中国原本不产糖，自古以来虽有甘蔗，却没有制糖之法，所以古人说“甜”的概念时，多用蜜、饴之类的比方。蜂蜜是一种单醣，本就不甜；饴则是淀粉转换而成，甜度亦不高。
唐代虽有制糖之法，甜食却也不是一般人可以负担得起，所以传统小吃中，甜食较少。欧洲地区的历史发展也是如此，欧洲连甘蔗都没有，自然不产糖，十字军到了东方以后，才晓得天下有此至味，不但从此趋之若鹜，还将吃甜食当作一种身份的表征。
十六世纪以后，前往中美洲的西班牙人开始将一些当地的特产带到欧洲，其中以可可（cocoa）最为重要。可可经加工、烘焙磨粉后，就成为上好的饮料，有人将之加上牛奶、糖同煮，称为热巧克力，前一阵子，有部电影专讲这种热巧克力的美味及功能，颇有几分可信。
可可如果冷却定型，就是常见的巧克力，这种新食品千里迢迢从美洲到欧洲，售价自然不低。一六五七年，伦敦开了一家专卖巧克力的店，一磅（约四百多克）要卖到十五先令，在当时，这个价钱大概够一个人一个月的面包开销。
此后，欧洲的巧克力专卖店如雨后春笋，除了一般巧克力之外，也加上樱桃、草莓等各种口味，也有加各种坚果仁，则称为“pra-li n e”，全为手工精制，热量甚高。在我们的刻板印象中，欧洲贵妇都长得胖胖的，大约与大量的巧克力制品有关。
十九世纪以后，瑞士人发明一种较为简单的巧克力定型法，解决了巧克力遇热速溶的困难，从此，巧克力更易推广，大街小巷都卖巧克力，似乎欧洲人天生该吃巧克力。我念书时，曾有一位同学在瑞士边境的一家著名巧克力工厂打工，待遇虽然不算顶好，但可以用员工价买巧克力。那个暑假，与他熟识者雨露均沾，每个人都胖了一两公斤。
巧克力除了直接食用外，也可以用来烘焙各种糕点，其中以黑森林蛋糕最获我心。黑森林蛋糕是一种简单的叫法，学名是“黑森林来的樱桃蛋糕”（Schw arzw a¨lder Kirschtorte）。解释这个名称之前，先要了解何谓“torte”。
因为做法不同，德国人对蛋糕的称呼也不同，简单烘焙而成的，称为“kuchen”；如果再以大量鲜奶油涂装，则称为“torte”。樱桃蛋糕就是先以巧克力和入面粉，加上鸡蛋、牛油等搅拌均匀后放在烤箱中，烤成圆形的巧克力口味蛋糕基座；待凉后，把蛋糕水平切成三片，将樱桃、樱桃水及糖煮过，待凉后，涂布于三层之间；再放到转盘上，外部涂以打好的鲜奶油，修饰完成后，再洒上巧克力碎片而成。
但是德国黑森林地区的人，对本乡本土的农产品相当自豪，所以，一个樱桃蛋糕要是以产于黑森林的材料制成，就会特别标示成“黑森林的樱桃蛋糕”，其中，“樱桃水”（kirschw asser）是决定成败的重要关键。
欧洲许多地区会将夏天盛产的水果酿酒再加以蒸馏，制成烧酒（brandwein）；如果用各种水果混制而成，就称为水果水（obstwasser），用单一水果则各以其名称之，如樱桃水、梅子水，黑森林中盛产各种“水”，可千万不要上当。一回，我在奥地利茵斯布鲁克打工时，随老板参观一家“烧锅”，主人用一个小杯装了一半的“梨子水”，我因不察，一口喝下，硬是醉了半天。
现在，台北许多地方都可以吃到樱桃蛋糕，有些店家就直接标明黑森林蛋糕，恐有商榷余地。我在黑森林旁住了近十年，对黑森林蛋糕稍有认识，特为正名一番。
