蒙古国时期，关于汗位的继承问题一直没有固定的制度。在决定新的大汗人选上，前任大汗的指定、忽里台贵族会议拥戴及各宗支实力等因素，在很大程度上起了决定性的作用。因此，很容易就会出现以汗位继承为中心的权力争夺。
蒙哥汗是在攻取钓鱼城前线猝然身亡的。他生前未来得及对汗位继承作任何安排。在蒙古皇室内部，关于汗位归属缺乏一个预定的、明确的意见。一轮新的汗位争夺战不可避免。
这一轮争夺，又是在拖雷系的忽必烈与阿里不哥兄弟间进行。
阿里不哥是忽必烈的幼弟，同为唆鲁禾帖尼所生。在拖雷家族内部，阿里不哥以“斡赤斤”（灶主）的身份，承袭了蒙古千户和分地。后者包括漠北吉里吉思和中原真定路。蒙哥汗南征前夕，他奉命留守和林，掌管大蒙古国庶政，管理漠北千户军队和诸斡耳朵宫帐。
蒙哥汗死后，诸皇子阿速台、玉龙答失、昔里吉等均不具备角逐汗位的条件，他们都一致拥戴阿里不哥。蒙哥汗的亲信大臣阿蓝答儿、孛鲁欢、浑都海、脱火思、脱里赤等，也都站在阿里不哥一边。如此一来，阿里不哥自然就成为当时蒙古草原最有权势的人物。他在争夺汗位时的优势远远超过了忽必烈。
最早挑唆阿里不哥与其兄长忽必烈争夺汗位的是孛罗欢和阿蓝答儿。他俩曾在蒙哥汗时策动钩考和对忽必烈的贬斥。他们担心忽必烈掌权，不免心虚恐慌，于是对阿里不哥说：“忽必烈和旭烈兀二人出征去了，蒙哥汗把大兀鲁思托付给了你，你是怎么计划的，难道你要让我们像羊一样任人宰割吗？”阿里不哥听信他们的蛊惑，开始借留守漠北之际，角逐汗位。
阿里不哥非常明白：他的惟一的竞争对手正是同胞兄长忽必烈。要趁忽必烈忙于攻取鄂州的机会，尽快控制住漠南的主要军队和财赋，这样才能顺利登上汗位和迫使忽必烈就范。
打定主意之后，阿里不哥命令阿蓝答儿到漠北诸部抽取兵丁，命令脱里赤到漠南诸州括取民兵，企图直接控制大漠南北的更多军队。其中，阿蓝答儿乘驿传
抽取兵丁，当行至距离开平一百里的草原地带时，忽必烈妻察必得悉，派使者责问：“发兵大事，太祖皇帝曾孙真金在此，为何不令知之？”阿蓝答儿无言以对。
忽必烈在离开鄂州前，郝经就曾替他谋划北还的策略：
“置辎重，以轻骑归，渡淮乘驿，直造都，则从天而下，彼之奸谋潜志，冰释瓦解。遣一军逆蒙哥汗灵舆，畀收皇帝玺。遣使召旭烈、阿里不哥、摩哥及诸王驸马，会丧和林。差官于汴京、京兆、成都、西凉、东平、西京、北京，抚慰安辑，召真金太子镇燕都，示以形势。则大宝有归而社稷安。”
除迎灵舆及会丧和林已属过时外，忽必烈基本上是依其计而行的。北归途中，忽必烈的确是轻装简从，倍道兼程。
随行侍臣廉希宪还给忽必烈分析自身优势而献劝进之策：
“殿下太祖嫡孙，先皇母弟。前征云南，魁期抚定，及今南伐，率先取鄂，天道可知。且殿下收召贤杰，悉从人望，子育黎民，率土归心。今先皇奄弃万国，神器无主，而殿下位亲望重，功德兼隆，天意人心，灼然可见。”
廉希宪所说的南伐军功、主动搜罗中原士大夫、尝试以汉法治汉地等，都是忽必烈的长处与优势。而这些恰恰是阿里不哥所不能比拟的。
忽必烈听完后，深以为然。于是，命令廉希宪一路先行，留心审察事态变化。
廉希宪发觉，蒙哥汗征蜀时，曾留浑都海部四万骑兵屯戍六盘山，征蜀诸军回撤后大多散处秦蜀。近来，刘太平及霍鲁怀再次来到关中，估计他们会因关中形便，要结诸将，搧摇民心。等到忽必烈北渡黄河，廉希宪就将此情况详细禀报给了忽必烈。忽必烈马上派原京兆宣抚司郎中赵良弼乘驿西入关中，假以他故，暗访秦蜀军政动态。
不到一月，赵良弼就把秦蜀的真实情况回来报告给忽必烈。这对忽必烈在关陇地区与阿里不哥的对抗中取得主动，大有裨益。
路过燕南，廉希宪又得到消息：曾任阿里不哥“讲读”的真定名士李架，此时被阿里不哥所遣“征兵”官脱忽思械系牢狱。廉希宪将此情况急忙报告忽必烈，忽必烈马上下令释放李架。此举颇得燕南民心。
忽必烈又采纳近侍孟速思的建议，将怀有贰心的前朝行台断事官不只儿，徙往燕京，由孟速思亲自监视，以防其叛变。
闰十一月二十日，忽必烈到达燕京。早在黄河畔汴梁一带，忽必烈就发现阿
里不哥遣官向蒙古军、汉军征调兵士的情形。到达燕京之后，这种征调兵士的情形更为严重，对民间骚扰颇大。忽必烈诘问主持征调燕京兵士的脱里赤：为什么如此行事？脱里赤却佯称是蒙哥汗临终的命令。忽必烈知道其包藏祸心，立即下令将脱里赤所征集的兵士全部遣散。
在此以前，忽必烈已派遣使者向阿里不哥提出了责问和要求：“你们把战士们从蒙古人的家里和札忽剔人地区（汉地）中抽走，这是非常不明智的做法。你从各地拿走的财产和牲畜可归还战士们，并把战士们还给我们，还有那些曾经跟随过我的军队……”。
脱里赤没有料到忽必烈会如此迅速地返回燕京，更没有料到忽必烈会遣散他所征集的兵士。他急忙派一名随从去禀告阿里不哥：“忽必烈已经发现了你的图谋，现在最好由您派遣一个万夫长和急使们一起去见忽必烈，以祛除忽必烈的疑虑”。
阿里不哥依计而行，派了一名万夫长及使者，带着五只海东青名鹰前去问候忽必烈。他们遵照阿里不哥的指令，对忽必烈说了一番悦耳动听的话，使他感到安全和放心。他们还向忽必烈禀告：阿里不哥已经停止征发兵士。
见到幼弟已理屈退让，忽必烈当即表示：“既然你们已解释了这些无谓的谣言，那就一切太平无事了”。
忽必烈终于用及时北还和据理力争的方式，挫败了阿里不哥。
藉抽军欲控制大漠南北更多兵马的阴谋，没有得逞，而在这个回合里，忽必烈由被动变主动，化不利为有利，算是取得了基本胜利。
但是，阿里不哥的退让，只是缓兵之计。脱里赤等从燕京返回漠北，禀报了安抚忽必烈的情况后，阿里不哥说：“既然忽必烈对我们的计谋已有所闻，最好把住在各禹儿剔与自己家里的宗王、异密们聚集在一起，找一处偏僻地方，把即位问题给解决了吧！”
阿里不哥很明白：自己留守和林，主持国政，掌握着漠北大部分军队，又得到蒙哥汗诸子及汗廷大臣们的支持。尽快于漠北举行忽里台贵族会议，以此解决汗位继承，可以说是胜券在握。这也是对忽必烈摊牌和逼其就范的最后一招。据说，阿里不哥同他的手下还密谋了届时逮捕忽必烈等人的计划。
于是，阿里不哥派出各方使者，邀请他们出席将在漠北举行的忽里台贵族会
议。同时又派脱里赤等为急使到忽必烈处通知说：“为了举行蒙哥合罕的丧礼，务请忽必烈与全体宗王都来。”
阿里不哥的遣使邀请，的确使忽必烈感到很为难。按照贯例，这样的忽里台贵族会议忽必烈必须出席。然而，阿里不哥设置的陷阱，很明显，应邀赴会，则前途未卜，凶多吉少。
这时，廉希宪向忽必烈进言：“今阿里不哥虽殿下母弟，彼以前尝居守，专制有年。设有奸人，俾正位号，以玺书见征，我为后时。如果现在早承大统，颁告德音，彼虽迁延宿留，便名叛逆。安危逆顺，间不容发，宜早定大计。”
商挺也说：“先发制人，后发人制。天命不敢辞，人情不敢违，事机一失，万巧莫追。”
大约是在同一个时间，宗王塔察儿、也孙哥、纳邻·合丹与其他万夫长纷纷赶到燕京，拜见忽必烈。
铁木哥·斡赤斤嫡孙塔察儿，所属蒙古千户最多，声望最大，实为东道成吉思汗诸弟后裔之长。因为多数漠北蒙古宗王倾向阿里不哥，塔察儿一度首鼠进退，拿不定主意。王傅撒吉思闻讯，特地驰驿赶来劝说塔察儿：忽必烈“宽仁神武，中外属心，宜专意推戴。若犹豫不决，则失机，非计也。”塔察儿听从了他的话。
忽必烈也打算用遣使赐给饮膳的方式，结好塔察儿。近臣廉希宪自告奋勇前往。见到送来的饮膳，塔察儿很兴奋，还谈起忽必烈渡江之事。廉希宪乘兴劝说道：“主上圣德神功，天顺人归，高出前古，臣下议论已定。大王位属为尊，若至开平，首当推戴，不能做他人所先”。塔察儿十分赞同，同意一定承担这个任务。
阿里不哥向各宗王发出了举行忽里台大会的通知，声称：旭烈兀、别儿哥（拔都之弟）等宗王已同意举我为大汗，不要听从忽必烈、塔察儿与合丹（贵由之弟）他们的话，不要服从他们的命令。请速到和林参加大会。有一些送信的使者在漠南被捕，送到了忽必烈那里。忽必烈对阿里不哥要抢夺汗位已抓住了真凭实据。
