马麒得知朱绣、周希武被害的消息，大惊失色。他疑心这是儿子马步芳所为。朱绣、周希武虽则意欲国民军入青，但要说他们是内奸、叛徒，亦觉过分。无凭无据，即下手剪除，给人口实，此是失策。倘若冯玉祥以此事件为理由，举兵讨伐，自己在舆论上就居于下风。马步芳年轻气盛，不甘居人下，做事不留余地，这使他十分气恼。但血案已经酿成，难以挽回，如今之计，只有严加保密，将罪责推到叛军身上，并迅速派人与孙连仲取得联系，解释事件，欢迎国民军入青，方可避免大祸。
他连夜找来黎丹，商议对策。马麒告诉了莲花台血案的经过，流泪说道：“我从清到民国，官居总镇，又由镇守使兼任蒙番宣慰使转为青海护军使。数十年来，定海靖边，守土安民，于国于民，我都问心无愧。耿耿此心，可对天日。如今地方上出了不幸事件，周君子扬，朱君锦屏双双遇害，这不仅折我阳寿，亦有损我一世英名，叫我这脸面往哪里搁？叫我如何向国民军解释？”说罢，马麒掩面痛哭失声。
黎丹宽慰道：“军帅，人死不能复生。事已如此，军帅不要过于哀痛，还是尽快料理周、朱两人后事。重殓厚葬，抚恤遗孤，亦可稍释家属哀思。”
马麒点头称善，即出资白洋千元作为治丧费用，将周、朱遗体从老鸦城庙中搬回，葬于西宁西郊。葬礼十分隆重，自不必说。
马麒又给孙连仲发电，再次表明欢迎国民军入青的诚意，解释莲花台血案的原因，将罪责推到叛军身上。这时叛军已逃到了河州，自然也无从查对。孙连仲不明真相，也不好怪罪马麒。
莲花台血案发生后，西宁形势极为紧张。地方绅士朱耀南、蔡占珽、陈炳新等人，深恐大乱将起，百姓身家不保，在陈家花园设宴邀请马麒兄弟，请求维护地方治安，使地方免遭祸乱。马麒一口应允，说道：“国民军威逼太紧，致使军队哗变，造成了地方不幸事件。军官们没有管束好部下，这使我万分痛心！青海是我们的家乡，我们衣食所给。保护桑梓，保护地方，是我们的职责。我在位一日，就尽职一日，绝不会坐视不管。地方治安正在设法解决，请父老百姓们放心。”
马麟亦说道：“我们祖辈在西宁已有十八年了，青海就像我们的老家一样。请父老们放心，我们一定会善始善终，保护家乡，不让百姓受难。”
话虽如此，但马麒、马麟并没有约束部队，军队哗变之事时有所闻。盗匪出没，有增无减。这都是宁海军军官有意放纵或唆使的。过了不久，又发生了一起血案。在西宁任教的教师何际时等三人，因西宁陷于混乱，恐性命不保，欲冒险逃往兰州避难。行到甘肃境内的虎头崖地方，竟被宁海军叛军追杀，将头颅悬在崖边，惨不忍睹。消息传来，西宁人又是一片惊慌。马麒、马麟兄弟佯装不知，连日在私宅秘密计议，商量对付国民军入青的办法。此时，传来了宁海军第十一营营长马宝在兰州被处决的消息，使马家阖族震动。
这马宝是马氏家族七太爷马海渊的儿子，时任宁海军第十一营营长，但他患有羊角风病，长期在河州老家休养。因他参与反对国民军的活动，河州镇守使赵席聘将马宝诱捕，解送兰州，被刘郁芬枪毙。这马宝生有三子，长子马步英任第十一营副营长，时年仅17岁，为人聪明能干，马宝养病时，由他以副营长的名义代行职权。二子马步福，三子马步杰，都在营中供职。马海渊一门，虽不是马麒家族的嫡系，但在宁海军中，却是一支重要的力量。祖孙三代长期在军中供职，战争时，就授给马海渊以军权，统兵打仗，颇有战功，是所谓“将门之家”。
