1841年法国人巴泰勒米，带莫尼埃设计制造了一台缝纫机，开始了手工缝纫的机械化。对缝纫机的发明作出重大贡献的是美国发明家伊莱亚斯·豪（1819—1867）。他从1843年开始从事缝纫机的设计和制造，以解决手工缝纫速度慢，效率低的缺欠。在乔治·菲雪的资助下，经过两年多的努力，1845年5月豪制造出了第一台缝纫机。这台缝纫机每分钟可缝制250针，为手工缝制的7倍。1846年，豪和菲雪在华盛顿为他们的发明取得专利权。但是，令人遗憾的是他们的发明只被看作是一种儿童玩具，在美国没有立刻引起重视。豪只好带着他的机器到了英国，首先被英国一家女式服装厂采用，在不断地改进和完善中，豪的缝纫机成为家庭和服装厂的实用机器。后来，豪在英国的经济状况不好，他又返回美国。发现一个名字叫艾萨克·胜嘉的人严重侵犯了他的专利权，大量生产和销售他的缝纫机。豪控告了他。1854年豪终于胜诉。胜嘉迫不得已付给豪专利使用费。到1860年，美国生产的缝纫机就已超过了11万台。缝纫机的出现使得服装工业得以迅速发展，同时也降低了服装成本，是一项造福于人类的发明。
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