美国著名心理学家赛利格曼提出过一个幸福的公式：总幸福指数＝先天的遗传素质 后天的环境 你能主动控制的心理力量（H＝S C V）。先天的遗传素质我们无法改变，后天的环境，我们则可以通过努力，得到有限度的改善。而关于幸福公式中的心理力量，则是最能被我们所掌握的。
近年来，有人提出另外一个幸福的公式：幸福=现实/欲望。在这个公式中，现实往往是一个变化不大的定值。既然现实这个“分子”变化不大，那么只有降低欲望这个“分母”，才能提升幸福这个结果，即幸福感的大小取决于欲望的高低。欲望越高，幸福感就越低，欲望越低，幸福感就越高。
凯瑟琳身材姣好，容貌漂亮。年轻而又有资本的她每天都有不同风格的打扮，或清纯，或时尚，或知性，或性感，同事都说凯瑟琳简直是美丽的化身，是百变美眉。在一片赞扬声中，凯瑟琳的虚荣心越发膨胀起来。
为了打扮得更惹人注意，更增添品味，她不惜花大笔的钱去购置时尚名贵的珠宝、名牌服装、高档箱包……但是，作为一个普通小白领，凯瑟琳的收入有限，和强烈的物质欲望不成正比，甚至已经负债累累。
一天，女友又夸凯瑟琳的手包漂亮，符合她的气质。凯瑟琳看到四周没人，就叹了口气说其实自己的生活很累，别人看到的只是一个光鲜亮丽的外表，实际上已超出自己的承受范围，让自己疲惫不堪。她也自我反省过，超负荷地购买名牌物品似乎也没让自己真正开心过，只是她喜欢听别人的夸奖。而欲望一旦打开，就让人欲罢不能。
女友开始并不知道凯瑟琳透支那么多钱用来购买奢侈品，现在知道实情后，就真诚地说：“凯瑟琳，你已经够美了，即使不用名贵物品点缀。”后来，两个人就欲望和幸福感聊了很多。她们发现，如果想要的东西太多，被欲望压得喘不过气来，就没有心情去感受更美的生活。如果没有那么多欲望，让自己的节奏舒适有度，生活反而会更美好、轻松。
美国的《快乐研究杂志》中刊登了一篇十分有趣的文章，说研究人员通过长期的跟踪调查发现，男性在20多岁时最不快乐，而女性此时最为快乐。但男性随着年龄的增长，快乐感会慢慢超过女性。到了48岁，男性的总体幸福感会超过女性。
研究人员分析，年轻男性不快乐，主要是在经济状况方面不满足。年轻男性想得到的东西太多，梦想太大，欲望太盛。比如，几乎所有年轻的男性都梦想得到暂时没有能力得到的名车、别墅以及美女。但是，理想和现实总是存在巨大的落差，所以，年轻男性就会感到沮丧。
步入中年以后，男性距离自己的梦想越来越近，对自己的家庭生活和财务状况渐渐感到满意。更重要的是，中年男人经过岁月的沉淀，生活得更充实，不再像年轻时那样认为名车、别墅会给自己带来快乐，而是认为现实安慰、与孩子相处、家庭和睦才是生活的最终意义。欲望降低了，幸福感就提升了，所以中年男子比年轻男性的幸福感要强。
所以说，幸福感与欲望成反比。要获得幸福感，就必须最大限度地控制和降低欲望。只要降低一分欲望，便会得到一分幸福。
常言道：“物极必反，水满则溢。”说的也是类似的道理。凡事都有一个度，超过那个度就会走向反面。比如吃饭是好事，但吃多了会得病；疼爱小孩是好事，但要是溺爱则可能爱出坏品格。所以，我们做事情就需要考虑自己的承受所及，凡事留有余地，才能让生命走得长、走得远。
快乐和幸福，其实在于内心。有人说：“心有多大，舞台就有多大。”但是太大的舞台，有时并不是你所能掌控的，也并不能带给你幸福。我们要做的，就是降低不切实际的欲望，凡事适可而止，这样幸福就会水到渠成。
健康学家告诉我们，从健康角度来说，饭不宜吃得过饱，八分为最好。其实，生活和做人也是如此。遵循八分饱的尺度也是最合适的。所谓人生的八分哲学，指的是人不要有太高的欲望，把握一个合适的度，才是让别人和自己都最舒服的状态，这也是一种处世的艺术和幸福的源泉。
