小教堂的破钟敲起来的时候，大约是10点半，人们都来到教堂听牧师宣讲教义。大人们都把自己的孩子拉在身边，以防止他们胡闹。汤姆也被波丽姨妈严密监视起来，他被安排到过道边上，让他远离窗户，以防他有出格行为。涌进来的人群中有又老又穷的邮政局局长，还有镇长和他的妻子，治安法官、和丰韵犹存的道各拉斯寡妇。紧接着，全村的姑娘们穿着细麻布裙也进来了，随后进来的是年轻的小伙子们。最后一个进来的是全村的模范儿童卫利·玛弗逊，他搀扶着他的母亲。孩子们恨透了他，因为大人们在训斥他们时，总要提起这位模范儿童的种种优点。模范儿童的裤兜里露出很白的手帕。这使汤姆看得很不舒服，因为他没有白手帕。
钟声又响了一遍，教堂里的人都静了下来。只有唱诗班的人发出低低的说笑声，这种声音一直持续到牧师宣讲教义结束。
牧师指出要唱的赞美诗，然后用一种抑扬顿挫的声调读了起来：
人人都浴血奋战，努力争取光荣
我岂能无动于衷，坐等进入天堂
一唱完赞美诗，牧师斯普拉各就开始唠叨起来，好像要等世界末日来临时他才会闭嘴。汤姆这时觉得很无聊，但慑于姨妈的威严，他不敢轻举妄动。
牧师终于开始作祷告了，人们听到的是一篇十分优美的祷词，它为全世界的基督教徒向上帝祈福。最后他祈求他所有的话都能得到上帝的应允。阿门。
听完祷告后，全场的人都坐了下来。汤姆对这些祷告词一点都不感兴趣。他一直没注意听，但他知道祷词里又加了些新东西。在祷告还没结束时，一只不知好歹的苍蝇落在汤姆前排的椅背上，这只苍蝇好像知道汤姆现在不敢抓它，因为汤姆相信在作祷告时杀生，会使自己的灵魂出壳。它在汤姆眼前表演着优美的舞蹈，一会儿伸伸腿，一会儿展展腰，它没完没了的表演把汤姆气得够呛，汤姆心想：“等祷告完了，我一定要狠狠地收拾你”。就在这时，祷告结束了，汤姆一伸手就把苍蝇抓到手里。不幸的是：波丽姨妈发现了他的可耻行为，强迫他把那只“表演家”给释放了。
牧师又开始了他的长篇大论，听众们在座位上都打起磕睡来，就在牧师描绘千年至福时期，全世界的动人场面时，汤姆来了兴趣。动人的场面是这样的：老虎、狮子和羊、牛一起玩耍，小孩子们自由自在地放牧它们。汤姆并不理解其中的深刻含义，他所关心的只是，那动人场面中的主人公，在放牧着老虎和狮子是何等的风光，这比获得《圣经》有意思多了。想着想着他笑了起来，他真希望成为放牧老虎和狮子的小孩，如果它们很温顺的话。
然而好景不长，那动人的场面消失了，汤姆又忍受着痛苦。他的手一会儿不动就难受，忽然他想起自己还有一个宝贝，那是一个有大下巴的黑色甲虫，汤姆把它从雷管盒里放出来。这位叫“黑色斗士”的甲虫却毫不领情，一出来就咬住了汤姆的手指，汤姆疼地差点叫出声来，他把它甩到了过道里，那位可怜的“黑色斗士”四脚朝天蹬着腿儿，汤姆想把它捉回来，但却够不着。过道周围对布道不感兴趣的人，都饶有兴趣地盯着甲虫。
一只出来散心的卷毛狮子狗慢吞吞地走过来，看样子它还没睡醒，不一会儿，它看见了那只甲虫，它非常兴奋地跑过来。它围着甲虫转了一圈，又远远地闻了闻，然后又绕着甲虫转了一圈，看没有什么危险后，它变得胆大起来，靠上前嗅了嗅，又张开嘴小心地想咬住甲虫，但却没咬住，它不甘心失败，又试了几次，还是没有成功。它觉得很好玩，它趴在地上用两只前爪把甲虫围到了里面，继续试探着，它终于玩腻了，不再去注意甲虫。可能由于天气热的缘故，狗又想睡觉了，它的头一点点垂了下去，它的鼻子碰到甲虫的时候，甲虫不失时机地夹住了它，狗疼得大叫了一声，然后拼命甩了一下头。甲虫又被甩了出去，肚皮还是朝天，四腿还是乱蹬。周围热心的观众忍不住都笑了。汤姆更是乐得手舞足蹈，狗也可能觉得自己有点傻，它在那儿站了一会儿，决心要报复，它又对那只甲虫发动进攻；它从不同方向扑向甲虫，但没敢咬，没多久，它对这位敌人又失去了兴趣。它想去抓一只苍蝇，但却没抓住，又去扑一只蚂蚁，可惜蚂蚁太小，满足不了它的战斗欲望。它叹了口气，觉得很无聊，打着哈欠，准备再睡一会儿，可它忘了敌人还仰面朝天。它一屁股坐在甲虫上面，结果它痛地狂叫起来，在教堂里狂奔，最后它跳到主人身上准备寻求帮助，没想到主人没有丝毫的同情心，把它从窗口扔了出去。狗的哀叫声渐渐地消失了。
教堂里的人看了这场闹剧都忍不住想笑。牧师也想笑，但他忍住了，继续给大家宣讲教义，但大家都没有再听下去的兴趣了。牧师尽快结束了他的布道，并给全教堂的人祝福，然后宣布宣讲教议结束。大家都松了口气。汤姆·索亚觉得今天在教堂里很开心。他心里只有一点不痛快：
他十分乐意让狗逗着他的“黑色斗士”玩，但它却不友好，没经过他的允许就把甲虫带跑了。
这只甲虫是汤姆拿十二颗弹子和一个破风筝换来的，汤姆决定再拿东西换一只甲虫，等下次做礼拜时再看一场闹剧。
