王步凡又说：“驻京办事处是李直当年搞的东西，现在已经没有必要了，我把叶慕月安排在旅游局了，赵谦理回了市委办公室，他原来就是市委办公室的人，墨海的意思是让他当我的秘书。”
“这样也行，那个啥，梅慧中这个人怎么安排呢？”乔织虹因为有些累，靠在沙发上闭着眼说。
“驻京办事处的主任梅慧中是个正科级，我看人挺能干的，是否提拔一下让他去城建委当个副主任？”
乔织虹睁开眼睛沉默了一阵子说：“前几天贾正明也这么说，不过一下子提个城建委主任怕影响不好，我还没有最后作出决定。”
“你考虑得很有道理啊！不过这样的提拔也没有什么，正科级提副处级也正常啊！”
乔织虹点了点头说：“一般应该提拔到县里边，那就让梅慧中还到县里边当副书记吧。这个事情你安排，我就不插手了。尤扬的事情就这么定吧。啊，对了，文史远说那个叶慕月原来就是个副科级干部，省旅游局领导推举她当旅游局的局长助理，就给她弄个副处级干部吧，反正也不是实职。”乔织虹好像只关心尤扬和叶慕月的提拔。王步凡觉得叶慕月突然神秘起来，他不能否决乔织虹的提议，再说叶慕月还是赵谦理的未婚妻，就更不能提反对意见，就起身告辞。
王步凡回到办公室后把尤扬叫过来，向他透露了乔织虹的意思。
尤扬沉默了一阵子说：“娶官家女有好处也有坏处。好处是对自己的高升有利，现在我不就当了市委办公室主任嘛，我在市委办公室已经待了六年，要不是遇上王书记我现在可能还是个秘书。坏处是一开始就会处在政治斗争的漩涡之中，我是娶老婆又不是娶领导，在别人眼里娶个政协副主席做老婆可能是求之不得的好事，我却不这么看，是好事，也是坏事。”话虽这么说，但是尤扬的表情已经告诉王步凡他正在偷着乐呢。
王步凡觉得尤扬能够认识到这一点说明他很有思想，不过他最后说的这些话就有些自相矛盾，口是心非了。
“小尤，咱们共事也快一年了，对你我是很赏识的，也寄予厚望。原来我计划让你到条件比较好的县里去当个副书记锻炼锻炼，现在看来没有那个必要了，你已经是正处级了。”
尤扬的脸上表现出不能自禁的欣喜，在竭力掩饰着。
王步凡很友好地说：“小尤，好好干，你是个很有天赋也很有前途的苗子，有刘书记、乔书记以及我在，你以后会有出息的。”
尤扬急忙奉承道：“还不是王书记栽培的结果。这一年多来我在王书记身边学到了很多东西，增长了不少见识，您是良师益友啊！我永远不会忘记是您给我提了个副处级，现在又提了正处级。”
王步凡不想听这种奉承的话，就站起身送尤扬。尤扬快出门的时候，王步凡在他的肩上轻轻拍了一下：“小伙子不错，好好干，肯定会有出息的。”
尤扬回过头向王步凡很灿烂地笑了笑。那笑容就像臣下得到了皇帝的恩赐之后的笑容，尽管显得有些做作，但根据王步凡的猜测，尤扬这时绝对会感激他，不会怨恨他。去北京搞书展的时候王步凡有意冷落尤扬，没有让他去，他也许会有想法，现在被冷落的心思早被这突如其来的好消息冲淡了。他会得出这样的结论：在王步凡的心中，他尤扬还是有地位的。
马疾风到天野来了解灾情，有点儿微服私访的味道。一开始他对大爆炸的案情很重视，但是到天野一了解情况，所有的涉案人员都死了，有些是杀人灭口，有些是出现了意外情况。如果说城建委主任的死是自杀的话，那么郑清源的死肯定是他杀，这一切都极有可能是侯寿山暗中操纵的。当然，侯寿山的死显然是一起意外事故。侯寿山死前，呼延雷不去察看天野影视城的事故现场就武断地下了意外事故的结论；侯寿山死于非命之后，呼延雷一次也没有再到天野来。路坦平冒雨到现场察看灾情之后，当场宣布爆炸案是一起责任事故。既然是责任事故，就要追究有关的责任人，可是责任人都成了死人，再去追究谁？马疾风能够明显地感觉到侯寿山的死，最大的受益者是呼延雷，出尽风头的是路坦平。而现在呼延雷口口声声叫喊责任事故必须追究有关的责任人，最被动的人是他马疾风。既然是责任事故，确实要追究责任人，如果责任人都死了，说明天野市委没有把工作做好，河东省委也推脱不了责任。
马疾风明明知道呼延雷又在将他的军，也知道呼延雷不是什么好东西，可就是没有证据能够证明呼延雷存在什么问题。现在呼延雷又与文景明合穿一条裤子，一心要让文史远出任天野市的代理市长，马疾风不同意，只答应让文史远出任天野市的常务副市长，暂时主持天野市人民政府的工作。虽然各让了一步，马疾风暂时还没有考虑让文史远出任代理市长，他要再观察一段时间，必要的时候他会再给天野调来一位代理市长，让文史远永远当他的常务副市长。呼延雷最大的特点就是“敢出风头”，而马疾风最大的优点是“容人有量”。呼延雷的所作所为总让马疾风心里反感，但反感之后又总是妥协。他没有打算和呼延雷闹翻，甚至有些时候还要让他三分，这在河东省属于一种很不正常的现象。省长牛耕野的病已经确诊，是肝癌晚期。马疾风与牛耕野在工作上配合默契，自从牛耕野患病以后，马疾风总有一种势单力孤的感觉。而呼延雷明显在窥视省长的宝座，马疾风采取的是中立态度，既不支持也不反对。
