爱迪生获得电报员一职的原因有二：一是走运；二是16岁那年他在家乡一带已颇有名气。休伦港的小电报房有一位电报员急于参军，因为他想生活得更精彩，并且工资也挣得更多。但是，在离职以前，必须找到一个补缺的人。作为麦肯基的徒弟，无论做什么又都能成功的聪明鬼爱迪生当然就是最合适的人选了。
爱迪生每月的工资是20块，他倒不在乎钱多钱少，只要能进正式的电报局，就会对自己学习电报有好处。
可是，父亲认为孩子已经逐渐成人，手艺学得也不赖，到头来反不如当初卖报时挣的钱多，也太不像话了。因此他常常跟孩子抱怨说：“孩子呀，水往低处流，人往高处走。咱不能赶下坡道儿，一年不如一年哪！”
起初，儿子对父亲的这种说法，只当刮了一阵耳旁风，听过也就算了。后来，知识逐渐丰富，技术日益提高，便觉这地方规模太小，设备太简陋，长此下去，学不出多大名堂来，不免也动了另谋他就的念头。但到底哪儿比较好，一时也没个着落，心想还是去找师傅商量商量。
麦肯基把徒弟的情况考虑了一下，说：“换换地方、长长见识也好。这事搁在我心上，一有机会就给你介绍。”
爱迪生的新工作便是麦肯基给他介绍的。工作单位是加拿大的斯特拉得福铁路分局，具体工作是负责接收夜电，从晚上7点直到第二天早晨7点，每月工资25块钱。
现在，爱迪生受过精心的培养，又有了相当长时间的实践，他对电报的操作、一般故障的维修，已基本掌握。所以，爱迪生来到新的地方很快就得心应手了。可好学不倦的爱迪生并没就此满足，他的脑袋里依然有无数个为什么。他常想：电报机到底是怎么工作的？为什么这头嘀嘀嗒嗒地发，那一头就能收到呢？他认真地去请教老前辈，可老前辈们多少年了一直与电报打交道，也没人能说出个所以然来。
有个深有体会的电报员打了个比方：“电报这玩意，简直像个身子特长的狗，脑袋在英国伦敦，尾巴在美国纽约。如我在美国拉狗尾巴，那它就在伦敦汪汪叫。”比喻虽然巧妙，可却含糊其辞，解决不了问题。
爱迪生买来一些有关电报的参考书，就用自己手制的那架电报机进行试验研究。时间是很充足的，干的是长夜班，完整的大白天可任他支配。
爱迪生做的是一件非常枯燥无味的工作。从晚上7点开始到早上7点为止，整夜没有目标地在那里等候着从外局打来的电报。可按照铁路当局的规定，值夜班的报务员，不管有事没事，到9点钟以后，每隔一小时要拍一次“6”的信号。“6”这个信号是表示“我醒着”的信号。
爱迪生白天做实验，已经很疲倦，晚上当班，自然不免眼睛打架，非常想打个盹儿。可是这每小时必拍的一次信号却叫他无可奈何。怎样才能在不耽误工作的前提下，抽空休息一会呢？爱迪生又开动了他的脑筋。
他制作了一个带缺口的轮，将其与钟表连接在一起，每隔一小时可以自动接通电路，向总值班员发出信号。这是爱迪生一生中的第一项发明，是用了半个月时间悄悄试验成功的。有了这个灵验的定时装置，爱迪生不但能够不受打扰地搞实验，而且疲倦的时候还可以放心地打瞌睡。
可是，没想到，由于总是非常准确地发出信号，总公司的人反而产生了惊异。
“别的站的报务员，时常打瞌睡而忘了拍信号，可是斯特拉得福分局的夜班报务员，工作勤勉，忠于职守。发出的信号，一分不迟，一分不早，真是准确。咱们是不是给他拍个‘您辛苦了’的信号，以示慰问。”总公司的人说。
