1945年7月，蒋介石召集所属高级将领，在重庆召开了军事紧急会议，讨论“剿共部署”，准备发动内战。马步芳接到蒋介石的急电后，乘坐蒋介石派来的专机，当日飞抵重庆。他以青海省主席及十四集团军总司令的身份，参加这次会议。
到机场迎接的有军事委员会办公厅主任贺国光、军政部长陈诚、军训部长白崇禧的代表以及重庆市长贺耀祖等人。马步芳在飞机场作了简短的讲话后，即乘坐贺耀祖的小车，前去青海驻渝办事处。驻渝办事处处长马迪甫是马步芳的族亲，他殷勤伺候马步芳及随员拂尘洗面。
刚洗漱完毕，白崇禧首先乘车前来拜访马步芳，随即前来拜访的还有贺国光，陈诚、贺耀祖等大员。
马步芳连忙着装出门，一一热情迎接，同各要员握手问候，说了许多道谢、歉意的客气话。特别是对白崇禧，马步芳见面时首先检讨了对安舜安排失当的歉意，一再请白部长多多谅解。
白崇禧哈哈大笑，说道：“事情都已过去了，说有何用，我们日后还有许多合作的机会，马主席用不着将这些小事放在心上。”
马步芳笑嘻嘻地说道：“只要白部长能谅解我的苦衷就好。也怪安舜他脾气大，与参谋们难以相处。他执意要离开青海，我就不好强迫挽留了。”
白崇禧见陈诚进来，便停住了话头，说道：“你还是接待客人吧，有事我们日后再谈。”白崇禧是广西临桂县回族，是与李宗仁、黄绍竑齐名的新桂系三巨头之一，作战勇敢，富有谋略，人称“小诸葛”。
马步芳对白崇禧是既依靠，又防范。他既靠着白崇禧在国民党政府的势力，壮大自己的军队，又小心防范白崇禧插手控制他的军队。“安舜事件”就是他防范白崇禧控制他的军队的得意之作。
马步芳知道白崇禧早有自己的打算，他肯定会利用他和马鸿逵的地方回族势力，以作为抗蒋、反蒋的资本。但在此时，是在蒋介石这位独裁领袖统一领导之下，他尽可能保持着与白崇禧的距离，以防备引起蒋系耳目的注意，使蒋介石产生怀疑，而对自己不利。
陈诚是蒋介石最为倚重的心腹重臣，他对蒋系人物们明确说过：“中正不可一日无辞修！”在抗战前一年，他是广州和武汉行营副主任、军政部常务次长。抗日战争期间，他的权力更大，身兼数要职——军委会政治部长、三民主义青年团书记长、第六战区司令长官、湖北省政府主席，同时还节制第九战区司令长官薛岳、第四战区司令长官张发奎及第七战区司令长官余汉谋等人。不仅如此，他与蒋介石还有一层“翁婿关系”，蒋介石曾让宋美龄出面，将他的干女儿——谭延闿的三女儿，介绍给陈诚为妻。正因为如此，马步芳对陈诚不但毕恭毕敬，又极力讨好，而且回拜他时携带的礼物最贵重。
现任重庆市市长的贺耀祖，湖南宁乡人，是北伐时期的重要将领，在其后国民党的内讧中倒向蒋介石一边。1934年蒋介石任贺耀祖为土耳其公使。年任期满回国后，被派任西安行营副主任、甘肃省代理主席。前几年，蒋介石接到中统、军统的密报，说贺耀祖的妻子斐君系共产党员，平日常去八路军办事处，而且与何香凝、邓颖超、宋庆龄等人有来往。因此，蒋介石感到贺不宜在侍从室，亦不宜兼任军职。这时，正巧发生重庆校场口大隧道窒息死亡惨案，市长吴国祯因此而被撤职。于是蒋介石派贺耀祖去接任重庆市长，这也是给贺小鞋穿，他要看贺如何收拾陪都这个屡遭日机轰炸的烂摊子。对如此种种官场沉浮情形，马步芳自然心知肚明。他对贺耀祖的态度平淡，对他的回访，完全是一种礼节性拜见，就无其他的特殊意义了。
