息向你汇报。省会天首市在靠近海边搞了个滨海开发新区你知道不知道？侯寿山和文史远都在那里弄了房子，每到星期天侯寿山就带着白杉芸，文史远带着魏酬情到滨海新区去度周末，奇怪的是东方云现在成了侯寿岩的情人，一到周末侯寿岩总是把东方云的妹妹东方霞往省城那边送。后来我才弄明白，侯寿岩给呼延雷也弄了一套房子，东方霞现在是呼延雷床上的尤物，你说玄乎不玄乎？东方霞这个骚娘们还真她妈的有两下子，竟然傍上呼延雷了，厉害，真她妈的厉害！”
王步凡听后吃了一惊，没有想到侯寿山、文史远与呼延雷的关系如此亲密，连情人都是侯寿山给弄的，经济上就肯定说不清楚了，难怪侯寿山一路顺风，跌倒了还能爬起来继续高升。看来天野市的市长非侯寿山莫属，即使侯寿山干不了，也轮不到他王步凡，文史远既然与呼延雷住在一起，又有文景明这个后台，肯定是常来常往的，市长一职要么是侯寿山的，要么是文史远的，绝不会平白无故落在他王步凡的头上。夏侯知的话不管是真是假，它牵涉到高层的私生活，就不能当作小事情看待。王步凡掏了一支烟正准备点火，夏侯知已经把打火机打着递了过来。王步凡吸了几口烟才很严肃地说：“猴子，这话就到此为止吧，不要再和任何人讲了，让人知道对你对我都不好，知道吗？工程的事你去找莫妙琴，她知道咱俩的关系，不要直说，该帮忙她会帮你的，不过你可要依法办事，不能给我脸上抹黑。”
“我是傻子呀？一级机密也就对你说说，对别人我闲得无聊吗？你也不想想，如果我真的是一头蠢猪，能够在天野站住脚？”夏侯知也很严肃地说。他来找王步凡的目的现在总算达到了，显得很满意，脸上挂满了笑容。
接下来是长时间的沉默，两个人谁也不说话，夏侯知在思考着如何将口袋里那块金表送给王步凡，王步凡则思考着以后与侯寿山和文史远如何处好关系。
夏侯知看王步凡一直不说话，就知道该走了。这么多年的交往，他知道王步凡不说话的时候就是下逐客令了，如果不是要下逐客令他有的是话茬。夏侯知很识趣地站起来说：“我去东南亚旅游了一趟，给你捎了块金表，这不算行贿吧？”
“不算行贿是什么？拿走，我不会要的。老规矩，有事给你办，送礼免开口！”王步凡瞪着眼睛说。
夏侯知把刚掏出来的金表又装进口袋里，摇摇头笑道：“你这个人真是……”
夏侯知走后王步凡连续抽了五支烟，他说不出自己心中到底有什么苦恼。不管别人怎么样，他真心实意想做个清白的官员。
有一天，王步凡没事到乔织虹的办公室里闲坐，乔织虹向他透露了一点儿玄机，说侯寿山正活动着想当市长，省委副书记呼延雷也很支持他，但是省委马书记认为提拔侯寿山的步子迈得太快了，不符合官场游戏规则，对侯寿山这个人还需要再观察观察。政协主席文景明则活动着让文史远当市长，马书记也以同样的口气回绝，好像还说上次“双规”文史远也不是平白无故，对文史远还要再考验考验。如果呼延雷和文景明这两个人中间有一个人一再坚持，只怕马书记就不好驳了他们的面子。
王步凡猜想乔织虹得到的这个消息，肯定是刘远超透露给她的。看来侯寿山和文史远的官欲都很强烈，提拔也是早晚的事。只要省领导这么关心侯、文两个人，即使当不了天野市的市长，也有可能调到其他地方去当市长。
王步凡与乔织虹又闲聊了一会儿，乔织虹语意深长地说：“王书记，那个啥，你要尽快做出政绩树立形象呢，可不要安于现状，不思进取啊。林涛繁同志学习不在家。这次呢，我是有意让你出任市长的，可惜省委副书记呼延雷和政协主席都插了一手，看来事情不太好办了。”
