就在杨奉刚刚巧得衮州、占据徐州之后不久，北平公孙瓒也灭掉了刘虞，占据了幽州西面六郡一国，实力更加强大，兵力一时达到四十万之众，公孙瓒自称幽州牧。幽州一统之后，公孙瓒野心更大，便有心图谋冀州，却又担心杨奉势大，难以对付。
其弟公孙范看出了公孙瓒的忧虑，问道：“兄长莫非是为了南下□□冀州之事忧虑？”
公孙瓒叹了一口气道：“正是，当年为兄与袁绍南北夹击冀州，没想到韩馥老儿竟然搬来了杨奉，为兄大意之下竟然败给了赵云小贼，铩羽而回，数年来引以为恨，而同为兄一起发兵的袁绍竟然得了冀南数郡，以之为根本，这才使得袁绍有了发迹的根本，而为兄除了损兵折将，徒耗钱粮之外，一无所获，这口气为兄憋了数年，今日幽州全部成了咱们公孙家的天下，为兄也该提兵再次同杨奉决战冀州了。”
公孙范急忙劝道：“兄长不可，如今杨奉雄踞四州，手下兵多将广，实力乃是天下诸侯之冠，兄长与之争锋冀州，岂有胜算？”
公孙瓒长叹一声道：“贤弟之言，为兄岂能不知，可是杨奉占据了青冀两州，其姨父丁原占据了并州，我军南下之路尽皆被其堵死，即便为兄不率军南下，杨奉早晚也会提兵北上，与其这样，还不如为兄先下手为强，趁杨奉衮徐立足未稳之际，突袭冀州，打他个措手不及。”
公孙瓒的话说的不错，并州、冀州和青州对幽州已成包围之势，杨奉早晚必取幽州，所以这便成了公孙瓒唯一的机会，一旦等杨奉在衮徐站稳了脚跟，公孙瓒便再也难与之抗衡了。公孙范听了之后，知道公孙瓒所言不差，也不再劝阻。忽然，公孙范想起了一事道：“兄长既然要南下冀州，不如联合袁绍，南北夹攻，岂非胜算更大？”
公孙瓒冷哼一声，不屑道：“袁绍，这个老东西滑的像泥鳅似的，其又是刚得豫北之地，岂敢在这个时候与杨奉为敌。”
公孙范若有所悟地点了点头，仍是一脸忧虑道：“话虽如此，但若是我军孤军进犯，恐不敌杨奉。”
公孙瓒神秘一笑，对公孙范道：“此事为兄早已筹谋已久，一旦我军与冀州军相持开始，为兄此计定会使得杨奉神智大乱，首尾不能相顾，冀州则可唾手可得也。”于是公孙瓒将自己的计划给公孙范细说了一遍。
公孙范听了之后，大喜道：“兄长之谋略，小弟万分钦佩，如此以来，冀州必归兄长无疑。既然如此，以小弟之见，此计应该进一步完善，兄长可给袁绍去两封相同的书信，信中约以夹攻冀州。一封送到袁绍手中，一封故意被杨奉截获，即便是袁绍弃之不顾，也可给杨奉造成一定的压力，使得不得全力北顾也。”
公孙瓒大喜，道：“贤弟妙计。”于是，公孙瓒当即书信两封，详以安排。
十日后，公孙瓒尽起大军三十万，从蓟城兵分两路，一路十五万，由公孙范率领，过安次、泉州，进攻渤海郡，另外十五万有公孙瓒亲自率领，走涿县、经范阳，进攻河间郡，两路大军共计三十万，号称六十万大军，可谓是浩浩荡荡，漫不着边际。
杨奉占据四州之地，兵力才只有五十万之众，而公孙瓒仅有一个幽州，兵力便已是四十万，不能不更让大家感觉奇怪。其实，根据杨奉的实力，四州之地大可招募大军百万，或者更多，但是杨奉并没有这样做。
一来是因为军队是和钱粮分不开的，若是招募了过多的军队，青壮劳力必然减少，粮草供应也就不会很及时，而且士兵地军饷也难以按时发放，这也就是说为何在真实的三国历史上，诸侯争霸都是打了一段时间，钱粮供应不上，便都开始暂时歇兵，待到税收和粮食到位之后再行交兵，原因便是青壮劳力大多都参军了，开垦的土地少，粮草的供应上便出现了断链的现象。
杨奉则不然，由于人口多，青壮劳力大多都被派往开垦荒地之用，平日还进行训练，可称得上是后备军。所以杨奉治下的粮草甚是富足，而且杨奉治下大力发展商业，税收的数目也是相当客观，这也就决定了杨奉的军队能够打持久仗，更是后来杨奉能够一统天下的最根本的原因所在。
第二个原因则是杨奉始终认为兵贵在精而不在多，只要训练到位，久经沙场，一支万人的部队绝对能敌得过其他诸侯的三四万大军，更何况杨奉手下大将如云，谋士如雨。也正是杨奉的过于自信，才有了后来的黎城之围差点要了杨奉的性命，这是后话，暂且不提。
