时运成没有回答牛荃的问话，和白无尘进了牛荃的房间后，看了装修十分豪华的房间说：“访贫问苦也访不到你这里啊，住着这么高档的房子你贫吗？天天有小酒喝你苦吗？即使是调解离婚案那也是妇联和法院的事，还用不着我这个纪委书记来调解吧？”
牛荃红着脸说：“那是，那是。”
“牛荃，我们来找你是要落实个事情，请你采取积极态度，配合组织说清楚自己的问题。魏酬情把你告了，说你总共受贿一百二十万元，请你把问题交代清楚。”时运成一脸严肃地说。
牛荃惊得把手中的筷子都吓掉了，然后像发怒的雄狮子一般吼道：“魏酬情这个不要脸的臭娘儿们，她这是诬告，老子非亲手宰了她不可。她妈的，离婚就离婚，何必诬陷我呢？最毒莫过妇人心，古人的话又一次得到验证了。我啥时候受过贿？魏酬情是诬告我。时书记，我身为国家干部，全国劳动模范，我的政绩大家是公认的。我是清白的，是经得起考验的正派干部，你们可不要轻信那个狐狸精的话。她是一条毒蛇，她要坑我害我置我于死地！”
“牛荃，你现在说什么都没用，就让事实说话吧。”时运成说着这话把搜查证亮给牛荃看，然后说：“请把你家的保险柜打开，我们要搜查。”
牛荃下意识地用手捂了一下腰间，然后说：“那里边都是魏酬情的东西，我没有拿钥匙。”
时运成大声喝道：“你难道要抗拒到底吗？”说着这话他给反贪局的两位干部使了个眼色，反贪局的两个干部蹿上去从牛荃的腰间取下一串钥匙，牛荃早已吓得瘫坐在地上了。那两个青年干部架起牛荃来到他的卧室里，他打开了保险柜，然后从保险柜里取出两个存折和十万元现金，时运成一看两个存折上只有四十万元，就问道：“牛荃，据魏酬情反映你总共受贿一百二十万元，其中五十万元给了你的子女，还差三十万呢，那三十万哪里去了？你口口声声说你是真正的国家干部，那么就请你真正一次让我好好看看。”
牛荃用绝望的目光环视了一下房子，嘟囔着说：“花在这房子上了。这下完了，他妈的，真的完了。家贼难防，家贼难防啊！”
白无尘这时说话了：“牛荃，请跟我们到市反贪局走一趟吧。”随着命令声，那两个青年干部已经架着牛荃出门了，并且顺手锁了房门，然后在房门上贴了封条。
牛荃一边下楼，一边回头看他那套心爱的房子，两行泪水顺着腮帮子流了下来……
12
天野市纪委和反贪局经过三天的紧张调查审理，牛荃的案子很快查明了。检察院以受贿罪将牛荃起诉到法院，并没收所有非法所得，看来他至少也要判十年以上的徒刑。魏酬情终于如愿以偿地与牛荃离了婚，天天往文史远那里跑，看样子急于和文史远结婚。文史远则以市长选举前不宜结婚为由来搪塞她，其实文史远现在早把心思转移到叶慕月身上了，在他的努力下叶慕月的问题又一次不了了之。尽管叶慕月被呼延雷“宠幸”过，呼延雷也不会娶叶慕月，叶慕月也没指望嫁给呼延雷，可是文史远死了媳妇，这是天赐的良机，魏酬情和叶慕月就展开了一场暗中角逐，都想做市长的夫人。现在天野百姓都知道魏酬情和叶慕月是文史远的情妇，好在文史远没有老婆，魏酬情已经离婚，这种不正当的男女关系好像又是很正常的，孤男寡女谈恋爱是光明正大的事，国家法律也允许，别人再去说啥就显得你多事了。可是人们总又忍不住在茶余饭后要议论议论文史远、魏酬情和叶慕月这三个人。
省委来天野宣布班子是二○○三年的元月十一日，刘远超和井右序都来了。宣布肖乾、张沉、孔放远和省里派来的三个人是副市长，贾正明兼政协副主席。对文史远是否任代理市长的事刘远超只字未提，看来省委对天野的市长人选还没有最后定下来。宣布完班子刘远超和井右序说省里还要开会，就起身离开了。王步凡和乔织虹出来送刘远超和井右序，王步凡发现刘远超看他的眼神很微妙，眼珠子里边好像藏着点儿什么秘密，井右序和王步凡握手时握得特别重，让他心里咯噔了一下，好像要有什么事情发生了。
