尼古拉·阿列克塞耶维奇·奥斯特洛夫斯基（1904——1936），前苏联作家。1904年9月29日出生在乌克兰维里亚村一个贫困的农民家庭，11岁便开始当童工。1919年加入共青团，随即参加国内战争。1923年到1924年担任乌克兰边境地区共青团的领导工作，1924年加入共产党。
由于他长期参加艰苦斗争，健康受到严重损害，到1927年，健康情况急剧恶化，但他毫不屈服，以惊人的毅力同病魔作斗争。1934年底，他着手创作一篇关于科托夫斯基师团的“历史抒情英雄故事”（即《暴风雨所诞生的》）。不幸的是，唯一一份手稿在寄给朋友们审读时被邮局弄丢了。这一残酷的打击并没有挫败他的坚强意志，反而使他更加顽强地同疾病作斗争。
1929年，他全身瘫痪，双目失明。1930年，他用自己的战斗经历作素材，以顽强的意志开始创作长篇小说《钢铁是怎样炼成的》。小说出版后，获得了巨大成功，受到同时代人的真诚而热烈的称赞。1934年，奥斯特洛夫斯基被吸收为前苏联作家协会会员。1935年底，前苏联政府授予他列宁勋章，以表彰他在文学方面的创造性劳动和卓越的贡献。1936年12月22日，由于重病复发，奥斯特洛夫斯基在莫斯科逝世。
《钢铁是怎样炼成的》通过主人公保尔·柯察金在革命斗争中成长的历程，真实而艺术地反映了从十月革命、国内战争到恢复国民经济各个时期的前苏联社会特点和时代气氛，热情歌颂了为祖国而战的前苏联年轻一代，展示了他们的成长历程和精神风貌。
《钢铁是怎样炼成的》是一部自传性的小说，小说中的许多故事都来自于作者的亲身经历，因此读来更加真实可信，亲切感人。但作者又不拘泥于生活事实，对人物和情节作了大量典型化处理。《钢铁是怎样炼成的》和高尔基的“自传体三部曲”一样，对自传体小说的革新做出了重要的贡献。
这部小说不仅具有人物性格鲜明的特点，而且绘声绘色地描绘了苏维埃革命建设初期紧张炽烈的典型环境，深刻地剖析了人物的心理特征，并把冷静周密的客观叙述同激昂的革命激情融为一体，从而使整部小说的艺术描写既真切自然又富有诗意。此外，这部作品语言朴实优美，富有表现力，具有经久不衰的艺术魅力。
本书一出版，就受到了国内外广大读者的欢迎和赞扬。它在国内被成百次地再版，并被译成50多种民族语言广泛传播；在中国、印度、巴西、蒙古、阿根廷等国都被翻译出版。
1942年梅益将《钢铁是怎样炼成的》根据英文版翻译成中文，之后从1952年至1995年的44年间，一共印刷出版57次，发行250万册。书中主人公保尔·柯察金的形象早已成为中国读者热爱的艺术典型和生活中的榜样。
