且说秦始皇做了皇帝之后，不仅希望皇位能万世万代地传下去，而且他还希望自己长生不老，于是就千方百计地寻求仙丹妙药。他曾派方士徐福率童男童女数千至东海中求神仙等，耗费了巨大的财力和物力，加深了人民的苦难。
秦始皇还好大喜功，先后六次大规模巡游，沿途刻石颂德，以昭示自己的不朽之功。同时，他最主要的目的，就是寻找神仙，以求得长生不老之术。
其实也可以理解，在剪灭六国的过程中，秦始皇忙得不可开交，统一全中国是祖上留下来的事业，他很小的时候就被这种抱负所浸染，并且最终实现了积累数代的梦想。现在好啦，天下是自己的啦，终于可以卸除沉重的政务，好好的体验走在自家国土上的那种愉悦之感。秦始皇产生了不务正业的想法，以前肩膀上扛的压力比大山都重，满脑子考虑的都是大秦帝国的事儿，现在终于可以为自己个人想想了，他早就听说过有方士可以炼长生不老之丹，对此很感兴趣。
林子大了什么鸟都有，只是各有专攻罢了，既然世间有痴迷炼丹的方士，谁敢肯定他们不会做出成绩来呢！于是，秦始皇派韩终、侯公、石生求仙人不死之药，借助虚无缥缈的希望抗拒自己对死亡的恐惧。
为了找到神仙，求得仙药，秦始皇的出巡总是到海边去，因为他听说神仙总是在海边出现。到碣石（现在的河北昌黎）一次，到成山（现在山东成山角）两次，到琅邪和之罘三次，就是因为这些地方传说是神仙常来登陆的地点。每到一个地方，秦始皇都要派很多的方士去求仙找药。但他没有想到的是，自己非凡没找到神仙，反而死在出巡回来的路上。
不过，秦始皇这一路上风尘仆仆，倒是留下了不少有趣的故事。
关键词之一：鸡头山
在完成统一大业的第二年，秦始皇就开始了巡游，目的在巩固后方。这点毫无疑问。现在始皇帝还不到享受的时候，很多地方人心未稳，亟待进一步巩固，这时候他御驾巡游，不能不说是个好办法，凡是他所到之处，当地政局都有巨大改观——起码表面上如此。
甘肃成县鸡头山，又称鸡峰山，是鸡山的最高峰，海拔为1917米。鸡头山这个名字的由来，流传在当地的说法是：“天庭有金鸡，迷恋层峦叠嶂、林木荫郁的南山，遂伫足南山之巅，日日引颈长鸣，故称鸡山。”秦始皇登上鸡峰山，站在1917米的最高处，向下俯视苍茫大地，胸中缅古情怀油然而生。
附近地区里是秦之故地，也是秦之北部边境地区，再往北就是匈奴、氐、羌等少数民族集中生活的地区了。虽然这些地方已经很早就处于秦国统治之下，由于地理位置的关系，从来没有真正稳定过，汉族和匈奴、氐、羌等少数民族之间隔阂很深，存在很多不稳定的因子，何况自战国时代以来，匈奴、北狄等民族侵拢是中原统治者的心腹之患。
秦始皇是个很有责任感的君主，他希望周边少数民族以平等的心理诚服，各民族都对秦朝政权产生认同感。于是，才决定亲自来走一遭。秦人的文化传统和中原地区不同，他们发源于辽阔的西部地区，非常喜欢远行，秦国国君多有不辞辛劳、长途跋涉的爱好，秦始皇本人更是如此。
这次远行，秦始皇带着大丞相李斯。鸡峰山上有黄帝祠，而黄帝是华夏民族公认的祖先，为了笼络人心，为了说明秦民族与其它民族本是同源于黄帝，秦始皇自然不敢怠慢，他命令李斯在巨石上写下了弘扬功德的篆字，以示纪念。
唯一感到遗憾的是，他并没有看到神仙。
关键词之二：泰山封禅
这是秦始皇的第一次东巡，用以向天下示威。
秦始皇率领着规模几近臃肿的人马，直奔两千年后的旅游胜地而去，始开封建王朝的最高统治者登泰山封禅之风气。