他以为阿里不哥做得太过分了，为蒙古国计，为苍生计，他必须采取行动了。
当时，宗王们已分成两派：在和林的，要拥立阿里不哥；在开平的，要拥立忽必烈。阿里不哥已采取了行动，要召开忽里台大会确认他的大汗地位。忽必烈却很迟饨，不由得使拥戴他的宗王们非常焦虑。他们背着忽必烈进行了商讨，要
趁阿里不哥大会未开之前，抢先宣布拥立忽必烈为蒙古大汗。这叫作先占山立旗者为王。他们把商量好的主意告诉了忽必烈身边的汉人谋士。那些长时期跟随忽必烈的汉人谋臣也感到形势很严峻，就纷纷劝说忽必烈承续汉统，早日登基称帝，定位正名。张文谦、赵良弼、廉希宪俱以社稷安危间不容发之言相劝，忽必烈听了，以笑置之。廉希宪摸不着头脑，一日他找到子聪和尚，问道：“我们连日都劝大王称帝，你平日最得大王信任，大王也最听你的话，你为何至今不说一句劝进的话？”子聪双手合十，说：“阿弥陀佛，人生‘诸事皆前生注定，万事皆有因缘，岂可强求？”廉希宪不满地说：“你不要同我故弄玄虚！你说大王应当继承大汗之位是明摆的事，他为何不痛快答应？”子聪把眼睛一闭说：“大王不答应的原因，你自当去问大王，来找贫僧问，岂不是走错了门！”廉希宪气得一把抓住子聪的僧袍，不讲理地说：“我就是要问你！大家都如此着急，你还在这里跟我打哑谜，今天你非得跟我说个明白不可。”子聪挣脱着说：“君子动口不动手，你这个廉孟子怎么也如此野蛮起来。你快松手，我的袍子都要叫你撕破了。”廉希宪松了手，坐在椅子上，大有不听到满意的回答，他就不离开的架势。
子聪整整袍袖，给廉希宪斟上一碗茶，这才缓慢地说：“我看你也是糊涂一时。你想大王登基只是当汉人的皇帝吗？如今蒙古诸王意见分歧，开平的诸王虽有意推大王为大汗，可是竟无一个人出头，只在背后鼓动你们出来说话。依我看，若诸王不明确表态，你们就是再劝说一百次也是白费口舌。”廉希宪拍着巴掌说：
“我怎么没有想到！我这就去找塔察儿王爷。”子聪叮嘱道：“你可要小心，弄不好就会惹火烧身。”廉希宪拔腿就走，甩给子聪一句话：“谁还管那么多！”廉希宪从子聪那里出来，正碰上找寻他的一个书吏。那书吏告诉他忽必烈大王急唤他，所以他就到子聪书记这里来找他。廉希宪只好先去忽必烈那里。原来，忽必烈知道塔察儿爱吃熊掌，厨师这一天给忽必烈烹制的熊掌味道十分鲜美，他叫廉希宪专门去送给塔察儿品尝。廉希宪心想这正是好差使。他带着礼盒就到了塔察儿那里。
塔察儿见到忽必烈送来的熊掌，很兴奋。虽然他已吃过饭，但还是忍不住又吃了几口。一边吃，一边赞不绝口。廉希宪试探地说：“王爷，我听说近日阿里不哥就要继承大汗之位了，您如何还不动身去和林立个拥戴之功啁？”塔察儿把眼一瞪，撂下了正在吃的熊掌，说：“你说这话，真叫人倒胃口。阿里不哥有何
本事，有何功劳，我凭什么要去拥戴他！忽必烈不比他强的多！”廉希宪马上顺势问：“那您为什么不赶快拥戴忽必烈做大汗呢？”塔察儿说：“我们几个亲王商量过，想再征求别儿哥、旭烈兀几位王爷的支持。让别儿哥出面拥戴最好。”廉希宪着急地说：“他们远在西域，而且听说阿里不哥已先派使者到他们那里去了，若他们先同意了阿里不哥为大汗，你们还怎么办呢？”塔察儿搔着头皮，望着廉希宪，问：“那你说怎么办？我们也让忽必烈身边的汉臣去试探过，劝忽必烈登基称汗，可忽必烈不同意。我们又能怎么办！”廉希宪点拨塔察儿道：“那您为何不亲自去劝说呢？”塔察儿惊讶地说：“我？我没有想过。”廉希宪说：“您不想想忽必烈为什么给您送熊掌来？”塔察儿说：“因为我爱吃熊掌呀。”廉希宪一笑：
“王爷，您要知道熊掌与鱼，两者是不可得兼的啊。您得认真思考一下，认准喽，做一个率先拥戴的大臣不好吗？”
廉希宪的点拨还真有作用，转天，塔察儿就到忽必烈那里，借着谢熊掌，就明白劝说忽必烈登基为汗。廉希宪、子聪、赵良弼等也都在场。开始忽必烈还只是笑而不答。直到合丹等诸王及廉希宪等人一再说机不可失，失不再来，等阿里不哥一旦宣布为汗，就悔之晚矣，忽必烈才问一直不说话的子聪：“你看如何？”
子聪掐指数算了一番，说：“大王应遵天意，天命不可违！”廉希宪说：“今日大王如果是不从天意，不顺人愿，臣就死在大王面前。”塔察儿、合丹诸王也纷纷跪下，以死相请。忽必烈这才起身，严肃地望着众人说：“既然上天降大任于我，大家如此信任我，全力支持我，我只得勉力为之。”大家见忽必烈终于答应为汗了，不禁一齐高兴地欢呼起来，马上决定了举行登位大典的日期。由子聪和尚建议，委任王鹗起草即位诏书。
公元 1260 年 3 月 24 日一大早，塔察儿与合丹率众宗王，子聪与张文谦率众汉臣，皆聚会于开平忽必烈的王府大殿。大家一齐宣誓效忠忽必烈，在殿上向他行了九叩大礼。于是从各宗王处选派一百名急使，分赴没有到会的其他宗王府，向全蒙古国宣布忽必烈当为大汗的消息。
蒙哥攻宋的战术计划是兵分三路：他自己率领四万军士，号称十万，为西路军，主攻四川；命塔察儿率东路军，攻襄、鄂等地；命驻守云南的兀良合台引兵北上，攻会潭州等地，企图对宋形成四面夹击之势。他还传令三路军队拟在长沙汇合，并乘勇围攻宋的首府临安，一举灭掉南宋。
其实，在他率军出征之前，军中有不少人对此计划提出过异议。老将刘敏就曾建议他改变计划，因计划的主攻方向选择不妥，三路大军的配合上也没有安排详尽。蒙哥急于借此战提高自己的声望，故而并未采纳。而忽必烈及刘秉忠怡恰也是从这计划中洞察到这两点不足的。
南宋走向衰亡主要有两个原因。
一个是奸臣当道。贾似道把持朝政，任人惟亲，朝野上下均敢怒不敢言。大小官吏均忘记了公正与律法，一切以贾似道马首是瞻。这便让全国上下歪风邪气盛行，民愤民怨极大。
另一个原因是蒙古军的屡屡进犯。几十年前，蒙古军总会隔一段时间便南下掳掠一番。蒙古军抢走了百姓官府的大量财物，重要的是摧毁了南宋政权的抗击信心，要重要的还让百姓及一些有识人才对南宋的前途失去了信心。
忽必烈在蒙哥汗此次出征南宋时，就敏锐地洞察到了这些。蒙哥急功近利，欲一口吞下尚有抵抗能力的南宋是不现实的，而且几路兵马分布散乱，看似四面八方都有蒙古军在攻城，但是每一支队伍的兵力都没有战胜敌人的绝对把握和实力，而且相互呼应不够，失败的结局在所难免。
其实事态的发展也果如忽必烈预料。
郢州城下，塔察儿正急得手足无措。
塔察儿是成吉思汗之弟铁木哥斡赤斤的孙子，他身材高大，膂力过人，是一位久经沙场的悍将。他率东路大军出漠北后，顺利地攻占了沿途城镇，一路东进，围住了郢州。郢州的城防非常坚固，几年来南宋趁大蒙古国屡屡换大汗之机，加紧备战，郢州城固若金汤。塔察儿行进到郢州后受阻，难以拿下。于是，塔察儿无奈之际，只好率军西退，并呈报蒙哥大汗，拟另设进军路线。
蒙哥及其西路军的日子也不好过。四川境内多崇山峻岭，蒙军地形陌生，常被宋军突袭。蒙哥四处挨打，又找不到打他的宋军。陷在四川后，粮草渐竭，蒙哥非常恼怒，可又想不出什么良策。
这时，塔察儿在东路攻郢州受阻的消息报告了过来。蒙哥更是气愤之极，马上派信使传信：你们只会忙着吃喝玩乐，有辱大蒙古国之威名，回漠北后我一定严厉查办你！
塔察儿攻城掠地，辛苦征战多日，仅一个失误却得来了大汗如此的责骂，他
心里十分不满，索性整兵不发，真的吃喝游乐起来了。
忽必烈在漠北草原上，饮酒、品茶、骑猎、读书，日子过得颇为惬意。
但他一刻也未曾放松对蒙哥征宋局势的关注。当东路大军受阻、西路大军处境艰难的消息传来时，忽必烈思虑许久后，准备邀请留守和林的阿里不哥、玉龙答失及阿兰答儿到开平狩猎、欢宴。
翌日，开平城刚从晨睡中醒来，城内街道人流尚且稀少，有不多几家的屋顶刚刚冒出炊烟。突然一阵黄沙巨浪由北向开平疾速滚来。其声如海潮轰鸣，其势似排山倒海，转眼之间，无数铁骑腾驾着黄沙巨浪已飞奔到了城门口。守城门卫也不上前询问，便洞开城门，把铁骑迎进了城内。