有一天，总公司竟真的拍来了“您辛苦了”的信号。爱迪生此时睡得正香，根本没看到这句电文。
电报技师主任觉得，这总该收到回电的，可是什么也没收到。他想：奇怪！刚刚还准时发出规定讯号来着，怎么一下子变成哑巴啦？线路有毛病吧？才检修过的，总不能刚刚坏了。夜班值班人员睡着了？可他刚刚发了一切正常的“6”信号。这其中定有缘故。
于是，电报技师主任亲自带着两名助手，连夜赶往斯特拉得福分局。他猜测在这兵荒马乱的岁月，是不是出了什么不幸的事。
夜很深了，斯特拉得福分局一片寂静。当主任推开房屋的小门后发现：爱迪生趴在桌子上睡得正香。鼾声一声接一声。
“原来他在睡觉，”电报技师主任松了口气。转念一想：爱迪生在这睡觉，害得他深更半夜跑了一趟，可为什么他还能准确无误地发报呢？
电报技师主任终于在电报机旁发现了一个小装置。那小装置并不复杂，是在发报机和一只台钟之间，安了一个缺口轮，缺口轮上搁着根小棒儿。台钟在“嘀嗒”走动，缺口轮也跟着慢慢打转。随着台钟的最后一次敲打，只听得“咔嚓”一响，缺口轮上那根小棒儿，像变戏法似的从缺口里落下来，叩在电报机的电键上。准确、及时地把规定的信号拍发了出去。
电报技师主任看罢，发呆了半天：“真是聪明。”他把那小东西拿过来看了又看才发现，缺口轮的转动，跟台钟分针的步调是一致的。分针从“12”走到“12”，是一圈儿；缺口轮也从缺口转到缺口，也是一圈儿。时间不多不少，恰恰是一个小时。
“嗯，为了工作偷懒，搞了这么一个狡猾的装置。我还以为你是个勤勉工作的人，没想到你是个出乎意料的家伙！”主任大声的呵斥，吵醒了爱迪生。电报技师主任越说越气，可爱迪生却睡眼惺忪不知所以然，电报技师主任急了，操起那个小装置“呯”地摔到了地上，并大声地说：“你这个家伙，从今以后就不用来了，回到你的家中继续睡吧！”
爱迪生背起铺盖卷儿，从斯特拉得福出来流浪到了阿德里安。一路上他没想别的，只是在可惜他那台摔得稀烂的小发明。
此时的美国，南北之战硝烟冲天，交战双方为了迅速得到信息把大批的报务员吸收到了军队里，所以地方上通讯人员奇缺。因此，掌握最新式通讯工具的报务员，便成了左右逢源、到处吃香的人物。爱迪生一到阿德里安，马上就找到了工作。
一个南方铁路线上的公司雇用了爱迪生。爱迪生到了新的岗位后，又像以往那样，使用了以前值夜班时惯用的那套“把戏”，白天里仍旧做他的试验。在很长一段时间，在外人的眼里，这个寡言少语的小伙子似乎只知道埋头工作。
生性耿直的爱迪生根本不会当时社会所流行的那种会阿谀、善逢迎的手段。有一天他正在发报时，主任走了进来，告诉他：马上停止发报，去发送另一篇更重要的电文。他马上执行了。可线路的另一端提出了抗议，要求把刚才未发送完的稿子发完。爱迪生回电说：现在有更重要的电文需要马上发。线路的另一端发电说：我是铁路总监。
爱迪生没有管他什么总监不总监的，而那总监也就没管爱迪生是否是个优秀的电报员，立即令人辞退了爱迪生。
爱迪生又默默地背起行李卷儿，流浪到一个叫韦恩堡的小镇。在这里他只找到了白班的工作。过了一段，他感到白班的工作耽误了他的实验，没多长时间，他又走了。
这次他流浪到了威因炮台，又操起了电报员的老行当，可不到三个月工夫，又被老板解雇了。原因据说是另外有个人看中了爱迪生的位子，他被排挤了。
