我的一个朋友对我诉苦说，他辞去了原本很不错的工作，而听过他谈话的内容后，虽然我深表同情，但也只能是同情而已。事情的经过是这样的：
有一天，他匆匆忙忙由客户的公司返回自己的公司，恰好在大厅中碰到正要外出的上司，他立即将前往客户处的经过，向上司做了个简单的报告。谁知上司听了他的报告，很不满地痛斥了他一顿。而这天他原本约好女友外出，所以只好委曲求全地不断向上司说抱歉。尽管周围的人都以异样的眼光瞪着他看，但由于约会的时间迫在眉睫，他也只好匆匆逃离现常
他先回到办公室。再回到大厅时，正好看到女友的身影，一问之下，女友说：“刚好顺路，所以来得早些。”此时他脑中立刻闪过一个念头：刚才的情形一定全被她看见了。此种想法甚至使他不敢再与女友约会。在此后的约会中，由于我的这位朋友心里始终有个阴影，约会的光景对他们两人而言，只有沉默与无聊。时间不长，他便与女友分手，并且断然辞去了工作。
仔细问他，才知道他的女友根本只字没提看到他出丑的事。事实上，即使女友看到当时的情形，也未必如他所想象的那么严重。但是，可想而知，他所受的打击相当大，因为他认为自己最难堪的情形，正被所爱的人看到了。
要知道，每个人在不同的场合，总有自己所扮演的角色。在公司里，必须扮演符合自己职位的角色；在家中，则必须扮演丈夫和父亲的角色。每个人也都保持相互之间角色分配的默契，而一旦相互间“撕破脸皮”，将对当事人产生很坏的影响。
因此，精通待人处世厚黑之道的人在处理人际关系时有一个公认的原则：不要撕破脸皮。哪怕你对对方恨之入骨，必欲置之死地而后快，但在没有达到目的之前，最好还是要和气相处，甚至在达到目的之后，对其亲人也还是要笑脸相迎。这叫“虚与委蛇”。这样做有很多好处，一是可以麻痹对手，二是如果将来形势有变，彼此需要联手，也有一个回头的余地。而如果不懂得这一原则，与正人君子打交道的话，可能还不会有太大的问题，假如你所遇到的是一个精通厚黑之道，并且为了自己的利益什么事都做得出来的人，那你的麻烦可就大了，弄得不好，被人卖了还在帮着人家数钞票哩！
杨炎与卢杞在唐德宗时一度同任宰相，卢杞的爷爷是唐玄宗时的宰相卢怀慎，以忠正廉洁而著称，从不以权谋私，清廉方正，是位颇受时人敬重的贤相。他的父亲卢奕也是一位忠烈之士。卢杞在平日里不注意衣着吃用，穿的很朴素，吃的也不讲究，人们都以为他有祖风，没有人知道卢杞本人则是一个善于揣摩上意，很有心计，貌似忠厚，以厚脸来取得别人的信任的人。卢杞，除了巧言善辩，别无所长，但嫉贤妒能，脸厚心黑，使坏主意害人却是拿手好戏。但大奸似忠，卢杞靠着左右逢源的厚黑之道，很快就由一名普通的官员爬上宰相的宝座。
与卢杞同为宰相的杨炎，是中国历史上著名的理财能手，他提出的“两税法”对缓解当时中央政府的财政危机立下了汗马功劳。后来的史学家评论他说：“后来言财利者，皆莫能及之。”可见杨炎确实是个干练之才，受时人的尊重和推崇。此外，杨炎与卢杞在外表上也有很大不同，杨炎是个美髯公，仪表堂堂，卢杞脸上却有大片的蓝色痣斑，相貌奇丑，形象琐屑。
然而，博学多闻，精通时政，具有卓越政治才能的杨炎，虽然有宰相之能，却没有宰相之度。尤其是在处理与同僚的关系上，他恃才傲物，目中无人，特别是对卢杞这样的小人，他压根儿就没放在眼里。两人同处一朝，共事一主，但杨炎几乎不与卢杞有丝毫往来。按当时制度，宰相们一同在政事堂办公，一同吃饭，杨炎因为不愿与卢杞同桌而食，便经常找个借口在别处单独吃饭，有人趁机对卢杞挑拨说：“杨大人看不起你，不愿跟你在一起吃饭。”
