莫哈维沙漠小档案
地理位置：美国西南部，南加利福尼亚州东南部的沙漠
面 积：6.5万平方千米
气 候：沙漠气候
莫哈维沙漠也被称为译莫哈韦沙漠。美国加利福尼亚东南部的不毛之地，地跨内华达州、亚利桑那州、犹他州等。
■遍地鲜花盛开
莫哈维沙漠是以莫哈维人的名字命名。面积超过6.5万平方千米。它位于美国西南部，南加利福尼亚州东南部的沙漠。它是美国最大的沙漠，就像一条睡醒的龙，恣肆的蔓延了四个州：犹他州、内华达州南部及亚利桑那州西北部地区。一提起沙漠，大家想到的都是黄沙滚滚，寸草不生。其实，莫哈维沙漠有山有水，还有国家公园，如果赶上春天的雨水好，漫山遍野都是灿烂的野花。再说了，沙漠上的宝贝多着呢。这拉斯维加斯就是沙漠上的一颗夜明珠。莫哈维沙漠占地超过6.5万平方千米，是典型的盆地地形，同时它也拥有典型的沙漠气候，昼夜温差极大，冬季严寒，靠近大盆地。莫哈维两沙漠未定界处的死谷（今有一座国家公园）是北美洲最低点。具典型山地和盆地地形，植物稀少（有石炭酸灌木、约书亚树、和仙人掌）。沙砾盆地的水流向中部盐滩产硼砂、钾碱和盐。
当地人试图将莫哈维沙漠作为兴建太阳能发电厂的理想地方，但关于该区形象和乌龟族群的问题，在环保人士和寻求开发再生能源的公司之间引发意见冲突。因为反对者说这些太阳能计划将对该区乌龟族群造成重大危害。并且还将破坏整个莫哈维沙漠的生态系统。
莫哈维沙漠有特殊的西部沙漠景致。美国国家航空航天局也在此设置一座侦测卫星基地，并和其他地方的基地联合，成立远太空联络网。莫哈韦沙漠开采银、钨、金和铁矿也是重要的经济资源。莫哈维沙漠中的河流大部为地下河，流向苏打湖。科罗拉多河和米德湖坐落于沙漠东部边缘附近。北部地区普遍放牧牛群，而西南紧邻洛杉矶部分则朝城市化和娱乐区发展。境内有军事设施和约书亚树国家纪念碑。主要城镇包括拉斯维加斯、兰开斯特、维克托维尔、莫哈维及巴斯托。
在莫哈韦沙漠中设有一座莫哈维机场，不过这是一个封存了许多停用的民用飞机场。根据一位军官的记述，他曾经驾车穿越莫哈韦沙漠时看到远方出现上百架喷气式飞机的轮廓，但试图靠近是它们似乎远在天边，像海市蜃楼一样遥不可及。他后来才知道，他所看见的是一个“飞机墓场”，有的飞机只停放了几个月，而有的则放了一年又一年，就像一个墓场一样。那些被长期打入“冷宫”的废弃飞机。在这般发达的科技时代，即使是机器，也显得残破凋零，衰老破旧。
■北美大荒漠
莫哈维人是印第安农民，生活于科罗拉多河下游莫哈维河谷地区。河谷为一绿洲，周围是沙漠，每年洪水泛滥之后，大部谷地淤泥沉积，洪水一退，他们的播种就开始了。他们对于谷物收获的礼仪几乎一无所知。除了农作之外，他们还有渔、猎及采集野生植物。主要社会单位是家庭及父系氏族。没有家庭较集中的村庄，多为分散的农舍。有耕地处，就有农舍；土地归垦殖者所有。莫哈维人主要由一名世袭的部落首领掌管，他是天赐的领导人和顾问。莫哈维人具有强烈的民族意识，同心戮力，在战时尤其明显，这也因为其名誉建立在战争中的勇武及战功的基础之上，由一名军事首领领导，全体体魄健全的男子都参加作战。战斗中的人员分为弓弩手、棍棒手、打击手，战术因循守旧。在宗教信仰方面，莫哈维人信奉一位最高造物主。20世纪晚期，住在居留地内外的全部莫哈维人约650名。
北美洲的荒漠位于美国西南部和墨西哥西北部。这里有5个沙漠，总面积达130万平方千米，主要为固定性沙漠。美国西部有一系列南北走向的山脉，如海岸山脉、内华达山脉，它们对于西风有屏障作用，这是大盆地和莫哈维沙漠干旱的主因之一。美国西南部和墨西哥西北部的索诺若与奇瓦瓦沙漠，处于热带、亚热带副热带高压区，是沙漠形成的主因。冬季，北美大陆上有北美高压盘踞，在其控制下，沿高压中心顺时针吹向北太平洋阿留申低压，以偏东风吹过大盆地沙漠，以东北向风吹过索诺若和奇瓦瓦沙漠，气候干旱。夏季，北美大陆为低压区，且中心就在索诺若沙漠附近，而夏威夷附近是北太平洋高压，由此形成来自海洋的偏西风，与西风带一起经过美国西部。由于西部山脉的雨影作用，盆地沙漠地区降水较少，但可以使沙漠维持固定。
知识链接
约书亚树可以由种子和地下茎发育而成。它们生长缓慢，最初几年可长到10—20厘米，随后每年增高10厘米。约书亚树的茎秆由大量小纤维组成，没有年轮。由于它根系较小，相对树冠较重，并不是很稳固，但是在严酷的沙漠环境中可以持续生活200年。它们最高可达15米左右。
§§其他著名沙漠
南半球中纬度强大的西风漂流在流经非洲南部、澳大利亚南部和南美洲南部时，都被大陆阻挡而逆时针左转，分别形成非洲西岸的本格拉寒流和澳大利亚西岸的西澳寒流及南美洲西岸的秘鲁寒流。寒流所经海面，使低层大气变冷而趋于稳定，不容易产生降水，这也是非洲、澳大利亚、南美洲西岸多沙漠的原因之一。
