中国人总喜欢同情弱者，这是人的本性，也是人的优点。但无原则的同情，往往掩盖了事情的真相，使人物和事情的真实面貌变得扑朔迷离，影响对人物和事件的正确评价。
很多时候，人们只看到了强者的凶残，却没有看到弱者的诡诈；只看到强者的优势地位，却没有注意弱者的潜在影响；只看到弱者的可怜，却没有看到强者的无奈。事实上，作为弱者，有时候潜伏在暗处，利用潜在的黑手，让站在明处的“强者”灰飞烟灭，败得不明不白，死得糊里糊涂，这就是兵法所说的“诡道”，就是弱者常用的博弈。
孙膑，作为战国时期一位杰出的军事家，人们总是为他被同门庞涓残害而痛心疾首。对孙膑的遭遇，后人是同情和怜悯，对庞涓，人们则是痛恨和指责。但后人却没有仔细思考，面对一个强劲的对手，最好的办法就是在他还没有成为强者的时候，把他消灭于萌芽状态，而且要一劳永逸地解决问题。
传说孙膑和庞涓一起从师于鬼谷子学习兵法，或者说是鬼谷子的偏心，或者说是庞涓的智商不及孙膑，反正在同门学艺的时候，庞涓不及孙膑，这已经是师徒之间公认的事实。
庞涓出师较早，到了当时第一强国――魏国，做了魏惠王的大将军，掌握了魏国最精锐的部队，也是当时战国七雄中一支最强大的武装力量。他协助魏惠王，屡挫强敌，保持魏国天下霸主的地位。对他来说，这是他人生的顶峰，剩下的就是如何巩固自己地位的问题。
而此时，孙膑出师了。对这位知根知底的师弟，庞涓就面临着一场关系未来生死荣辱的选择。因为，对孙膑来说，要么也投奔魏国，直接与师兄在王廷交锋，要么投奔其他国家，在那种朝秦暮楚，各为其主的年头，迟早也会在战场上交锋。一旦遇到这种情况，庞涓就只有战斗与求和的选择。他们间的博弈矩阵如下：
从矩阵来看，无论孙膑投奔哪个国家，都会对庞涓构成威胁，只要让孙膑军队与庞涓斗智斗勇，庞涓必然最终都会失利，因为孙膑的谋略比庞涓高明，这后来得到实践证明。对庞涓来说，与孙膑在战场交战必败无疑。
所以庞涓把师弟接到魏国，表面热情接待，实际上却找个机会，诬陷孙膑，施以膑刑，让他永远失去统率三军的机会，还不放心，又将他软禁起来。这对庞涓来说，去掉一个强硬的对手，这是庞涓的最好办法，也是迫不得已的办法。让对手失去生命或者失去与自己博弈的机会，总比让自己失去生命要强。因此，庞涓的做法也无可厚非，他唯一没有把事情做完美的是留下了孙膑的性命，给对手留下了翻盘的机会。这是庞涓的仁义，也是他最大的失策。
庞涓的举动，让孙膑处心积虑，寻求脱身，以求报复。不久，孙膑在齐国使臣的帮助下，假装疯狂，最后死亡，庞涓也假惺惺地将这位才高于世的师弟埋了，安安心心做着自己的大将军，却不知道，一双黑手已经慢慢地伸向了自己的脖子。
孙膑不声不响地逃回了齐国，耐心地等待复仇的机会。齐国的将军田忌早已知晓孙膑的大名，将他请入家中，格外尊重。经过“田忌赛马”的事之后，田忌把孙滨推荐给了齐威王，齐威王对他十分赏识，让他助田忌领兵打仗，屡战屡胜。
公元前354年，魏国和赵国为了争夺中原霸权而大打出手。魏惠王派庞涓包围了赵国邯郸。第二年，赵国抵挡不住，向齐国求援。齐威王最初想任用孙膑为将军，被孙膑辞谢，于是以田忌为将，孙膑为军师，领军救赵。孙膑认为魏、赵两国相持一年，双方均已精疲力竭，魏军主力集中在邯郸，直接与庞涓交锋，是不明智的做法，但魏国主力在外，国内必然空虚，于是先派不懂军事的大夫强攻魏的军事重镇襄陵。