当秦始皇第一次来到齐鲁大地，便召集当地著名的儒生博士七十余人，让他们来到泰山下，商议封禅典礼事宜，想听儒生博士们的高见，但后者却议论纷纷，拿不出好的方案，有人甚至说：“古时候，封禅使用蒲草包裹车轮，这是怕伤害山上的泥土石头和草木；祭祀的时候，扫扫地就可以了，拿发酵过的禾秸作座席，这是怕破费天下人力和物资。”秦始皇听后很不满意，认为不是难以做到，而是根本没必要，于是就没有采纳他们的意见，也不让他们参与封禅活动。
据说，这次泰山封禅，秦始皇遇上了麻烦，因为天气的变幻莫测。上山的时候，万里晴空，到了山腰的时候，就下起了大雨，他在一棵大树底下躲避过，于是就把那棵树封为五大夫。儒生们被召集过来，却没有被准许参加封禅过程，当得知秦始皇遭遇风雨的事，就都来讽刺嘲笑他，说他很不成功。秦始皇很生气，在心目中埋下仇恨儒生的种子。
他在泰山留下了印记，用歌功颂德的文字刻满一块大石头，至今那块石头仍在。除了劳民伤财，倒还留有积极的东西，比如历史文化遗产，当年秦始皇在泰山刻下的几个大字，那可是见证历史沧桑巨变的瑰宝啊！
关键词之三：东海求仙
秦始皇第二次东巡，走到渤海沿岸的秦皇岛（当然秦皇岛这个名字是后来出现的），面对着浩瀚无边的东海，秦始皇满脑子里想的都是神仙和长生不老之药，他早就听说，面前的汪洋大海中有个小岛，名字叫蓬莱，小岛上住着神仙，他们长生不死。秦始皇遐想联翩，在当地方士的迎合之下，特意指派燕人卢生入海求仙，寻找长生不老之药。
秦始皇第一次东巡游琅琊的时候，遇见一个年轻人，这个人叫徐福，油嘴滑舌的，能把死的说成活的，他言之凿凿地称：东海确实有神仙，在那些神仙生活的土地上，长有一种奇特的树种，所结果实就是长生不老之药。秦始皇听到后大喜，自己所执著追求的不就是它么！于是遂派徐福到海上寻找神仙和采撷长生不老仙药。
徐福寻找长生不老之药是假，为自己建立理想王国是真。且说他骗取秦始皇的信任后，就装模作样的出发了，这一去就是很长时间。到秦始皇第三次巡游琅琊的时候，徐福回来了。他当然找不到什么长生不老之药，也不敢呈现假冒伪劣产品，因为他知道即使骗过秦始皇一时，也骗不过秦始皇一世啊！他之所以敢冒着巨大风险回来，是因为他有着更大的欲望。
且说徐福求长生不老之药已经历时九年，花费了很多钱财，迄今一无所获。当秦始皇在琅琊台召见他的时候，他拿出精心编造的谎言，说道：“蓬莱仙药可以找到，但无奈东海里面有大鱼，我们的船只被大鲨鱼阻挠，所以工作无法顺利进行。希望皇上派善于射箭的人一起去，遇到大鱼就用箭将其射杀，这样的话我们的工作没有阻碍，就能取得仙药了。”秦始皇半信半疑，正巧这天晚上他做一个奇怪的梦，梦见自己与诸位海神交战。醒后他请占梦的博士给圆梦。日有所思也有所想，这本来是极正常的事情，秦始皇那个时代的人却不懂，那位别有用心的博士就神兮兮的说：“水神本来是肉眼看不到的，它用大鱼蛟龙做侦探工具，现在皇上很是敬重水神，却出现了这种情况，我们应当坚决除掉它，然后真正的善神就会出现了。”
秦始皇听了博士的话，觉得与徐福没撒谎，于是，他就听信了徐福的话。
不是要射杀大鱼么？我亲自去把它干掉！秦始皇登上船只，去射杀传说中的大鱼，一行人从琅琊港启程，到茫茫的海面等候大鱼冒出来，他们绕过荣成山，到达之罘的时候，果然遇见了大鱼，并将其射死了。
其实这大鱼是鲸鱼，很温顺的动物，秦始皇却以为自己射杀的是大恶魔，并以为大海之中只有此一条大鱼，认为既然大鱼死了，寻求长生不老之药的道路就没有阻碍了。
