一、怪病：鬼魂缠身
大厅里的哀乐声已经停息了许久，来参加悼念的人们已经陆陆续续地走完，整个大厅顿时空落了下来，可死者的妻子赵惠兰还呆怔怔地站在丈夫的遗像前，像一尊肃穆的雕像。
“回家吧，妈妈！”女儿刘佳上前轻轻地搀扶着妈妈，母亲这才像从梦中惊醒了似的，长长地叹了一口气，一步三回头失魂落魄般地出了吊唁大厅。
丈夫去了，永远地去了，妻子怎么也不相信丈夫会突然离开自己。回到家后，赵惠兰就像经霜打蔫了的茄子一样，无精打采，魂不守舍，完全变成了另外一个人。她一会儿愣愣地站在窗前，仿佛看到丈夫下班回来的身影；一会儿呆呆地坐在沙发上，似乎觉得丈夫就坐在身旁和自己谈心。
“妈，喝口热茶吧！”女儿失去了父亲，也很伤心，可是她明白，此时此刻无论如何也要支撑起来安慰悲痛欲绝的母亲。
“嗯？啊，不、不……”赵惠兰像没听懂女儿说的什么似的，心不在焉地望着女儿，竟忘记了接过女儿递来的茶杯。
“妈，想开些，人死如灯灭，爸爸走得那么安祥，我们也该宽慰才是……”女儿紧挨着母亲，一手扶着母亲的肩背，尽力在脑子里搜寻着安慰母亲的词句。
“唉！”当妈的重重叹了一口气，缓缓地立起身来，步履艰难地走到了床前，一头歪倒在床上，木然地睁大着一双迷惘的眼睛。
女儿给母亲身上搭上一床毛毯，轻轻地掩上房门离去。赵惠兰躺在床上，只一会，就听见丈夫在她的耳边亲切地呼唤着：“惠兰！惠兰！”她略一愣神，在心里寻思：是他！是他！而且已经感触到了丈夫那熟悉撩人的的鼻息和毛刺刺的嘴唇，她千真万确地相信丈夫又回到了她的身边，禁不住怦怦心跳应出了声：“嗯！”接着循声向丈夫扑去，却空空落落地不见人影，她急惶惶地喊出了声：“云鹏！云鹏！不要离开我！”回答她的却是一阵低沉、悲凉的哀乐声。那哀乐声越来越大，越来越真切，怎么赶也赶不掉，甚至用两团棉花塞住耳朵，那令人肝肠寸断的哀乐声仍不绝于耳。
“怎么啦？妈，哪点不舒服？”女儿在厨房里听到了妈的呼叫声，急忙跑了进来。
“我看见你爸了，就在这屋子里！”
“妈，你做恶梦了，你再好好休息一会吧，我陪着你！”
“眼都没闭一下，做啥恶梦啊，是真的你爸回来了！”
女儿不做声了，她知道妈是太思念父亲了，此时无论怎样向妈解释都是多余的。
不仅躺在床上，赵惠兰感到丈夫的存在，就是站着走着，也觉得丈夫就在自己的身边。家中一个人的时候，只要她一凝神，就会看见丈夫向她走来，其音容笑貌、举手投足，都那么真真切切。可是等她张开双臂向丈夫扑去的时候，眼前的亲人一下子就消失得无影无踪，满腔的热情却是一场空。只落得个扼腕垂泪，一阵叹息。
连赵惠兰自己也感到奇怪：这是怎么啦？莫非硬是丈夫的阴魂不散，附在自己身上作怪？丈夫是个文化人，赵惠兰从他那里学到过许多科学文化知识，她也是不相信什么鬼呀魂的，更不相信有什么阴曹地府。可是明明随时亲眼看到、亲身感觉到丈夫就在自己身边，这又作何解释呢？
女儿知道，自爸爸去后，妈就病了。还不到50的人，就已头发花白，苍老憔悴了，妈真可怜。于是，她尽量抽空带着妈去寻医问药。只要听说哪个医生医术好，她就领着妈去就医。几年下来，大大小小的医院跑了几十家，吃过的中药可以用卡车装，服过的西药够开一个门诊部，五花八门的单方、偏方一本医书也写不完，可都如石头丢进了大海里，治疗的效果连泡都没冒一个。
二、秘方：神奇莫测
