孝昌年间,高谦之代理河阴(治今河南孟津东北)县令时,经常有骗子把瓦砾装在钱袋里,在集市上谎称买马,骗到别人的马后,骑上便逃跑。高谦之下决心将骗子抓捕归案。
高谦之命令一位手下戴着木枷扮成囚徒,让另外两名差吏押着到集市上去。他们站在集市中,对人们说骗马的贼人已经抓到了,马上要送上法场砍头。高谦之同时又命其他的差吏打扮成普通人的样子,到集市各处秘密探查私下议论的人。在集市的一个角落里,差吏发现有两个人在手舞足蹈地议论什么,便悄悄地走了过去,刚好听到其中一人正高兴地说:“这下咱们不用再担惊受怕了。”于是他立即向其他差吏发出信号,当场将他们抓获。
经过审讯,贼人不仅供出了他们的同伙,而且供出了他们过去所盗之物及赃物藏匿地点。这样,失主都找回了自己被盗的物品。