下午乔织虹主持召开了市委常委扩大会议，在207房会议室里对市委政府领导主抓的工作进行了分工，又对县区的书记县长进行了调整。县区的班子基本上是根据那天乔织虹和王步凡谈的意见提交常委会上研究的，天南县是天野市的工业强县，县长提了县委书记，常务副县长王含才提了县长，因为北远县的书记坚决要求回市里已经称病不去南山县上班了，只好让他当了市长助理……其他人先后也都通过了，只有梅慧中的县委书记职务没有通过，是林涛繁在会上提出了反对意见。他反对的理由是在天野历史上还从来没有过一个刚受了处分的人由副县长提为县长，没过几个月就又提升为县委书记的。虽然乔织虹很不高兴，但林涛繁反对的有道理，因此南山县的班子没有动，梅慧中仍是县长，向阳仍然是常务副县长。
林涛繁见乔织虹不高兴，就说如果有人执意赞成梅慧中出任县委书记的话，那么他只好保留意见，并且拥有向省委反映天野市委任人不讲原则的权利。面对林涛繁的反对意见，乔织虹显得束手无策。王步凡不想背上任人唯亲的名声，当场也表示反对提拔向阳，理由是她还年轻让她再锻炼锻炼。王步凡还说为了加强南山县的班子，提议让西城区宣传部的新闻中心主任赵万才到南山县去任县委副书记。而北远县的常务副县长人选经文史远提议竟落到叶慕月的头上，理由是叶慕月应该到基层去锻炼锻炼，最滑稽的是叶慕月这个常务副县长还要任北远县的政协主席，享受正处级待遇。天野其他县区的政协主席都是副书记兼任，唯有北远县的政协主席是常务副县长兼任，在这个问题上乔织虹又妥协了，其他常委都知道文史远和呼延雷的关系，谁也不愿意当面说什么，只有人大常委会主任向天吟说：“常务副县长兼政协主席好像以往没有这种先例。”
文史远辩解道：“副书记是副处级，副县长也是副处级，为什么副书记可以兼政协主席，副县长就不能兼政协主席？”
向天吟反驳道：“尽管官场上的事有些好像就是游戏，但毕竟还要有个游戏规则。副书记可以兼政协主席，副县长从来就没兼政协主席的。”
会场上一时剑拔弩张，形势逼人。文史远被向天吟问得理屈词穷，就耍起了无赖：“向主任，你自己无能力不要总压制有前途的年轻人。你把天野汽车厂弄垮了，就通过你的同学，我们的省委书记，调到天野市人大常委会当了主任，你知道天野老百姓是如何评价你的吗？说向天吟有办法，吃垮了汽车厂吃人大，等到人大吃垮了，看你明天再吃啥？”
向天吟气得脸色铁青，眼睛里像冒了火似的吼道：“文史远，你以为你是什么好东西？搞妇女你有一套，拍马屁你也有一套，就是在工作上半套也没有。我这里也有天野市民给你文史远下的定义：文史远你不行，能当书记理不公，今天怀抱叶慕月，忘了昨日魏酬情！”
文史远发怒了：“姓向的，说话要有根据。我什么时候搂叶慕月了，又什么时候抱魏酬情了？你给我说清楚！”
“证据会有的，咱们走着瞧！”向天吟说罢把面前的茶杯一摔扬长而去。文史远也不示弱，把面前的茶杯摔在会议桌上，临出会议室还用脚重重地踢了一下会议室的门。
会场上的气氛十分尴尬，乔织虹气得脸色发白，两手发抖。王步凡怕县里的工作受损失，急忙对王宜帆说：“常委会上通过的县领导组织部要及时下发文件，叶慕月兼政协主席的事随后再说吧，最好先不让她下去。乔书记，你看这样行吗？”
乔织虹这时好像一点儿主意也没有了，说：“就按王书记说的办吧，散会！”
常委们一个个像霜打的辣椒叶那样耷拉着脑袋走出会议室。中午还要为新上任的市领导祝贺，王步凡只好又给向天吟打了电话，向天吟还算识大体，说他准时到天道宾馆去。王步凡不想给文史远打电话，就拜托墨海给文史远打了电话，文史远说他也准时赶到。
晚上在天道宾馆里，市领导们坐了两桌，政协和政府的领导坐了一桌，市委和人大的领导坐了一桌，宴席还没有开始，文史远就端了杯酒来到向天吟面前嬉皮笑脸地说：“向主任，大人不计小人过，今天我一时头脑发热多有冒犯，事后很后悔，真的，希望你原谅我，现在你就是打我骂我我都认了。我看你的决定是正确的，叶慕月的政协主席职务就不要兼了，还是让她下去为好。”
向天吟余怒未息地说：“文书记，不必客气了。望你好自为之，祝你将来顺利当上天野市的市长！”