随后，秦始皇命令徐福继续寻海上仙山，自己则率领大队人马继续巡游，沿着海岸向南进发。
这次，徐福带领数三千童男童女，浩浩荡荡的出发了，再也没有回来。
关键词之四：泗水捞鼎
在旧楚地，秦皇还留下了泗水捞鼎的故事。传说大禹治水成功后，他收取九州的金属，在荆山脚下铸成九个宝鼎，并把神奇怪兽的形象铸在上面，让人们认识鼎上的神物和鬼魅，从而使人们无论走到哪里，都能区别善恶与好坏。九鼎象征天下九州，鼎的三足象征辅佐王权的三公，于是九鼎披上了神圣的外衣，成为国家的重器和王权的象征。九鼎作为国家重器，理所当然地成为天下的象征，谁拥有九鼎谁就拥有天下。虽然秦始皇未必信奉上述说法，但既然天下人都这么看待，他也没能摆脱这种认识的影响，为了名正言顺的统治天下，他必须得到九鼎。
秦昭襄王灭掉东周，他想把把九鼎占为己有，以此证明自己天下为主的地位，同时借其号令天下。不料，在将其由周都洛阳迁往秦都咸阳的途中，九鼎中只有八鼎运到，还有一个不翼而飞。传言说，这只不翼而飞的宝鼎飞入了泗水的湍急河水中。秦朝虽然平定了六国，但象征统治合法性的九只宝鼎只得到八个，成为秦朝统治者心里的莫大缺憾。
于是，秦始皇特意将泗水纳入行进路线，计划把那只走失的宝鼎打捞上来。刚到泗水，他就站在河畔上指挥打捞，随着一声令下，数千人同时入水搜找，他们扑通扑通跳下水，数百里河面顿时浪花翻舞，那分明是赤身裸体的身体在动。秦始皇只是路过，他的时间比金子都宝贵，打捞行动24小时不间断，就这样持续了一天一夜。结果可想而知，除了造型像鼎的大石头，什么也没捞出来，成为千古闹剧。秦始皇很失望，他拍拍屁股就走了，继续赶路。
秦始皇泗水捞鼎的故事，真耶加耶？从史实的角度看，这是发生在秦时的民间传说，捞鼎失败是暗示秦朝江山的失去。
关键词之五：博浪沙
博浪沙，在今河南原阳县，属于黄河故道。
那一天，秦始皇巡游的车队走在驰道之上，与往日没有什么不同，只见甲乘如云、旌旗蔽日，貔虎扬镳、骅骝开道，一排排装饰华丽的车辆，行进在两旁站满人群的路上。在看附近，前方虽无高山密林，却是杂草树丛密集，沙丘呈波浪状起伏，甚是荒凉苍茫。
但秦始皇却不知道，沙丘杂草丛里正隐藏杀机。
有个小人物名叫张良，即将正式步入历史舞台，数年后作为汉朝开国功臣被人铭记。张良出身韩国贵族，对秦朝恨之入骨，因为秦国灭了韩国。当他得知秦始皇东巡，要路过阳武博浪沙，于是积极策划刺杀事宜。他找到有勇无脑的力士，让后者充当灭秦的炮灰，他知道无论成功与否，杀手是不可能回来了。张良给力士秘密铸造了个大铁锥，重达120斤。但历史并没有因为这个特大号大铁锥而改写，秦始皇躲过此劫，刺杀行动失败。
原来，情急之下，目标选错了。张良眼看始皇帝所乘銮驾将近，急匆匆地与力士奋身跃上前去，先跳出沙丘树丛，以道边人群作为掩护，再从人群中直奔向前，势如流星闪电。只见手起椎落，大铁椎砸向鸾车。但砸中的不是天子乘舆，乃是从官乘坐之副车。其实，大铁椎根本没砸到人，连副车里的从官都没碰到，更别说要秦始皇的命了。
总的来说，这次巡游时日不长，因为半路杀出个刺客，秦始皇虽然没有挂彩，他的心理受到了伤害，确切地说是经受极大震动。他原以为，秦朝剪灭了六国，天下就是自己的了，想不到事实没有这么简单，通过这次事件，他分明看到在铁血威慑之后，隐藏着许多颗待机而动的勇敢的心。今天的江山是自己的，明天的江山可能是别人的，历史就是这么惨酷，通过铁血手段得来的，也可能用同样的过程是去。然而，秦始皇没有看到这点，他把刺客事件当作偶然意外，只是象征性的命令戒严十日，随后他继续赶路，拜谒名山大川。