在当时众多的地方军阀中，马步芳虽属势力较小的一个，自己掌握和指挥的第八十二军的兵力约七万七千余人。但是，由于他是一个新兴的回族军阀，又个性倔强，富有野心，所以长期以来，他一直是蒋介石、白崇禧争夺的对象。随着国内局势的不断变化，马步芳父子声望日隆，成为当时颇为引人注目的新闻人物。特别是在蒋介石偕夫人宋美龄秘密视察青海之后，不但新闻记者有许多专访报道，社会上也流传着许多新闻，这使马步芳成了一个满身光环的传奇人物了。
在第四十集团军建立之后，马步芳身为集团军总司令，马家军在国民政府中的地位显得愈加重要，其声名似乎超过了马鸿逵，成为西北首屈一指、大名鼎鼎的回族军阀。增加他威望的，不仅仅是他掌握着一支装备虽差，但训练有素、作战勇猛的马家骑兵军这是他常常引以自豪的资本。而且，他的风流成性、沉默寡言、特立独行的奇特个性，也增添了不少魅力，也难怪外界对他神秘莫测，畏之为虎了。
马步芳在开会期间，有时住在办事处，是为吃饭和休息方便，有时住在重庆市胜利大厦，这便于举行宴会、舞会和会见国民党军政要员。宴会和舞会是为了招待他所邀请的客人。此时，居住在办事处的还有谢刚杰，赵佩、赵珑兄弟以及马步芳私人的花鸟画家郭世清。
谢刚杰原是青海省中山医院院长，后来成为省政府委员和马步芳的私人外交官，但他是四川人，所以常年居住在重庆办事处。此人最善于揣摩研究马步芳的心理，也是投其所好的高手。马步芳在渝期间所进行的许多政治交易以及隐秘的风流韵事，都是靠他搭桥铺路和穿针引线来完成的。他是马步芳最信任、最贴心的心腹，因而马步芳的黄金、白银也有不少流入了他的腰包。
赵佩是循化人。早年间，曾陪同国民党中央行政院院长宋子文视察青海，赵佩曾陪他游观塔尔寺，与宋的私交甚深。后经马步芳推荐，已被提升为国民党中央立法委员。他是马步芳在国民党中央的耳目眼线，是少壮派干员。
赵珑是赵佩的胞弟，是马继援的同学，与马继援私交甚好。由于昆仑中学事件中，支持马继援有功，被任为青海驻陕西办事处处长。因为马步芳来渝开会，他特地由西安专程来重庆看望马步芳。
郭世清亦是青海人，是年轻的没骨彩墨画家，他的花鸟画最为马步芳赏识，所以也被马步芳所器重，是马步芳的御用文人之一。
到了马步芳回招待所休息，跟大家一起吃饭的时候，平时冷清的招待所，这时便非常热闹、笑声不断起来。吃饭时间，马步芳便和这些他所器重的“团体中人”，同桌进餐。在饭桌上他向他们透露一些这次军事会议的内容，这当然是高级的军事机密。
有一次，马步芳来办事处时很高兴，在饭桌上喜形于色地说：“抗战快要胜利了，可日本军队我还没有见过。只是青海曾经来过两批日本飞机，丢了几颗炸弹。我们骑兵第一师在河南、安徽等地也和日本人较量过，日本军队也没有什么了不起。此次会上，蒋委员长很生气地说：‘我们抗战了八年，牺牲了无数官兵，而共产党则到处破坏抗战，这怎么行呢？我们的真正敌人不是日本人，而是共产党。现在，我们要以百倍、千倍的人力，物力和财力限制共军，防止他们扩大地盘或流窜，以待时机成熟，力求全歼，’蒋委员长还说，‘这次会议的另一个任务，是继续整编尚未整编的部队，充实作战能力，提高部队的素质，达到国军标准的要求。’看来，我们的蒋委员长这次是决心很大，信心很足。我们青海要坚决服从。”至于这次会议所研究的“反共”“剿共”的“绝密”军事部署，他却没有透露。