乔织虹的话让王步凡无法接腔，也不知道是这位女市委书记婆婆妈妈地有意安慰他，还是真的对他寄予希望，在上边也做了工作。王步凡仔细想想，几个月来他努力工作，始终以大局为重，没有干出什么让乔织虹失望的事情，如果让乔织虹选择市长人选，也许她真的会选择王步凡，如果让省委作决定，那就很可能是侯寿山或者文史远，因为他王步凡上边没有靠山。然而乔织虹能够左右天野官场的一些事情，却左右不了河东省委，代理市长这类大事是要省委作决定的，严格意义上讲是要由马疾风作决定，就连省委副书记呼延雷和刘远超都未必能够说上话。
乔织虹提醒王步凡要做出政绩，他才想起落实小康战略帮教工作队下去这么长时间，也该下去检查一下，不然就显得自己有些官僚和失职。于是他谈了自己准备下乡的事情，好像今天就是来向乔织虹辞行的。
乔织虹听了王步凡的话，点了点头却给他规定了路线，要求他先到东南县去。然后问：“王书记，天南县原来那个烟草局长你认识不认识？不是现在的。”
“认识。我在天南的时候他因为贩卖假烟，事情败露后被抓起来了，不知后来的处理结果怎么样。”
“现在又出麻烦了。他贩卖假烟竟然与天野市烟草公司经理范通有牵连，现在范通被省烟草公司‘双规’。侯寿山的弟弟侯寿石在东南县烟草局当局长，侯寿山有意让他的弟弟到天野市烟草公司任经理，事情还没有定下来，就有人告他弟弟的状。有了上次市长选举的教训，现在我对匿名信再也不敢轻视了，但是侯寿山是常务副市长，我有些犯难啊！”乔织虹说罢从抽屉里拿出一封告状信递给王步凡。王步凡看了一下，标题是《浮夸风阴魂不散——东南烟草局局长侯寿石欺上瞒下弄虚作假有损招》。他还没来得及看内容，乔织虹又开腔了：“那个啥，这个事情你下去后要好好查一查。如果侯寿石真的有问题就不能提拔他，如果问题很大，只怕现在的职务也保不住。如果是事实不清，查无实据，还可以考虑他的提拔问题。”
王步凡手里拿着告状信已经无心看了。乔织虹过去从来不把匿名信当回事，现在态度出现一百八十度的大转弯，未免有些矫枉过正，这年头当官的有人写匿名信似乎很正常。而不正常的是，乔织虹又把一个烫手的山芋塞给了他，不查清楚没法向乔织虹交差，查清楚了就会把常务副市长侯寿山给得罪了，又使他处在两难境地。如今告状信没有几封是诬告的，有些是有真凭实据不敢署名，有些是捕风捉影不敢署名。只怕侯寿山的弟弟侯寿石手脚不会太干净。他记起有人说过侯寿石在经济上有问题，但是记不清是肖乾还是他的同学敬伟业。按道理这类事情应该纪委书记时运成和反贪局长白无尘去办，不知为什么乔织虹偏要让他去办，是对时运成不信任，还是故意在挑拨他与侯寿山的关系。他不知道乔织虹心里究竟是怎么想的。
辞别乔织虹，王步凡带着叶羡阳和尤扬出了市区。在车上他想到了同学敬伟业。敬伟业现在是天南县烟草局的局长，闻仙品出事后他才从东南调到天南。敬伟业在东南的时候是烟草局的副局长，对侯寿石的行为肯定要知道一些，不如先问问敬伟业，掌握一些具体情况，也不至于让他被动。于是他就给敬伟业打了个电话，说中午到天南烟草局去蹭饭，敬伟业说欢迎书记大人的大驾光临。
王步凡一到天南，敬伟业竟把天南的县领导大部分都请来了。县委书记没有在家，县长杨少成亲自作陪，中午大家又都诚心诚意地给王步凡敬酒，县委这些人大部分都是王步凡原来的老部下，一来二去就喝多了。下午也没去成东南，就在敬伟业的办公室里醉了一个下午，一直到晚上才清醒过来。今天既然去不了东南，他就与敬伟业谈起了侯寿石的事情。