现在，威因炮台又呆不下去了，可爱迪生并没有气馁和难过，他记得父亲曾经说过的一句话：手眼为活，走遍天下。于是，他又整理好他的行装，继续流浪。
电报员的工作真是不难找，不久，他就受到加拿大的另一家公司的聘请，当了萨尼亚车站的报务员。工作仍是夜班，这符合了爱迪生的心愿，可是夜里他再也不敢睡觉了。
爱迪生勤恳地工作着，日子一天天过去了，他的工作总是显得既平凡又普通。
可意外的事，总是悄悄地来。
这天深夜，万籁俱寂，爱迪生一直醒着并精心尽力地工作着。忽然，他的电报机接收到了这样一个信号：“为使从相反方向来的列车能顺利通过，请发信号让原计划通过的货车在萨尼亚站停车让路。”爱迪生立即拍发了“知悉”的回电。然后匆匆向月台跑去。
月台上空荡荡的，按照惯例，每天夜里只有这一趟货车通过，所以信号员以为无甚大事，早就不知跑到哪去了，而此时正是深夜，车站上其他的值班人员也一个不见。爱迪生无奈，急忙跑了回去，给邻站发电让临时通过的列车停在邻站。而邻站却以为货车已停在萨尼亚站等候，所以已经让列车开出了。
爱迪生急急忙忙再次跑向月台。
远处传来火车轰隆隆的轰鸣声，爱迪生急得手足无措，他根本不知道发出什么样的信号才能让这列货车停下来。
货车呼啸着冲过来了，爱迪生又是挥手，又是喊叫。可在漆黑的夜色里和轰鸣的列车声中，他所做的一切都被淹没了。列车毫无察觉地全速驶过了。
一条火车道上行驶着两辆对开的火车，后果会怎样呢？爱迪生吓傻了。
也算是侥幸，那辆从邻站驰过来的列车因为是临时通车，所以机车司机一直都很小心，在一个大转弯的路段，机车司机发现了远处的灯光，他知道这是一条单行线，对面来的车如果没发现这种情况，那后果将不堪设想。情急之下，他当机立断，拉下了紧急刹车闸，同时鸣笛向对面货车报警。对面的货车司机也发现了远处的灯光，他心里正在疑惑，忽听得尖锐的笛声，知道大事不好，对面驶来的也是一辆列车。他也急忙拉下了紧急停车闸。
两列火车继续向前滑行着，越来越近，终于在相距只有两公尺的地方停下了。双方司机都长长地舒了一口气，一场车毁人亡的悲剧避免了。
公司的总经理室乱成一片，每个人都受到了经理的盘问。
工作中溜号的信号员和车站上的值班人害怕责任重大，都推说不知道怎么回事。而公司的领导人也认为在爱迪生接收信号并已给回复的情况下，却没能让货车在萨尼亚站停下是不可理解的事，所以他们紧揪住爱迪生不放，一遍又一遍地盘问。
不明真相的人们也非常惊讶：“工作怎么这么不负责任，这是多大的事故呀！如果出了事，真该去叫他蹲几天牢。”
人们气愤的话语，传到了爱迪生的耳里，与其说听了这些话感到愤慨，还不如说是感到害怕，他毕竟是个只有17岁的少年。
爱迪生趁着经理同朋友谈话的空，偷偷地溜出公司，一口气跑到萨尼亚港，坐上了开往休伦港的船。
爱迪生逃跑了，他感觉到在加拿大呆不下去了，他回到了美国，一句关于坐牢的话吓坏了我们的主人公。
冬天的早晨，格外寒冷，大街上，屋顶上都披着一层厚厚的霜雪。爱迪生头戴破呢帽，身穿斜纹布褂，拖着一双鞋，踢踢哒哒，在大街上四处转悠寻找工作。
接连问了好几家电报局，都说没有空位置。后来跑到联邦西部电报公司一打听，空缺倒有一个，不过负责人看爱迪生这副打扮，马上露出不信任的语气说：“那你得先试试。”