马宝被杀，马麒不禁大怒，说道：“没个儿子娃，有了时，将这脓皮袋给戳破去！”
马麟说道：“我看，放马步英去河州插旗起事，在国民军身上捅一刀子，河州一乱，叫他首尾难顾，高树勋师就不敢进西宁来了。”
马麒思谋了一会，摇头道：“不妥。步英是我们的亲族堂侄，这跟我们自己动手差不多。授人以柄，将来必难逃脱干系。”
马麟知道阿哥的意思，是要旁人去戳脓皮袋，他自己做医疗大夫；要不然，也可在两家打得难分难解时再下手。避过这怒潮浪头，坐收渔翁之利。现在要让侄儿去做捅窟窿的儿子娃，必不能瞒过国民军的眼睛。于是他对马麒说道：“马步英已经知道了，要瞒也瞒不住。听说十一营在酝酿哗变，开往河州起事。事情迟缓不得，我们要赶快定夺。”
马麒大惊失色，说道：“必须严加防范，不得让他们轻举妄动！马步英呢？赶快让人把他找来！”
正说话间，马步英推门闯了进来，“扑通”跪在马麒、马麟面前，说道：“二位阿爸做主，让我去报杀父之仇！”说着，痛哭失声。
马麒问道：“尕娃，你欲何为？”
马步英说道：“军帅，你让我一条道，我们全营今晚哗变出城，去河州跟赵席聘拼命！”
马麒连忙呵斥：“大胆！国民军正在找岔子，你难道要叫国民军也把我办了不成？”
马步英说道：“军帅不许，就放我一人出城。不报父仇，誓不为人！”
马麒说道：“你阿大冤死，我心里岂不难过？你一定要报父仇，我不拦你。只是，你是我的堂侄，绝不会瞒过国民军的耳目。事情万一败露，我和你二爸也难脱干系。”
马步英明白了马麒的心思，连忙说道：“好汉做事一人当，我决不连累二位阿爸。我已思谋好了，我改名马仲英，即日起与家族脱离一切干系。”
马麒微微点首，说道：“这样也好。我们是同宗同族，身上流淌着同一先人的血脉，就是更名换姓了，也还是我们的好侄儿。不过，国民军人马很多，你一人到河州如何报仇？罢罢罢，我们且走一着险棋。你带几个帮手回河州老家去，在那里组织反冯军。你兵力不够，要尽量与马廷贤联合，我再派人联络马廷勷。倘若他兄弟两人与你结成反冯同盟，就可以同国民军相对抗。到时候，我再相机派兵接应你们。此去河州，责任重大，你要好自为之。我们马家的成败存亡就指望你了。娃娃，去吧，胡大襄助我们！”
马麒说罢，失声痛哭。马仲英给马麒、马麟叩了头，大哭着跑出，自去秘密准备。
第三日，恰是主麻的日子。马仲英带上弟弟马仲杰等七人，趁旁人去做主麻的机会，偷偷跑出西宁城，沿路割断电线，直向河州前进。
路过化隆时，与马步芳秘密会商，然后又进入循化，见警察不备，佯称查案，驰入县署，缴下了警察的枪支，扬长而去。
翻过大李家山，又恰见护送着几驮子弹药的一小队国民军经过。马仲英大喜，即命随从埋伏山顶，利用有利地形袭击，将这二十多名国民军全部击毙，夺获枪支弹药和其他军用品。于是他们带着枪支弹药来到临夏县西乡河南的三花观，成立支队，开始招收人马，以反国民军，取消苛捐杂税、强征壮丁作号召。并提出了“不杀回，不杀汉，单杀国民军办事员”的口号，号召反冯，很快就聚集了数百人。
这时，西宁巡防军驻在西宁石坡街的一个骑兵连，又在夜间哗变出城，投奔了马仲英，使马仲英的兵力更加壮大。