进得城内，铁骑拍击着城内的甬道，发出了巨大的声响，一时间，许多人家悄然半开门板，偷觑这清晨从天而降的兵士们。
忽必烈早已穿戴整齐，在藩王宅邸门前静候着。铁骑一行人奔驰到忽必烈面前后，几位汉子飞身下马，向着忽必烈走了过去。
忽必烈见状，急忙上前迎接，边迎边说道：“欢迎弟弟和侄儿来开平。”
阿里不哥是个粗壮敦实的汉子，他笑着回答道：“二哥邀我几个来狩猎，我也想看看二哥的开平城。这不，一接到你传的信便打马来了。”
忽必烈一边寒暄着，一边把阿里不哥一行人迎进了宅邸。
进得客厅，阿里不哥大剌剌地先坐在了上座的太师椅上，高门大嗓地嚷道：
“二哥，你的开平真是不凡，气度规模直逼和林呀。”
忽必烈让玉龙答失坐在偏座，没有搭理阿兰答儿，自己坐在阿里不哥一旁，笑着回道：“三弟，你的话不对，是咱们大蒙古国的开平，三弟喜欢这里，不妨搬来住下，咱们兄弟也好叙谈叙谈。”
阿里不哥在收到忽必烈请他到开平的信后，阿兰答儿劝他说：“殿下不可前去，忽必烈赋闲在家，本该安分守己，这回四处邀人狩猎，想是有什么阴谋。”
阿里不哥当时哈哈一笑，没有听劝，执意来了开平。他目前手中掌握着留守漠北的全部兵马，自然不惧忽必烈有何企图，再者，他很想在忽必烈受大汗冷落之际，来奚落一番忽必烈，一是灭灭他的威风，二是找找乐子，再说，也可以观察一下忽必烈的动向，好在大汗面前说几句落井下石的坏话。
玉龙答失也很想来看看开平城。他从进城之后，眼睛就不够用了，一会儿瞅
瞅东边的角楼，一会儿看看西边的寺院，进屋后又被摆放在橱柜上的一柄玉如意吸引住了。
忽必烈站起身，拿起这柄约一尺长的玉如意，说道：“这是一个汉地朋友史天泽送的。柄上这块玉是老祖母绿，价值不菲呀。不过，侄儿要是喜欢，拿去就是了。”忽必烈边说边把如意递到了玉龙答失的手中。
玉龙答失喜不自禁地伸出双手，捧住如意，连声说着：“谢谢二叔，谢谢。”
“谢什么，别说见外的话，这都是我们大蒙古国的财富嘛。三弟，”忽必烈转身向着阿里不哥，接着道：“来我这里，不要客气，看上什么，拿几件回去玩玩。”
阿里不哥抬眼扫视了座前的人，没有发现察必，他沉吟一下，说：
“那我就不客气了。二哥你知道我喜欢什么，晚上给弟弟准备下吧。”
忽必烈颜面不改，神态镇定地道：“好！一言为定。”
夜幕降临后，忽必烈跟阿里不哥狩猎归来，在藩王宅邸大摆酒宴，款待阿里不哥一行。
阿里不哥饮下一杯酒后，跟忽必烈谈起了蒙哥汗的征宋之事：
“二哥可知道大汗征宋的情况？”
忽必烈叹口气道：“我的身体一直不好，没能随汗兄出征，遗憾呢。怎么？
大汗有信传回么？”
阿里不哥笑道：“简直是势如破竹哇。塔察儿连破襄鄂，汗兄也该攻到四川腹地了。”他不想让忽必烈知道战局发展不顺利的消息。
忽必烈也佯装不知，高兴地道：“太好了，汗兄统军打仗非常稳当，肯定会大获全胜的，这也是完成了祖父未竞的遗愿吧。我们都是一母同胞，血管里流着一样的血，最近我的身体已经渐渐恢复，我真想也去为汗兄分担一二呀。”
玉龙答失首先被忽必烈真挚的话语打动，当然还有那柄玉如意，他马上应道：
“塔察儿率的东路军在郢州受阻，现已西撤，二叔，你身体已愈，不如奏请我父汗，率队先征吧。”
阿里不哥不悦地斜了一眼玉龙答失，张张嘴想说什么，又咽了回去。
忽必烈点头道：“塔察儿受阻了？是啊，汗兄目前正是需要我们鼎力相助之时。也好，就劳侄儿奏请大汗吧。我也上书，请命出征。”
玉龙答失笑道：“好！一言为定！”
阿里不哥此刻才明白忽必烈请他来开平的真正目的，名为狩猎，其实，是醉翁之意不在酒哇。听着玉龙答失爽快地应着忽必烈，他的脸色阴沉了下来，但又不好发作，毕竟玉龙答失是大汗的亲生儿子，与他相比，大汗自然是相信儿子。
阿里不哥没有理会下座中阿兰答儿焦急的手势，低着头开始大杯喝酒。
“殿下，”阿兰答儿面向忽必烈，笑着问道：“怎么今天没见察必别乞出来饮酒哇？”他知道阿里不哥与忽必烈的分歧初衷就是察必，故此问道，以激怒阿里不哥。
阿里不哥果然从阿兰答儿的问话中听出了暗示，也接话道：“听说二哥的帐内美女无数，莫非察必别乞已经让二哥厌烦了？二哥不妨大方些，把自己不用的女人分给三弟我用用。”
忽必烈脸色一懔，沉声问道：“阿兰答儿，你是嫌我这里招待不周，挑剔来了，是吗？”
阿兰答儿赶紧摇头否认。
“这就对了嘛，”忽必烈口气一缓，向阿里不哥笑道：“察必别乞身体不适，你别介意。怎么，酒还没有喝透，就想女人了？放心，二哥我自有安排。”
“好，好，”阿里不哥干笑两声，应声：“太好了，我一定要跟二哥喝个痛快。”
“干！”忽必烈端起了酒杯。
“干！”众人一起应合着。
夜已很深了，阿里不哥从宴厅中醉意朦胧地跟着侍卫，走向忽必烈为他安排的卧房准备睡下。
他走到一处颇有江南园林风韵的房屋门前站住，见里面红烛高照，暗香隐隐飘来，便问：“这是谁的住宅？”
随侍应道：“就是为您安排的。”
“好，好。”阿里不哥挥手让随侍守在门边，自己抬手推开了紫红色的木门。
阿里不哥走进屋内，见屋内静悄悄的，他打量了一下后，便直奔屋里端的红木床上，他脱下靴子，解开衣袍，躺在床上，懒懒地伸了伸腰，带着醉意就要安睡。
朦胧之间，他感到一双柔嫩温软的手抚上了他的胸膛。这双手轻缓地在他胸
前划动着，摩挲着，渐渐地犹如一尾游动的小鱼儿向他的小腹伸去……他感到自己的身体开始臌胀，先是从小腹部升腾起一股灼热的火焰，接着，这火便烧灼着整个的身体，他的心跳开始加快，四肢开始冒汗，气息也急促起来……他不想睁开眼睛，不想分辨这是梦幻，还是真实的，他微合双目，尽情地享乐在一片柔美的抚慰之中……就在他的呼吸越加急促、身体开始强直、就要进发出快慰的呼叫时，那双温软的手停止了动作，并且离开了他的身体，仿佛消失在空气中一样，没有了声息。
阿里不哥就如同饥渴多日的人，刚要把甘美的水饮进嘴里。却又被人夺走般，痛苦而又急不可耐，他大吼一声，就要起身，随即睁开了双眼。
床前，一位女子亭亭玉立，正含情脉脉地注视着他。这位女子身材高挑，曲线玲珑，一袭薄薄的白纱下，丰腴的双乳微微起伏着，向上望去，女子瀑布般的黑发下一张鹅蛋形的脸娇嫩无比，眉如黛山，唇红欲滴，他简直认定是天仙来到了自己的面前。他抬手想拉过女子，又像是怕触犯了仙女，赶紧把手缩了回来，不知所措间，只是傻傻地盯着女子，仿佛他一移开视线，女子便会飞走一般。
女子微微一笑，露出两排珍珠般的玉齿：“殿下，可想让小女子侍奉您？”
阿里不哥点点头，又摇摇头，嘴里不清不白地喃喃道：“仙女，仙女。”
女子抬腿迈上了床，伸出玉葱般的手指抚了抚阿里不哥的脸颊，便撩开了披在肩上的轻纱，赤裸着投到了他的怀里。阿里不哥登时感到女子滑嫩的躯体贴紧了自己的怀抱，他不由自主地抱住了女子，顺势把女子压在了身下……一番激情云雨之后，他仍旧紧紧地搂着女子，问道：“你简直太完美了，该不是天女下凡吧？”
女子轻笑着应道：“我叫大禾，是忽必烈殿下让我来侍奉您的。”
“大禾？那李小禾是……”阿里不哥知道忽必烈有个李小禾很受宠。
“我是小禾的姐姐。小禾是侍奉忽必烈殿下的。”
“我明白了，你们姐妹是李璮的干女儿。”
“是。”
阿里不哥抚了抚李大禾的乌发，沉吟片刻，又问：
“你父亲曾败在忽必烈的手下，你们姐妹为何还甘心做他的玩物？”
大禾神色忧郁了些，叹道：“女人的命运都是一样，我们又怎能逃出男人的
手心，尤其是大蒙古国的男人的手心。”
阿里不哥明白忽必烈为自己安排这个尤物，目的是不想与自己太过生分，想缓和一下关系，他才不会领这个情。他松手放开搂着大禾的手，又问：“你不想为你父亲报仇吗？你和小禾身在忽必烈周围，若想报仇，简直是易如反掌。”