冀州是由赵云领军十万镇守冀州，张郃、高览、夏侯兰、褚燕为副（自二人归降之后，杨奉便让他二人到冀州辅佐赵云），田丰、田豫、华歆为谋。为了防止公孙瓒南下，张郃一直领兵二万镇守河间，高览、褚燕领军二万镇守渤海章武，华歆、夏侯兰领军二万镇守中山国的唐县，赵云自领四万大军同田丰、田豫坐镇信都，防守不可谓不严密，只是此次公孙瓒号称大军六十万，便非赵云的十万大军可以阻挡。
所以当消息传到信都的时候，赵云急忙召集田丰、田豫商议。二人也听说了公孙瓒兵发冀州的事情，故而田丰刚进屋便对赵云道：“子龙今日召集我二人前来可是为了公孙瓒了出兵一事？”
赵云此时正在苦眉愁脸，听到田丰问，便点了点头道：“正是如此，云奉主公之命与诸位共同镇守冀州，若是冀州有失，云真不知该如何面对主公？”
田丰提醒道：“此话此后再说，目前当紧之事乃是如何迎敌才对。”
赵云得到田丰点醒，精神一振，道：“多亏符皓提醒，云险些误了大事。”
田豫道：“子龙、符皓不必紧张，豫先前跟随过公孙瓒，对之了解甚深，此次公孙瓒虽然号称六十万，必为虚数，以豫估计最多也只有三十万之数。”
田丰颌首道：“不错，公孙瓒数年前攻冀州损兵十万，近年来幽州内讧，虽然刘虞兵败，公孙瓒也不能毫无损失，所以以目前幽州的实力而言，最多能供养四十万大军，其军中更是不乏新募之兵，而且公孙瓒也不能不留军以防北部异族，而我军不但平日训练有素，更是百战之师，公孙瓒此次兵发冀州决讨不了好处。”
田丰顿了顿，继续道：“因此，子龙不必担心，我军只要令张郃将军和高览将军和华歆将军死守不出，同时通知青州韩将军出兵四万支援章武高览，子龙与丰可尽率信都四万大军支援张郃将军，并请衮州太史慈将军发兵三万以为后援。另外，此间事大，非我等可以左右，必须派人快马通知主公冀州之事，请主公亲来坐镇，方可按保冀州无虞。”
赵云大喜，连忙按照田丰所说进行布置。
在杨奉在救援徐州之前，曾经对赵云、田丰等人反复叮嘱，一定要严防公孙瓒，多设斥候，打探消息。所以，公孙瓒的大军刚动，张郃、高览、华歆便已得到消息，一面加固城池、多备守城器械，一面派人快马通知赵云，以求支援。
杨奉得到公孙瓒出兵冀州的消息的时候正在从徐州撤兵回信都的路上。
得到消息后，杨奉急忙和郭嘉等众人商议。虽然杨奉早已料到公孙瓒必然要动手，因为杨奉已经坐拥四州，幽州已经成了瓮中之鳖，即是公孙瓒不来进犯，杨奉早晚也会杀进幽州，只是没想到公孙瓒的动作会这么快，实力竟然会这么强大。
郭嘉道：“主公勿虑，公孙瓒虽然来势汹汹，却并不可怕，冀州由子龙、符皓坐镇，足以应付。只是担心公孙瓒会联合袁绍，冀州兵寡，可令太史将军重屯兵邺城以防袁绍，令韩将军率军救援冀州。主公可率领典韦、许褚、黄忠、甘宁四位将军赶回信都坐镇，嘉则和郝昭将军则在衮州替代太史将军，主公以为可否？”
杨奉点了点头道：“奉孝此言正和我意。”于是，杨奉便和典韦、许褚、黄忠、甘宁四人率领旋风骑、黑甲骑、虎豹骑等两万人马连夜向信都而去，郭嘉则和郝昭直接留在了衮州。
在杨奉急急赶回冀州的时候，冀州的大战已经展开了序幕。张郃为了将战斗留在北面，而让河间城有足够的时间准备，便在公孙瓒大军到达之前，先行一步率军一万来到了任丘，在这里和公孙瓒展开了攻守之战，高览、褚燕则在章武同公孙范的大军展开了殊死搏斗。
早就知道张郃所部虚实的公孙瓒，在一开始的时候便不惜任何血本，强行攻城，十数万大军围住任丘城的四面，日夜攻打，若非张郃乃是河间名将，且在河间深得民心，只怕任丘城支持不到五日。
同样，高览那边的战况也是十分激烈，城头之上，血肉横飞，断肢残臂不断落到城墙之下，被石头、木棍砸伤以及被滚油浇到的幽州军在地下痛哭的嘶喊，翻滚着自己的身躯，城头的士兵也不是很乐观，因为幽州军势大，不断有士兵攀上城头，城下也不断有幽州神射的弓箭飞来，落在自己或同伴的身上。