马疾风第二次来天野的时候，才找了一些人谈了谈，最后也没有召开什么会议，更没有下什么结论又回省城了。他临走只留下一句话：“天野的爆炸案要冷处理，不要热处理。最后的定性要省安全委员会拿出意见，具体怎么处理等省委研究之后再说。这并不是说你们这些主要领导就没有责任，只是处理要慎重……文史远兼任天野市常务副市长，暂时主持市政府的工作。”他的话很笼统，没有人能够真正领会他的用意，更不知道“暂时”两个字的真正含义。但文史远从此就有了市委副书记和常务副市长的双重身份，有人叫他文书记，有人叫他文市长。乔织虹仍然有些忐忑不安，不知道马疾风说的“主要领导也有责任，只是处理要慎重”，是桌面上的话，还是将来真的要处理她。
尽管天野市委决定副处级干部承包受害者的理赔问题，但是人们听说侯寿山死了，群众的情绪还是有些激动，他们打着“鞭尸侯寿山，平我不白冤”和“为二百九十八个亡灵讨说法”的牌子，到天野市委门口来游行示威，把天野市委围得水泄不通，有的人甚至高喊：“如果不挖出天野最大的贪官，我们明天就去北京上访，我们就不信没有人为我们主持公道！”
外面群情激昂，乔织虹在办公室里一筹莫展。她急忙招来向天吟、廉可法、王步凡、时运成和文史远商量对策。
文史远一进乔织虹的办公室就嚷道：“反天了，不行就抓几个算了，可不能让刁民们坏了天野市的稳定大局。侯寿山一死了之，哪还有什么最大的贪官？这怎么行呢？我已经把天野百姓围攻市委的事情向呼延书记作了汇报！”
其他人对文史远的这个态度没有附和，大家都不赞成抓人这种方法，一抓人肯定激化矛盾。
向天吟斜一眼文史远说：“文史远同志，请你注意说话的方式好吗？你是共产党的天野市委副书记，是人民政府的副市长，党的宗旨是为人民服务的，请你不要用刁民两个字来形容人民群众。”文史远红着脸不再说话。
廉可法来得更干脆：“小文市长，你是人民政府的副市长，群众成了刁民，你这个副市长是不是就成了刁市长？”廉可法的话把文史远说得低下了头。
王步凡说：“抓人不是上策，目前的首要问题是稳定群众的情绪，阻止他们到北京去上访，而阻止上访的最好办法就是安抚。”
时运成说：“我非常赞成王书记的意见，要阻止群众到北京去，就必须给群众一个说法，群众现在认定‘一零七惨案’与贪污腐败有关，应该惩办元凶，如果不惩办元凶，也得有个不惩办元凶的理由，让老百姓心服口服。”
向天吟说：“我们要想尽一切办法阻止群众到北京去，如果做不到这一点，那我们就无法向省委交代，省委会认为我们这帮人无能，不称职。侯寿山就是元凶，现在还要再找谁？难道能找到呼延雷头上？”
乔织虹头都大了，她现在没有一点儿办法。她给刘远超打过电话，刘远超告诉她要听从省委马书记的意见，要顾全大局。因此她也想把责任事故定成意外事故，就像当年山东一家煤矿出现特大透水事故死了不少人，闹得人心惶惶，政府官员各自设法自保，意外事故和责任事故一时争执不下。后来上级经过调查属于断层出现地下河涌进行道，是人力不可抗拒的灾难，换句话说是出现了天灾而非人祸，很多领导人虚惊一场，有惊无险。这次天野的爆炸案偏偏又炸出一个古墓，省里的专家经过调查分析也曾以人力不可抗拒的灾难定了性，并且准备把结论上报中央有关部门，呼延雷后来又认定是责任事故，就不得不重新定性了。呼延雷存心不良，出尔反尔，想看马疾风、刘远超和乔织虹的笑话。现在群众偏偏又认定还有腐败分子没有被挖出来，围攻市委，久久不肯离去，着实让乔织虹有些头疼。她用手不停地揉着太阳穴，一言不发。看样子她昨晚又是一夜未眠，现在困得直打瞌睡。
此时乔织虹办公室的门开了，文史远的秘书探进头说：“文书记，你的电话。”文史远急忙站起身向门外走去。
王步凡这时用手抚摸着胸口道：“群众有意见是可以理解的，就连我们不也想不通嘛。为什么一出事故，侯寿山、侯寿岩、郑清源和左绣这些人会突然在这个世界上消失呢？尽管侯寿山的死有些意外，然而他们一死了之，可把难题留给了我们。郑清源的死因是被毒死的，之后他的情妇左绣也神奇般地死在西郊铁路桥下，这么多疑点足以说明在这些人死亡的背后肯定会有文章。郑清源的死即使说是雷佑胤手下人干的，雷佑胤也未必会这么傻，字条上还明明白白地写上自己的名字，以我看这件事有点儿此地无银三百两的味道！”
乔织虹点点头：“王书记说得有道理。那个啥，我们又有什么办法呢？目前的上策是能大事化小，小事化了最好。”
