8.俭与奢
施而不奢，俭而不吝，可矣。
崇尚节俭，鄙视奢侈是中国文化积淀中的传统美德。老子将“俭”视为三宝之一；孔子认为礼之根本“与其奢也宁俭”；荀子说：“足国之道，节用裕民”；墨子说：“俭节则昌，淫逸则亡”，古人的训诫对现在与将来都十分有教益。节俭而不吝啬，应该成为社会的价值取向。
综观古人之论，无不是倡导节俭，反对奢侈的，这些观点，今天仍有现实意义。
“历览前贤家与国，成自勤俭败由奢。”古往今来，无论是繁荣富强的国家，还是家存万贯的富户，如果平日不注意节俭，一味地挥霍浪费，长此下去，只能是毁了自己，祸及家庭。
晋朝时期的石崇，做阳荆州刺史，使人航海而获得了大量的财富，从此他就无节制地挥霍奢侈。与朝中的张凯做奢华比赛，张凯做四十里锦帐，他就做五十里紫锦帐。并用珠宝买了一个爱妾，名叫绿珠，美艳异常。石崇另外设置了一个住处，称炒金谷园，每日和她们歌舞吃喝，欣赏享乐。当时的孙秀是赵王伦的宠人，听说绿珠绝美，就派人去讨取，石崇把他的歌妓都叫出来，说：“任你挑选吧。”来的人说：“我是奉命来要绿珠的。”石崇说：“绿柱石我宠爱的妾，不能给。”后来孙秀向赵王伦诬告石崇说：“石崇和淮南王允要叛乱。”赵王伦大怒，于是把石崇抓了起来并腰斩了，还杀了他的三代亲属。美人绿珠也跳楼而死。
倡导勤俭是对的，但勤俭应注意什么问题呢？
我们认为，勤勉的人应该努力在品德和义理上下苦功，然而有的人却依仗勤奋来解决自己物质上的贫乏；俭朴的人应该把财货和利益看得淡泊，然而有的人却假借俭朴为由来遮掩自己的吝啬。勤奋和俭朴本来是有才德的君子立身处世的信条，不料往往成为市井小人徇私营利的工具，真令人感到惋惜。可见，不管什么东西产生的客观效果首先要由运用者来决定，运用者的内在素质低，思想境界差，再美好的东西也会成为营利的工具。所以，君子应以勤俭立德，千万莫以勤俭图利。
孟子从齐国回到鲁国为母亲办理丧事。回齐国的途中，在赢城停歇。充虞请示说：“前些时候先生不嫌我无用，让我担负监督木匠做棺材的事。当时事情紧急需要，我不敢向您请教，今天我希望向您请教，棺木好像做得太奢华了。”
孟子说：“古代对于内棺外棺都没有规定，中古时代棺为七寸厚，椁与棺要相称。从天子到平民百姓，对于棺材不只是为了好看，而这样做是为了尽孝心。礼制规定不行，则不能称心这样做；没有钱财也讲究不起，也不能称心这样做。现在礼制也允许，又有钱财来讲究，古代的人都能以上等木材来做，我怎么独不能这样做？而且棺材做厚实些，不让死者贴近泥土，孝子的心中不就舒坦些吗？我听到这样的说法：‘君子不能因爱惜天下的财物，在自己父母身上去节省俭朴。’”
这里阐释了节俭的程度。
墨子的一个弟子从齐国回到鲁国，来见老师。墨子问他：“你在齐国看到了什么？”
弟子长叹一声，说：“齐国的百姓很苦，他们没有衣服穿，没有东西吃，到处是饿死的人，惨极了！”
墨子难过地沉默了一会儿，缓缓地说：“这都是因为做国君的不爱护百姓，不知道勤俭节约造成的呀！”
“现在各国的国君都是这样，哪有一个提倡节约的呢？”弟子说。
墨子说：“可是古代的圣贤就不这样！尧做国王的时候，北到幽都，南到交趾，东到日出的地方，西到日落的地方，没有人不服从他。可是他特别注意节俭，凡是要使用民力的时候，只要这件事不会给百姓带来好处，他就不做。他吃饭的用具是简单的陶器，一顿饭不同时吃两种食品，不喝两种带肉的汤。他穿的衣服，只要冬天能保暖，夏天能防热就行了。他住的宫室，只要能遮挡风雨霜雪就行了，决不把它盖得十分豪华。就是死后的丧葬，也只穿三套衣服，决不用珠宝玉器做陪葬品。正因为尧这样节俭，所以，老百姓的生活才过得好，他也才得到老百姓的拥护呀！”