好呀，试就试吧。爱迪生满身的本领，就是不怕试。
熟练、精确、迅速的发报技巧，马上征服了负责人和围观的人。还没等爱迪生发完一篇电文，负责人就马上跑上去一把握住他的手，兴奋地说：“从今天起，你就是联邦西部电报公司印的安纳波里分公司的报务员啦。”在印的安纳波里公司的工作是爱迪生生命中的一个转折点，他后来的步步升迁，就与这家公司密不可分。
在这里爱迪生仍旧是上白班，可他常常帮助夜班报务员接收通讯稿。夜班的报务员是位爱喝酒、爱睡觉的人，当然巴不得有这样的好事。而对于爱迪生来讲，他在电报方面的造诣，可以说是已经相当深了。也正因为如此，他来到联邦西部电报公司以后，便对电报机的结构、性能开始不满起来。
他首先感到：电讯越来越繁忙，需要逐日在增长，而一条线上每回只能发一个电报，未免太慢了。如果能同时发送两个，那效率岂不是翻了一番吗？还有，记录设备也该改革，要想办法把记录速度控制好，提高抄报质量。
很长一段时间里，爱迪生都和这个夜班报务员一起练习接收通讯社的电文，两人轮换操作，每人十分钟。谁接收，谁就拼命记，让出位置后，凭记忆继续往纸上写。起初这种方法还很灵验，可是后来对方再换一位快手，他们就招架不住了。爱迪生回忆说：“那是电报界最快的报务员之一。我们不久就发现，想跟上他的速度是毫无希望的。这样我就做出了自己的一项发明，需要的确是发明的母亲。”
当然在今天看来，他的解决方法是再简单不过了。
“我装了两架摩尔斯电码接收器。当纸条通过头一台时，不管辛辛那提方面发报的速度有多快，这里都可以记录出点线符号。发方常常是每分钟40个字，我的第二台机器可以将它转换成我们需要的速度——每分钟25个字。”这就是所谓的二重记报机。
为了避免不必要的麻烦，爱迪生总是同夜班报务员一起在晚间偷偷试验。上班的时候把新设备装上去，下班再拆下来恢复原状，不让有一丁点蛛丝马迹落在别人眼里。
不久，公司的经理就发现，凡是爱迪生当班抄的报文，不但分毫不差，而且字迹整洁，从容不迫。他在心里称赞着爱迪生，拣了几份好的，吩咐贴到大厅里去，公开展览。让员工们见识见识，学习学习，也算是对爱迪生表示鼓励的意思。
试验二重记报机获得了初步成功，爱迪生又集中精力，向二重发报机摸索，打算实现他一条线上同时拍发两个电报的愿望。不料就在这时节，偏偏节外生枝，又发生了变故。
这天，天气特别冷。屋里生着火，手指头也不大听使唤，有点僵硬。电线上的电流，也像耐不住这份严寒，拼命伸胳膊伸腿，展开了剧烈的活动。收报机忙碌不停，大批新闻电稿，以最高的速度发过来。爱迪生发明的二重记报机，把来报每分钟的40个字，转换成25个字，刚刚超过发方速度的一半，这样势必造成积压。在一般情况下，这么做是可以的。可今天发来的报是关于总统选举的报道，消息源源不断，等爱迪生同那个夜班报务员发现时，他们早已落后了一个小时。爱迪生同他的同事，把全身本领都用上了，还是应接不暇，对付不过来。当对方发完“晚安”二字宣布终结时，他们这边还只抄收了一半光景，在时间上几乎慢了两个钟头。