敬伟业诡秘地一笑说：“告状信我不看也知道写的什么内容，我还能够猜出来是东南烟草局的两位副局长干的，侯寿石在东南不得人心，老百姓都骂他是吸血鬼，他本人确实有问题。二零零零年他调任东南烟草局局长，当年夸海口说烟草局盈利一千五百万元，这个政绩可喜坏了县委书记陈默，亲自批示要奖励侯寿石个人十五万元。县长很精明，在陈默的批示下边又批了：建议奖金从烟草局内部解决。后来侯寿石的奖金是拿到手了，可是调往云南的烟叶不合格，又被退回来了。怎么办呢？先把大话已经放出去了，现在又把烟叶拉回来多丢人啊！侯寿石就大胆地想出了一个瞒天过海的办法，在天东县花钱租了个大仓库，把退回来的烟叶全部存在那里。
实际情况是二零零零年东南县烟草局亏损七百万元，又加上仓库租赁费一百万元，一共亏损了八百万元。这八百万的窟窿要堵住，侯寿石就想出了损招。到了二零零一年侯寿石在东南县烟草收购过程中拼命压级压价，烟农的烟叶不管好坏一律按五角钱一斤收购，为此还逼得一个烟农喝农药自杀了。一个一心靠种烟致富的农民，到头来竟然因为种烟搭上了性命。二零零一年度烟叶收购结束后，侯寿石又从外地弄来一百多个打工妹，把烟叶全部重新挑选了一遍，上等烟叶能够卖到六七块钱一斤，又把一九九九年的上等烟叶充作二零零一年的次等烟叶，这样弄虚作假的结果，使东南县烟草局二零零一年真的成了盈利单位。只是坑苦了烟农，他那所谓的政绩是农民用血汗和生命换来的。这种人是纯粹的投机钻营分子。”
王步凡听完敬伟业介绍的情况，就长叹一声说：“看来侯寿石确实是有问题的，我这次要是去查，肯定会查出问题，到时候就不好收场了。不公事公办吧，对不起东南人民，对不起党，更对不起脚下的黄土和头上的青天。如果公事公办……唉，怎么说呢，你知道侯寿山将来有可能要当市长，在这个时候我也不想得罪他，两难啊！”
敬伟业有点儿吃惊：“在下边你当市长的呼声最高，怎么会让侯寿山给抢去？”
“人家的根子粗啊，他原是省委副书记呼延雷的秘书。”王步凡很无奈地说。
敬伟业忽然眼睛一亮说：“老同学，你上边不是也有人嘛，怎么没有去活动活动？”
王步凡很无奈地说：“亲戚有远近，友情分厚薄啊。”
敬伟业很世故地说：“老同学你怎么聪明一世，糊涂一时啊。在这种敏感时期，你去查未来市长的弟弟，人家会说你居心不良，想跟人家竞争市长呢！此行你可要慎重对待啊！”
“有什么办法呢，书记大人交给我的光荣任务，我能说不执行吗？也正是这个原因我才举棋不定，左右为难啊！”
敬伟业好像成竹在胸似的说：“这个事情我看用不着市里插手，我给东南烟草局的两个副局长打个电话，让他们直接到省烟草公司去反映问题，让省烟草公司来查处这个问题，你就可以解脱了。”敬伟业说罢很诡秘地一笑。
王步凡这时望着敬伟业也笑了：“伟业，我看市烟草公司的经理非你莫属啊！你告诉那两个副局长，他们把这个事情办好了，一个是东南县的烟草局长，一个是天南县的烟草局长，我负责向乔织虹推荐。事情办好了，他们可就是反腐败的英雄。”
敬伟业笑而不答。为了落实王步凡的指示，敬伟业当着王步凡的面打了电话，说了一会儿闲话，就把话扯到了正题上，告诉他们让他们立即到省烟草公司去反映侯寿石的经济问题，不然一旦侯寿石当了市公司的经理，他们可就没有好日子过了。至于封官许愿的事情他没有说，他不能把王步凡的意图告诉给他们。烟草系统是上挂单位，市里也未必能够起到决定性的作用，一个市委副书记的能量是不敢过高估计的。
