新生儿出现黄疸是很普遍的现象，其中绝大多数属于生理现象，只有极少数为病理性黄疸。其中生理性黄疸一般维持一周左右。为什么会出现黄疸呢？这是因为胎儿在母体内，通过大量红细胞携带氧气，分娩后，新生儿建立了自己的呼吸，过多的红细胞破坏释放出较多胆红素，又由于肝脏功能发育不完善，不能排出过多的胆红素，所以导致血液中胆红素浓度过高，浸染皮肤、黏膜呈现黄疸。新生儿生理性黄疸，大多数在出生后2～3天出现，4～5天达到高峰，7～10天自然消退，婴儿一般情况下，不需要特殊治疗，不造成脑损伤。
研究发现，有些母乳喂养的新生儿胆红素的浓度往往比人工喂养的要高，因此发生黄疸的时间比较长，往往7~8天达到高峰，20天左右或更长时间才能消退，这种黄疸被称为母乳性黄疸。发生这类黄疸的新生儿，一般情况下，不会引起大脑损伤，大多数情况下，不需要特别处理，根据目前研究认为，母乳性黄疸的发生可能与母乳中脂肪酸浓度较高，抑制对胆红素的排泄有关。而真正的母乳性黄疸发生率仅占母乳喂养儿的1%~2％。
那么如何区分母乳性黄疸和病理性黄疸呢？如果您的孩子黄疸的表现，基本与母乳性黄疸相似，精神好，吃奶好，就不必过分焦虑。只有当黄疸特别严重的时候，以及孩子的精神状态不好时，该考虑病理性黄疸，当然，在条件允许的情况下，最好有专业人员帮助，正确区分母乳性和病理性黄疸。
病理性黄疸多因血型不合或感染等因素引起。黄疸多在24小时内出现，进展快，程度重，孩子一般情况不好，可出现嗜睡、食欲下降、抽搐等现象，这是因为过高的胆红素通过血脑屏障，造成脑细胞损害，后果较为严重。但是，一般病理性黄疸发生率很低，新妈妈不必为此过分紧张，如果在月子中心度产假，会有经验丰富的医护人员为您分忧，使您的宝宝安全度过新生儿期。