大禾听出了阿里不哥话中的另外一层意思，她正色回道：“当初我姐妹投身蒙古，目的是让蒙兵不杀百姓，忽必烈遵守了诺言，的确放过了无辜的人，我们虽是女人，但也要讲究诚信。再说，我干爹目前已降顺了忽必烈殿下，所以，我们只会对忽必烈殿下尽忠的。”
阿里不哥原本想挑动李氏姐妹对忽必烈的旧怨，不想，深受儒家文化熏陶的大禾做了如此的回答，而且还在话中透露着对忽必烈的尊崇，阿里不哥不禁有些恼怒。他冷笑一声：“嘿嘿，是吗？那你就尽忠吧。”说着，伸手拧了一把大禾白嫩的脸蛋儿。
大禾疼得惊叫一声，怨道：“殿下出手太重了。”
“是么？”阿里不哥反问一句，又把手伸到了大禾的小腹，大禾不断地惨叫着，低泣着，阿里不哥翻身又跃上了大禾的身子……忽必烈得知蒙哥征宋受阻后，他听从了幕府谋士们的建议，认为在蒙军面临困难之时，如不积极地出面表示分担困难，恐怕日后反会成为一个过错，而且，此时主动请战，能重新掌握兵权，是最佳的出头机会。所以。忽必烈借宴请阿里不哥之机，游说好玉龙答失，让他奏请父亲，自己再上书请战，蒙哥肯定会同意的。
果然，蒙哥大汗在先后接到玉龙答失和忽必烈的上书后，同意了忽必烈出征伐宋，这样，如果胜了，也还是他蒙哥的功劳。于是，蒙哥下令忽必烈代替塔察儿统率东路诸军，依照计划进取鄂州、郢州。
赋闲中的忽必烈又一次出击了。
忽必烈率军直出漠南，一路南下，如秋风扫落叶之势，轻松地来到了长江北岸。
不想在石城遇上了麻烦。
石城的南宋守将张将军胆大心细，沉着布兵。
他们全数出动了由金陵赶回的炮军，而蒙古铁骑从未捱过如此猛烈的火炮，
既有响天雷，还有地老鼠，都是用火药造的武器。
“轰！轰！轰！”一连几炮，那炮弹在忽必烈的兵马中间炸响了，骑兵一排排地倒下去，人马被炸得血肉横飞，骑兵吓得调头就跑，一时人马相互践踏，死伤更多。
忽必烈见天色已晚，不好把退回去的兵马再赶回来，于是命令收兵回营。
当晚，忽必烈召来大将们说道：
“宋军的大炮果真厉害，必须想个对付大炮的办法，不然的话，就难以取胜呀！”
众将领被大炮的威力轰得晕头转向，都不敢乱说乱道。
只听伯颜高声说道：
“尺有所短，寸有所长，宋廷的大炮固然厉害，但是它也有许多弱点，比如装药太慢，放了一炮之后，要停许多工夫，才能再放第二炮；若是利用这段时间，发挥咱们铁骑的长处，迅速冲过去，他的炮手还有命吗？”
经他这么一说，会场上立刻活跃起来，大家的心里也亮堂了，于是，你一言，他一语地议论着、策划着对付大炮的方法。
刘秉忠道：
“这石城的守将张将军是行武出身，略通兵书，殿下一定要小心才是。”
阿术大眼一瞪，叫道：
“怕他个屁！不过仗着几件火器逞能，有本事跟咱单挑！”
刘秉忠摇头又道：
“这张将军是准备充分的呀。今日攻城只闻炮声，不见敌兵，看来他在城墙上堆满了掩体。”
伯颜的副将多赤插嘴道：
“我看伯颜将军说得有理。刘先生莫不是害怕了吧？”“多赤！”忽必烈叱责一声，又道：“明日按伯颜的主意试一试吧。只是不要把精锐尽遣，要小心为好。”
石城仿佛一座典型的江淮小城。
城内小桥流水，飞檐画梁，庭廊山石，颇为幽静秀美。因为蒙古军的攻城，才是傍晚时分，城内已是行人稀少，只有将军府门前的两尊石狮孤独地矗立在夜幕中，拱卫着这片秀丽与优雅的土地。
张将军此刻正坐在木桌前自斟自饮。他一生戎马生涯，饱读兵书，阅人无数。
今天白天的小胜一点也没让他开心。他不过靠几门大炮暂时打退了蒙兵的攻击。
但他看见了城下黑压压的蒙军，他知道这石城是守不住的，失城是早晚的事。
次日，天刚刚亮，双方战阵便拉开了，宋朝营中的装炮手早已就位，只待一声号令，那炮弹便会呼啸着，燃烧着腾空飞去。
在蒙古兵阵中，那些铁骑精锐，也已整装待命，一旦螺号吹响，他们就奔驰而出，冲向宋营。
由于双方都想发挥自己的优势，想用自己的优势消灭对方，于是，极为巧合的事情就发生了。
当宋营中的大炮刚刚震响，忽必烈的轻骑也已飞出，突然之间，大炮响了，人马一排排倒下，人喊着，马也咴咴呜叫，那些铁骑如离弦之箭，人头被马刀挥得在地上乱滚。
自早上开始拼杀，两军直杀到下午，太阳已偏西了，还在混战着，地上的尸首到处都是，有的地方已堆积得很高。
人血与马血混在一起，在地上积着、流着，散发着一股股的腥气味。
由于天色已暗下来了，两下才各自收兵，双方查点人数，互有伤亡，因为大炮威力厉害，蒙古兵的死亡人数稍多一些。
只是这一仗，精锐的蒙古铁骑连人带马，就已不见三四千。伯颜没有办法，只有飞骑再次奏知忽必烈。
忽必烈亲赴战场，思忖半天，突然便问伯颜：“能够使用制造这些武器的，总不会就是城上这一批人。”
“将军何意？”伯颜问。
“动一下脑子。”
“怎么？”
“想一下嘛！”忽必烈笑了笑说。
“我们可以以牙还牙。”
“以牙还牙？”
“对。”忽必烈说，“暂时按兵不动，先行找到能造这种武器的工匠。”
“我懂了。”
“是的，将军。”伯颜说，“我们也要造这种火器。”
伯颜在蒙宋交界处张贴了榜文：“有能制造火炮的、飞矢火箭的，赏银百两，酌封官职。”
而忽必烈又对外宣称：“俘虏来的敌人之中，暂且不要杀掉那些能工巧匠，看一看有没有能制造这些炮火的人才。”
果然不久之后，就找到了一批，其中还有些被虏后被迫归蒙的人，在忽必烈的重赏和亲自监督之下，短短的一个月，蒙古兵就造出了一百门攻城大炮。
忽必烈传令晚上突袭，百门大炮齐发，迅即轰坍了石城的城防，几万如狼似虎的蒙古兵马，直入城中，全力指挥攻城。
伯颜一马当先，他亲自下令屠城：“有多少杀多少特别是当官的。南人赃官多，都杀光。”
百门大炮一齐轰向宋城，那伯颜与阿术一个主帅，一个副帅，全力指挥攻城。
伯颜说：“阿术，我要与你比一个高低，看谁杀的宋兵多。”
阿术说：“那好，比吧。”
伯颜哈哈大笑：“前面宋人将军府前的大广场，咱们来个人头比高，你堆一座山，我也来堆一座山，且看哪个的人头山要高一些，敢比吗？”
“着啊。”阿术说，“那我们就来个筑山比高，一人各用十亩地，堆砌人头，咱们最好以七日为期。”
“好。”
二人哪里还理会什么男的女的，老的少的，各自率领着一大队兵，一个自北而南，一个自西而东，一路杀去，就这样，一连杀了七日七夜，端的是血流成渠，天愁地惨。
江淮一带，十室九空。伯颜看的起兴，便也把斩下的一些宋将的脑袋拿了出来，他声称要把将领的脑袋摆在最高处，这是要高看他们一眼，因为他们平日宝马香车大鱼大肉欺压老百姓惯了。
伯颜和阿术的比赛结果，是阿术略胜一筹，他杀的人头要比伯颜高出了三寸，这一场屠戮，南宋江北汉将居民简直是人烟灭绝。
该死的都死了，能活的则往南逃命。逃也难逃走，忽必烈铁骑一路狂追，不几日已近武汉城下。在武玑堡一带，遇到了樊志天的顽强抵抗。还有襄阳的苗力、
戴毅，三人在主帅郑大明的指挥下，英勇作战，令忽必烈士兵不得不停了下来。
忽必烈问刘秉忠：“郑大明何许人也？他的三将如何这般英勇？”
刘秉忠说：“樊阳的樊志天本是文人，还有襄阳的苗力、戴毅二人，他们一开始都是在河教苑追随郑大明读四书五经的，只是蒙宋开战以来，他们才越俎代庖，拿起刀枪，做起了将军。”
忽必烈传令对襄樊二城猛攻，但一连数月，还是攻不下来。
襄阳边城是武玑堡，忽必烈传令伯颜和阿术猛攻武玑堡。
武玑堡的守军武子君和杜文化二人拼死反抗。
但伯颜的精骑所到之处，反抗对伯颜和阿术来说，只是一个可笑的名词。阿术见武玑堡已下，马上以五百骑组成一个屠城队伍，但伯颜马上制止，只是对阿术说：“阿术，你把这城中之人分成三份，一份是抵抗我们的宋兵，一份是城中的百姓，都是正在青壮年龄的，还有一份，则是妇人和老弱。阿术，照我说的办吧。”
阿术点一下头。
阿术分好之后，对伯颜说事已办妥，便又听伯颜说：“妇人老弱那一份，你交给我，百姓壮丁那一份，你拿去编到你军队去。用我们十个蒙古人管一百个汉人，再教给他们以阵战之术。”
“我看不行，靠不住的。”阿术说，“不如杀掉他们。”