因相貌丑陋内心自卑的卢杞自然怀恨在心，便先找杨炎手下亲信官员的过错，并上奏皇帝。杨炎因而愤愤不平，专门找卢杞质问道：“我的手下人有什么过错，自有我来处理，如果我不处理，可以一起商量，你为什么瞒着我暗中向皇上打小报告！”弄得卢杞很下不来台。于是，两个人的隔阂越来越深，常常是你提出一条什么建议，明明是对的我也要反对；你要推荐那个人，我就推荐另一些人，总是较着劲、对着干。
卢杞与杨炎结怨后，千方百计谋图报复。他深知自己不是进士出身，又面貌奇丑，才干更是无法与杨炎相比，但他凭借厚黑之才，极尽阿谀奉承之能事，并逐渐取得了唐德宗的信任。
不久，机会终于来了。节度使梁崇义背叛朝廷，发动叛乱，德宗皇帝命淮西节度使李希烈前去讨伐，杨炎不同意重用李希烈，认为此人反复无常，对德宗说：“李希烈这个人，杀害了对他十分信任的养父而夺其职位，为人凶狠无情，他没有功劳都傲视朝廷，不守法度，若是在平定梁崇义时立了功，以后就更不可控制了。”
然而，德宗已经下定了决心，对杨炎说：“这件事你就不要管了！”谁知，不会察言观色的杨炎并不把德宗的不快放在眼里，还是一再表示反对用李希烈，这使本来就对他有点不满的德宗更加生气。
不巧的是，诏命下达之后，赶上连日阴雨，李希烈进军迟缓，德宗又是个急性子，就找卢杞商量。卢杞看到这是扳倒杨炎的绝好时机，便对德宗皇帝说：“李希烈之所以拖延徘徊，正是因为听说杨炎反对他的缘故，陛下何必为了保全杨炎的面子而影响平定叛军的大事呢？不如暂时免去杨炎宰相的职位，让李希烈放心。等到叛军平定以后，再重新起用，也没有什么大关系！”
这番话看上去完全是为朝廷考虑，也没有一句伤害杨炎的话，卢杞用厚黑术排挤人的手段就是这么高明。德宗皇帝果然信以为真，就听信了卢杞的话，免去了杨炎的宰相职务。就这样，杨炎因为不愿与小人同桌就餐而莫名其妙地丢掉了相位。
从此卢杞独掌大权，杨炎可就在他的掌握之中了，他自然不会让杨炎东山再起的，便找茬儿整治杨炎。杨炎在长安曲江池边为祖先建了座祠庙，卢杞便诬奏说：“那块地方有帝王之气，早在玄宗时代，宰相萧嵩就曾在那里建立过家庙，因为玄宗皇帝曾到此地巡游，看到此处王气很盛，就让萧嵩把家庙改建在别处了。如今杨炎又在此处建家庙，必定是怀有篡权夺位的谋反野心！近日长安城内到处传言：‘因为此处有帝王之气，所以杨炎要据为己有，这必定是有当帝王的野心。’”
什么！杨炎有“谋反篡位”之心？岂能容之！于是，在卢杞的鼓动之下，勃然大怒的德宗皇帝便以卢杞这番话为借口，将杨炎贬至崖州（今海南省境内）任司马，随即下旨于途中将杨炎缢杀。
俗话说“惹不起躲得起”，杨炎明知道卢杞是个得罪不起的小人，自己的厚黑手段又没有对方高，“惹不起”偏不“躲”，为了芝麻粒儿大的小事，喜怒形于色，犯了卢杞内心自卑的忌讳，甚至公开与对方撕破了脸面，让对方毫无顾忌地与你相斗，最后遭到对手的暗算，实在是不明智之举！
古往今来，凡是那些在待人处世中成就斐然的厚黑高手，都特别精通将不得人心的事情假手于人，而将施恩分惠的事情留给自己亲自来办。也就是说，在待人处世中，你尽管可以非常爽快地表示爱护某个人，但绝对不能做得让自己为这个人的敌人所恨。为此，《厚黑学》悄悄提醒你：如果有任何令人不快或费力不讨好的事情必须完成，而自己去做又实在太冒险的话，就不妨厚下脸皮让别人代为受过，找一名为你完成危险工作的人；在与对手的争斗中，你要设法让别人暗中搜索对手的情报，伤害你必须伤害的人，同时又使人们发现不了你才是应该负责的人。总之一句话，在待人处世中，凡事都要让他人担任刽子手，或是带来坏消息，而让自己扮演一位会带来喜悦和福音的天使角色。
