荷花又叫莲花，原产在亚洲南部和澳洲，是多年生的水生植物，它的根茎埋在泥里，肥大的根茎称为藕，藕上有节，节上有须根扎入泥土深处，而长出的叶片和花茎则挺出水面。每当夏季来临，青翠的荷叶在碧波上摇曳，而万绿丛中的荷花则展现出迷人的风姿。荷花花谢后就结出莲蓬，中有莲子，莲子受硬壳的保护可以在土里埋几百年甚至上千年而不坏，被认为是世界上最长寿的种子。
荷花天生丽质，出污泥而不染，很受我国人民的喜爱，在古代就有很多咏唱荷花的诗歌。
战国时期的伟大诗人屈原在他的《离骚》中写道：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”
宋代诗人杨万里也写道：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同，接天荷叶无穷碧，映日荷花别样红。”
周敦颐更有《爱莲曲》，赞荷花“出淤泥而不染，濯青莲而不妖。”相传农历六月二十四日是荷的生日。古时候这一天为荷花节，人们相约观赏荷花，热闹非凡。而每当江南采收莲子的时候，男女青年，泛着轻舟，唱着歌谣，在荷丛中穿梭往来，描绘出一幅水乡优美的风情画。
荷花，不但受到我国人民的喜爱，在古埃及，莲花是朋友、爱人之间互相馈赠的典雅饰物。传说古埃及的智慧之神托特的妻子奉献给丈夫一束莲花，以表示她对丈夫的忠贞和爱情。在印度，莲花象征神圣和贞洁。寺院中的佛像，都是坐在莲花上的，而佛教最重要的一部经典便是《妙法莲花经》，“佛即莲，莲即佛。”在我国龙门石窟中，有一窟叫莲花洞，洞内除了四面的佛像以外，就是顶部一朵灿然生辉的巨型莲花。
几千年来，荷花与我国人民更是结下了不解之缘，直到今天，它仍是洁身自好、品格高尚的象征。那么，荷花为什么能出污泥而不染呢？这主要是因为荷叶、荷花的表面有一层醋质，保护它不受污泥浊水的侵袭，从而使它保持了高洁、清丽的形象。
