善良是一定有回报的。一滴水的回报是一片绿草茵茵；一棒泥土的回报是一朵花或一枚甜美的果实。
一个周末的晚上，松树堡的寡妇正和她5个年幼的儿女围坐在火堆旁。虽然和孩子们说笑着，但她心里却愁云密布。在这个广大却寒冷的世界里，她没有一个朋友，没有任何人可以依靠。这一年来，她一个人用那双瘦弱的双手支撑着整个家庭。
如今正属寒冬，森林早已披上了洁白的银装，北风吹得松枝哗哗作响，连她的小屋也颤动起来。屋内的火堆上正烤着一条青鱼，这是她们全家唯一的一点儿食物。当她看到孩子们欢笑的脸庞时，心里便充满了无限的凄楚和焦虑。是的，她相信上帝一直保佑着她，并了解她的疾苦和贫困，她也知道上帝曾经答应帮助那些孤儿寡母，而上帝绝不会食言，可她现在仍然感到万分的凄苦和无助。
几年之前，上帝带走了她最大的儿子。他离开家庭，到遥远的地方去寻找宝藏，从此便杳无音讯，再没回来过。不久，上帝又派死神带走她的伴侣和依靠——丈夫，但她从来都没有沮丧过。她艰辛地劳动，不仅供养着自己的孩子，还不时地帮助其他的穷人。
懒惰的人只要还能够生存，就能忍受着贫穷，而自私的人即使在寒冬中也不会受到考验，因为他的情感不会因此而痛苦，心灵也不会因别人而悲伤。只要在闹市之中，即便是最无助的人也还怀有希望，因为面对痛苦，仁爱还没有完全收回她同情的双手，关闭她无私的心灵，闭上她博爱的眼睛。
可是松树堡的这位寡妇，却丝毫感受不到人类的仁爱，上面所说的一切都不能安慰她。她如今只能无奈地弯下身，将最后的食物分给孩子们。这时，一股神奇的激情忽然鼓舞了她的精神，她的脑海中浮现出考珀优美的诗句：
上帝不会通过简单的感觉便下判断，
我们应该坚信他是仁慈的；
在他眉头紧锁的严肃后面，
是一张仁爱和微笑的脸庞。
她刚把这最后的食物放在桌上，就听到一阵敲门声和狗叫声。全家的注意力都被吸引了过来，孩子们争先恐后地跑去开门。门口站着一位十分疲倦的旅人，他衣衫褴褛，但十分健康。旅人走进屋，请求留宿一夜，并想要一些吃的。他说：“我一整天滴水未进了。”寡妇听了十分难过，现在她心里关心的不只是自己的事了。她毫不犹豫地把最后一点儿食物分了一份给旅人，并微笑着告诉孩子们：“我们绝不会因为这小小的善举而被遗弃，也绝不会因此陷入更深的困苦之中。”
旅人于是来到盘子旁，当他发现盘中的食物少得可怜时，抬头惊奇地望着这一家人：“天啊，你们只有这一点儿食物吗？”他叫道，“但却仍然把它分给一个陌生人？你们真是太善良了。可是……”他继续问，“你们慷慨地分给我最后一点儿食物，这些可怜的孩子不就要挨饿吗？”
“是啊！”寡妇忽然泪流满面，“可我还有一个儿子，如果他还没有被上帝带走的话，现在不知在世界的哪个角落。我如此待你，也祈祷别人能如此待他。上帝的仁爱遍施大地，像他保佑以色列人那样，他同样会保佑我们。就是此刻，我的儿子可能也在四处流浪，和你一般疲惫饥饿，我只希望他能被一户人家所收留，即使这户人家和我们一样的贫困。因此我又怎能背叛上帝，不真诚地收留你呢？”
寡妇刚说完话，旅人便激动地跑过去抱住了她。“上帝果真使你儿子被一个善良的家庭所收留，并且赐予了他财富，使他能感谢真诚收留他的人：我的妈妈，哦，亲爱的妈妈！”原来旅人正是寡妇多年未见的大儿子，他刚从印度归来。为了给家人一个惊喜，他掩藏了自己的身份。当然，这是一份最令人感动，也最令人快乐的惊喜。
