星期六很快到了，阳光洒满了大地，人们都在这夏日特有的睛朗中，忙着自己的工作。他们脸上充满了微笑，觉得身上有使不完的劲儿。空气中弥漫着花草特有的清香。
村外的加第夫山静静地卧在那里，接受着阳光的洗礼。密西西比河从山旁欢快地流过。
在这种详和安宁的气氛中，汤姆提着灰浆桶出现在马路上，他手里还拿着一把长刷，嘴里吹着口哨，看来他心情也不错。在那堵长三十码、高九英尺的木围墙前，汤姆的心情突然变得很糟。他嘴里念叨着：“我真希望现在下雨。”
汤姆无可奈何地刷着木板墙，每一次刷子留下的痕迹和整个木板墙相比，简直跟没刷一样。
汤姆不知什么时候才能刷完这堵墙，所以他干着干着就坐在了地上，他烦透了这项工作。正在这时，黑小子吉姆提着只铁桶，蹦蹦跳跳地朝汤姆这边跑过来。
从前汤姆最怕姨妈让他去提水，但是现在和刷墙比起来，他宁愿去提水。
汤姆想起去公用水井提水时，总有许多白人的、黑人的孩子们在那打闹玩耍，而汤姆是不屑于和他们玩的。他又想起虽然公用水井离这儿只有几十米远，但吉姆从来没有在一个小时内把水提回来过，得派人去叫许多遍。汤姆对吉姆说：
“你替我刷会儿墙，我去替你提水。”
“那可不行，汤姆少爷。老太太只让我提水，不允许我刷墙，她让我只干自己的事，她还说要来检查你刷的墙，看刷没刷干净。”吉姆摇着头说。
“吉姆，别相信我姨妈的话，快把桶给我，我很快就回来。求你了，姨妈不会知道的。”
“少爷，这可不行，我怕挨打。”
"她打人？她打人一点都不疼，你怕什么？快把桶给我吧，我给你样好东西，只要你让我提水就行。”
说完，汤姆从衣袋里掏出一颗石弹子，放在手掌上。
“吉姆，这颗石弹子多诱人呀！”
吉姆看着汤姆手里的白石弹子，有些动摇起来。
“我的天！它确实很棒，可我还是怕老太太打我。”
“别怕，咱们俩只换一会儿，你难道不想得到这颗石弹子吗？”
汤姆的声音里充满了诱惑。
吉姆禁不住这种诱惑，放下桶，接过白石弹子。这时他觉得屁股被人狠狠地打了一下，于是他抓起水桶跑了。汤姆也赶忙刷起木围墙来。只见波丽姨妈倒背着双手，手里拿着只鞋，脸上挂着胜利的微笑，得意洋洋地朝家走去。
等波丽姨妈一回家，汤姆又停了下来。他琢磨着怎样才能摆脱这件苦差事。再一会儿那些孩子们从这里经过时，一定会嘲笑他的，因为他受到了惩罚。他掏出几件破玩具，想着怎样才能换得半小时的自由，但是他越想越泄气。于是，他把那几件破宝贝又放回了口袋，放弃了收买那些男孩子的想法。汤姆在偷懒这方面不愧是个天才，就在他绝望的时候，猛然想出来一个好主意。于是，他又抓起刷子干了起来。
一个跳两下走一步的男孩引起了汤姆的注意，他叫恩·罗杰斯，汤姆很怕他。
他一边啃着苹果，一边展示他卓越的表演才能。他把自己想象成一艘轮船，他向汤姆行驶过去，并放慢了速度。“轮船”的右舷倾斜着，终于停了下来。他同时扮演着好几个角色，又是船长，又当轮船，他的嘴成了指挥轮船的铃。他用嘴指挥着自己这条“轮船。”
“停船，老兄！叮——铃——铃。”“船”靠近了正在刷墙的汤姆。“调头！叮——铃——铃”，他站在“甲板上”指挥着。“右舷向后！叮——铃——铃！扑哧——扑哧——扑哧——！”他右臂扮演着一只大轮子。“左舷向后！铃——铃——铃！他左臂也扮演着一只大轮子。