文史远这时显得更加恭敬了：“我要想当市长，人大不通过能行吗？今天是我错了，我真的很后悔，真心希望向主任原谅。”
乔织虹这时发话了：“这怎么成了检讨会了。那个啥，事情过去就算了，自己的牙齿还咬舌头呢，工作上难免会有磕磕碰碰的，今后注意团结就是了。”
宴会开始后，大家首先为肖乾、张沉、孔放远和贾正明等人祝贺，接下来是领导相互之间的祝贺。单从此时的气氛看，天野的班子确实是一个团结的班子，但是谁也不会把喜怒挂在脸上，都是从官场上滚爬出来的人，藏而不露、喜怒不形于色这一套都玩得非常娴熟，就连文史远和向天吟之间也是有说有笑了，好像彼此之间从来就没有发生过任何不愉快。
王步凡此时有些纳闷，当初文史远一直拍向天吟的马屁，今天怎么会忽然攻击他呢？思来想去他最终找到了答案：文向之争，实际上是河东省省委书记和省长之争的延伸，向天吟是坚定地站在马疾风一边的，文史远是坚定不移跟随呼延雷走的，通过文向之争，也可以猜测到河东省上层的斗争已经开始。
赵万山要到南山县去赴任。元月十四日晚上，温优兰陪赵万山来王步凡家里辞行，还给王步凡捎了两筒上好的茶叶和两条中华烟。赵万山为人很老实，说茶叶是他自己买的，烟是李直让他捎来的。温优兰就沉着脸嫌他说得太直白。
王步凡觉得也许李直不便给他送什么东西，就通过赵万山来“暗送秋波”。温优兰对这桩婚姻并不是十分满意，对赵万山的态度也不是很热情，不过看那样子温优兰已经怀孕了。这时王步凡突发奇想：温优兰肚子里的孩子可别是别人的。他用眼睛去偷看温优兰，温优兰也正在看他。叶知秋正在给温优兰讲解如何进行胎教，温优兰不停地点头，听得很仔细，王步凡这时就又把自己的想法否定了，温优兰不像一个轻浮的女人。
赵万山和温优兰要告辞了，王步凡叫住赵万山说：“万山，现在官场上迎来送往是少不了的，你书生气太浓了，这一点要注意呢。”又对叶知秋说：“知秋，你去取一箱茅台酒，让万山带上。”
叶知秋去取酒去了，赵万山傻笑着说：“王书记，平时我从来都不请客不送礼，要酒也没用处，你应酬多，自己留着吧。”
“该应酬的事要学会应酬，不然怎么在官场上混？过去你干新闻工作可以推掉一些应酬，以后当了县委副书记，只怕必要的应酬是少不了的，也应该学会应酬啊！”王步凡拍着赵万山的肩头说。
“那是，那是。我都快四十岁的人了，就是一个瓜也该长熟了。”
“成熟好啊，四十而不惑，正是干事创业的年龄。”
“我一定不辜负王书记的厚望，当个好官。”赵万才此时的表情很自信，温优兰的表情有些冷漠。
叶知秋把酒搬出来了，赵万山并没有再推辞，接住酒还仔细看了一阵子，不知是过去没有见过茅台酒，还是怀疑酒是假的。温优兰就斜了一眼赵万山，但没有说什么。
温优兰今天晚上很少说话，王步凡能感觉出她是不想多说话，可能心里还在留恋着他。
送赵万山和温优兰离开时，赵万山千恩万谢，温优兰仍然没有说话，王步凡已经感觉出温优兰有什么心思。
叶知秋见赵万山和温优兰走远了，突然说：“像赵万山这样的人也能当县委副书记？真是作践‘干部’两个字！”
“是李直推荐的，我驳不了他的面子。”话是这么说，其实王步凡是想通过提拔赵万山给温优兰一点儿补偿，不知温优兰是否领他这份情，因为他不可能去接纳温优兰的那一份爱。
赵万山到南山县去赴任，是王步凡送他去的，因为天野十县二区的干部只有南山县这次没有调整，乔织虹又把最不受人欢迎的差使交给了王步凡。温优兰也不知是想和王步凡一块儿去南山，还是要去送赵万山。总之她去了，又没有在南山多停留，从南山县回天野的路上，因为车上有叶羡阳和赵谦理，温优兰与王步凡并排坐在后边都很少说话，忽然她望着王步凡无缘由地笑了笑，把王步凡笑得有些心慌，汗都快出来了，温优兰却很幸福地仍然在笑。王步凡不敢再看她，他觉得自己如果再多看温优兰一眼可能就是不道德的。
温优兰仍然微笑着，把手放在胸前摇了摇头，她像个哑巴，好像在用哑语告诉王步凡什么，王步凡似懂非懂……