刘佳并不灰心，她相信世界上只要有这种病，就一定会有治这种病的方法和药物。一天，她爸爸生前的一位好友向刘佳母女推荐了一位名气很大的老医生。这位医生早年留学过法国，先是学心理学，后攻医学，回国后又从一位名中医手中接过一手过硬的中医治病本领。他用中西医结合的方法治好了许多疑难杂症，人们都交口赞誉他有妙手回春之力。刘佳认为这一下妈妈的怪病终于有了克星。
经人指点，好不容易找到了老医生方奇的门。主客落座，寒暄一阵后，刘佳才知道，方老医生原来还是先父的至交。有这一层关系，刘佳认为治好妈妈的病就更有把握了。
方老对刘佳母女像对待亲人似的，热情地叫老伴沏茶、端糖、削水果，亲亲热热地和她们拉起了家常，刘佳母女俩也无拘无束地放松了心情。方老什么都问，什么刘佳父亲生前的一些情况啦，家庭生活的气氛啦，等等，等等。刘佳对方老这么关心他们一家很是感激，又觉得时间耽误久了，还老是这么不着边际的聊下去，会误了正事。于是，她很有礼貌地岔开了话题：“方伯伯，我是慕名前来给家母就医的，您老可不能保守啊！”“喔，好呀，好呀，嫂夫人请去书房，刘佳和你伯母在客厅再好好聊聊！”方老发出了一阵爽朗的笑声。
赵惠兰随方老来到书房。这是一间挂满字画、摆着几个书橱、布置得十分雅致的小屋。靠窗一张黑漆斑驳的木桌，木桌的两边分别摆放着两把笨重的太师椅。宾主落座后，方老也不忙着摸脉看舌苔，仍是慢悠悠地同赵惠兰叙家常。待方老把病人丈夫逝世前后的具体情景都弄清楚后，然后眯缝着眼，很有把握地对赵惠兰说：“请嫂夫人放心，你这病我一定能治好。我手中有一个神奇的祖传秘方，专治你这种病的。嫂夫人请稍候。”说着，进入内室，不大一会，拿出了一个红纸封好的信札来递给了她，并一再极其神秘地嘱咐她：“回家后于卧室无人处再看，务必遵医嘱！切记！切记！”
赵惠兰接过红信札，不由十分惊愕：这方老搞啥名堂？给我看病一没摸脉，二没看舌苔，病情都还没听我讲清楚，仅仅聊了一阵天，就拿出了什么秘方，不对症医什么病？名医，名医，莫不是徒有虚名？
赵惠兰怀着奇妙而又不安的心情和女儿回到了家里。刘佳把手伸向妈妈：“方老开的处方呢，我去给你拣药。”妈妈支支吾吾地说：“佳佳，你去上班吧，我自己会去拣药的。方老说了，我的病一定能够治好，你放心吧！”刘佳长长地松了一口气，她相信，妈妈今后一定会借助方老神奇的医术，摆脱病魔的纠缠的。
女儿走后，赵惠兰轻轻地关上卧室门，禁不住怦怦心跳，打开了红信札，从里面掏出一张处方笺，上面用工整的小楷赫然写着：
经诊断，患者恰逢经期丧偶，忧虑悲伤过度，而爱的功能却未衰竭，丧偶后缺阴阳之交，无天地之合，则邪气上窜，浊热贯耳，故出现偏执型的幻听幻觉。
医嘱：择偶再婚。
读完这奇特的处方，赵惠兰像突地遇上了一枚耳边炸响的甩炮，是又恼又惊，陷入了不可名状的思虑之中。她恼的是，这德高望重的方老，怎么会开这样的国际玩笑，50岁的女人了还去什么“择偶再婚”，岂不让人笑掉大牙！惊的是，方老所分析的病情，不能说没有道理，似乎合情，又似乎非理。是的，她和老刘伉俪情深，丈夫的去世无疑给了她精神上一个巨大的打击，她太思念丈夫了，没有了丈夫，她几乎没法活下去。她需要丈夫，可是，她何曾想到过再婚？她精神上需要的是与自己朝夕相处了几十载相濡以沫的丈夫，而不是其他任何一个男人。“择偶再婚”，这在她理智上和感情上都断然不能接受的。
还没有走出丧夫痛苦的赵惠兰，又陷入了极度矛盾的泥淖之中。新时代丧偶女人的心啊，真如古井水那么平静吗？
三、约会：扑朔迷离
这秘方的秘密终于让女儿知道了。女儿见妈妈从方医生那里回来，一没打针，二没吃药，一天到晚反而更忧心忡忡，一会儿叹气，一会儿垂泪，情知事有蹊跷。在女儿的再三追问下，妈妈才木然地从怀中掏出了那封红信札。