马步芳的兴高采烈，是有原因的。因为在这次会议上，蒋决定对全国军队重新整编，原四十集团军的名称撤销，八十二军改编为八十二师，骑五军改编为骑五师。军队缩编了，但蒋介石却答应马步芳进行扩军准备。内战再起之日，马家军队可以作为一支重要的“反共”军事力量了。
在马步芳沾沾自喜之时，西宁却出了大问题。会议期间，马迪甫收到了马继援拍来的加急电报。电文中说：“8月16日夜间，乐家湾军营突发兵变，变兵冲入八十二军司令部。参谋长金耀星腹部中弹，生命垂危。兵变正在处理之中。”马步芳阅报，大惊失色，仓皇不知所措。他立即告假终止继续参加会议，急忙乘机飞回西宁。
这次兵变，是发生在西宁省府地区的所谓“肘腋之变”，军长马继援险遭不测。对马步芳家族来说，这可是石破天惊的一场大乱。
马步芳回到西宁，看见爱子马继援毫发无损，又听说叛乱早已平息，方才安下心来，但亦恨得咬牙切齿。他立即命令马振武派人四处追捕逃犯，又下令警局驱逐乐家湾兵营附近的居民，拆毁沿公路两旁的民房，使变兵逃犯不能在兵营附近隐蔽。
马步芳在盛怒之下，又指令警察局长韩进禄，将在押的民事犯和盗窃犯共八十余人一律拉出去枪毙，此谓之“洗狱”。甚至连所捕暂押的小偷也无一幸免。马步芳亲自命令各县举行大搜捕，先后捕得受株连人犯三百余人，经过马振武严刑审讯后，多数都被处死。
第二天，马步芳到司令部第一件事，就是下令马振武加紧对兵变案件的查缉工作。在各县查拿逃散人员，并在大通、乐都和化隆三县集中地方武装，在各道路关口摆卡驻军，严加防守和盘查。所有形迹可疑之人，详加盘查和审问，方能通过。因而当时参与叛乱的逃散人员，均先后被查获，押送至省审理。省警察局那时非常忙碌，每天都要绑出几个人来，在南门外野地枪毙示众。
八十二军参谋长金耀星，被变兵枪击重伤，送到西宁后不治身亡。马步芳认为他是代子身亡，对他的身后葬仪格外重视，不但厚恤家属，并且在西宁举行非常隆重的葬礼，马步芳父子亲自出面致祭奠，抚慰遗属。
出殡那日，花圈挽幛如雪，排满了整个军部街巷。僧道两堂念经祈祷，哀乐不断。马步芳的军乐队也破例参加送殡仪式，吹奏着西洋送葬曲，引得市民人山人海般观看。西宁人议论说，他一家人生前不幸，死后殊荣，也算是很风光了。
金耀星其父金联国早年系土匪出身，民国初年曾为甘肃地主武装马礼堂的部下。马步芳看到当时国民军东下，以为有机可乘，在“巩固后方防务，剪除马仲英”的借口下，与凉州等处的土豪马国礼等勾结，派第九混成旅第一团马驯部进驻凉州。随之，又派韩起功团进驻甘州，马步康团进驻肃州，威逼马仲英进入新疆。马步芳军队占据了河西走廊，并牵制了皋、榆等地河谷地区。马步芳又调马为良部进驻河州，与河西、青海形成军力对称的掎角之势，以防备国民军进入青海。那时，马麟组成的甘肃骑兵暂编第一师，也驻兵兰州，成立了甘肃全省保安司令部，把兰州紧紧地控制在自己的手中。
当时地方武装马礼堂不甘受马麟节制，拥兵抗拒，马步芳令马继融团由河州经兰州进击，在定西一战，打垮了那支地方武装。金联国率领一团人马，投降了马步芳，先后任马部团长、军法处长。不久，金联国被马步芳凌辱致死，他的长子金耀星升任八十二军参谋长。