“不行。”伯颜说，“你已经答应过忽必烈殿下。”
“汉人起来，一百个杀十个。”阿术说，“他们杀红了眼，还不连我一块杀掉，不行，这样不行。”
“咱们一路杀过来，那些汉人还不是闻风而降。”伯颜说，“特别是那些当官的，平日骑在老百姓头上，今天要这个钱，明天要那个钱，要来钱之后再朝上边送，买官耶！现在如何，他们还不是一个个闻风而降。他们不会反抗，不会的。”
“要请示忽必烈殿下。”阿术说，“这事非同小可。”
正说着，忽必烈来了，伯颜和阿术争着向忽必烈陈述自己的理由，争着说对方的不是，忽必烈笑了。“行了，二位不要再争了，你们都有道理。”
伯颜说：“殿下，那该怎么办呀！这仗再打下去，攻城掠地，总是要人手的。
江北空了，江南不能再空。”
忽必烈点一下头。
这一来，武玑堡的大部分宋兵和百姓的性命都得以保全，只是杀了一些抵抗的宋兵将士。而忽必烈的精骑迅速扩充了兵马。这令忽必烈十分满意。忽必烈让刘秉忠为伯颜和阿术记了头功。
伯颜说：“现在可以打樊城了，而且可以用这批妇人打头阵，因为他们不少人都是樊城守军的家眷。”
阿术说：
“好计，好计，那就让这些亲眷们见一面吧。”
当这群来自武汉武玑堡的宋兵军眷，哭哭啼啼地赶到樊城时，城上的守军，一下子看呆了。
因为阿术驱赶的是敢死队，全都是樊城兵将的妻子父母，而且还在哭哭啼啼，真把他们的心哭碎了。
樊城守将这时看了也着了忙，无可奈何只好硬着头皮大声喝道：“兵士们，我们要保卫樊城。”
没有人附和。
守将下令放箭。
士卒们你看我，我看你，无人放箭。
守将下令不放箭者死。
当城上的弓箭手举起弓箭时，有不少人却是才一举起，便放了下来。
放下弓箭，热泪盈眶。
偶尔有一个弓箭手的箭才一射出，已被后边的守军一刀砍将下去，大声哭叫：
“小子，敢射自己人。”
此时，一片大乱。
主将说：“他们是一些草民！快点放箭！放箭！”
副将说：“不能放！”
主将说：“你敢反吗？”
主将举刀砍向副将，副将侧身扑向主将。主将后退，副将紧迫。二人抱在一起，滚下了高大的城墙，摔死了。
樊城另一个守将邹贤，见到忽必烈的兵马很快包围了城，立即命令关闭城门，
准备死守。
忽必烈的兵马刚抵城下时，另一副将张旆向邹贤请求领兵出城，说：
“在蒙古兵马立脚未稳之时，突然打击他们一下，准会收到良好的战果！”
邹贤拒不听从，坚持不准出战。
张程也竭力劝道：“兵法上说：‘敌驻，扰之也。’张副将的意见请将军考虑。
该让他带兵出城……”
邹贤不予理睬，反而不耐烦地说道：“不要再说了，咱们齐心合力，守城吧！”
这位邹贤将军真是铁了心，什么意见也听不进去，决心死守，与城共存亡！
那天，出城刈草的军卒，听说蒙古的兵马来了，急忙奔回城下。
但是邹贤不予开城门，不让他们进城，结果数百名士兵无路可走，只得四散奔逃。大部分被蒙兵捉住杀了，这事在宋军中影响极坏。
邹贤率领守军七千余人，利用城上设置的众多大炮以及大量的滚木、擂石、弓箭等据城设防，决心死守。
清晨，忽必烈立即传令各旗兵马，将城包围起来，刹那间，一座偌大的樊城被围得水泄不通。
忽必烈命令士兵喊话，让邹贤出城说话，喊了好长时间，邹贤不予理睬。最后，他立于城头，对忽必烈说道：
“有什么好谈的！无非你要俺投降，绝对办不到！”
忽必烈仍不死心，又劝说道：
“俗话说：‘识时务者为俊杰’。南宋王朝气数已尽，你还保它干啥？你归顺了我，前程似锦，有何不好？何必自寻死路？”
邹贤听了，义正辞严地说道：
“你算什么东西？俺是泱泱宋朝的大将，能向你这个野鞑子投降？俺誓与樊城共存亡，你别痴心妄想了！”
忽必烈气得满脸胀红，说道：
“这人不识时务，只有以武力相拼了！”
说罢，立刻下令攻城，眨眼之间，角螺齐鸣，蒙古将士争先恐后，有的冲到城下登云梯，有的向城上放箭，喊杀声如雷霆万钧，在山间谷地回荡着。
邹贤亲临城头，指挥守城将士，据险防守，对准攻城蒙兵连续开炮，与此同
时，滚木、擂石一齐打下。那些如雨点一样的石块、木头，自城头打下来，与飞鸣着的炮弹，一齐打在蒙兵中，使蒙古兵马死伤惨重。
但是，忽必烈亲自在后面督战，蒙古兵将只得冒死进攻；蒙古铁骑一向是有进无退的，结果死伤很多，尸首遍地狼藉。
他善于利用将士的激烈情绪，向大家鼓动道：
“我是奉着上天的旨意，来讨伐有罪之人，蒙古铁骑，是不可战胜的，樊城必破，邹贤必将死于我们的铁蹄之下！”
在忽必烈的鼓动下，将士奋不顾身地冲去，他们冒着隆隆的炮火，顶着飞进的弹片，继续搬云梯攻城，勇猛地前进。可是，士卒死伤太多，从忽必烈的兵营到城下，在这段不足半里的战场上，尸积遍地，血流成河。
忽必烈看得清楚，只得退兵回营。这是第一次猛攻的惨败。
回到营里，忽必烈耐心听取各方面意见，便决心改变策略，由近攻改远围。
他命令暂停攻城，让将士回营休息，自己也觉得有些疲累，也就与刘秉忠回到帐里去了。
再说樊城里，由于忽必烈兵马攻势凌厉，从清晨连续强攻，在邹贤等将领指挥下，全体守兵顽强反击，已经八进八退，此时已是满天星斗，打了整整一天了！
邹贤见蒙古兵马又被打退了，在这难得喘息时间里，他及时召开头目会议，说道：
“从清晨打到天黑，咱们已八次打退忽必烈的进攻了！蒙古的士兵，至少也被咱消灭了好几千人，这是一个不小的胜利！我知道，大家都很累，但是在这生死存亡关头，不能有丝毫麻痹大意啊！忽必烈一向好偷袭，若是借着夜色来攻城，怎么办？咱们不能学王义，咱们活着是大宋的臣民，死了也要当大宋的鬼！除此之外，再无他路了！”
邹贤的字字句句如重锤，敲击着每个将士的心，大家都不说话，但是都在想着守好城，都不愿做大宋朝的叛臣贼子！
之后，邹贤又派专人到城里居民中宣传，要求每个有战斗能力的人，都来积极参加守城，支持守城的将士，决不做汉奸！
经过这一番激励，城里的抗敌情绪又高涨起来了，城里百姓中来了很多青壮年男子，邹贤把他们充实进守兵的队伍。
且说忽必烈与刘秉忠在帐里休息，怎么也睡不着，忽必烈有些沮丧地说道：
“面对如此强敌，士兵伤亡太重，这样的攻城方法，必须改变才行。”
刘秉忠听后，立即提出自己独到的见解：
“请殿下考虑一个问题：邹贤所能阻止咱们勇猛的进攻，靠的是什么？”
忽必烈立即说道：“邹贤依仗他的大炮，还有滚木、擂石呀！”
“不对！没有说对！”见忽必烈一愣，刘秉忠接着朗声说道：
“邹贤靠的是那一圈坚固的城墙！”
忽必烈听了，又是一愣，立即问道：“那么，依先生的意见，攻城应如何进行？”
“依我之见，咱趁着这夜色的掩护，把那城墙掏开一个缺口……”
未等说完，忽必烈连拍脑门子说：
“我这头脑就是没有先生的好使，看来还是读书人脑子灵活呀！”
他一边说，一边坐起来把众将喊来，商议扒开城墙缺口的办法讨论来，商议去，最后还是伯颜的办法可行，他向大家说道：
“让士兵头顶木板，冲到城下掏洞，另派一队强弓硬弩在离城不远外掩护他们。”
忽必烈又补充道：“也可用咱们传统的手推板车，推着前去，士兵们躲在木板下面的车厢里，安全又便当，不是更好么？”
大家都赞成这方法，于是都忙着去准备木板、板车和铁锹等工具去了。
且说樊城里守城将士们，眼看着蒙古兵马不来攻城，便渐渐松懈下来，加上一天的拼杀疲劳，再也忍受不住瞌睡的袭击，一个个终于沉沉地睡去了。这就给蒙古兵造成了一个良好的机会。
他们发现东北角城墙下面的土潮湿，便于挖掘，于是便集中人力去挖东北角的城墙。
约在四更多天，东北角的城墙下面居然被掏通了。又把掏通部分向两边延伸，总有几丈有余，伯颜伸手推了一下，那城墙便晃了一下，他心中大喜。
此时，忽必烈已吩咐兵马，作好从缺口冲进去的准备，只待一声号令了。
忽必烈向伯颜猛一挥手，只见这位猛将领着数十名士兵，用力猛推那一截城墙。
忽听“轰隆！”一声，那一截墙根被掏空了的城墙，全倒了！
城上的守将与士兵们，吓得连声喊叫：
“城墙倒了！蒙古兵马杀进城了！”