刘佳见了“择偶再婚”的医嘱，这是她万万没想到的治病方法，竟惊呆了，一时也没了主意。妈妈再婚，等于给自己找个继父，去喊一个没有丝毫感情的陌生人做“爸爸”，这是她难以接受的现实。可是，再看看妈妈那日渐消瘦的面容，神志恍惚的神情，知道方伯伯一语言中了妈妈的病根，又忍不下心让妈妈继续过这唉声叹气没滋没味的日子。
刘佳的心里像平静的湖面刮过一阵强劲的风暴，掀起了阵阵波澜。她的思想斗争了好些天，善解人意的女儿终于想通了：妈妈寂寞，妈妈怅惘，再丰厚的物质享受也弥补不了妈妈精神上的空虚，女儿无论多深的爱也代替不了爸爸对妈妈的情意。妈妈前半生吃了那么多的苦，她应该有个幸福的晚年，做女儿的不仅要自己想得通，还应该说服妈妈思想也应开明。妈妈找个称心的继父，有个灿烂晚景，相信爸爸在九泉之下也会含笑赞同的。于是，女儿选择了一个适当的时机，向妈妈展开了一场攻心战，真个是晓之以理，动之以情，掏尽肝胆，牵魂动魄，把妈妈可能有的顾虑和心理负担都一一解除了，说得妈妈也微微点头，似已默许。其实呀，赵惠兰冷寞的心里也在慢慢升温，就像热水瓶里装上了开水——外边冷冰冰的，里面可是热气腾腾。待火候一到，女儿即因势利导地向妈妈表示，要给妈妈带回一个可心的继父来，并且，也将会给妈妈带回一个满意的上门女婿，好让妈妈幸福地安度晚年。引得妈妈也一展愁容，嗔笑着把刘佳捶个不停：“鬼女子！”
给自己找老伴，当妈的可不愿意抛头露面去耍朋友谈恋爱了，她把这事完全委托给了女儿。女儿也真是一副热心肠，找继父的工作在她的严密计划下紧锣密鼓地进行。
几个月后，当刘佳把婚姻介绍所安排的与对方见面的消息告诉给妈妈时，妈妈的脸却绯红了，露出了女儿从来没见过的腼腆神情，很忸怩了一阵。忸怩归忸怩，大事归大事。最后，妈妈抱着女儿的双肩，几乎是哀求地说：“好女儿，你就包办到底吧！去帮妈妈相相吧，女儿满意的妈妈也满意。”这可怎么说呢，看着妈妈那一副可怜相，做女儿的能不答应吗？大姑娘上轿是头一回，大姑娘代妈妈相继父更是蹊跷事，刘佳为了妈妈的幸福是豁出去了！
文化公园门口。七点。这两个条件都咬合上了。右手拿一本《老人天地》杂志。手中拿着书或杂志的倒不少，但都是些年青人。有的脚步匆匆，一晃而过；有的步履跚跚，却是情侣对对。“他”为什么还不来呢？
“他会是个什么样的人呢？”刘佳不免在心中描绘开了未来继父的形象，“该像过世的爸爸那样吧：1.78米的块头，高大魁梧；四方脸，温和中透出坚毅；嘴唇轮廓很分明，老是挂着笑意……”刘佳禁不住“噗哧”一下笑出了声：“这哪是什么继父，分明是爸爸的再生！”
待入园的人流高峰过去以后，公园门口的行人渐次稀落了下来，却仍不见“他”的影子。刘佳把杂志卷成了喇叭形，故意让“老人天地”四字露在外面，好让待选的继父一眼能看见。
7点20分了，刘佳连眼睛也盯得酸痛酸痛的，却仍不见继父候选人的“光辉形象”。一个人老在原地立桩，很觉尴尬，她干脆把绷紧了的神经松驰了下来，装着若无其事的样子，悠闲地在公园门口溜达起来。
咦，那不是熟悉的《老人天地》杂志吗？怎么刚才就没注意到呢？公园门口右侧，一个人立在广告牌前，反背着双手，神情那么专注，手中拿的正是本《老人天地》。好呀，这候选的继父还真有两下子，不露声色不露面，却又能巧妙地接上头。看背影，这个人高大魁梧，印象还算不错。