齐军强攻失败，庞涓以为齐军不堪一击，于是继续猛攻邯郸。这时齐军却直奔魏国都城大梁，刚刚攻下邯郸的庞涓又急又气，回师救援大梁。孙膑在魏军必经之地桂陵设下埋伏，当魏军进入包围圈时，齐军迎头痛击。魏军仓促作战，伤亡过半，物资丢弃无数，苦攻一年的邯郸也失去了。这就是历史上有名的“围魏救赵”之战。
桂陵一战，魏国实力遭受损失，但仍不失为中原强国，傲视群雄。公元前342年，魏国进攻韩国，韩国于是求救于齐国。齐国仍然派田忌为将军，孙膑为军师，故伎重施，直接攻取大梁。魏惠王决定集中主力迎击齐军，以报桂陵之仇，于是以太子申为上将军，以庞涓为将军，撤回攻击韩国的军队，迎击齐军。
孙膑鉴于魏军训练有素，又剽悍善战，向来轻视齐军，为了迷惑魏军，采用“退兵减灶”之法：与魏军稍加接触，就假装败退，撤军途中，第一天造十万灶生火做饭，第二天造五万灶，第三天只造三万灶，造成齐军大量逃亡的假象，诱惑魏军追击，在运动中歼灭敌人。庞涓追踪齐军三天，看见齐军灶锐减，认为齐军已经军心涣散，大量逃亡，于是丢下步兵，带领轻装精锐部队，日夜兼程，追逐齐军。
孙膑计算庞涓的行军速度，天黑时应该到达马陵，而此地道路狭窄，两旁又多天然险阻，大部队无法展开，于是决定在此伏击魏军。孙膑令人将道路旁边大树的树皮削掉，写下“庞涓死于此树之下”，又命令齐军万名优秀射手，埋伏道路两旁，约定：天黑以后，看见火光举起，就一起放箭。半夜，庞涓果然追到此地，见白树干上有字，命人点火阅读。齐军万箭齐发，魏军无法躲避，四处乱逃。
庞涓兵败如山倒，自知无法生还，于是满怀怨恨地自杀，他却没想到今日之死是当年残害同门的结果。齐军集中兵力，乘胜追击，消灭十万魏军，俘虏太子申。魏国经过两次惨败，一蹶不振，从此只能苟延残喘，而孙膑天下扬名。
这两场战争，实际上就是两场相当高明的博弈。其中，“围魏救赵”的博弈矩阵：
在这两场战争中，孙膑用的战略都是一样的，即把握战争的主动权，以逸待劳，集中优势兵力战胜敌人。以第一次战争为例。孙膑的最终目的是救赵，他要么直接奔赴邯郸与新胜士气正旺的魏军决战，要么围魏救赵，引诱魏军回师，然后半途伏击，击破魏军。他绝对不会真的在大梁城下与回师的魏军决战。
而对庞涓来说，要么回师救赵，要么按兵不动。如果庞涓按兵不动，孙膑直接救赵，魏军已经攻破赵国，齐赵两国里应外合的机会不存在；而魏军攻下邯郸，锐气正盛，齐军远道而来，魏军反而以逸待劳。所以齐军必败。
而孙膑围魏救赵，庞涓如果仍然按兵不动，任由齐军在魏国扫荡一番，齐军没有达到救赵目的，可谓受到损失。但魏国虽然占领邯郸，国内受损，可谓得失相当，而对庞涓就不一样了，魏王必然大怒，庞涓丢失官职也不一定，所以这是双方都不愿意看到的结果。因此，庞涓必然是回师救魏。孙膑如果直接攻魏，与魏军硬碰硬，毫无技巧可言，齐军的损失必然大于魏军。但孙膑采用伏兵，半路拦截魏军，终于使“围魏救赵”一计流传后世。
至于十二年后，这对师兄弟再次交手，孙膑的策略实际上与围魏救赵如出一辙。只是，庞涓是让孙膑残废，而孙膑是让师兄丧命疆场，所以，谁比谁更残忍就很难说了。可见，较之幕后操纵，站在明处的对手，实力再强大，也总会吃亏的。