他们这一声喊叫，更给蒙古兵帮了大忙，城上的守兵在睡梦中被惊醒，来不及站起来，就被冲上城去的蒙古将士砍死了！
面对那么大的缺口，忽必烈指挥将士，闪电一样冲杀进去，谁又能阻止得住？
他们手执大刀，风驰电掣似的，一阵砍杀，城里的守军被杀得晕头转向，溃败不堪，只得四下逃窜，死伤无数。
邹贤一见，心知城已守不住了，便飞跑回府，把一家老小全关在一间屋里，点上火，都烧死了。
此时，蒙古兵马已满城里追杀守城将士，邹贤上马提刀，杀人军中，连续杀死多人，忽见王义也在挥刀砍杀，当即骂道：
“你这汉奸卖国贼，必将不得好死！”
刚骂完，阿术赶来，立即向弓箭手命令道：
“把那个死硬家伙邹贤立即射死！”
只听弓弦连响，“叭！叭！叭！”
在乱箭之下，邹贤的身子晃了几晃，两眼还瞪了王义一会儿，才倒了下去。
守城的副将张旆，也在混战之中，死于乱刀之下。
张程领着残余士卒在城里坚持巷战，直到士兵全部战死，他才与伯颜又拼杀了好几十回合，终因疲劳过度，被砍下马来。
直至清晨，城内尚有宋朝官兵四千多人，居民五百多家，与冲进城里的蒙兵展开巷战。
因为蒙古兵不识路径，被杀伤众多，残余的宋兵与百姓们合在一起共同对抗，直杀得尸塞街道，血流满地。
樊城终被攻破了，被杀军民近万人，而蒙古骑兵也伤亡了不少。
伯颜和阿术大军开进樊城，二人心花怒放。阿术说：“你真了不起，真是有远见呀。”
伯颜说：“我有何远见？不都是忽必烈殿下的指挥？”
阿术说：“是的。”
伯颜说：“能遇忽必烈殿下，咱们真是三生有幸了。”
阿术说：“是的，也算是遇到一位明主了，将来他成为大汗，一定是天下苍生的福气，是万民的福气呀。”
刘秉忠走近忽必烈说：“但愿殿下进城之后，放过全城百姓的性命。”
忽必烈点一下头：“这个当然，我会放过他们的。”
刘秉忠说：“殿下英明。”
忽必烈说：“不杀戮也是个好策略，比如这次兵不血刃，至少我又可以多数万将士。只是这一次樊城的人太多了，就怕我们再朝南进，养不起这些人。”
阿术说：“那还是杀吧。”
伯颜说：“杀？不是好办法。咱们已经领教过的好处，怎能轻易错过呢？还是把他们收编为妙。”
刘秉忠说：“对。”
忽必烈说：“我也这么认为。我想，不如把他们送到漠北去。”
“漠北？”刘秉忠说，“去漠北，还不如暂且留在军营。”
忽必烈问：“那是为何？”
刘秉忠说：“去漠北之后，他们还不是都成了阿里不哥的人？”
“对。”忽必烈点一下头，“到漠北之后，难以驯服。”
阿术说：“我有办法。”
伯颜问：“什么办法？”
阿术说：“可以在这里驯服好之后，再送他们去漠南。”
刘秉忠说：“也行，反正以后还需更多人手。只要暂时到漠南，待到用时能调动起来，也是好计。”
忽必烈说：“是好计。消灭宋王朝也是一件大事，必须谋定而后动，需要后援部队，还有军需。”
刘秉忠说：“从今天起，我们需要的是人力和物力，所以最后是把攻取樊城的所得，包括人口牲口在内，全部返给漠南，到那里休养生息。”
忽必烈说：“现在这些地方，饱经战火，我们占领它还不是一个负担吗？只是攻襄阳之阵势，还真的需要樊阳配合。现在我们可以一鼓作气，攻襄阳。”
九月的鄂州，天气已经转凉了，但田野里却是一片稻香。
但忽必烈在这丰收的时节却没有什么收获。他率兵已经行至长江北岸，直通鄂州，并令兀良合台率南路军北上，与之合力，呈现对鄂州的夹击之势。但是，近些日子以来，南宋的兵力不断增加，南宋宰相贾似道坐阵指挥，再加上鄂州城防坚固，忽必烈在一时之内，也无法马上拿下鄂州。他独自斜倚在座榻上，一筹莫展。
忽必烈的营帐扎在距鄂州数十里的一个小镇上。镇上的乡绅陈子敬一向胆小如鼠，一见蒙古大军来到，乖觉地把自己的房子腾出来让给了忽必烈。忽必烈在这里已经住了有些时日了，他在久攻鄂州不果的日子里，心烦意乱，烦出了头昏无力的毛病。
侍卫杨和跟着忽必烈已有好几年了，他见主人整日愁眉不展，他心里很着急，左思右想，他想出了一个主意。杨和的心确实很细。他认为要照顾好一个心情不好的男人，女人是最拿手的。而忽必烈的妻妾都远在开平，找谁好呢？杨和眼前闪过了乡绅陈子敬儿媳妇孙氏那娇小的身影。
于是杨和轻轻地走到忽必烈跟前，问道：
“殿下，陈家有个女人相貌清秀，叫她过来陪您说说话吧。”
“没心情。”忽必烈摇了摇头。
“听说那陈氏粗通医术，让她给殿下看看脉吧。”
忽必烈已经有一段时间没沾女人了，手下的将士们在攻上石城后，都满城地搜罗女人，他却没动过心思。他心里有太多的事情要想。这段时间，伯颜和阿术在前边攻鄂州，刘秉忠则领着一干人忙着写文章，飞箭传书到鄂州城内，他倒成了个无事可做的人。也罢，有个人说说话也不错。
想到这里，忽必烈点了点头。
忽必烈点点头，杨和就乐颠颠地走了。于是，忽必烈就躺在一间屋子里的一张宽大的床上，等待着那个孙氏的到来了。忽必烈的心里确实蛮激动的。也许，一个男人，在等待一个美貌女人到来的时候，都会有像忽必烈当时同样的心情吧。
更何况，忽必烈已经有好长时间没碰过女人了呢。
忽必烈就躺在床上闭目养神了。他也真的需要闭目养神，他虽然没有什么头疼脑热之类的病，但浑身上下一点精神也没有，似乎比有病还难受。
也不知道忽必烈当时的那个症状叫什么病，反正，杨和亲自给屋子里生了两
个火炉，暖洋洋的，叫人昏昏欲睡，忽必烈自然不想入睡，可躺着躺着，想着想着，也就睡着了。
杨和是在忽必烈睡着了之后走回忽必烈身边的。忽必烈醒来，没看见杨和，看见了那个孙氏。她就站在他的床边，身体有点颤抖，许是时间站得太长了吧。
屋里很闷热，她却穿着厚厚的棉衣，所以她的额上和鼻尖上都是汗，那汗水看起来好像十分晶莹。
忽必烈努力地动了一下身躯，然后挤出一缕笑容问道：“屋里这么热，你为什么不脱衣裳？”
她哆哆嗦嗦地言道：“大帅不发话，妾身不敢擅自脱衣裳。”
忽必烈觉得孙氏这个人有点意思。“好了，现在我发话了，你就脱衣裳吧。”
她却又低低地问道：“不知大帅叫妾身脱多少衣裳。”
忽必烈越来越觉得孙氏这个女人有意思了。“脱多少衣裳你自己看，只要不觉得热就行了。”
孙氏轻轻地问道：
“大元帅，妾身这样……可以了吗？”
原来，孙氏已经脱去了棉衣，露出一身雪白雪白紧绷紧绷的内衣来。雪白雪白的衣衫，映得她的肌肤越发的细嫩，紧绷紧绷的衣衫，又衬得她的身体，凸的更凸、凹的更凹。加上她那么一副楚楚可怜又楚楚动人的表情，使得忽必烈不禁暗叹道：“真是天底下最美貌的女人啊！”
这么想着，忽必烈就不觉叹出了声。那孙氏慌忙道：“大帅，是不是肚子饿了？杨将军吩咐妾身给大元帅端饭的。”
忽必烈露出一丝苦笑道：“我动都懒得动一下，还想吃什么饭？你过来，坐在我身边，让我看着你也就行了。”
看着看着，忽必烈就有点心动了。这孙氏长得的确可人儿，他不自主地就伸出了手，抚着孙氏的脸蛋，又把手放在了孙氏的大腿上。可他只是心有所动，身上却没有什么反应。
他没有什么反应，但她的反应却十分明显。她的身体有些痉挛起来。她的上下牙齿也“咯噔咯噔”地直打架。似乎她穿的太少了，有些怕冷。
忽必烈不高兴了：“你这是怎么了？我只不过是隔着衣裳摸摸你，你就抖成
这样，要是我把你的衣裳都扒光了，你还不打起摆子来？”
孙氏赶紧回道：“不……大帅，妾身不是在发抖，妾身是想……给大帅按摩按摩。”
忽必烈不觉“哦”，道：“你，会按摩？”
孙氏言道：“妾身曾经跟别人学过按摩术……杨将军告诉妾身，说是大帅浑身无力，妾身想，也许按摩能使大帅恢复过来。”
忽必烈不相信：“按摩按摩就能使我恢复过来？”
孙氏犹犹豫豫地道：“妾身也不敢肯定……妾身只是想试试。如果大帅不愿意，妾身也就作罢。”
忽必烈想：反正闲着也是闲着，就让她试一回吧。于是忽必烈就言道：“你给我按摩吧。”
孙氏不敢再多言，蹑手蹑脚地爬上了床。在孙氏的帮助下，忽必烈好不容易地翻身趴在了床上。孙氏不敢怠慢，深深地吸了一口气，然后就开始为忽必烈用心地按摩了。
