一个人如果对待陌生人亲切而有礼貌，那他一定是一位真诚而富有同情心的好人，他的心是常和别人的心联系在一起，而不是孤立的。
徐悲鸿
1895年7月19日深夜，徐悲鸿诞生在江西省宜兴县屺亭桥镇。这个江南小镇，距离美丽的太湖30多里，风景宜人，民风淳朴。镇上住着五六十户人家，一条小河横于小镇中间，河两岸由一条石拱桥连接着，因此取名屺亭桥镇。
小徐悲鸿的祖父名砚耕，早年追随洪秀全参加太平天国革命，征战千里，勇猛顽强。太平天国革命失败以后，他便率领全家来到屺亭桥镇，以打工为生，历尽了千辛万苦。经过十个寒冬的奋斗，终于在河边上盖起了一间小房子，小悲鸿便是在这间小房子里诞生的。故乡的山水养育了他，故乡的亲情陪伴着他。他曾满怀深情地回忆道：
我们的小层虽然很简陋，但我的祖先引以为豪的是有南山作屏风可抵风寒。塘河像条银色的缎带，太阳和月亮、霜和雪，都点缀了家乡的山山水水。我们和渔夫、柴农结成了朋友……大自然给予我们多么美好的一切啊！
徐悲鸿的父亲名达章，号成三，出生在寒苦的家庭，上不起学堂。但他自幼喜欢画画，无论是鸡、狗、鸟、羊、猫，还是树木、花草、山水，他都喜爱描画。特别是对人物，达章更是特别钻研。每有闲暇，他就拿起笔来，画父母、姐妹，画乡邻、乞丐，笔法细腻，惟纱惟肖，成为当地有名的画师。现今，宜兴的图书馆里还收藏着一部县志，记载了当年宜兴县令很“器重”徐达章的才华，邀他做官之事。但达章一生喜欢清静的生活，不求功名利禄，蔑视荣华富贵，在《松荫课子图》上，他曾做诗一首，以表达自己的心情：“无才济世坏惭甚，书画德将砚作田；落落襟怀难写出，光风霁月学糊涂。”徐达章的绘画清新淡雅，书法浑厚苍劲，为人淳朴正直，这些都对徐悲鸿的成长起到了潜移默化的作用。达章的作品传世不多，现今能看到的只有《松荫课子图》、《荆溪十景图》等极少几件。
小悲鸿是看着父亲画画长大的。幼年时，许多小孩都跟父亲学习绘画和写字，但他却不能。因为父亲只让他读书，不允许学画。幼小的悲鸿不懂父亲的用意，有时哭闹不止。他在自述中这样写道：
扬州有一位姓蔡的医生，他会画画，有段时间他带着孩子住在我的家。他的儿子叫邦庆，比我大一岁，每天我们都在一起玩耍，是我的好伙伴。他也爱画画，总是涂啊抹的，想画什么就画什么。可我却不能，父亲总是严格地教我读书。那时，我真羡慕邦庆能自由自在地画画呀！
小悲鸿六岁开始跟父亲读书。那时，镇上的许多小孩都到学堂上学了，可是因为家境贫寒、生活窘迫，父亲无法拿出多余的钱供他上学，悲鸿便一边劳动一边学习。徐达章在镇上卖字卖画，还要起早贪黑地耕种七亩瓜田。幼年的悲鸿不仅要跟着父亲参加劳动，还要替别人放牛，到了晚上，父子俩便在煤油灯下读书，《诗》、《书》、《易》、《礼》、《四书》、《左传》，都被小悲鸿烂熟于心。父亲不仅教他读书，还教他读历史，读人生，读人间的善与恶，读世间的美与丑，这使悲鸿从小就学会了自强自立。
闲余之时，小悲鸿也想学画，但父亲不允许。有一天，父亲教他读《论语》，当学到六庄子之勇时，小悲鸿问父亲：
“六庄子有什么勇？”
父亲告诉他：“六庄子能杀老虎，虎是百兽之王，非常凶猛，他却能制伏老虎，那不是很勇敢吗？”
接着，父亲给他讲了一个故事：春秋时候，鲁国有一位非常勇敢的年轻人，名字叫六庄子。有一次，他独自一人到山林中，正遇两只凶猛的老虎向他走来，六庄子镇定自若，与老虎搏斗，终于逮住了这两只老虎。这件事很快被人们传出去，并传到了齐国。当时齐国正想攻打鲁国，一听到这个消息，便不敢出兵侵略鲁国了。
这个故事给徐悲鸿以启发，也使他产生了幻想：虎那么勇猛，它到底是什么样子呢？屺亭桥镇是个穷乡僻壤，既没有动物园，也没有画片，他无论如何也想象不出老虎的模样。于是，他便愣愣地找了一个人，恳求替他画只老虎。那人画完后交给他，他便如获至宝地藏起来，背着父亲悄悄描绘下来。
不久，父亲发现了他的画，便问道：“这是什么？”
小悲鸿高兴地说：“这是我画的老虎，也就是六庄子抓到的老虎。”
父亲听后，说：“这不是只狗吗？哪里是老虎！”
小悲鸿很失望，他的幻想破灭了，他喜爱的老虎怎么变成了一只狗呢？泪水一下子涌到眼眶，他强忍着，不让泪水掉下来。
看到他的样子，父亲拉着他的手，爱抚地说：
“你现在还小，应当好好用功读书，多懂一些知识，多学一些道理。要想成为一个真正的画家，必须先养成勤奋读书的好习惯。”
父亲严肃地告诉他：画画是一门艺术，首先要学会用眼睛来观察实物，观察世界。你没有看见过老虎，怎么就能画出老虎呢？
听了父亲的话，小悲鸿低下了头。他默默地把父亲的话记在心里，在书中领略历史知识、人生哲理。
这样的时光过了几年，小悲鸿在不知不觉中长到八岁，他在心里不止一次地想过画画，梦想有一天能拿起笔，画他想画的东西，画世间美好的东西……