“右舷停住！叮——铃——铃！左舷停住！右舷前进！停！叮——铃——铃！呜——呜——呜！拉出绳子！老兄快点——拉出绳子——别发愣了。把绳子绕一圈，拽住，好，松手！老兄，关住机器！叮——铃——铃！”
“嘘！嘘！嘘！”（他在学汽门放气声）汤姆假装没发现那只“大轮船”，仍在继续着自己的刷墙工作。那艘“大轮船”盯着汤姆看了一会儿，说道：
“你又犯错误了，对不对？我很喜欢看你的倒霉样。”
“大轮船”满脸幸灾乐祸的样子。
没人回答。汤姆用内行的眼光欣赏着他的伟大作品，然后又创作几下，接着再审视一番。恩·罗杰斯今天见汤姆不主动和他说话，觉得很奇怪。于是他又问道：
“嗨，伙计，天气这么好，怎么还干活呢？”
“恩·罗杰斯，你是什么时候来的？”汤姆故作惊讶地说。
“我在你后面站了有一会儿了，我要上树掏鸟，你去吗？我看你好像十分乐意干这件苦差事！”
汤姆十分认真地盯着恩·罗杰斯说：
“怎么叫苦差事呢？”
“那不叫苦差事，叫什么？”
汤姆边刷墙边对恩说道：
“你认为是苦差事，而我认为是一种乐趣。”
“嗨，算了吧，你说的根本不是真话。”
汤姆继续挥舞着刷子。
“你不相信我的话？你认为这围墙谁都能刷吗？”
汤姆这么一说，恩·罗杰斯彻底相信了刷墙是一种乐趣。他停止了吃苹果，用一种羡慕的眼光看着汤姆继续他的创作。恩·罗杰斯实在忍不住了，他也想试试身手，他对汤姆说：
“汤姆，咱俩是好朋友吧，能不能也让我干一会儿？”
汤姆拼命忍住笑，几乎要答应这个要求了，可是他又改变了想法。他对恩·罗杰斯说道：
“你别跟我套近乎，刷墙这事可马虎不得。我姨妈对刷墙的要求特别严格，恐怕你不能达到她的要求。”
“我想我会做好的。我求求你了。你真不够哥们儿意思。”
“不是我不够意思，你这是在为难我，多少人想干，我都没让他们干。万一你干不好，我怎么向我姨妈交待呀？”
“算了吧，我觉得我比你强，你如果让我干，我就把苹果胡儿给你。”
“这我恐怕不能答应，我怕……”
“那我把苹果都给你。”
汤姆心里乐开了花儿，可脸上还做出一副忍痛割爱的样子。就这样，刷子到了恩·罗杰斯手里。汤姆坐在树荫下边啃苹果，边得意洋洋看他的接班人在刷墙。他还想让其它孩子也上一次当，因为傻瓜多得就是。从这儿路过的孩子都和恩的下场一样，用自己的心爱之物去和汤姆交换刷墙的权力，到了中午，汤姆的身边摆满了各种各样的宝贝，有风筝，死耗子，十几颗石弹子，一把破口琴，一个铜把手，几个子弹壳，一个玻璃瓶儿，一对小青蛙，八个小鞭炮，一只独眼小猫，几块桔子皮，一条拴狗绳——但没有狗，另外还有一扇破窗框。这些东西足以让汤姆感到自豪，他得意地望着那堵被傻瓜们刷了三遍的木板墙，笑了。如果不是灰浆用完了，汤姆一定能让全村的孩子都破产。
既然墙已刷完，汤姆也该回家了，汤姆边走边想：“我简直太聪明了，把一群孩子哄得团团转。看来世界上聪明人并不多。”
从这件事以后，汤姆明白了一个道理：如果让一个人对某件事感兴趣，惟一的办法就是使这件事难以做到。如果某件事很容易做到，那么他立即会对这件事失去兴趣。如果让他常年累月地做同一件事，那么他一定会感到厌烦的。并且千方百计地要摆脱它。