如果忽必烈懂得按摩之道，便会发觉，那孙氏确实是此道中的行家里手。她的一招一式，不仅很有章法，而且每一次用力，都透入到了忽必烈的肌理之内。
就是外行人看去，她的推拿滚按，也极富美感。
不过，忽必烈虽不懂得按摩，却能感受到她按摩的独到之处。她的手指只要一按下来，他那个地方便会酸热发胀，而且酸热得舒服，发胀得痛快。
孙氏用的是“穴位按摩法”。这种按摩方法，不仅要准确，而且还需要一定的力度。孙氏毕竟是一个柔弱的女子。按摩了一会儿之后，便大汗淋漓。纵然早已按摩得气喘吁吁，可还是依然一丝不苟地按摩着。而忽必烈，却在酸热发胀的感觉中，又一次睡着了。
这次忽必烈睡得很短，大约一个时辰左右，他就睁开了眼。睁眼一看，那孙氏竟然趴在他的背上也睡着了。自然，她是太累了，是不知不觉地睡着的。
忽必烈不知道她有多累，只觉得她趴在他的背上蛮好玩的，于是就拱了拱腰身言道：“喂，你怎么偷懒啊？你只按摩了我的后面，我的前面你还没有按摩呢。”
忽必烈没有想到的是，他这么一拱腰身，竟然将她从他的背上拱下来了。忽必烈就觉得有些奇怪了：我怎么有这么大的力气？莫非，我的体力又恢复了？
他试着动了动身子，一下子，他就翻过身子了。他再一翘头，竟然“呼啦”
一声耸了起来。他不相信似的又一屈膝蹬腿，果然，他从床上站了起来。
忽必烈坐回到床上。此刻，他有的就是使不完的力气。一个人的力气如果太旺盛了，那总是闲不住的。不过，忽必烈一开始也没有对孙氏动手动脚。他就那么坐着，两眼直勾勾在盯着孙氏看，看她的脸，看她的胸，看她的大腿。她的脸那么动人，她的胸那么诱人，她的大腿又是那么蛊惑人。看着看着，他的身体就有些不对劲儿了。
他开始为她做起按摩来。他的按摩与她的按摩截然不同。她是按摩他的背，而他则是按摩她的胸。
他只按摩了片刻，她的双眼就睁开了。睁开了眼之后，她有些糊里糊涂地问道：
“大帅，你这是……想干什么？”
忽必烈就一边扒她的衣服一边道：“这你还不懂吗？”
忽必烈积蓄多日的精力一下子全部释放出来，那可真像决了堤的江河，一泻千里、势不可挡。
他发现孙氏的身体里，好像没有骨头。她平躺在床上，躯体能拐几道弯，抓起她的脚趾，向上抬起，能碰到她的鼻尖。他想叫她摆出什么姿式，她几乎都能摆得出。这种“柔若无骨”的女人，忽必烈还是头一回碰到，也是头一回听说。
忽必烈和孙氏缠绵了一宿之后，不仅身体什么毛病也没有了，而且身体似乎还比过去更加强壮了。
忽必烈虽然什么毛病也没有了，但一连六七天，他几乎连院门都没有迈出过。
别的人，甚至包括杨和在内，都以为忽必烈身体依然欠佳，还在卧床休息。只有孙氏才真正了解实情。
忽必烈肉体上的不适可以让孙氏“解决”，但他内心的烦忧却仍无法排解。
这天，他让杨和把孙氏送回了家，并给了她不少银两，算是答谢她这几天的酬劳。
忽必烈在屋里来回踱着步，他在考虑这鄂州还攻不攻了。如果一直围攻不撤，鄂州的城防再坚固，终有被破的一天，问题是要伤亡许多手下将士。自这次南下征宋以来，忽必烈有心笼络能征善战之人，每次缴获的战利品，他都要分发下去，仅留一小部分送回开平。众将都是久经战阵的人，从没遇到过如此慷慨的主人，
都表示要誓死追随忽必烈殿下，而他想要的正是这个结果。因为他明白，要想成大事，手底下没有兵马会一事无成。
他惜才如命，对刘秉忠等一些文人智士尊重有加，刘秉忠们可以为他出谋划策，经略政务，但他同样对军中猛将倚重不疑，江山终还要他们流血拼杀才能得来。
也不知开平怎么样了，阿里不哥在和林会不会骚扰开平呢？开平贮备的粮草会不会令阿里不哥垂涎呢？忽必烈心如长草般，纷乱极了。
“报！”一个卫兵在屋外喊着。
“何事呀？”忽必烈坐直身子，“进来吧。”
“末哥王传信使来，说蒙哥汗在攻打钓鱼山城时不幸阵亡，末哥已率四川的兵力奉丧北还，末哥王请殿下撤军北返。”
“噢？”忽必烈听到这里，不禁地站了起来，“你出去吧。”他没有想到正值壮年的蒙哥竟会突然故去，一时间，他的心里乱乱的，没有什么头绪。
他缓步踱出屋外，在院子里边散步边思索着这突来的意外。
“殿下，”吹见哗一身戎装打扮走了进来：“我这回才算明白哪来的那么多宋兵，原来是从四川增援而来。刚才我抓了一个探子，问明白了。”
忽必烈抬头看了一眼吹见哗，没有应答。
“殿下，快给蒙哥汗传信吧，他们怎么没有截断宋兵增援鄂州的路呢？”吹见哗急切地道。
“不用了，蒙哥汗阵亡了，未哥已经率兵北返了。”“啊！”吹见哗瞪大了双眼，“不会吧？”
“你传诸将到我这里议事吧。”
“好吧，不过，贾似道刚才派人来，说要跟咱们议和呢。”
“议什么和，他一个玩蟋蟀的人，也配跟我议和。”
南宋宰相贾似道是靠姐姐贾皇后才当上宰相的，虽然有点小聪明，但率兵打仗的本事一点也没有，所以忽必烈很看不起他。
“他说可以向我们称臣，并且每年纳银二十万两、绢二十万匹。”
“条件呢？”
“以长江为界，他在江南，我们在江北，互不侵犯。”
“知道了。现在顾不上这些，你让信使先住下吧。”忽必烈被许多突发事件搞得有点头昏脑胀的，他需要跟诸将、幕府人员商量一下。当忽必烈把蒙哥汗阵亡及南宋议和诸事跟人们一讲时，全都大吃一惊。“情况就是这些，你们看该如何是好。”
吹见哗首先急道：“我们不能回漠北。目前已经对鄂州形成了南北夹击的态势，是灭宋的最好时机，不能前功尽弃。”
兀良合台也说：“对，何不趁南宋议和之时，佯称议和，再突然攻下鄂州呢？”
忽必烈轻微地点了点头道：“是啊，此番伐宋，规模很大，粮草、人员也耗费良多，我也觉得此时掉头北返，有些可惜。”
刘秉忠见忽必烈这么说，便站起身道；“我觉得还是应该回漠北。”
“说说看，”忽必烈和缓地说：“有什么理由吗？”
“现在大蒙古国群龙无首，漠北定是一片混乱，殿下应该回去处理一些必要的事务，”刘秉忠说到这里，紧紧地盯视着忽必烈的眼睛，见忽必烈合了一下眼睑，他知道忽必烈明白了自己的意思，便又接着道：“目前宋兵精锐均陈列鄂州一带，我们直接攻其城，恐会有更大伤亡，倒不如先答应贾似道的条件，待我们处理好漠北的事情后，再重新考虑攻宋。”
郝经也点头道：“目前四川的宋兵已经全部增援到这一带，此时攻宋，已经不能保证多面夹击之势，仅左右围之，恐怕不能全歼。再说，南宋就犹如一块顽石，放在这里除了我们，别人无法吞下，而漠北则是一块肥肉，任谁都想吃，也都能吃呀。”
忽必烈明白刘秉忠和郝经的意思，也知道目前蒙古国汗位正虚，但要他放弃好不容易才形成的夹宋局势，他的确有些不忍放手。
他站起来走了几步，才道：“让我再想想。你们先回去吧。目前行动方向未定，不要向下面散布什么不安定的言论。”
众人议论着走出房后，忽必烈自己在屋内踱起步来。
“殿下，”刘秉忠站在门口道：“您不要再犹豫了，回漠北吧。”忽必烈见他没有随众人同走，知道他还想劝说自己，便叹道：“我明白你的心思，可是，如果我回漠北后，没有得到想得到的，而这里的战机也失去了，我岂非鸡飞蛋打了？”
“殿下，蒙哥汗去世突然，没有安排继任汗位之事。目前您同旭烈兀、阿里不哥以及蒙哥汗之子玉龙答失均有继汗位的可能，”刘秉忠一边说一边热切地注视着忽必烈道：“旭烈兀王现在正筹建他的伊利汗国，他的属地广阔富有，而且离漠北甚远，他不会回漠北来要这个汗位的，玉龙答失阅历、资历均浅，尚未独自把握军权，他也不可能继汗位，这样一来，惟有您与阿里不哥实力、资历旗鼓相当。”
忽必烈插言道：“南宋欲以长江为界议和，我为何不可以在长江以北及漠南地区与阿里不哥和平共处呢？”
刘秉忠摇头道：“您难道不想把长江南北及整个大漠都攥在手中吗？您贤仁明达，如果由您继承了汗位，天下百姓就不会遭受阿里不哥残暴的蹂躏，这不仅是您自己的事情啊。”
忽必烈皱了皱眉：“你以后不妨有话直说，我不喜欢阿谀奉承。”
刘秉忠正色道：“我没有奉承。殿下统兵以来，礼待百姓、严明军纪都是事实。”
