优秀的领袖首要的标志在于他的心态。一个人如果心态积极，自信乐观地面对人生，乐观地接受挑战和应付麻烦事，那他就成功了一半。
我们必须面对这样一个奇怪的事实：在这个世界上，成功卓越者少，失败平庸者多。成功卓越者活得充实、自在、潇洒，失败平庸者过得空虚、艰难、猥琐。
克林顿算是一位多灾多难的总统了，他在阿肯色州的成长经历早已家喻户晓，同样为人们所熟知的还有他早期的政治历程：1978年他当选为美国最年轻的州长；1980年最年轻的州长在连任中失败；1982年经历过磨炼的他又重新当选州长。后来，在1992年竞选总统的初期他又遭受到挫折，磨难之后他才最终获得总统候选人的提名。
克林顿总是在受到挫折与失败后，能够很好地把他天生的乐观品质和能力相结合，使他重新赢得了公众的信任，因为人们看到他在经历了一连串的打击后仍微笑着走来，他是永远的“东山再起的年轻人”。他平静地看待自己的人生，就像是在看别人的故事。他也会为一点小事而暴跳如雷，但大事却从来拿他没有办法。当危机来临时，他可以轻易地从别人的角度考虑问题，并保持乐观的心态去面对。
仔细观察、比较一下成功者与失败者的心态，尤其是关键时刻的心态，我们将发现不同的心态会导致人生惊人地不同。
两个欧洲人到非洲去推销皮鞋，由于炎热，非洲人向来都是赤脚。第一个推销员看到非洲人都赤脚，立刻失望起来：“这些人都赤脚，怎么会要我的鞋呢？”于是放弃努力，失败沮丧而回。另一个推销员看到非洲人都赤脚，惊喜万分：“这些人都没有皮鞋穿，这皮鞋市场大得很呢。”于是，这个推销员想方设法，引导非洲人购买皮鞋，最后发大财而回。这就是一念之差导致的天壤之别。同样是非洲市场，同样面对赤脚的非洲人，由于一念之差，一个人灰心失望，不战而败；而另一个人满怀信心，大获全胜。
还有一个故事，对我们每个人同样都极有启发。
塞尔玛陪伴丈夫驻扎在一个沙漠的陆军基地里。丈夫奉命到沙漠里去演习，她一个人留在陆军的小铁皮房子里，天气热得受不了——在仙人掌的阴影下也有华氏125度。她找不到人陪她聊天——她的身边只有墨西哥人和印第安人，而他们不会说英语。她非常难过，于是就写信给父母，说要丢弃一切回家。
她父亲的回信只有两行，这两行字却永远留在她心中，完全改变了她的生活：
两个人从牢中的铁窗望出去，一个看到泥土，一个却看到了星星。
塞尔玛一再读这封信，觉得非常惭愧。她决定要在沙漠中找到星星。
塞尔玛开始和当地人交朋友，他们的反应使她非常惊奇，她对他们的纺织、陶器表示很感兴趣，他们就把最喜欢但舍不得卖给观光客人的纺织品和陶器送给了她。塞尔玛研究那些引人入迷的仙人掌和各种沙漠植物，又学习有关土拨鼠的知识。她观看沙漠日落，还寻找海螺壳，这些海螺壳是几万年前这沙漠还是海洋时留下来的。原来难以忍受的环境变成了令人兴奋、流连忘返的奇景。是什么使这位女士内心发生了这么大的转变呢？沙漠没有改变，印第安人也没有改变。但是这位女士的心态改变了。一念之差，使她把原先认为恶劣的情况变为一生中最有意义的冒险。她因为发现新世界而兴奋不已，并为此写了一本书，以《快乐的城堡》为书名出版了。她从自己造的牢房里看出去，终于看到了星星。
性格箴言
人与人之间只有很小的差别。但这种很小的差别却往往造成了巨大的差异！这种很小的差别就是一个人所具备的心态是积极的还是消极的，巨大的差异就是成功或失败。