关键词只六：沙丘平台
这一次是北巡，在家歇息两年后，秦始皇又耐不住寂寞了，准备再次出去旅游一番。但他没有想到，这一次，居然是他的死亡之旅。
公元前的220年，即秦始皇三十一年，秦始皇开始了他最后一次巡游。此行途中，秦始皇求长生不老之心不死。此刻，秦始皇愿意走在为大秦帝国立下赫赫战功的驰道上，欣赏人世间永无止境的纷争背后的大自然的神奇。
在这期间，秦始皇做了件影响深远的大事。一路上走遍祖国大好河山，顿时觉得首都咸阳太寒碜，植被覆盖率低，自然生态比名山大川差远了，再者人口拥挤，宫廷规模比不上已经灭亡的楚国大呢！不知道秦始皇有没有产生过迁都的想法，反正大半时间都花在游山玩水的路上，用不着如此大动干戈，新建个王宫就是了。秦始皇命令修建阿房宫，给劳动人民带来极大负担，这点是肯定的。修建阿房宫直接导致大秦王朝的灭亡，这几乎已经是后人达成的共识。
这是秦始皇最后的巡游。出发前他有不想的预感，可能以后再也没有机会出来的。
其实，早在三十六年，奇异天象预示帝王有灾，有颗陨星坠落在东郡，落地后仅剩下快黑石头，有人在石头上刻下几个字，当然是大不敬的话语，比如秦朝行将灭亡啦之类的，将矛头直接对准腐朽的封建统治者。这件事传到秦始皇耳朵里，他干脆把居住在那块石头周围的人全部抓来杀了。
因为上一次的刺杀事件，这次巡游秦始皇带的人更多，有心计者分明看到玄机，虽然说不出具体哪出了问题。右丞相冯去疾留守京城，左丞相李斯和宦官赵高都跟随着，不同以往的是少子胡亥亦在行列之中。
秦始皇老态毕露，举手投足间显得力不从心，人们甚至担心……
十一月，大队人马走到云梦，在九疑山遥祭虞舜，然后乘船沿长江顺流而下，观览籍柯，渡过海渚，经过丹阳，到达钱塘。到浙江边上的时候，水波凶险湍急，就向西走了一百二十里，从江面狭窄的地方渡过。登上会稽山，祭祀大禹，眺望南海，在那里刻石立碑，以颂扬秦朝的功德。
秦始皇到达平原津时生了病，而且病得不轻。人们顿时慌了神，不知如何是好。群臣嘴上不离万岁，心里却怀疑他能否能抗过去。药吃下去，毫无起色，倒是愈加憔悴了，秦始皇躺在床上，只有呻吟之力，看见当年叱咤天下，狼吞虎咽般歼灭六国，那是何等的威武雄壮啊！对他始皇帝来说，老天太不公平了，百万平方公里的江山，竟然无法增延半日生命，以便妥善的处理帝国后事。
又是数天过去，他连呼吸都很困难了，在旁人眼里看得更清楚，其实，他也知道自己凶多吉少，始皇害怕“死”这个字，群臣中没有谁敢说“死”字。恐怕不能活着回去了。
在人生的最后时刻，他给北部边疆的公子扶苏写了封信，加盖了御印命令传送过去，信中这样写道：“回咸阳来参加丧事，在咸阳安葬。”信已封好了，并没有发送，存放在赵高手里。七月丙寅日，始皇在沙丘平台逝世。
一颗闪耀历史天空的巨星，就此坠落了。
关键词之七：腥臭鲍鱼
秦始皇以客死途中而结束了他的天下巡游，但故事并没有结束。
丞相李斯对赵高说：“这儿离咸阳路途遥远，不是一二日能赶到。万一皇上去世的消息传了出去，恐怕全国上下都会发生混乱；倒不如暂时保密，更不要公开发丧，回咸阳再作处理。”李斯认为始皇帝在外地驾崩，担心皇子们在各地乘机制造政变，故命令对此事严守秘密，不得发布丧事消息。