忽必烈见刘秉忠的脸有些红，不禁笑了笑，道：“我没有指责你的意思。此次征宋，一路走来，漠南汉地的富饶美丽深深地打动了我，我是有些不舍得这人间美境呀。”他笑着摇了摇头，又道：“你看如何与贾似道议和呀？”
刘秉忠见忽必烈同意北归，便进一步说道：“除了在燕京至开平的兵力布置要万无一失外，尚需由您亲自游说诸王。忽里台会议是关键。”
忽必烈点头道；“好，马上着手办吧。”
在和林，阿里不哥也开始了争夺汗位的行动。他先是布置兵力，陈兵于和林周围，继而让脱里赤疾速到燕京，召集兵力，以图断绝忽必烈的归路。并且派信使到伊利汗国，争取旭烈兀能支持自己继承汗位。
阿里不哥在争取到玉龙答失及皇后的支持后，便派信使给忽必烈送信，以监国的身份，要求忽必烈马上亲赴和林，安葬蒙哥，并参加在和林召开的忽里台会议，选举新汗。
忽必烈的妻子察必在开平得知了阿里不哥一系列的举动后，敏锐地洞察到他是想把忽必烈骗到和林，是想让忽必烈脱离开自己的势力范围，强迫忽必烈同意他继承汗位。察必也赶紧派信使知会忽必烈，揭发了这个阴谋。
忽必烈看过察必的信后，坚定了马上回漠北的决心，率兵北返。
忽必烈一行急奔，到得燕京时，果然发现脱里赤正在燕京纠集兵力。
忽必烈径直闯入了脱里赤在燕京的宅邸。脱里赤正在大厅跟几个头领议事，见忽必烈突然闯入，惊得连忙站起，施礼跪迎。
忽必烈一路风尘，满腮的胡须又长又密，看上去更添几分冷峻，他冷冷地看了一眼脱里赤，问道：“你在燕京如此规模地纠集兵力，是想干什么呀？”
脱里赤跪在地上支吾半天，也没说出什么。
忽必烈又打量一眼脱里赤这座富丽堂皇的宅院，问道：“这房子是谁的？可否让我住一住哇？”
脱里赤忙点头道：“请，请。”
“那好，我今天就住在这里了。吹见哗，忽必烈回头向门外喊了一声，见吹见哗进来了，接着道：“你令人把脱里赤纠集的兵力分散到我们军中。还有，把这宅院给我彻底搜一搜，看看有什么宝贝玩意，我正用得着。”
吹见哗领命办事去了。
忽必烈瞅了一眼打哆嗦的脱里赤道：“这里没你的事了，找吹见哗谋个差事吧。”
脱里赤点头退出房门，边走边回头，恋恋不舍地望着桌上自己刚刚掠来的金丝绣的锦屏。
刘秉忠见到这般景象，不由得笑道：“殿下，您真真儿是横刀夺爱了，这府上说不定真有许多宝贝呢。”
忽必烈哈哈一笑，道：“过几天我们回开平，得去看望不少人呢，我总得拿些见面礼呀。”
“周到，周到。”刘秉忠也笑了。
忽必烈在安顿好漠南汉地的兵力布置，保证了开平南面的安全后，他知道现在该动手游说或叫收买诸王的工作了。见到脱里赤的房内布置，便灵机一动，准备在燕京找些宝物带回开平备用。
小禾一边梳理着长长的黑发，一边问躺在床上的忽必烈：“我们什么时候回开平呀？”
“怎么？你想漠南的大风沙了吗？”忽必烈笑道。
“哪儿呀，”小禾走到床边坐下，抚着忽必烈的胸膛道：“我是看到脱里赤纠合的兵力后有些担心。再说，我在燕京已经等了您好几个月，有些腻了。”
“担心什么？”
“阿里不哥在和林会闲着么？脱里赤今天很吃惊我们这么快就到了燕京，说明阿里不哥也想不到我们回开平有多快，不如我们明天就启程吧。”
忽必烈伸了伸懒腰，道：“这一路上日夜兼程，大家都累坏了，在燕京住上几天也不妨，顺便也等一等兀良合台他们。”
小禾张了张嘴，想说什么，又止住了。
“你不用担心，阿里不哥不会翻天的。这十来年我治理漠南汉地，财力上胜他一筹，而且蒙古诸王也多与他不合，与我争斗，他讨不到便宜的。”忽必烈说到这里，不由得下床走到窗前，对着窗外的夜空沉思起来。
“你不会跟他刀戈相见吧？”小禾给忽必烈披上一件衣服，问道。
“我们兄弟四个自小丧父，跟母亲相依为命才活了下来，我怎么忍心手足相残呢？”忽必烈沉了沉，又道：“只怕是我不想，而他却想啊。”
“那……，那你能不能别先动手？”
“别先动手？动什么？是继承汗位，还是杀他？”忽必烈的语气转为冷峻。
“我……”小禾有些慌乱，连忙低头避开了忽必烈迫人魂魄的目光。
“你是不是心里有他？”忽必烈一把抓住她的肩头。
“不，不是……”小禾推开忽必烈的手，“你弄疼我了，我是不想看到兄弟相残的境况。”
“你忘了蒙哥汗夺我兵权吗？你忘了阿里不哥攻击我的恶毒了吗？他早已忘记我们是兄弟了。”
小禾挨近忽必烈，轻声道：“你可以以礼在先，不要背上杀弟篡位的骂名。”
“我会的。”
“这是你送我的玉镯，”小禾从腕上褪下一双闪着光泽的玉镯，递到忽必烈的手中，接着道：“你曾告诉过我这对玉镯天下无双，价值连城，你拿去送给有用的人吧。”
忽必烈握着这双带着小禾体温的温润的玉镯，感动地道：“多谢你这份心意，你收好，不差这一对镯子。难为你如此谀大体。”
小禾靠在忽必烈的怀里，幽幽地道：“于天、于理、于百姓，你都该得到这汗位的。”
忽必烈叹道：“我最想的是实现先祖父的遗愿呀，”他抬手指了指窗外远处的西山，又道：“你看到眼前的山了吗？从前在漠北，丰沃的草原犹如这山一般挡住了我的视线，我以为天下只有蓝天、草地、牛羊是最美的，后来到漠南汉地，我才发现天下之大、之美，我才萌动了一统天下的愿望，才萌动了大蒙古国要一掌天下的念头。”
小禾静静地依偎在忽必烈怀中，许久都没有说话。
“报！”一个卫兵在屋外报道。
“这么晚了，会是急事吧？”小禾连忙披衣，开门。接过了卫兵呈上的信函。
信是察必写来的。她在信中告之：玉龙答失率兵开到了开平附近，恐怕阿里不哥有占开平的企图，她已经派人阻止了玉龙答失的行动，希望忽必烈马上回开平。
忽必烈读罢信后，一边忙着穿衣，一边喊道：“吹见哗！”
吹见哗进屋：“这么晚了，有事？”
“马上召集军队，连夜回开平！”忽必烈感到事态危急。他不想自己苦心经营数年的开平落到阿里不哥手中。
忽必烈于中统元年（1260）初回到了开平。
回到开平后，他没有理会阿里不哥频频派来信使邀他到和林，而是四处拜见蒙古诸王，并分别送上了许多的珍宝，并且派信使到旭烈兀及察钦汗国的别哥儿处，委婉地告之如果他登上汗位，将无意到西路诸王的领土上去取收税银，而且许诺将由他们自己经营属地。
三月二十日这一天，是忽必烈最为忙碌的一天，他采纳了郝经的建议，在忽里台之前，先把内政军政事务妥善安排，以防不测。
察必起床后不久，真金便来给父母请安。
“真金，交待你的事情办得怎么样了？”忽必烈边披衣下床，边问着。
“都办好了，所有来开忽里台大会的人都收下了送去的重礼，都允诺拥护父亲。”真金笑着回答。
“好！到时候的警卫事务怎么安排？”
真金忙答道：
“吹见哗把这件事揽过去了，他说别人干，他不放心。”
察必点头道：
“有吹见哗护卫，不会有乱子。”
三月二十四日这一天，艳阳高照，春风拂面。
开平城内，人潮如涌，来自东、西两道的诸王在真金的陪同下，进入了临时搭起的大帐。
大帐内，锦杌排列，桌几上摆满了溢着酒香的杯子。忽必烈面东背西，坐在西侧的第一个位子。合丹、不都、塔察儿等几位王爷也一一坐下。
东道的合丹率先站起，扫视了一眼成吉思汗的子孙诸王后，道：“蒙哥汗不幸故去，我们蒙古国不能群龙无首。蒙哥的二弟忽必烈殿下攻宋屡胜，功不可没，蒙哥汗的另一弟弟旭烈兀正在远方征战，术赤、察合台的子孙也在远方，我提议拥立忽必烈殿下为大汗，各位可有异议？”
塔察儿接着道；“忽必烈殿下有勇有谋，当推为汗，我西道诸王赞同。”
这一片赞同声是在忽必烈的意料之中的。在他初回开平时，曾发邀请信，请察合台汗、伊儿汗及钦察汗来开平，均遭到了拒绝或推辞。今天能来的诸王自然是同意他为汗的。
忽必烈的心中不免有一些落寞，但北边和林的阿里不哥蠢蠢欲动，他不能坐失良机。见诸王推拥自己，他依例推辞几番后，见必陈赤勒已经解下腰带，跪下向自己行了九拜大礼。他也就站起身来，坐到背北面南的主座之上。
从这一刻起，忽必烈成了大蒙古国继成吉思汗、窝阔台、贵由、蒙哥之后的第五位蒙古汗王。