新闻电稿是报纸的重要资料来源，你这一慢，那边报馆的编辑人员，也跟着发起慌来。第二天的报纸在等着新闻电稿发排哪！于是，从报馆到印的安纳波里公司的路上，派来催促电稿的人，像走马灯似的一个跟着一个，接连不断。开头还只是催催，后来就不耐烦了。
吵闹声惊动了公司的经理，他问了问情况，然后直奔值班室，巧得很，爱迪生恰好刚抄完电稿，正想动手把那个小设备往下拆。
经理喊了一声：“慢着！”大踏步赶上去，厉声问：“这是什么？”
那个同事说：“这是爱迪生搞的二重记报机。”并简略地诉说了它的功能。
经理一听，满肚子的火气算是找到了发泄对象。他把眼一瞪说：“什么二重记报机，还不是什么投机取巧的玩意？这是公司，不是试验所，要试你回家去试！”
他不容分说，当即武断地作出结论说：“你私自拆毁公司设备，造成严重事故，损害了公司的信誉。这样的报务员，本公司绝不能继续雇用。”
爱迪生见这位上司如此蛮横无理，也不高兴再解释什么，长期漂泊不定的生活，塑造了他坚定的性格，他毅然决然地离开了这个地方。他好似一片在水面上到处漂游的浮萍，不声不响地漂到这里，停了停又悄悄地漂走了。在联邦西部电报公司印的安纳波里分公司职员名册上，留下了这么几句简单的记载：
托马斯·阿尔瓦·爱迪生，二级报务员。1864年12月到职，1865年1月离职。月薪75元。
虽然爱迪生总是默默无闻地工作，但他精湛的技艺也给某些同行留下了深刻的印象。数年之后，曾作过一段非正式电报员的记者兼作家罗伯特·安德伍德·约翰逊回忆说：
在这不到一年的时间里，值得我纪念的事情就是接收印的安纳波里公司B报房一名叫爱迪生的电报员发来的电文。这位未来的伟大发明家的发报速度之快如同闪电。甚至连那些收电专家们都感到招架不住，他们常常不得不打断爱迪生的电文，叫他重复一遍。
爱迪生离开了印的安纳波里公司，一个人背着铺盖卷儿，在大街上游荡着。他漫无目标地走着。事到如今，该上哪儿去好呢？
城市里仍然很热闹，人们穿梭般往来，马车上的铃儿叮当作响。可爱迪生的心里却冷冷清清的，好似一片孤舟漂泊在大海，空空荡荡无依无靠。此时，他不由得想起了他温暖的家和他亲爱的母亲。
再说爱迪生的父母，一直住在休伦港，靠着萨缪尔做点买卖和孩子们不时捎回的钱生活。老两口倒也不愁吃不愁穿，日子过得相当美满。大孩子们结婚的结婚，出嫁的出嫁，老两口都不为他们担心了。只剩这个小儿子，小的时候，身体就不好，父母为他担惊受怕，稍稍长大，却又走南闯北，游荡不定。老两口倘若隔了一个时期接不到爱迪生的信，他们就坐不稳，站不安。直到爱迪生寄来家书，说他身体健康，诸事平安，做父母的一颗心才能一下子松弛下来。
最近，父母从爱迪生的来信中知道了他已经从加拿大回到了美国，老两口的心里越来越思念这个小儿子了。
再说爱迪生一月份在印的安纳波里公司离职后，二月份即在辛辛那提找到了工作。辛辛那提电报公司也归联邦西部电报公司所管辖，爱迪生的名字他们早有耳闻，加上连年战争，电报人员极缺，所以他们也不多问爱迪生因何故离开兄弟公司，马上就录用了他。
爱迪生此时的发报技术已经达到了炉火纯青的地步。在这里，他从“接线生”式的报务员升到了“第一等级的雇员”，攀上了一级阶梯，月薪升到了125美元。但据他的一位同事回忆，他在这里仍然是把精力用于摆弄电池和电路，经常设计一些可使报务员工作变得轻松点的器械。
