项羽攻城占地到河上，陈平前来投奔项羽，跟随项羽进入关中打败了秦国军队，项羽赐给陈平卿一级爵位。后来项羽东归，称王于彭城。刘邦回军平定三秦后继续东进。殷王反对楚国，项羽封陈平为信武君，让他率兵前去征讨，最后打败了殷王，得胜而归。项羽任陈平为都尉，并赏赐了很多黄金。
没过多久，刘邦占领了殷地。项羽非常生气，准备杀掉前次平定殷地的将领和军官。陈平担心自己会被杀掉，便将项羽赏赐的官印和黄金派人送了回去，而自己独身一人提剑抄小路逃走了。
乘船渡黄河的时候，船夫见陈平模样俊俏，又是单身独行，怀疑他是逃亡的将领，腰中一定会有珍贵的宝物。因此船夫眼睛紧盯着陈平，想杀死他。陈平心里非常惊慌，忙脱掉上衣，裸露上身，帮着船夫撑船。船夫见了，知道他身上没有可劫的财物，才放弃了杀他的念头。
读故事，悟道理：
当自己身处险境的时候，消极等待就是自寻死路。唯有机智应对才能较快地脱离危险。