于是，马仲英将自立队改为“黑虎吸冯军”，自称司令，公开打起了反冯旗号。因他年轻，人称为“尕司令”。
1928年（民国17年）春天。河州一带大旱，麦苗晒死，颗粒无收，回族百姓饥饿难熬，有了这颗火星，于是很快燃起了一场熊熊大火。
这年初春，马廷勷的叔父马国良病故，他赴河州奔丧，恰逢马仲英正在三花观聚众起事。
马廷勷与马麒、马麟兄弟，早在1927年就订有联合反冯的密约。当时，冯玉祥由西安来电，调西宁、凉州骑兵各一千五百名，限一月内集中长安、三原一带待命。马廷勷接电后，整顿骑兵，准备出发。
这时宁海军矿务骑兵营营长马辅臣携带马麒、马麟兄弟署名盖章的《古兰经》和信函，来凉州见马廷勷。马麒在信中说：“同生死，共命运，合作一致，联合张作霖反冯到底，如同意，在经上签名盖章，以此举信。”马廷勷早就对冯玉祥不满，于是便在《古兰经》上签名盖章，并派出代表同马辅臣一起去北京联络张作霖。这就是后来民间秘密传说的二马在皇城滩的盟誓。以后马麒也从张作霖那里得到了一些军火。不过，后来由于时局变化，马廷勷便偃旗息鼓。这时马廷勷听马仲英在三花观起事，心中害怕，说道：“马仲英是马海渊的孙子，马麒为什么指使一个十几岁的娃娃，出来闹事呢？河州是我的防地，我决不同意他们在家门口这样胡闹！”于是，派马全钦带兵攻打马仲英。马全钦是马国良的长子，时为国民军中的团长，驻防河州。这时，马仲英已离开三花观，走向河州南乡和政一带。
马全钦行至途中，却接到马仲英的来信，信中说：“我们不是来扰地方，你们如果反冯，我跟随你们；如果不反冯，我们到别处去闹，你们不要和我们自相残杀。”
马全钦为了取信于国民军，便将送信人杀死，派人携带马仲英的原信和送信人的首级，去见河州镇守使赵席聘。赵席聘因为另有密报，并不相信，说道：“你们两族伙同造反，杀一个老百姓骗不过我们。如果真心剿贼，提尕司令的首级来见！”
马全钦无奈，又率部追至王家梁，与马仲英部接触。双方激战，打死了马仲英的副司令，马全钦部也阵亡了三十多人。马全钦继续追赶，途中，所带的骑兵全部哗变，跟随了马仲英。马全钦无可奈何，只得退回河州。但赵席聘仍然闭门不纳，拒绝骑兵进城。
其时，马仲英已尾追至河州。马廷勷之弟马廷贤也暗中与马仲英联合，乘夜将公馆中的枪械、子弹运出，交给马仲英。马全钦既不能取得赵席聘的信任，又因马廷贤与马仲英联合，自己继续留在河州城外，恐引起赵席聘的怀疑，只得率军退回大河家，向马廷勷解释。这时，马步芳却率兵一团，到了他的癿藏老家，并派人送信与马廷勷联络，共同对付国民军。
马廷勷惧怕国民军，又不愿在家门口打仗，即回信说：“河州是我的防地，你若不退回西宁，我会调兵来打！”
马步芳见马廷勷无意联合，连夜退回循化，马廷勷随即向刘郁芬报告情况，并要求给他剿匪之权，以便清剿。刘郁芬因得到皇城滩盟誓的密报，拒绝了马廷勷的要求，并催他速回凉州。马廷勷只得遵命，临走前对马全钦说：“现在老四马廷贤已和马仲英结合在一起了，将来我们必难脱离开干系。如果马仲英来攻打大河家，你必须布置军队痛击。万一不支，就将我的房子全部焚烧，不能让家中的枪支子弹落到他们手里，将来在刘郁芬面前也好交代。”