白天，马继援只是到乐家湾参与审讯，晚上仍乘车回到周家泉馨庐睡觉。当时并未成立军法处，只按马步芳的旨意办事。马振武的所谓审理，也只是私刑审讯而已。
这次兵变的主角实为马福麟与席老三。
马福麟，青海回族，经名马已思哈。原为马继援的亲信卫士，后任八十二军炮兵团营长。该团团长马正魁，前不久被马步芳调任为青海南部边区警备司令。这年秋天，调往玉树驻防司令，马步銮继任青南警备区司令。马福麟以为他是马继援的亲信，以为这次必补升为团长，晋升少将军衔。但是马步芳却让他的旁系亲属、时任六十一师上校团长的马璋升任该职。骑兵团是马步芳的亲军，又是军直属部队，团长军衔为少将级。因此，非特别亲信和有资历者则概莫能外。而马璋调职后，其遗缺又委任其所属营长谭腾蛟升任。马福麟未升任新团长，亦未能升任马璋遗缺，这使他大为不满，心存怨恨。
席老三，河州东乡族，系当时洪帮中人，是马福麟的妻舅，经常混迹于乐家湾军营，其人早年曾参加过哥老会，常往来于河州和河西走廊一带，声称在河套内的阿拉善之地，亦帮会联系。
哥老会为当时民间秘密帮会组织，其成分包括有官僚、军官、地主及资本家、封建把头之类人物，有勾结官府，交通天下，武断乡里的巨大势力。席老三在帮会组织中只是供人驱使的一名小卒，但他却声称自己有飞檐走壁、双手开枪之武功，并声称四方交游广泛，气息相通，一呼百应。他见马福麟心怀不满，趁机劝说其率兵暴动，愿听马福麟调遣。他们计划杀死马继援、金耀星，夺取西宁，与各县帮会相呼应，抗拒马步芳回西宁。事成之后，马、席二人担任全省军政首领。这当然是一种十分冒险的计划。
恰值此时，马步芳带着高级幕僚，去重庆参加紧急军事会议，临行前宣布八十二军官兵放假1月。金耀星亦有去榆中老家探亲的打算，但因其妻生病未能成行。兵营中只有马英骑兵团驻扎防守，兵力空虚。倘若计划周密，也有一时得手的可能。但是，席老三是一些无政治头脑的帮会人物，他的暴动无明确的政治目的，只不过是借此弄一些武器弹药，作为日后自己开山堂之用。而马福麟却想凭借这种黑社会力量，夺取官位，非法掠夺资财，这更是异想天开了。
马福麟在兵营串通的另一位暴动支持人物是班长赛什典，他是互助沙沟土族，人称黑大汉，其人又串通了素怀愤懑的士兵二十余人。这些人物，在夜间饮酒吃肉，约定8月17日夜以鸣枪为号，分头起事，首先打开军械室，武装自己，用马继援的名义，电话通知马英带全团排以上军官来军部开会。解决了军官们后，打开军火库，取出所有武器，攻打西宁。
事亦凑巧。16日晚间，乐家湾附近十里铺哨卡哨兵鸣枪赶狼，席老三等人误认为是行动信号，即率领赛什典等人冲入八十二军司令部。
这时马继援不在军部，他回西宁周家泉住宿，参谋长金耀星听到枪声，即赶到院中查看，又听到一阵杂乱的脚步声响起，看见一群黑影直扑过来，他大声喝问：“什么人？！”变兵随即开了一枪，枪弹击中腹部。金耀星哎哟一声，仆倒在地。席老三等人知道他是参谋长，将他拖到墙根，又蜂拥冲入马继援所住的中院。扑空后，又赶去攻打监狱，打算放出犯人。狱墙上的卫兵开枪抵抗，席老三等人只得放弃强攻的打算，转回司令部参谋长室，以金耀星的名义用电话诱骗骑兵团团长马英及军官到司令部开会，企图一网打尽。
马英生性机敏，又富于作战经验。当他听到枪声和院外杂乱奔跑的脚步声，立即派人来司令部察看。而他自己带领亲兵和机枪手，守卫总部大门。他握着机枪，趴在地上，进行严密监视。