刘佳喜惧参半地走上前去，用手中的杂志碰了碰对方的肩头：“老先生——”对方敏捷地回过了头——天啦，一副熠熠发光的眼镜，一张熟悉的年轻面孔。这不是刘佳的初中同学王晓鹤吗，怎么阴差阳错地要来充当她继父的候选人？刘佳羞得无地自容，还没等对方开口，一扭头急急地跑了。
差错在哪里呢？是婚姻介绍所登记时弄错了吗？她记得，她与母亲一齐走进婚姻介绍所时，母亲不好开口，是她用眼角瞟着母亲向登记人登的记，难道是登记人把“赵惠兰”当作自己的名字了吗？难道又是登记人把年龄52误听成了22了吗？唉，误解闹成了大笑话！要是妈妈大方一点也不至于这样。
王晓鹤也追上来了，边跑边挥动着手中的杂志喊道：“等等，刘佳！”还等等呢，是妈找对象，又不是我找对象！难道你还想作我的继父吗，真不害臊！
“嘀嘀！”这时一辆公共汽车也赶来凑热闹，从刘佳身边急驰而过，刘佳赶紧掉头回跑。糟糕！她正好与撵上前来的王晓鹤撞上了，两人都打了个趔趄，终于立不住，倒了下去。王晓鹤迅速挣扎起来，要去扶正躺在地上的刘佳，刘佳却挡开王晓鹤伸来的手，拒绝搀扶，一男一女在大街上你推我拉，真像是狗咬烂羊皮——撕扯不清了。
咦，妈妈怎么几时跑来了，她不来扶扶女儿，倒去给王晓鹤拾起了眼镜，并从地上捡起了《老人天地》，紧紧握在手中。真叫人不可思议！噫，哪位好心的过路人来扶自己了。她扭头一看，却是一位慈祥的老人。老人拍了拍刘佳身上的尘土，从地上捡起了杂志，却不交还给刘佳，只是宽厚地望着刘佳微笑。这也叫人不可思议！
刘佳望着妈妈手中和老人手中的《老人天地》，似乎明白了什么，又见王晓鹤直向她招手，并狡黠地眨着眼示意：“走，老同学，我们走吧！”刘佳搔搔脑袋，闷葫芦终于想穿了：原来这鬼精灵也是代他爸爸来约会的！透过这朦胧的黄昏，刘佳仿佛看见两个老人都掉进了一个网里，一个撕开了害羞的面纱就能捕捉到幸福的网里……
四、婚礼：梅开二度
闲话少提。赵惠兰与王松寿很快就热络到了准备婚礼的地步。赵惠兰的病呢，真个是一没打针，二没吃药，遵那神奇的秘方的医嘱，魔法般地消失得无影无踪。青春的热浪重又在年过半百的老人心中荡起。
婚礼举行得既隆重又热烈。婚礼的高潮，也是整个婚礼最精采的节目，是听新娘介绍恋爱经过。赵惠兰一反往常那种腼腆神情，把自己怎么得的病，怎么去求医，又怎么得到一张神奇的处方，思想斗争了多久，以及叫女儿代她去约会，闹了一系列笑话的经过，像讲故事那样，绘声绘色地讲给了与会者。大家屏声静气，听得入了迷，时而陷入沉思，时而发出会心的微笑。特别是那些到场的单身老人，心底更是激起了一层层涟漪。在他们那孤独的黄昏夕照里，谁不盼望有一帧灿烂晚景？
就在一片热烈的祝贺声中，婚礼将要结束之时，从门外急匆匆地走进一位精神矍铄的老人，嘴里不住声地嚷道：“老朽来晚了！老朽来晚了！”来人正是著名老医生方奇。他气喘吁吁地声明，他正要出门来参加婚礼的时候，恰巧遇见送来一个要及时处理的急症病人。紧赶慢赶，现在终于赶上了婚礼。说着，他抖开了手中的一幅画卷，送给了新郎新娘。大家近前一看，是老先生亲自泼墨弄彩画的一幅腊梅图，梅枝虬劲有力，梅花灼灼夺目，正是老枝著新花，寓意深刻。老先生的亲笔题词是：“黄昏时节莫叹晚，梅开二度夕照明。”诗句道出了丧偶老人渴望幸福的心声，有理解，有支持，更有鼓励。热烈的婚礼上，又响起了一片哗哗哗哗的掌声。方老同时拉过新郎新娘的一只手，做好切脉的姿式，神情严肃而又诡秘地摇头晃脑念念有词：“唔，脉象甚佳，脉象甚康，老朽祝愿新郎新娘情悠悠，意切切，手携手，登高寿！”引得整个婚礼场面爆发出一阵雷鸣般的欢笑声。