马廷勷一走，马仲英、马廷贤即合兵向大河家进兵。马廷贤与马廷勷素有不和，这次进兵是想挖掘马廷勷的窖藏。马全钦即带兵在吹麻滩堵截。由于马仲英的煽动，骑兵连又哗变了，马全钦退到大河家，放火烧毁了房屋，率残部渡过黄河，退到永登。刘郁芬派人将马全钦骗到兰州，将他扣押在狱中，控制起来。
再说，马仲英占领了大河家，又得到了马步芳家族的支持，获得了枪械、弹药及粮草援助，军力更加强大。于是，他率军包围河州城，开始了以“三围河州”为主要战役的反冯军事战争。
河州战乱一起，刘郁芬只得调集兵力对付马仲英，命令高树勋师暂缓向西宁进兵，从而减轻了对宁海军的军事压力，这使马麒开始松了一口气。
对于河湟事变，河州镇守使赵席聘主张彻底痛剿，刘郁芬则主张剿抚兼施，尽量缩小打击范围，争取政治解决。又因当时，中原蒋冯大战爆发。冯玉祥怕西北战火扩大，危及后方，即同意剿抚兼施的主张。
刘郁芬为了安抚、利用马麒，电请马麒前往享堂，与自己派出的代表马鸿宾会晤。马麒认为时机已到，决计亲自前往。马麟与使署幕僚认为此行危险，极力劝阻。马麒笑道：“我半生为国，此心可对天日，有何危哉？河州、河西走廊相继变乱，战火蔓延，生灵涂炭，危机四伏。若能化险为夷，平定地方，我个人的去留有何要紧？刘主席电请，必有大事相商，况且有马鸿宾在，我想不至于发生什么意外。”于是，与马麟耳语，秘嘱后事，即登车前往。
到达享堂时，马鸿宾早已等候。两人互道“色俩目”，携手走进公馆客厅。
这马鸿宾是马福祥的侄子，时在国民军中任军长，马鸿宾让马麒在上首坐定，笑着说道：“阁臣，我担心你不敢来哩！”
马麒呵呵大笑，反问道：“马军长，难道这里真摆着鸿门宴不成？”
马鸿宾搓着双手，笑道：“哪里，哪里！我以身家性命担保，我以身家性命担保！”
马麒笑道：“我已是六七十的人了，就有鸿门宴也算不得命短。你这次作为刘郁芬的代表，必然详知内情。你直言相告，刘某人是如何打算？”
马鸿宾说道：“咱们是同教，又是同乡亲戚，我岂能害你。实话告诉你，刘主席愿意和平解决河州事变，想让你出来做些工作。前些日子我去炳灵寺与马仲英谈判，让马仲英退到河州癿藏、大河家一带，听候改编，无论人马多少，都按所带枪支多少改编成军，由马仲英出任军长。可那娃娃心胜哩，一口拒绝，说国民军将他打败了，就取了他的人头；国民军被打败了，他就取赵席聘的人头，要为他阿大报仇哩。因此，刘主席想让你出面招抚马仲英。河州变乱不追究你的责任，还保护你的财产和安全。”
马麒问道：“还有什么条件？难道宁海军也需要改编么？”
马鸿宾连连摆手，说道：“不不！国民军不准备去西宁了，军权还归你掌握。将来青海建省，由你出任省主席。”
马麒沉思了一会儿，说道：“国民军如不逼迫，我何必要脚下自己踢汤土？我们宁海军保持中立，任国民军向马仲英、马廷贤讨伐。马仲英虽属我的堂侄，可他与赵席聘有仇，我的话他未必肯听，出面招抚，我无能为力。这样办吧，就让我兄弟马麟任宣慰使，出面收抚。我再出十万斤粮秣，资助国民军。不过，你们要电告冯总司令，将来事平之后必不可失信！”
马鸿宾见马麒应允，即去兰州复命。刘郁芬派原甘州镇守使马璘为河州宣慰使，马麟为副宣慰使，出面收抚。
