耀州城郊天井沟，有个遐迩闻名的中医世家。相传是药王孙思邈的嫡传后裔。
孙氏门宗靠孙思邈传下的秘方治病，有奇效。据说那镌刻于药王庙中的《千金方》，只不过是药王生前公之于世的著述，而真正能药到病除、起死回生的绝招，药王晚年都写在一册名为《万金方》的书上。为了他子子孙孙永无冻馁之虞，此书一直藏诸密室，秘不示人，世代只单传一子。若同辈子嗣中有数人，则择其至贤至孝者传之。
传至孙祖望这一辈，已是全国解放初期。祖望膝下四子，一个更比一个显得憨厚忠诚，且恪尽孝道。然而毕竟人心隔肚皮，难得明辨良莠。以至于年逾七旬，这《万金方》到底应传给哪个儿子，祖望还迟迟委决不下。
无法可想啊。
一日，孙祖望独居的小屋突然失火。转瞬之间，室内一切什物便焚毁殆尽。待四个儿子闻讯赶到余火犹在的废墟前，只见家父坐在灶门前的石板上，手捧烧得仅余书脊的线装《万金方》，痛不欲生地大恸不息……
尽管四个儿子个个望书叹惋，但毕竟大祸铸成，回天无术，只得悻悻离去。
不久，孙祖望求助左邻右舍，搬走了残砖破瓦，重搭了两间茅舍，借以遮风避雨。
自此，人们便很少看见他的四个儿子及其家人出入他的茅舍了。
寒来暑往，朝朝暮暮，只有这房上那一缕有气无力的炊烟在表示孙祖望还活在世上。
是岁除夕，卧床不起的孙祖望正自言自语地责骂他的不肖子孙时，突然有人携鸡、鱼、蛋、面推门而入。
来人是他的小儿子孙凝。
“爸爸，儿这几年在外边做生意，没来看望你老人家，你不见怪吧？”
“不见怪，不见怪。来了就好，来了就好。”
孙凝去厨房转了一圈，过来说：“大年三十了，没想到爸爸还是冷锅凉灶，我来做饭给你吃。今天我不走了，我陪爸爸过年。”
孙祖望望着凝儿忙于挑水劈柴进进出出的身影，想起这几年老大老二老三的忤逆不孝，想起自己的伶仃孤苦，禁不住老泪纵横。直到喝着凝儿亲自端来的热茶时，才欣慰地破涕为笑。他在心里说：“看来，还只有我凝儿有孝心啊……”
在厨房做饭的孙凝，突然发觉他烧火坐的石凳非同一般：它不是凳子！石板下面是一个紫铜板铆焊而成的箱子。欲开启，有大铁锁把门；欲移动，箱子的大半截被埋在地下。哦，明白了。难怪前年失火，老爸要坐在这“凳子”上……
孙凝暗自庆幸：看来还是我猜对了。我孙家祖祖辈辈行医，传到我爸手中，岂止是一本秘方？必定还有巨额家财哩！火烧得了《万金方》，烧得了纸币存折，难道还烧得化黄金白银？今日所见，果然不出我所料。无奈此箱铜锁铁箍，与保险箱无异，要入箱取宝，谈何容易？
翌日晨，孙凝说了声“爸，孩儿改日再来”，就匆匆赶去找他在黑道上共事的胡能爷，向其讨求开锁之术。胡能爷问清个中情由后，笑道：“不可鲁莽，开锁必有声响传出，会误事的。”
“可另有良策？”
胡能爷捋须附耳道：“我有秘方配制蚀金水，能无声无息破此宝箱。这蚀金水，是用镪水和一种烈性催化剂配制成的。将其涂抹在铁、铜板壁之上，就如同用炭火烧烤木板，只须吸一袋烟的工夫，便可洞穿板壁取宝。”
“蚀坏了箱里的金银珠宝咋办？”
“它的妙处就是不蚀金银珠宝。你用此法开箱，定然万无一失。”说到此，胡能爷沉吟片刻，把一双贼眼珠转了半圈，然后补充道：“只是传此秘方给你，有一个条件，须言之在先。”
“请讲。”
“所得之宝，与我平分。”说到此，胡能爷把那刚转了半圈的贼眼珠又转回原位，“你携带蚀金水前行，稍后我便持刀相跟上，藏身于那房后树丛之中等候，并以仿鸟叫‘嗞嗞’声为号，与你保持联系，为你壮胆。不过，有句丑话要说在前边：你若胆敢独吞箱中宝物，那就休怪我手下无情！”
孙凝见胡能爷从腿上抽出匕首来“把玩”，就知趣地应允了上述条件。次日，孙凝就明携鸡、鱼、蛋、面，暗带蚀金水再度去“看望”他老爸。进得茅屋，孙凝便急不可待地踅进厨房“生火做饭”。他一边与仅有一门之隔的老爸嘘寒问暖，一边慌慌张张地往宝箱顶上的缝隙里涂抹蚀金水，直至箱内有滴答之声可闻。功成一半之时，不料他老爸在床上大声唤他：“凝儿，你过来！我有话对你讲。”
孙凝唯恐家父生疑，不敢不去；于是急中生智，顺手便用围巾擦干箱盖上的蚀金水，然后盖上石板，强装镇静地走到老爸床前。
没想到老爸竟穿好衣裳，坐了起来。
“爸爸，今天你精神好多了呢。”
“是呀，是呀。你爸本来就没病，只因日夜思念你们，才积愁成疾的。你来了，我的病就没了——凝儿，直到今天，你爸才认清，只有你才真正是我孙祖望的贤德之子。如今，我尽管身体尚健，但毕竟已是风烛残年——有生之年已屈指可数了。叫你来，是要向你交代后事。”孙祖望一边说一边递给孙凝一把钥匙，然后下床，带孙凝去到灶门前，说道：“这石板下有一宝箱，内有我孙家祖传之宝，今天就交付给你了。”
听罢此言，孙凝既喜出望外，又后悔懊丧。喜的是：家父把宝贝都主动交给了他；悔的是：不该以“各得一半”的条件去换取那蚀金秘方。
锁开箱启，孙凝大失所望，因他见箱内别无他物，仅有一方形瓷盘在箱底。盘中是一册线装古籍。书面上是楷体大字：
大唐永隆二年孙思邈撰万金方
“爸爸，这本书两年前不是已经被烧毁了么？”
“那把火是我放的。被烧毁的《万金方》是假的——那只不过是我的一本医案而已；真正被烧毁的是你三个哥哥的贤德孝顺的伪装！如今，你已近而立之年，得此书后，当弃商从医，继承祖业，悬壶济民。”
孙凝正欲取书，孙祖望摇手说：“按照祖规，你先对着宝箱跪下。”接着打来净水将双手洗过，以三尺红绫护手，托出盛《万金方》的瓷盘，毕恭毕敬置于桌案之上，然后令孙凝叩首三拜。拜毕，才让其端坐桌案之侧。“现在听我逐章逐节给你讲解——”孙祖望一边说一边伸手翻动《万金方》。不料手触之处尽是窟窿，再触再烂。原来此书已被蚀金水渍成了一堆朽物。
正当父子俩目瞪口呆之时，屋后树丛中传来了“滋滋”的“鸟叫声”。
相传药王孙思邈的《万金方》已失传。药王的小儿子弄来蚀金水，把《万金方》蚀成了一堆朽物。我们的先人创造了辉煌灿烂的古代文明。可惜其中不少成果已被一代又一代贪心不足、欲壑难填的败家子毁掉了！（柏参天）