除了李斯，胡亥、赵高和五六个曾受宠幸的宦官同时知道皇上死了。为了不同的目的，他们开始了平生最为默契的合作，几个受始皇帝宠幸的宦官坐在辒凉车内，做证明他仍能残延苟喘的幌子，每走到适当的地方，就象征性的献上饭食，百官像平常那样向皇上奏事，随后李斯和赵高两人打发人们退下，宦官就在辒凉车中降诏批签，格式化流程将消息锁在车内。
赵高做过胡亥老师，教过后者写字和狱律法令等事，凭着这层关系，胡亥很喜欢他，很敬仰他，甚至害怕他，任凭他摆布。相比之下，赵高与公子扶苏疏远多了，公子同大将军蒙恬交往甚密，而他与蒙恬谁也看谁不顺眼。于是，赵高私下结合公子胡亥，之后共同说服丞相李斯，秘密拆开始皇帝给公子扶苏的那封信。拆信当然不是目的，只是达到目的的必经步骤，他们想要的是按照自己心意篡改信的内容。
改写后的信中谎称，李斯在沙丘接受了始皇帝遗诏，立皇子胡亥为公子。又伪造诏书给公子扶苏和大将军蒙恬，列举他们的罪状，赐命他们自杀。
诏书中说：“我巡视天下，祈祷祭祀各地名山的神灵以求长寿。至今扶苏和将军蒙恬带领几十万军队驻守边疆，已经十几年了，不能向前进军，士兵却伤亡很多，没有立下半点军功，反而多次上书诽谤我的治国措施，还因不能解职回都当公子，日夜怨恨不已。扶苏做为人子而不孝顺，现赐剑自杀！”
使者送达后，扶苏打开诏书，立刻自杀而死。
可怜公子扶苏。
车队走到九原的时候，正赶上热得不能再热的三伏天，始皇帝的尸体彻底腐烂了，在辒凉车中发出了臭味，这种臭味简直无法让人忍受，有此经历者都会终生难忘。
李斯为此愁眉不展，突然灵光一闪，索性从附近集市找些腥臭的鲍鱼，依靠鲍鱼的臭味掩盖尸体的臭味，让人们分不清尸臭和鱼臭。
快到咸阳的时候，车队公开发丧。随之，太子胡亥继位，史称二世皇帝。
九月，葬始皇帝于郦山。这个地方，是他生前自己选的，早在多年之前，秦始皇就选中郦山，动用天下七十馀万人，包括囚徒和农民，大力营造未来陵墓。据说，里面藏满了各种珍怪奇器，关于陵墓的配件的奢华和构造的复杂，由于墓室很深，会有泉水渗进，为防止墓室遭泉水浸泡而坍塌，便用铜汁浇铸墓室四壁，墓顶则用无数珍宝镶嵌，错落成日月星辰的模样，底部以水银为江河大海。
人已死，留作陵墓何用？即使地府再豪华，也不值得人间羡慕。联想到他死后与鲍鱼同席而卧、臭气熏天的情景，谁还会羡慕他陵墓的豪华与安全呢！
评点：
皇帝，是中国封建时代的最高统治者，拥有至高无上的权力。“皇帝”两字，是秦王嬴政发明的，他认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，遂称自己为“始皇帝”，宣布子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭。作为中国历史上第一个雄才大略的君主，其非凡的功绩在中国帝王中无人能与之比肩，从这点来说他是对得起“始皇帝”的称号的。秦始皇是个复杂的人，他既希望皇位能永远的传承下去，更希望自己能够长生不老，于是就千方百计地寻求仙丹妙药，于是他选择了不厌其烦的巡游，追求那传说中能使人长生不死的仙药，顺便向天下人炫耀自己的文治武功。没有想到，他却死在了为了求仙丹的出巡路上。
秦始皇死时五十岁，可谓正当壮年，他在位共二十五年，称皇帝十二年。秦二世即位后，延续了残暴的统治风格，仅仅三年过后，不但秦二世被赵高所杀，秦朝的江山即将在风雨中分崩离析。