先前，马麟被困在河州癿藏庄园，为自己的家产不保而日夜焦虑。一日，国民军包围了庄园，马麟不及逃避，即挖出家藏的银元、枪支，向国民军投诚，请求保护全家老少。刘郁芬怀疑马麟与马仲英有勾结，认为河州局势混乱，马麟不宜久居癿藏，命令他赶快离开河州。马麟无奈，只好带领家眷离开河州去兰州。这次他当了河州副宣慰使返回癿藏，自然十分高兴。马麟为取得国民军的信任，消除与马仲英的嫌疑，积极开展对马仲英部的分化瓦解工作。不过，马仲英无意投降，这宣慰、安抚也没有多大成效。
1929年6月27日夜，马仲英乘着大雨，第二次包围了河州城。在围城的十八天中，马仲英连日攻打，城内国民军固守待援，城中粮食已见缺乏，形势极为严重。7月15日，国民军援军开到，由河州东门进城，赵席聘也随援军来到河州。人们喜形于色，奔走相告，士气大振，大家只等援军休息一夜，第二天出城杀敌。
可是，在第二天4点钟左右，忽然一声怪响，犹如天崩地裂一般，房屋震动，门窗齐摇，忽听得有人沿街奔跑大叫：“赶快起来，城墙被炸开了！”同时，城西响起了喊杀声，并夹有密集枪声。枪声越来越密，喊杀声也越来越近，好像马部已经涌进了河州城。
赵席聘听见喊杀声，连忙从炕上爬起身来，率领使署守卫营前去堵截。到达西城，只见城墙并未被炸开，城头上的机枪仍在向城外射击。原来马部用炸药轰炸城墙，但没有炸开。马部听见爆炸声，排山倒海而来，到达城墙附近，才发现城墙完好无损，守军又用机枪扫射，马部失望，便纷纷退去。赵席聘登上西门城墙，看见城墙前面洼地上留下了几百具尸体，方知马部昨天攻城的激烈，又恐马部在日间继续攻城，便吩咐炮兵在城头安放大炮。
炮兵们架好大炮，便来请示赵席聘：“大炮架设完毕，是否射击，请总司令指示！”
赵席聘朝城外望了一周，只见马部已经撤退隐蔽，到处不见敌人的踪影，而那西郊的华寺门宦大拱北的楼阁，在苍松翠柏中间隐约可见。于是，手指大拱北说道：“回回狡诈，实难理论。刘主席说我剿匪有碍抚局，让我离开了河州。抚来抚去，倒叫马仲英把城围了。要不是我带领援军来得快，这河州城早就被攻破了。去，瞄准大拱北，轰它几炮！”
炮兵得令，瞄准大拱北连发三炮。霎时间，大拱北起火，沉浸在一片火海之中。赵席聘十分得意，对跟上城来的民团说道：“去！下去烧去！八坊是贼窝子，留下干什么？”十几个民团团丁跑下城去，沿街叫喊：“走啊，烧八坊去！赵司令下令了！”
河州，在历史上就是一个久经战乱的地方，民族间相互仇杀，早就深埋了仇恨的种子，一遇机会，必然要乘机报复。城内汉民听见喊叫，带上绳子、柴草，蜂拥出城，直奔八坊街。每进一座院子，先抢东西，然后放火。不到半个钟头，八坊靠城的几所宅院里分别冒起火来，火苗由小到大，由少而多，好像许多火树，突然从屋顶上冒出来。
前面放火的人们，背着一捆细软，向城内奔跑；后来的，又出城向八坊奔去，继续放火抢掠财物。人来人往，像穿梭一样奔跑在西南城墙下面。赵席聘坐在城楼，哈哈大笑，观看八坊在火海中毁灭。
八坊的大火一直燃烧了七天七夜。兰州的刘郁芬知道消息后，即下令停止焚烧，但为时已晚，八坊已成了一片焦土废墟。
火烧八坊之后，数万名无家可归的回民群众只好举家投奔马仲英，结果使叛乱更加扩大。回民认为火是汉人放的，也伺机报复。于是，战火蔓延到甘、宁、青三省，人民死伤几十万，家园被毁，尸骨累累，遭受了空前未有的浩劫。