当他知道是兵士暴乱时，立即让人用电话告诉马继援，说不是兵变，可能是有人劫持仓库，他已四处布防，让他放心。马英分别派出部队包围司令部，守卫上桥头军火库，在铁骑沟沿公路一线埋伏，侦察动静。
这时，变兵已知马英团开始行动，害怕被围歼，离开司令部转向西北出走。事变突起时，军部的官佐和亲兵惊起乱跑，有的被变兵裹挟而走，有的吓得躲避起来。黑夜之中，一时枪声大作，一片混乱。
马英为防止本部士兵哗变，他不敢带队进行搜索，只是埋伏守候，等待天明。拂晓天明，马英才出动埋伏部队，四处搜查。结果才知变兵乘黑夜绕过西大门岗哨，进入公路，沿铁骑沟进入南山。后来一部分人，沿湟水东行，当夜出了小峡。拂晓前，马英察看未见异常动静，才出动埋伏部队进行搜查，结果叛乱者都早已跑光，仅有一些被裹挟及深夜中惊起逃避的人员，都陆续回营。
直到这时，马英才明白了事变和金耀星受伤的情况，便用电话报告了马继援。守候在电话机旁的马继援，也是一夜未能安睡，他听说兵变已经平息，方才放下心来，又听说金耀星伤重性命垂危，急欲到乐家湾去看望。众人怕有危险，急忙阻止。马继援便派保安处处长韩起功、警察局局长韩进禄等坐着架有机枪的卡车，去乐家湾察看真实情况。金母要求看视其子伤势，被允许同车至乐家湾。
当时金耀星因为未得及时抢救，流血过多，并且从伤口流出肠粪，生命垂危，当即运往东关白玉巷公馆治疗，于当天不治而亡。
马继援得知此事与营长马福麟有关，即派马队驰往民和，将他逮捕归案。据说派出人员逮捕他时，他还在炕上睡觉，尚不知乐家湾兵营已经出事。不到几天工夫，那晚逃散的兵士，陆续从四方捕回。那位黑大汉班长竟已跑到化隆黑城子，被追捕马队包围，他开枪拒捕，当场被乱枪击毙。
席老三龙的叛乱当夜绕道南川，潜往大通藏匿，后因风声太紧，又怕连累别人，又独自取道东峡，转往乐都。他经过乐都县城附近，被查缉人员查获，但尚不知是兵变的主角席老三。被解送到山峡时，他突然挣脱逃逸，意欲投河，由于其腰腿轻健，动作敏捷，引起押送人员的惊讶，急忙包围逮捕。送到乐家湾时，经同伙相认，才知他就是当时妇孺皆知的事变主角席老三。
其时，身为湟川中学教员的李文实将起身赴重庆北碚办事，由家乡甘都到西宁，正巧住在马振武处。与马振武朝夕相处之中，得知了乐家湾兵变的经过及严刑审讯情形。
不久，李文实就听到席老三要被处决的消息，是用排枪击毙。马福麟、席老三被枪决后，血肉模糊的尸体还被遗弃在山坡未动。李文实忽然动了去看看的念头，便独自一人悄悄走向南山脚。
他远远看见个略像十字架形的东西，在离山脚不远处矗立着。跟前也有士兵警戒，空旷的荒野里，竖着一根丈把长的圆木桩，人犯被三道麻绳捆在桩上，头颅稍微有点倾斜低垂。他全身中了六七发子弹，头部和腹部的中弹处留有血痕。
李文实听人说，行刑人被编为两排，前排端步枪跪射，后排立射，同时开枪。后来听说，马福麟临刑时神色不变，从容就义，只匆匆按回族宗教仪式进行了默祷，并未说什么话，也未喊任何口号……
乐家湾兵变发生不久，戴笠曾派人来青调查，逗留一月后始返重庆。第二年，马步芳与戴笠见面时，曾经探问：“席老三发动兵变，是否受共产党指示？”戴笠知道马步芳的用意，是想冲淡他暴力统治的名声，戴未作正面答复，只是摇头微笑而已。