爱迪生在辛辛那提的时候，持续了很长时间的南北战争终于结束了，在这场内战的烈火中，南部的黑人奴隶制被摧毁了。
喜讯是由电报传来的，爱迪生以最快的速度向远方发送这个激动人心的消息，盼望和平的人们，纷纷走上街头庆祝这来之不易的日子。
爱迪生的心中也汹涌澎湃，他看到了美国的希望，他坚信美国将排除各种痛苦，渡过难关并迎接一个新的时代。
内战结束了，爱迪生又到了孟菲斯城，此时城里因刚刚结束战争，所以还处在军管之下。电报局的总报务长正忙着修复由于战争遭到破坏的线路。最使他着急的是这个城市还不能与纽约和新奥尔良之间取得联系。
这天，总报务长正在办公室为此事伤脑筋，爱迪生推门进来寻找工作。
总报务长眼睛一亮：“你叫爱迪生，嗯，听说过，你能不能想办法使我们和纽约或是新奥尔良取得联系？”
爱迪生说：“我试试吧！”
没过几天，在爱迪生的努力下，这个城市的通讯系统就与两个城市取得了联系。人们都认为这简直是个奇迹。
爱迪生被留下来，作了夜班的报务员，在这里他遇到了古尔劳德上校，他后来成为爱迪生在伦敦的代理人和宣传员。据说，他们的相识也是非常有趣的，爱迪生值夜班仍装上他的小装置，使他的机器自动发出“清醒”的讯号，而他在呼呼睡大觉。军管这座城市的上校古尔劳德偶然来到报房，这一切给他留下了深深的印象。
过了一段时间，爱迪生又摆弄了一种临时发明的自动转发机。利用这一装置，他可以把一个电报接收机收下的电文输入到另一条不同线路的发射机。这个小发明引起了一位《孟菲斯广告商报》记者的兴趣，他专门在报纸上发了一篇关于此事的报道并表达了对爱迪生本人钻研精神的敬佩。
第二天，全公司的人都看到了这篇报道，大家纷纷向爱迪生表示祝贺。可公司的领导却宣布爱迪生被解职了。原因是他的智力超过了自己的上级，因此使上级颇为恼火。
以后，在爱迪生的晚年，他常常表现出一种高傲的样子，这也是一种出色的乐观主义，因为他确信任何困难都是为了被解决而存在。
爱迪生流浪的下一站是路易斯维尔，他在这里逗留了两年。
他后来讲，就是在路易斯维尔他发明了使自己后半生受益的那种独特的纵行书写方式。年轻的爱迪生发现，为了填补电文中的空白，需要发挥一定的想象。要发挥想象，就需要时间。因此，书写时一定要有速度，所以他很快就练出了一种字体——小而清晰的竖写体字母，字母之间互不相连。由于每天要接收8至15栏新闻，所以不消很长时间，他就完善了这种字体的写法。
工作了两年的爱迪生又被解雇了。他本人回忆说：
南方的弗吉尼亚州，当时正在选举联邦参议员。处于领先地位的候选人是约翰。M。博茨。但他还没有得到足够的选票，因此，立法机构一天天地开会。有一天，传来消息说：反对博茨当选的一方已经开始分裂，他可能在第二天当选。翌日，里士满方向开始来电。然而，我刚收到“约翰。M。博茨”这一名字，线路就中断了。于是我冒险编造了一份电文，意思是说博茨已经当选。这样路易斯维尔的各家报纸都及时作了报道。可是事后他们又登了更正。原因是博茨并未当选，而是像以往一样，立法机构又休会了。
爱迪生这次被解雇——完全是因为擅自编造参议员候选人博茨当选一事造成的。他未经思考，就又向下一个目标流浪了。
