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第55章 维多利亚瀑布——后退的女王

维多利亚瀑布位于非洲赞比西河上游和中游交界处,赞比亚与津巴布韦接壤处,是非洲最大的瀑布,是世界著名的瀑布奇观之一,已成为非洲著名旅游胜地。

广阔的赞比西河在流抵瀑布之前,宽度超过1600米,舒缓地流动在宽浅的玄武岩河床上。一条由1.5亿年以前的地壳运动所引起深邃的岩石断裂谷正好横切赞比西河,河流在这里跌入深邃的峡谷玄武岩峡谷,河流跌落处的悬崖对面又是一道悬崖,两者相隔仅75米。两道悬崖之间是狭窄的峡谷,宽度缩减至只有60米,水在这里形成一个名为“沸腾锅”的巨大旋涡,然后顺着72公里长的峡谷流去。维多利亚瀑布声如雷鸣,被赞比亚人称为“莫西奥图尼亚”(Mosioatunya),津巴布韦人则称之为“曼古昂冬尼亚”,意思都是“霹雳之雾”。曾居住在维多利亚瀑布附近的科鲁鲁人很怕那条瀑布,从不敢走近它。邻近的汤加族则视它为神物,把彩虹视为神的化身:每年在东瀑布旁举行雨祭仪式,将黑色公牛扔入峡底祭奠河神。

1855年11月,苏格兰传教士和探险家戴维·利文斯敦成为第一个到达维多利亚瀑布的欧洲人。他并没有因发现了维多利亚瀑布而兴高采烈,对利文斯敦而言,他希望非洲中部能向基督教传教士们开放,而这瀑布实质上就是一垛巨大的水墙,也是基督教传教士们试图到达内陆土著村落的实际障碍。尽管他对发现瀑布表示出失望,但利文斯敦还是承认瀑布是如此壮观,以致只能以英国女皇维多利亚的名字命名。

维多利亚瀑布被利文斯敦岛等岩岛分割为5条瀑布,它们因流量、落差和景致的不同而分别被冠名为主瀑布、马蹄瀑布、彩虹瀑布、东瀑布和魔鬼瀑布。其中,主瀑布流量最大,被河间岩岛分割成数股,浪花溅起达300米,远在六十公里之外便可见到。主瀑布东侧是“马蹄瀑布”,它因被岩石遮挡为马蹄状而得名。彩虹瀑布位于马蹄瀑布的东边,彩虹常常在飞溅的水花中闪烁,并能升腾到三百多米的高空,远隔二十公里也能看到。在月色明亮的晚上,水雾还会形成奇异的月虹,光彩夺目,景色十分迷人。最东的一段是东瀑布,该瀑布在旱季时往往是陡崖峭壁,到雨季才变作挂满千万条素练的瀑布。位于最西边的是魔鬼瀑布最为气势磅礴,河水在这里以排山倒海之势直落深渊,轰鸣声震耳欲聋,强烈的威慑力使人不敢靠近。维多利亚瀑布所倾注的峡谷本身就是世界上罕见的天堑。这里高峡曲折,苍岩如剑,飞流直下的这5条瀑布都泻入一个宽仅400米的深潭,然后翻滚呼啸狂奔而出。只见万顷银涛卷起千堆雪、万重雾,湍流怒涌、万雷轰鸣,瀑布群形成水汽腾空可达300多米高,使这个地区布满水雾,奇异的景色堪称人间一绝。瀑布对面的峭壁上有一片长年青葱的树林,它靠瀑布水气形成的潮湿小气候长得十分茂盛,又为这一壮景平添了几分姿色。

不过,这个令人叹为观止的美丽大瀑布正在一步步后退,有可能被新的瀑布所替代。赞比亚的中部高原是一片300米厚的玄武熔岩,熔岩于二亿年前的火山活动中喷出,熔岩冷却凝固,出现格状的裂缝,这些裂缝被松软物质填满,形成一片大致平整的岩席。约在五十万年前,赞比西河流过高原,河水流进裂缝,冲刷掉裂缝中的松软物质形成深沟,直至在较低边缘找到溢出口,注进一个峡谷,第一道瀑布就这样形成了。在瀑布口下泻的河水不断侵蚀断层,逐渐把岩石边缘最脆弱的地方冲刷掉,把河床向上游深切,形成与原来峡谷成斜角的新峡谷。整条河流沿着格状裂缝往后冲刷,在瀑布下游形成之字形峡谷网。今天在下游可看到七个这样的峡谷,每一个都是已消失的瀑布遗址,而第八个峡谷就是今天的维多利亚瀑布,但是这个峡谷也在侵蚀中。维多利亚瀑布一直在后退,自利文斯敦在瀑布附近刻下自己的名字至今,那里的情况已有很大变化。目前,瀑布最脆弱的地方位于魔鬼瀑,该处已侵蚀至比主瀑低30米左右,而且会逐步加深,直至整条赞比西河进入其裂缝中,可能就是将来后撤至第九条瀑布的地方。

趣味链接:美丽的姑娘

站在这些大自然赋予我们的叹为观止的奇观前面,大自然的强大威力和瀑布的恢弘之美会让我们感叹自然之美。

据说在维多利亚瀑布的深潭下面,有一群如花般美丽的姑娘日夜不停地敲着非洲的金鼓,金鼓发出的咚咚声,变成了瀑布震天的轰鸣;姑娘们身上穿的五彩衣裳的光芒被瀑布反射到了天上,被太阳变成了美丽的七色彩虹;姑娘们舞蹈溅起的千姿百态的水花变成了漫天的云雾。多么美妙的故事,多么令人神往的景色啊。

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