弟子听了，也说：“要是现在的国君都像尧就好了，可是没有一个像的。他们厨房里的肉臭了，也不肯分一点儿给百姓，他们的马都肥得走不动了，可百姓连粮食也吃不上啊！”
“正因为这样，所以，我们才更应该宣传节俭的道理啊！”墨子坚定地说。
晏婴是春秋末期的齐国宰相。有一次晏婴正在家中吃饭，突然景公派人到晏婴家来了，他得知这位大臣还没吃饭，便将自己的饭分出一半请客人吃，结果客人和他都没吃饱。使臣回府后，便把这件事告诉了齐景公。景公听后，十分感叹地说：“晏婴家里这样穷，我却一点都不知道，这是我的过错啊！”他便派人送了一大笔钱给晏婴，让他作为招待宾客的费用，可是晏婴坚决不收。景公见他既不要封地，也不要钱，心中实在过意不去，就命令手下人一定要想办法说服晏婴，让他把这钱收下。他一次又一次地向来者陈说，自己的地位高，更应注重生活上俭朴，这样才能给朝中的官员做出榜样，使朝政更加清廉。来者见他不肯收，就说这是景公的命令，不然要受到景公的怪罪。为此，晏婴亲自找到景公，对他拜谢说：“大王，我家并不穷。因为您的恩赐，我的亲族、朋友都得到不少好处，我们很是感激，千万不要再给我钱财。您还是用这些钱财去拯救百姓吧！……”后来，景公要给他造新的住宅，换上漂亮车子和好马都被他退了回去。晏婴一生过着俭朴的生活，为齐国在厉行廉洁、反对奢侈浪费方面做出了榜样。
春秋时期鲁国的宰相季文子，他虽身居高位，却以俭为荣，从不铺张浪费。他家的住房非常简陋，也不多用仆人。他叮嘱家人说：“不要讲排场、搞浮华。饮食粗茶淡饭就可以了，衣服不脏不破就很好。”
一天，他有公务出门，让他的侄儿备车。等了好长时间不见动静，他径直向马厩走去。刚走到马厩的门口，他看见侄儿慌慌张张将青草盖在马槽上，显出不安的样子。季文子上前一看，原来马槽里有粮食，他十分生气地说：“我已经说过，不许用粮食喂马，有充足的草就可以了，因为现在还有许多穷人缺吃少穿！”
他侄儿点点头，说：“您说的道理我懂，我只是怕别人耻笑我们，说我们小气。”季文子微微一笑说：“既然明白自己做得不错，就不必去管别人说什么。”他侄儿备好了马，他们出发了。马车很旧，一边走，一边发出使人心烦的吱嘎声。他的侄儿低着头，怕别人认出这是宰相家的马车，而季文子却泰然自若。
当马车走到一个十字路口时，季文子走下马车，与老百姓们交谈。这时，一位穿着十分讲究的年轻人向季文子请安。季文子转身一看，认出了这个年轻人是大臣孟献之的儿子，名叫忡孙。季文子问：“你父亲可好？”仲孙点头说：“很好，他刚才还在这儿买东西。”季文子一看，果然有辆装饰豪华的马车正向西驰去。他说：“你们家好气派啊！我看要适可而止，还是以俭朴为好。”
仲孙却不以为然，带着几分耻笑地说：“大人您做宰相这么多年了，出出入入连一件像样的绸缎衣服也没有。喂马，不给粮食，只给草吃。您每天乘坐瘦马破车，难道不怕别人笑话，说您太小气了吗？您这么小气，要是让别国人知道了，说不定还会认为我们鲁国人穷成了什么样子呢！”
季文子听了仲孙的话，语重心长地说：“你这样说是因为你没有懂得节俭的真正意义。一个有修养的人，他可以克制贪心，因为他知道节俭可以使人向上。相反，一个人铺张浪费，必然会贪得无厌。一个国家的大臣们如果能厉行节俭，艰苦奋斗，上行下效，百姓齐心，那么，这个国家必然会越来越强大。因此，你怎么能说节俭丢脸和使国家衰败呢？”季文子的一番话说得句句在理，仲孙哑口无言。后来，季文子听说，仲孙真的想通了，他改掉过去铺张浪费的缺点，厉行节俭了。
读了这则故事倒能让人想起来多年以前的一种现象：有的企业老板，本来实力不行，却偏偏要买豪华的轿车，用高档的“老板台”，其理由就是：与他人洽谈生意，没有外表不行，以此可证明本企业的实力。如今想起来，这些人的论调与仲孙的观点何其相似乃尔。