爱迪生每换一次工作，就获得一些新技术，这样渐渐地积累起一套足以应急的经验，这也正是处于幼年时代的电报艺术或技术所不断发展的特征。爱迪生对于新鲜事物，总是如饥似渴地追求着。一天，他读报纸看到巴西政府招募电报员的广告，就联络了两位同行，准备去南美洲。三个青年来到了新奥尔良市，而他们准备乘坐的去往巴西的那班轮船已被政府征用。他们三人只好在该市流浪，等待能有下一班船。
在等船的过程中，爱迪生又改变了主意，最后还是回到路易斯维尔，找到了一份电报员的工作，重复过去的生活。那两位朋友却坚决地去了。
他仍旧坚持白天上班，晚上搞实验，每天晚上，当别人都下班后，爱迪生就开始进行他的实验了。他把他的实验用品堆满了经理那张漂亮的大写字台，待做完实验后，再把这些实验用品收拾起来，把经理的办公桌擦干净。
一天晚上，爱迪生在继续搞着他的实验，夜已经很深了，爱迪生也困得直打起了瞌睡，他心里想着，做完这个实验可该睡觉了。一不小心，手碰翻了做实验用的瓶子，这个瓶子里装满了硫酸，立刻，经理那张漂亮的大写字台就出现了几条深深的沟壑，爱迪生手足无措，只能等待明天经理的呵斥了。
第二天，经理一进办公室，首先嗅到的是一股刺鼻的怪味，走到办公桌前，看到的是满目疮痍的桌面，经理吓了一跳，他不知道发生了什么事情。待他问明了事情的原委后大发雷霆：“我是来叫你发报的，不是给你提供实验场所的，你还是找你的实验基地去吧！”
爱迪生没办法，又回了辛辛那提做夜班报务员。他租了一间小屋，以便白天实验。可以说，在此，他的聪明才智真正得到了发挥。
在这座城市里，他结识了一位名叫乔治·埃尔斯沃思的报务员。
乔治·埃尔斯沃思长得英俊魁梧，行动机敏且头脑灵活，在南北战争时期，他曾在南方一支游击队的领导人约翰·摩尔根手下做报务。埃尔斯沃思对电报系统有着很深的了解。在战争期间，他不仅为摩尔根窃听联邦军队的电报，并且还能向联邦军队的线路中输送假情报。在战争期间电报这门新技术发挥了它迷人的作用。
战争结束后，南方的奴隶制被摧毁了，乔治·埃尔斯沃思也就流落到了这个小镇。他一眼就看出了爱迪生在电报方面是个高手。他想：既然自己有办法窃听别人的情报，那么别人同样可以窃听他的电文。于是他向爱迪生求援，建议爱迪生发明一种不能窃听的电报线路，这样他们就可以将其卖给政府，赚到一笔钱。
爱迪生对赚不赚钱不太感兴趣，他感兴趣的只是这个新的难题。爱迪生果真搞出了这项创新，他把它交给了埃尔斯沃思。
几天之后，爱迪生有事去找埃尔斯沃思，可别人说他已经走了几天了。爱迪生呢，耸耸肩，摇了摇头就走了。这倒符合爱迪生一贯的做法，问题解决了，对此也就不再关心了。
忽然有一天，爱迪生从朋友那听说了那两个去南美洲的朋友，好不容易到了墨西哥，却染上了流行黄热病，受尽煎熬最后死在了墨西哥。爱迪生初听此消息感慨万千，他由国内到国外，由东到西，辗转于各个城镇，已经五六年了，他感到有些疲惫不堪了。他不由得想起了故乡和慈祥的父母。
“回家乡休伦港看看吧！”
寒来暑往，日子过得真快，到了1868年的春天，南希屈指一算，爱迪生出外已经是第六个年头啦。忽然有一天，一个结实粗壮的大小伙子跨进了家门，这不是他们日想夜念的孩子爱迪生吗？父母欣喜万分，一致要求小儿子别再出外四处流浪了。爱迪生望着衰老的父母说：
“好吧！从今以后我就不再离开家了。”
