1825年11月1日，是歌德到达魏玛50周年，也是他任职50周年的黄金纪念日，魏玛城为歌德一人举行了隆重的表彰大会。
在大会上，人们热烈地向歌德表示敬意，市长说：“尊敬的歌德先生，您来到魏玛，把魏玛从一个平凡的城市变成享誉世界的城市，魏玛的人们永远感谢您。为了表示我们对您的崇高敬意，我们把魏玛城公民的身份证送给您的孙子，请您接受吧！”
歌德带着7岁的小孙子走上领奖台，他的心里真有说不出的感动，他让孙子向市长鞠躬致谢，并在领奖台激动地说：“感谢大家对我的厚爱，如果没有大家的支持，我怎么能够获得成功呢？所以，我的荣誉也是属于大家的啊！”
歌德的话音刚落，会场上立即响起了激烈的掌声，人们小声地议论着：“歌德先生真是一个谦虚的人呢！”
这天晚上，魏玛宫廷剧院的演员们上演歌德的《浮士德》第一部，请歌德一起观看。观众们看完戏后赞颂地说：“这是迄今为止，德国文学史上最伟大的作品！”
在人们的赞叹声中，歌德想起有资格和他一起享受众人顶礼膜拜的好友席勒，他在心里说：“没有席勒，我怎么会完成这部作品呢？可是，他再也看不见我的成果了啊！”
想起了席勒，歌德觉得自己的时日也已经不多了，他开始考虑自己的后事了，便托人找一处墓地，并找来席勒的遗骨，以便将来把自己的身体和席勒葬在一起。
席勒去世以后，他的遗体被安放在圣·耶拿教堂的地下室里，无人过问。1826年，在魏玛市长的参与下，歌德亲自去耶拿教堂寻找席勒的骨骸。
谁知道地下室里的骨骸都没有明确标记，显得杂乱无章。究竟哪一具才是席勒的呢？这事使年迈的歌德非常愧疚，他忏悔自己对于亡友后事的疏忽，随即自告奋勇去辨认席勒的遗骨。
在狼藉的白骨堆中辨认20多年前的颅骨，这是连现代法医鉴定家也会感到棘手的事，何况歌德一无席勒的医学档案，二无起码的鉴定工具，他唯一借助的就是对友情的记忆。这真是对友情的最大考验了，天下能有多少人在朋友遗失了声音、遗失了眼神，甚至连肌肤也遗失了的情况下仍能认出朋友的遗骨呢？
歌德想到了唯一可行的办法：捧起颅骨长时间对视。他把20年前的那些和席勒深夜长谈的情景一一回忆在大脑中，一个一个骨头地想象。
最后，他终于捧定了一颗颅骨，小心翼翼地捧持着前后左右反复端详，最后点点头说：“回家吧，伟大的朋友，就像那年在我家寄住。”
9月17日，席勒的颅骨被移到魏玛图书馆内席勒胸像的台座上暂放，几天后，歌德动情地把这副颅骨带回自己的家中保存了一段时期。
在这期间，歌德仿照意大利诗人但丁的三联韵体诗写了《席勒的遗骨》，再次表达了他对好友的无穷思念之情，他在这首诗里写道：
这是森严的骨室，我来观看，
一副一副的颅骨排得多整齐；
我想起往昔，如今已变得灰暗。
过去的冤家，如今贴紧在一起，
那些曾拼命交锋过的硬骨头，
交叉地放着，在此温驯地休憩。
扭开的肩骨！曾载过何人的头，
已无人过问，灵活的四肢残骸，
手和足都已拆下生命的榫头。
疲于奔命者，你们徒然躺下来，
并不让你们在墓中安身，
你们又被赶回到光天化日中来。
枯干的骨壳，哪还有爱护的人，
即使它曾容纳过高贵的核心。
1827年12月16日，歌德亲自主持了席勒的敛尸重葬仪式。
这天，年近八旬的歌德双手颤抖地捧起席勒的遗骨，老泪纵横，20多年前两人并肩战斗，在文坛共同创作、相互勉励的情景似乎就在眼前。
席勒的墓地和墓穴是歌德亲自设计的，位于魏玛王陵公园旁边的白色大理石圆柱的陵墓，在席勒的墓穴旁，留着一方空地。
歌德深情地向人们宣布：“席勒是我最好的朋友。我希望在我死后，你们能把我和他安葬在一起。这是我最大的心愿。”