到了这年下半年，蒋介石根据朱绍良的建议，电令胡宗南的四十二军杨德亮部和新二军谢义锋部及甘肃师管区的几个补充团全部开往新疆，名义上是帮助盛世才维持新疆治安，实际上是监视盛世才。
朱绍良在新疆完成这一军事部署之后，即赴重庆请示蒋介石，决定调盛世才为国民政府农林部长。朱绍良飞回新疆后，即布置了一个戒备森严的会场，临时请盛世才参加开会。盛世才到了门口，即被卫士挡住，并解除了他的武装。盛世才进入会场后，见朱绍良身穿上将军装，表情严肃站立。
盛世才情知不妙，但想退回已不可能，只得硬着头皮给朱行礼。
朱绍良当即宣读蒋介石的命令，调盛世才任国民政府农林部部长，限令即刻离新到任。盛世才垂手立正，听罢命令后，向朱绍良请求道：“请容我再考虑一下。”朱绍良很严肃的说道：“这是命令，不容考虑！”盛世才只得表示接受命令。朱绍良当即催促，并偕同盛世才到机场登机。盛世才被卫士带到机场。在临上飞机时，盛世才又犹豫着不肯上机。
朱绍良安慰他的这个日本士官军校时的同学，说：“请你放心，我完全能保证你的安全。如果你还有顾虑，我可陪你一起去。”在朱的威逼之下，盛世才迫不得已，登上了飞机，当日抵达后，便被软禁起来，第二天带他去见蒋介石。
马步芳在重庆开会期间，就听说了盛世才离开新疆，朱绍良推荐吴忠信任新疆省政府主席的消息。对于盛世才的离新及吴忠信的任职，马步芳十分高兴，认为这是天赐良机。因为吴忠信也是他的好友。
在吴忠信离开兰州，去新疆赴任时，马步芳极力拉拢，大肆招待，使其成为他攫取新疆的有力帮手。
1945年9月，重庆国民政府召开抗战胜利后的第一次扩大“总理纪念周”大会。
马迪甫被邀请参加了这个大会。参加这次大会的有须发苍苍的国民党元老于右任、居正、吴稚晖、戴传贤等，又有身穿军装的高级将领陈诚、白崇禧、贺国光等。蒋介石在会上作了长篇报告。
他在报告中讲：“我们八年抗战，由于盟军的紧密配合，才战胜了日本帝国主义。但是，抗战胜利后的时局以及我们面临的种种困难比抗战时期还要复杂，还要严重。然而我们是炎黄子孙，是总理的信徒，我们必须以养天地正气，法古今完人和忠勇无畏之革命精神，战胜困难，安定局面，这才是总理的忠实信徒……现在我们既要办理胜利后的善后事宜，又要应付胜利后的复杂局面；既要利用地方部队做好反共准备，又要保存中央军队作为反共的主力军……我们革命军人有无尚之光荣，我们必须以党国为重，共赴国难！”
在这个报告中，蒋介石指名表扬了阎锡山、马步芳、杨德亮、胡宗南等将领，称他们是“抗战有功将领”，同时，给了胡宗南以极高的荣誉，表彰胡宗南在八年抗战期间，枪口一直对内，集结重兵，安营扎寨于西北大后方，积极进行反共，忠实执行“攘外必先安内”的决策。
马迪甫将报告内容电话汇报给马步芳，马步芳受宠若惊，沾沾自喜，认为这是一大转机，是自己“命运亨通”，才有了今天出头之日。他认为蒋介石将自己与他的嫡系将领们并列，是预示着马家军在日后重新抬头的新契机，也是蒋介石对自己的特别器重。
这年12月，蒋介石在南京庆祝六十岁寿诞。马步芳特意派其子马继援带重礼赴南京参加庆典，进行关系疏通。同时，又让马继援带着他的亲笔信函，拜访国防部长白崇禧，让他“照拂一切”。暗中又派谢慈舟持重礼拜见白崇禧，密商抗战胜利后实行宪政的新形势下青海应采取的态度与办法。
